Життя Базарова схожа на яскраву спалах сигнальної ракети. Вона висвітлює шлях заблукали, але здалеку вже не видно. Вона спалахує миттєво, горить кілька секунд осяваючи небо агресивним кольором і гасне, не залишивши після себе навіть попелу. Але і без неї можна обійтися, можна кричати і махати руками, поки тебе не знайдуть.
Чи можна віднести Базарова в категорію зайвих людей слідом за Онєгіним, Печоріним і іже з ними? У всіх зайвих людей доля трагічна, вони не визнані суспільством, коханими і взагалі обтяжуються жити. Але у них це наслідок, сплин, російської нудьги. Наш же герой сповнений бурхливої діяльності: він ріже жаб, заперечує «Прінсіпі», гостює то там то сям, і, здається, цілком задоволений собою. Він думає, що він правий, завжди і скрізь. Дуже легко все заперечувати і залишатися завжди правим. Він сам обрав цей шлях, він безоглядно вірить в нього, він живе саме так, не помічаючи навколо нічого. І саме від цього в кінці роману на очі навертаються сльози від трагізму ситуації, від трагічної (може бути навіть дурною) смерті Базарова і від трагічності самої його постаті.
Взагалі слово «трагізм» ключове у всьому творі. Трагічна доля Павла Петровича, Аркадія, що став «Галка», батьків Базарова, Одінцової. Щасливі, напевно, тільки Кукшина і Ситніков, та й то тільки завдяки шампанському. Трагізм фігури Базарова, насамперед у свідомості обраного шляху, і в небажанні задуматися про майбутнє і про кінцівки життя. Адже й сам він згодом, вмираючи, скаже: «І адже теж думав: обламаю справ багато, не помру, куди! завдання є, адже я гігант! А тепер усе завдання гіганта - як би померти пристойно, хоча нікому до цього діла немає ... Все одно: виляти хвостом не стану ».
І, тим не менше, автор, Тургенєв, дуже любить свого героя, може бути, тому і «вбиває» його в кінці. Адже якщо Базаров залишиться жити, що стане з його нігілізмом? Адже перші ознаки лікування від цієї «зарази» вже в наявності: це і любов, і дуель, і троянда, взята у Фенечки. Не вмер би він, не залишилося б у його житті всього цього «романтизму», який він так ненавидів.
Усе своє коротке життя він ламає себе, хоча і заперечує це, бореться за «простий люд» і сам же і зневажає його. І як же трагічні слова творця Базарова, сказані про нього: «цей самовпевнений Базаров і не підозрював, що він у їх очах (в очах простих людей) був все-таки чимось на зразок блазня горохового ...». Але ж він сам винен у цьому. Адже він сам говорив, що люди «один на одного схожі як тілом, так і душею; у кожного з нас мозок, селезінка, серце, легені однаково влаштовані; і так звані моральні якості одні й ті ж у всіх: невеликі видозміни нічого не значать ». «Випробування любов'ю», улюблений тургенєвський прийом Базаров також не витримав. Вперше в житті він полюбив, і був жорстоко відкинуто. Жорстоко, тому що сам не зрозумів, з якої причини це сталося. Однак, Базаров знав, що він не схожий на інших, а раз не схожий, то чому його повинні любити люди з «однаковими косами».
Цікавий у сенсі розуміння морально-історичних витоків роману, епілог «Батьків і дітей». Ми бачимо щасливу низку осіб, задоволених своїм існуванням. Поява в їхньому житті Базарова нічого не змінив у ній, вони навіть навряд чи пам'ятають про нього. Ганна Сергіївна вийшла заміж «не по любові, але на переконання», «Кірсанова, батько з сином, оселилися в Мар'їно», Павло Петрович взагалі покинув простори нашої Батьківщини. Але чи справді все так? Чи точно, що саме існування Базарова не вплинуло на їх існування. І чи не тому, що зустрівся на їхньому життєвому шляху цей нігіліст, і Ганна Сергіївна живуть з чоловіком «у великому ладу один з одним і доживуть, мабуть, до щастя ... мабуть, до любові », тому що знає вона, що любов це все нікому не потрібний дурниця, та й стара вона вже для любові, і Павло Петрович, що живе за кордоном« з російськими він розв'язнішою, дає волю своєї жовчі, глузував з самим собою і над ними, але все це виходить у нього дуже мило, і недбало, і пристойно ». Не чути чи й тут відгомони базаровского нігілізму.
Але й сам Базаров примирився зі світом, проти якого він так воював за життя. Смерть примиряє всіх і вся. Тому нам і потрібна ця заключна глава-епілог. Адже інакше, ми б до кінця життя думали, що Базаров - це дійсно сигнальна ракета. Але ні, Базаров - це не ракета, швидше він - різнокольоровий феєрверк, що викликає почуття дитячого захоплення і залишається в пам'яті на багато років. Ось тільки сам Базаров цього не знає, тому що «летючі риби деякий час можуть потриматися на повітрі, але незабаром повинні шльопнутися у воду; дозвольте ж і мені плюхнутися в мою стихію», - говорить він, заперечуючи всіх і вся, заперечуючи навіть саме життя .