Олександр Олександрович Бестужев (1797-1837)
Видатний письменник і критик, один із зачинателів російської романтичної прози
Почав друкуватися в 1818 р. З кінця 1820 р. був активним членом Вільного товариства любителів російської словесності - легальної управи Союзу благоденства. У 1823-1825 рр.. разом з К. Ф. Рилєєв видавав альманах "Полярна зірка".
У 1824 р. Бестужев був прийнятий Рилєєвим в таємне товариство і незабаром обраний членом Верховної думи. У повстання 14 грудня брав діяльну участь - разом з братом Михайлом привів на Сенатську площу Московський полк, хоча не мав ніякого відношення до цього полку, так як служив в цей час ад'ютантом герцога Вюртембергського.
Укладений у Петропавловську фортецю, він послав Миколі I лист, в якому виклав свої політичні погляди і намалював приголомшливу картину внутрішнього стану Росії. Був засуджений по першому розряду на 20 років каторжних робіт, з позбавленням чинів і дворянства, потім (після "пом'якшення" вироку Миколою) - на 15 років. Також по "монаршого милосердя" не знаходився на каторзі, а в 1827 р. був відправлений на поселення до Якутська.
У лютому 1829 р. звернувся до графа Дибичу з проханням вступити рядовим в Окремий Кавказький корпус. Росія вела війну з Туреччиною, і переведення в діючу армію давав надію відзначитися в боях і за виявлену хоробрість отримати офіцерський чин. Бестужев не міг знати, що "найвища воля" виключала таку можливість. Ще до приїзду його в армію було отримано розпорядження, щоб "у разі наданого їм відзнаки проти ворога, не був він представляємо до підвищення, а доносити тільки на найвище благовоззреніе, яке саме відміну їм зроблено". У тому ж донесенні наказувалося заснувати за ним "таємний і пильний нагляд". Незважаючи на чудеса хоробрості, які виявляв Бестужев, тільки 4 червня 1835 р він отримав унтер-офіцерський чин, а 3 травня 1836 р. був "за відзнаку в боях" отримав прапорщика.
Спроби його вийти у відставку не увінчалися успіхом і 7 червня 1837 р. він був убитий в бою у мису Адлер. Він зголосився в передову десантну ланцюг. Командував операцією друг Пушкіна генерал В. Д. Вальховскій. Спроба його утримати Бестужева була безуспішною. Перед боєм Бестужев думав про смерть, перший раз він написав заповіт, який закінчувалося словами: "Прошу благословення у матері, цілу рідних, всім добрим людям привіт російського". [Незакінчена. Судячи з усього має бути: "російської людини" - прим. А. Усова].
Бестужева було дозволено виступати у пресі, але "без зазначення імені автора". З 1830 р. в журналах почали з'являтися повісті, підписані "А. М." і "Олександр Марлинский". У літературу увійшов письменник, відразу став популярним.
У 1832 р. в друкарні М. І. Греча вийшли перші п'ять частин "Російських повістей та оповідань" Бестужева (без імені і без псевдоніма), але публіка дізналася улюбленця, весь тираж (величезний на той час - 2400 екз.) Розійшовся у кілька днів. "Всі були перед ним на колінах", - згадував В. Г. Бєлінський. Знавці словесності пам'ятали, що псевдонімом "Марлинский" підписував деякі зі своїх статей початківець критик Олександр Бестужев.
Коли звістка про загибель Бестужева дійшла до столиці, читачі довго не хотіли повірити у смерть свого улюбленця. Про долю Марлинского ходили самі фантастичні чутки. Розповідали, що він пішов до горців. Одні бачили його в папасі абрека на білому коні, інші - як він "з відбірними наїзниками кидався рубати наше каре", треті запевняли, що Марлинский живе в Лезгістане, одружився і часто "в таємниці від наших полонених викуповує їх на свободу", а пізніше пішла чутка, що Шаміль - це і є Марлинский.
Бестужев-прозаїк почав із звернення до історичних тем. Його інтереси концентруються головним чином навколо двох тематичних центрів - новгородської вольниці ("Роман і Ольга", 1823) і прибалтійського (або лівонського) лицарства ("Замок Нейгауза", 1824; "Ревельський турнір", 1824, "Кров за кров", 1825 та ін.) Обидві теми були тісно пов'язані з основними ідеями декабристської літератури. Загальною і характерною для всіх декабристів була ідеалізація вічового ладу стародавнього Новгорода.
У своїх "лицарських" повістях Бестужев відбирає з лівонських хронік ті історичні події та факти, які пояснюють сучасний стан Росії. У ці ж роки робляться спроби створення повістей на матеріалі, взятому з світського життя. Так, повість "Вечір на бівуаці" багатьма сюжетними деталями нагадує "Лихо з розуму" і, так само як "Роман у семи листах" (1824), розглядає конфлікт неабиякого героя зі світським суспільством.
У роки служби на Кавказі Бестужев звертається до сюжетів, пофарбованим кавказької екзотикою ("Аммалат-Бек", 1832; "Мулла Нур", 1836) і пов'язаних з сучасною армійської і світським життям ("Випробування", 1830; "Вечір на Кавказьких водах у 1824 ", 1830;" Страшне ворожіння ", 1830 і ін.)
Характерне для декабризму захоплення національною самобутністю чітко проявляється в Бестужевських фантастиці. У своїх фантастичних повістях він використовує фольклорні фабули, народну казку, селянські повір'я. У його повістях реальні картини переплітаються з фантастичними, які, в кінцевому рахунку, отримують реальне пояснення.
У страшному мерця дізнаються його брата, схожого на нього "волосся у волосся, голос у голос" ("Кров за кров"), а зустрічі з чаклунами, перевертнями, цвинтарні жахи обертаються сном втомленого офіцера ("Страшне ворожіння"). Привид у польському замку, куди випадково забрів кірасирський поручик, виявляється переодягнутої дружиною мисливця, спеціально прийшла в покинутий замок, щоб врятувати російського офіцера від переслідування польських панів ("Вечір на Кавказьких водах у 1824 році"). Фантастичні ситуації, через які проводить своїх героїв Бестужев, служать для них часто моральним випробуванням. Розповідями про "людей і пристрастях" назвав дослідник романтичні повісті Бестужева.