Балантидиаз - протозойная хвороба, що характеризується загальною інтоксикацією і виразковим ураженням товстої кишки, схильна до затяжного і хронічного перебігу, при пізно розпочатому етіотропне лікування може закінчитися летально.
Етіологія. Збудник (Balantidium coli) відноситься до типу найпростіших (Protozoa), підтипу Ciliophora, класу Ciliata. Цю інфузорію вперше описав шведський вчений Malmsten в 1857 р. Здатність її викликати захворювання людини довів Н. С. Соловйов в 1901 р. Збудник є найбільшим серед патогенних кишкових найпростіших. Розміри вегетативної форми 50-80 мкм в довжину і 35-60 мкм завширшки, діаметр цисти близько 50 мкм, поверхня вегетативної форми покрита віями, за допомогою яких здійснюється рух. У зовнішньому середовищі цисти зберігають жізнеспоспособность протягом 3-4 тижнів. Вважається, що у людини і свині паразитує один вид балантидій.
Епідеміологія. Захворювання виявляється відносно рідко. Однак інфікованість населення може бути досить високою. Так, у сільських районах інвазовано балантидіями 4-5% населення. Особливо часто інфікуються особи, які контактують зі свинями, які є природними носіями балантидій. У вогнищах зараження може відбуватися при контакті з хворими балантидіазу. Захворювання трапляються, як правило, у вигляді спорадичних випадків.
Патогенез. Зараження людини відбувається при попаданні балантидій, частіше цист, в травний тракт. Збудник може довго існувати в кишечнику людини, не проявляючи патогенної дії. Живе зазвичай в нижніх відділах тонких кишок. Причини впровадження балантидій в тканини кишечника, що спостерігається лише у невеликої частини інвазованих, залишаються невивченими. Поразки, що викликаються балантидіями, локалізуються переважно в сліпій, сигмоподібної і прямій кишках. Спочатку на складках слизової оболонки з'являються ділянки набряку і гіперемії, потім утворюються ерозії, балантидії проникають в товщу тканин, викликаючи вогнища крововиливів і некрозу. Після відторгнення некротичних мас залишається порожнину, що сполучається з просвітом кишки. Виразки мають неправильні обриси, краю порізані і потовщені, дно нерівне, вкрите кровянисто-гнійним нальотом. Може статися прорив виразок з розвитком розлитого перитоніту.
Симптоми і течія. Інкубаційний період частіше триває 10-15 днів (від 5 до 30). Клінічно балантидиаз може протікати в гострій і хронічній формах. Виділяють також латентний балантидиаз (носійство) та поєднані форми балантидіазу (з амебіазом, шигеллезом та ін.) По тяжкості перебігу переважають середньотяжкі і важкі форми. Гострі форми балантидіазу нагадують за своїми проявами ентероколіт або коліт. З'являються симптоми загальної інтоксикації: слабкість, головний біль, зниження апетиту, у половини хворих помірна лихоманка, іноді з ознобом. Одночасно спостерігаються ознаки ураження кишечнику: біль у животі, пронос, метеоризм, при залученні в процес прямої кишки можливі тенезми. У калі можуть бути домішки слизу і крові. Нерідко відзначають сухий обкладений язик, спазм і болючість товстої кишки, печінка збільшена і болюча. При ректороманоскопії виявляють вогнищевий інфільтративно-виразковий процес. При дослідженні крові - помірна анемія, еозинофілія, зниження загальної кількості білка і альбумінів, ШОЕ помірно збільшена. При важкому перебігу гострого балантидіазу відзначається висока лихоманка, симптоми інтоксикації виражені різко (озноб, нудота, блювота, головний біль). Стілець до 20 разів на добу з домішкою слизу і крові, з гнильним запахом. Хворі швидко худнуть, вже через тиждень може розвинутися кахексія. Можуть бути ознаки подразнення очеревини. При ректороманоскопії виявляються великі виразкові зміни. У крові гіпохромна анемія, нейтрофільний лейкоцитоз.
При хронічному балантидіазу симптоми інтоксикації виражені слабо, температура тіла звичайно нормальна, стілець 2-3 рази на добу, рідкий, з домішкою слизу, рідко - крові. При об'єктивному обстеженні відзначається здуття живота, болючість сліпий і висхідної кишок. При ректороманоскопії можуть виявлятися типові виразкові зміни. Загострення змінюються ремісіями, під час яких хворі відчувають себе добре, об'єктивно особливих змін виявити не вдається.
Ускладнення. Перфорація кишки, розлитий перитоніт.
Діагноз і диференціальний діагноз. Розпізнавання балантидіазу грунтується на даних анамнезу, епідеміологічних передумов, характеру клінічних проявів. У діагностиці мають значення результати ректороманоскопії. Виявлення паразитів у калі підтверджує діагноз. Дослідити випорожнення потрібно не пізніше 20 хв після дефекації. Найчастіше балантидії вдається виявити в мазках, приготовлених з зіскрібка уражених ділянок кишечника (матеріал беруть при ректороманоскопії). Диференціювати потрібно від амебіазу, неспецифічного виразкового коліту, новоутворень кишечника.