Історико-архітектурні пам'ятники
Чи не найчудовішими з пам'ятників будівельної майстерності і архітектури середньовічного Казахстану є культові будівлі. Серед збережених до нашого часу будівель особливий інтерес викликають мавзолеї і мазари ("оселі мертвих"). Широку популярність здобули мавзолеї Бабаджі-хатун і Айша-биби, побудовані відповідно в Х-ХІ і ХI-ХII століттях; мавзолеї Жоши-хана і Алаша-хана (поблизу Жезказгана), пов'язані з ХIII століття; Жубан-ана, Каіп-ата, Мауле-Берди в долинах річок Сарису і Кенгір; мавзолей Кара-хана в Таразі та ін
Багато з них і сьогодні захоплюють оригінальністю архітектурної композиції, декоративним оздобленням і високим будівельним мистецтвом. З великим досконалістю застосовувалися в цих будинках фігурна кладка цегли і нові види будівельного матеріалу: Ганч, алебастр, теракотові й кахельні плити.
У 18 км від міста Тараза височіють на пагорбі дві унікальні пам'ятки. Один з них, мавзолей Бабаджі-хатун виділяється простотою і монументальністю архітектурної композиції. Його майже кубічну будівлю увінчане гранованим барабаном і нині зруйнованим шестнадцатіреберним конічним куполом; площині стін фасадів оформлені нішами і розетками, виконаними фігурною кладкою, а парапет головного фасаду мавзолею зберіг залишки написи арабською мовою: "Ця гробниця, звана Абаджі-хатун. Будівельник її ... "Стійкість об'ємної композиції мавзолею і зведення його на кам'яному фундаменті з вимощенням з плитняка сприяли доброму стані пам'ятника.
Перлиною архітектурно-будівельного та декоративного мистецтва можна назвати розташований поруч мавзолей Айша-биби, і перш за все тому, що в ньому проявилися дивовижна гармонія і єдність архітектурних мотивів, конструкції будівлі і орнаментального декору. Мавзолею Айша-биби присвячена велика кількість наукових і науково-популярних праць. Архітектор Т.К. Байок називав його "свого роду музеєм, в якому зосереджені основні орнаментальні скарби архітектури Казахстану і який містить ключ до розуміння традиційних форм, принципів еволюції і поєднання окремих орнаментальних мотивів".
Мавзолей має кубічну основу, колись покрите куполом. По чотирьох кутах будівлі підносяться масивні колони. Система невеликих ніш, малих колонок, склепінь, стрілчастих арок створює враження ажурності мавзолею, а оформлення стін і колон теракотової облицювальною плиткою радує око розмаїттям орнаменту. У теракотових візерунках цієї будівлі, в різних поєднаннях втілилися традиційні види орнаментального мистецтва древніх племен Казахстану, з яких геометричний, зооморфний і солярний мотиви сягають своїм корінням у мистецтво Андронівська і сакських племен II-I тисячоліття до н.е.
Перекази донесли до нас і історію створення мавзолею, в якому, згідно з однією легендою, похована красуня-дочка відомого поета і вченого Хакім-ата, хвора і раптово померла в непогожу осінню пору під час поїздки до свого нареченого Кара-хану. Серед написів на кутових колонах будівлі збереглися такі слова: "Осінь, хмари ... життя прекрасне".
Улитаускій район Центрального Казахстану здавна був улюбленим місцем летовок правителів кочових племен. У цій місцевості знаходилася ставка хана Жоши і його синів. Мавзолей хана Жоши (1228-1230) знаходиться на горбистому березі річки Кара-Кенгір. За своєю об'ємної композиції - це портально-купольний однокамерне споруда з червоної випаленої цегли. Багатогранний барабан, сферо-конічний купол, стрілчаста арка ніші порталу - повторення будівельних форм попереднього Караханидского часу.
Серед пам'яток Центрального Казахстану за своїми архітектурно-художніми якостями виділяється мавзолей Алаша-хана (ХІІІ ст.). Завдяки суворим пропорціям елементів композиції, вдалому їх поєднанню і стриманого архітектурному декору будівля виглядає цілісним і монументально величавим, що посилюється вигідним його розташуванням на піднесеному місці.
Широко відомо, що культові споруди казахів відрізнялися великою різноманітністю. До числа оригінальних надгробних пам'ятників відноситься овіяний легендами Мазар Кози Корпеш - Баян Слу і більш ранній за часом Домбаул. Таких споруд у Казахстані чимало. Ці складені з каменю круглі юртообразние пам'ятники отримали у казахів назву "уйтас" або "дин". Своїм походженням, як вважають вчені, вони зобов'язані найдавнішим типам однокамерних споруд з конічним або сфероідним склепінням - Шоша, існував у скотарів Казахстану ще в первісну епоху.
Мазар Кози Корпеш-Баян Слу - пам'ятник архітектури Х-ХІ ст. Розташований на березі річки Аягуз в Семипалатинської області. Мазар, пов'язаний з іменами героїв ліро-епічної поеми, є одним з найдавніших пам'ятників в Казахстані, що дійшли до нашого часу. Загальна висота 11,65 м. Перед входом в мавзолей були попарно встановлено чотири скульптури, що зображали, за народними переказами, Кози Корпеш, Баян Слу, її молодшу сестру і невістку. У 1856 році вони були замальовані ч.ч. Валиханова. Пам'ятник - символ безсмертя трагічну любов юнака і дівчини, висоти їх людського духу.
Своєрідні культові споруди поширені на заході Казахстану: Мангистау, Устюрті і в долині р.. Емби, в районах, багатих родовищами красивих вапняків-черепашників рожевих, сірих і жовтуватих відтінків.
Архітектор М.М. Мендікулов багато років досліджував пам'ятки цих напівпустельних районів і по суті відкрив для науки і широкої публіки унікальний заповідник традиційного будівельного мистецтва майстрів-каменерізів Прикаспію. Найбільш поширені тут надгробні пам'ятники - Сага-тами, кереге-тами, кулиптаси, койтаси, уштаси і Сагана.
Сагана-тами, що представляють собою прямокутний паралелепіпед, складений з великих блоків черепашнику, отримали найбільший розвиток в кінці ХІХ-початку ХХ століть. Поверхні їх зовнішніх і внутрішніх стін багато декоровані рельєфною і контурним різьбленням, орнаментальним розписом.
Більш давні витоки, що йдуть до кам'яних статуй тюркського часу, демонструють такі меморіальні пам'ятники, як кулиптаси. Зазвичай це кам'яний стовп, що має базу у вигляді масивної вкопаної в землю плити, стовбур, прикрашений плоскорельефной різьбленням і скульптурно оброблене навершя.
Велику групу історичних пам'яток цього регіону становлять підземні споруди. Найдавніший з них - мечеть Шакпак-ата, що датується ІХ-Х ст. н.е. За розмірами вона трохи більше шестіканатной юрти. Стіни викладені черепашником; колони, що підтримують стелю, прикрашені вигадливим орнаментом. У цій кам'яній мечеті ховався суфій Шакпак-ата зі своїми учнями під час ворожих набігів. В останні роки життя він став відлюдником і більше не залишав свою підземну обитель.
Говорячи про святині Мангистау не можна не згадати Шуркало. Місто-фортеця, вирубаний в скелі, він був відомий ще у VIII-IX століттях за часів арабських завоювань. Гора, перетворена людиною в неприступну фортецю, нагадувала лева, тому й увійшла в історію як "місто-лев".