Розкопки Астек
Археологія ацтеків - ще досить молода наука. Теночтітлан (столиця атцтеков) зник, поглинений сучасної Мексікой.Только завдяки вченим вдалося знайти його залишки.
Під час будівельних робіт, що проводилися в Мехіко протягом останніх 200 років, були знову відкриті зниклі колись свідоцтва минулих століть: різьблені скульптура, частини кам'яних сходів, фрагменти настінного живопису. Археологи 20 сторіччя користувалися кожним зручним випадком, коли сторітелі зносили старі будинки, щоб зробити невеликі розкопки на їх місці, перш ніж почнуть зводити нові будівлі.
Коли мексиканський уряд ухвалив рішення про будівництво ліній метрополітену в 1966, то з-під землі було витягнуто багата колекція астекскіх артефактів.
21 лютого 1978 була знайдена величезна кам'яна богиня Койолксаухкі, через яку роботи були навремя призупинені.
Електротехнічне дослідження моноліту Койолксаухкі зробило можливим виявлення Великого Храму і реставрацію центру столиці. Але інша частина міста відома тільки з описів іспанців, які жили там всього кілька місяців.
Житла Астек
Іспанські письменники повідомляють про чудові будинках і палацах правителя Астек і його знаті. Деякі будинки були дуже великими, часто при них були сади - як наземні, так і висячі. У садах знаті, як правило, були фруктові дерева, ділянки для пряних трав і басейни з екзотичними рибками.
Самим же дивним місцем був палац правителя. При ньому знаходився арсенал, ткацька майстерня, де жінки ткали матерії спеціально для правителя, і майстерні - там трудилися гончарі, майстри по металу, ювеліри та маса інших ремісників-фахівців. Був також вольєр, де містилися всі мислимі види птахів з усіх кінців імперії. Ті ж, кому довелося побачити палацові парки, стверджували, що це саме дивне і прекрасне місце у світі.
Правитель Астек і знати жили в центрі Теночтітлана, поблизу ритуальних споруд. Всі решта населення жило подалі від Великого храму. Прості люди жили групами, які називалися кальпуллі і складалися з тих, хто виконував один вид роботи, і їх родичів. Кожен клан, або кальпуллі, розташовувався окремим житловим масивом, що складався з маленьких одноповерхових будиночків. Будиночки ці були мазанками, зробленими із прутів та мулу, або глинобитними будівлями з сирцевої цегли.
Кодекси Астек
Астек самі описували свій спосіб життя в книгах, які називаються кодексамі.Кодекси представляють собою забезпечені картинками розповіді про життя та історії Астек. Це довгі смуги паперу, зробленої з кори і складеної у вигляді великої гармошки, зовсім не схожі на знайомі нам книги. Більшу частину кодексів іспанські завойовники знищили, але, на щастя, деякі все ж збереглися.
Масу відомостей про Астек отримали завдяки записок іспанських місіонерів, яких направили до Мексики незабаром після її завоювання, щоб звернути місцеве населення в християнство.
Їм довелося вивчити мову Астек, щоб ті могли розповісти їм про свої релігійні вірування і свій спосіб життя.
Один з місіонерів, Фрай Бернардіно де Саагун, приїхав до Мексики в 1529 році. Він дізнався, що Астек заховали кілька кодексів. Його помічники Астек показали їх йому і пояснили кожну картинку. Протягом 30 років після цього Саагун становив 12-томну історію Астек. Деякі з солдатів самого Кортеса також описали те, що бачили, - видовища ці були одночасно і чудовими і страшними. Записки цих іспанців часто називають хроніками.
Крім цього, відомості про всі аспекти життя Астек дає нам археологія.
Зіставивши всі, що ми дізналися з письмових та археологічних джерел, ми отримуємо досить повну картину життя, звичаїв та релігійних вірувань Астек.
Землеробство Астек
Сільське господарство було важливою стороною життя в Теночтітлані. У кодексах Астек, а також в іспанських хроніках сказано про те, що астекскіе землевласники створювали смуги родючої землі, строевшіеся на воді, використовуючи мул і водорості з навколишніх боліт.
Ці искусствено створені поля, чінампаси, поділялися каналами, а краї доводилося зміцнювати дерев'яними підпорами або спеціально посадженими деревами, щоб земля не обвалювалася назад у воду.
Астекскіе чінампаси були напрочуд родючими. Хлібороби вирощували безліч різноманітних культур, включаючи кукурудзу, перець, томати, гарбуз, квасолю, прянощі і квіти.
Теночтітлан - столиця астекской цивілізації
Один з перших міст в Месоамерики було місто Астек Теночтітлан, розташований в долині Мехіко. На час іспанського завоювання в 1521 році це місто було краще організований і більше за своїми розмірами, ніж будь-який європейський місто 16-го сторіччя.
Іспанські хроніки 16-го століття повідомляють нам, що в 1325 році Астек заснували Теночтітлан на острові посеред озера з болотистими берегами в долині Мехіко. З тих пір не минуло й сотні років, як Теночтітлан перетворився на величезне місто з 150-200-тисячним населенням. З берегами його пов'язували три широкі дороги: одна йшла на північ, інша на південь, третя на захід.
Пересуватися всередині міста нерідко доводилося по воді - приблизно так, як у сучасній Венеції. Посеред міста знаходився гігантських розмірів ритуальний центр з безліччю храмів і вівтарів, над якими височів Великий храм.
Великий храм був побудований у вигляді піраміди, його фасад був звернений на захід. Широка подвійна сходи вели на саму вершину піраміди, де стояли два храми поменше. Це були храми двох найголовніших астекскіх богів: Уїцилопочтлі - бога сонця і війни і Тлалока - бога дощу і води. При розкопках було знайдено безліч кам'яних статуй, статуеток і масок Тлалолка, але жодного зображення Уїцилопочтлі. З іспанських хронік нам відомо, що його зображення робилися звичайно з особливого роду тесту і насіння. Тому вони, природно, давним-давно розклалися.
Ринок Теночтітлана
Ринок знаходився в одному з районів Теночтітлана під назвою Тлательолко. Судячи з описів іспанських солдатів, їм ніколи раніше не доводилося бачити такого великого і добре організованого ринку з таким величезним різноманітністю товарів, як у Теночтітлане.Для кожного виду товарів там було відведено своє особливе місце, і всі товари ретельно перевірялися. Тих, хто крав або обманював, суворо карали. Наскільки нам відомо, грошей у Астек не було, люди обмінювалися своїми товарами або платили бобами какао, мідними сокирами або відрізами матерії.
Завоювання Теночтітлана
13 серпня 1521, після 70-денної облоги, іспанський завойовник Ернан Кортес оголосив місто Теночтітлан володінням короля Іспанії. Пишність цього міста здивувало звитяжних переможців. Їх історики описували його як щось чарівне через його грандіозних веж, храмів і кам'яних будівель, що піднімаються прямо з води: "... Такого ніхто ніколи не бачив, не чув і навіть уві сні не марив про що-небудь подібному тому, що ми тоді побачили ". Взяття Теночтітлана іспанцями в тому фатальному році виявилося ознакою загибелі імперії Астек.
Сьогодні велика частина руїн Теночтітлана лежить, недоступна погляду, прямо під сучасним Мехіко - містом, заснованим в 16-му столітті іспанськими конкістадорами. Хоча Теночтітлан в основному загублений для нас, ми знаємо чимало про Астек та їх столиці завдяки історичним та археологічним джерелам.