Слово «антична» в перекладі з латинської (antigues) означає «стародавня». Античну міфологію поряд з біблійною по праву вважають найбільш значною за ступенем її впливу на подальший розвиток культури багатьох народів, особливо європейських. Під античною міфологією розуміється, спільність грецьких і римських міфів, тому іноді можна зустріти термін «греко-римська міфологія», хоча основою для римської міфологічної системи була все ж саме грецька. Римляни багато в чому запозичили легенди Еллади, іноді по-своєму трактуючи образи і видозмінюючи сюжети. Завдяки поширеним в Європі латині і - в меншій мірі - давньогрецької мови античні міфи, отримали не тільки широке розповсюдження, але піддалися глибокого осмислення та вивчення. Неможливо переоцінити і їх естетичне значення: не залишилося ні одного виду мистецтв, який не мав би в своєму арсеналі сюжетів, заснованих на античній міфології - є вони а скульптурі, в живописі, музиці, поезії, прозі і т. д. Що стосується словесності, то прекрасно сказав про це у свій час А. С. Пушкін: «Не вважаю за потрібне говорити про поезію греків і римлян: здається, кожна освічена людина повинна мати достатнє поняття про створіння величавої давнини».
Грецька міфологія. Вже в найдавніших пам'ятках грецького творчості ясно позначається антропоморфний характер грецького політеїзму, пояснює національний особливостями всього культурного розвитку в цій сфері; конкретні уявлення переважають над абстрактними, як і в кількісному відношенні людиноподібні боги і богині, герої і героїні переважають над божествами абстрактного значення (які, у свою чергу, отримують антропоморфічні риси). У тому чи іншому культі, у того чи іншого письменника або художника з тим або іншим божеством з'єднуються ті чи інші загальні або міфологічні (і міфографіческіе) уяви. Відомі різні поєднання, ієрархії генеалогії божественних істот - «Олімп», різні системи "двенадцатібожія" (напр., в Афінах - Зевс, Гера, Посейдон, Деметра, Аполлон, Артеміда, Гефест, Афіна, Арей, Афродіта, Гермес, Гестія). Такі сполуки пояснюються не з творчого тільки моменту, але і з умов історичного життя еллінів.
У общерелігіозном свідомості еллінів не існувало, мабуть, будь-якої певної загальновизнаною догматики. Різноманітність релігійних уявлень знаходило собі вираз і в різноманітності культів, зовнішня обстановка яких тепер все більш усвідомлюється завдяки розкопкам і знахідок. Ми дізнаємося, які де шанувалися боги або герої і який де або де який шанувався переважно (напр., Зевс - у Додоні і Олімпії, Аполлон - у Дельфах і на Делосі, Афіна - в Афінах, Гера на Самосі, Асклепій - у Епідавр) ; знаємо шановані усіма (чи багатьма) еллінами святині начебто дельфійського оракула або додонского або святині делосской; знаємо великі і дрібні амфіктіоніі (культові співтовариства). Можна розрізнити, далі, культи державні і приватні. Всепоглинаюче значення держави позначилося і в релігійній сфері. Античний світ, взагалі кажучи, не знав ні внутрішньої церкви як царства не від світу цього, ні церкви як держави в державі: «церква» і «держава» були в ньому поняттями, поглинаючими або обумовлюють один одного, і, напр., Жрець був той же державний магістрат. Це правило не скрізь, однак, могло бути проведене з безумовною послідовністю; практика викликала приватні ухилення, створювала ті чи інші комбінації. Далі, якщо відоме божество вважалося головним божеством відомого держави, то держава визнавала іноді (як в Афінах) разом з тим і деякі інші культи, поряд з цими загальнодержавними культами існували й окремі культи державних поділів (напр., афінських демов), і культи домашні або сімейні, а також культи приватних товариств або осіб.
Важко встановити в точності, коли з'явилися перші грецькі міфи і легенди, у яких були виявлені світу людиноподібні боги, і чи є вони спадком давньої критської культури (3000-1200 рр.. До н. Е..) Або мікенської (до 1550 р. до н . е..), коли на табличках вже зустрічаються імена Зевса і Гери, Афіни і Артеміди. Легенди, перекази і сказання передавалися з покоління в покоління співаками-аедамі і не були зафіксовані письмово. Першими записаними творами, що донесли до нас неповторні образи і події, були геніальні поеми Гомера «Іліада» і «Одіссея». Запис їх датується VI століттям до н. е.. На думку історика Геродота, Гомер міг жити за три століття до цього, тобто близько IX-VIII століть до н.е. Але, будучи аедом, він використовував досвід попередників, ще більш давніх співаків, найраніший з яких, Орфей, по ряду свідоцтв, жив приблизно у другій половині II тисячоліття до н.е.
До цього часу відносяться міфи про подорож аргонавтів за золотим руном, серед яких знаходився і Орфей. Сучасна наука вважає, що великий епос не може з'явитися несподівано й випадково. Тому гомерівські поеми розглядаються як завершення тривалого розвитку догомеровскую, давно зниклих героїчних пісень, сліди яких, однак, можна знайти в самих текстах «Іліади» та «Одіссеї».
Недосяжний зразок, яким дотепер є гомерівський епос, не тільки доніс до нащадків великі знання про еллінської життя, а й дозволив скласти уявлення про погляди греків на світобудову. Усе, що існує утворилося з Хаосу, який являв собою боротьбу стихій. Першими з'явилися Гея - земля, Тартар - пекло і Ерос - кохання. Від Геї народився Уран, і потім від Урана і Геї - Кронос, циклопи і титани. Здолавши титанів, Зевс запановує на Олімпі і стає правителем світу і гарантом вселенського порядку, який нарешті настає в світі після довгих потрясінь. Стародавні греки були найбільшими міфотворцям Європи. Саме вони придумали слово "міф" (у перекладі з грецької "переказ", "сказання"), яким ми сьогодні називаємо дивовижні історії про богів, людей і фантастичних істот. Міфи були покладені в основу всіх літературних пам'яток Давньої Греції, включаючи поеми Гомера, настільки улюблені в народі. Наприклад, афіняни з дитинства були знайомі з головними героями "Орестеї", трилогії поета Есхіла. Ні одна з подій в його п'єсах не було несподіваним для глядачів: ні вбивство Агамемнона, ні помста його сина Ореста, ні переслідування Ореста Фурією за смерть матері. Їх найбільше цікавив підхід драматурга до заплутаної ситуації, його тлумачення мотивів провини і спокути гріха. Важко по достоїнству оцінити значення тих театральних постановок, але, на щастя, у людей залишилися джерела багатьох трагедій Софокла та Евріпіда - самі міфи, що зберігають велику привабливість навіть в короткому викладі. І в нашому столітті людей хвилює стара як світ історія Едіпа, вбивці батька; пригоди Ясона, який перетнув Чорне море в пошуках чарівного золотого руна; доля Олени, найгарнішою з жінок, яка послужила причиною Троянської війни; мандри хитромудрого Одіссея, одного із найхоробріших грецьких воїнів; дивовижні подвиги могутнього Геракла, єдиного з героїв, хто заслужив безсмертя, а також історії безлічі інших персонажів. Римляни, спадкоємці культурних традицій Егейського світу, багатьох італійських божеств прирівняли до богів грецького пантеону. У зв'язку з цим цікава історія з богом родючості, вина і оргій Діонісом-Бахусом. У 186 р. до н. е.. римський сенат прийняв суворі закони по відношенню до шанувальників цього бога. Кілька тисяч осіб було страчено, перш ніж культ Бахуса вдалося привести у відповідність з моральними нормами.
Пантеїзм. Елліни обожнювали Пана, козлоногого, хтивого бога природи, що зображувався з величезним ерегірующім фалосом. Саме фалос став символом цього божества. Йому поклонялися елліни у священних гаях і садах, на честь нього влаштовували фонтани у вигляді все тих же фалосів; фалічні статуї, символи, амулети мали загальне поширення; маріонетки з піднімаються фалосами були обов'язковими учасниками та театральних видовищ, і офіційних свят, і традиційних ходів хліборобів навколо полів, що мали на меті підвищити родючість землі за допомогою Пана. Навколо цього бога кружляв цілий сонм духів: це кентаври - духи гірських потоків, німфи - духи лугів, дріади - духи дерев, силени - духи лісів, сатири - духи виноградників, і пр.
Землеробське населення особливо шанувало Деметру - «мати хлібів», і в наслідування їй, яка завагітніла від селянина на полі, відбувався ритуал сполучення прямо на свежевспаханной землі, що мав магічний сенс - вплив на сили родючості землі. Елліни шанували та лякалися Артеміду - богиню диких звірів. Міське населення шанувало Гефеста - бога ремесла, покровителя ковалів, а також Афіну, яка була не тільки богинею мудрості, а й покровителькою винахідників, ремісників, особливо гончарів; вважалося, що саме вона створила перший гончарний круг. Городяни особливо виділяли також Гермеса - бога подорожей, торгівлі, охороняв від злодіїв; вважалося, що він зробив перші ваги, гирі, і встановив вимірювальні стандарти.
Діячі культури поклонялися Аполлону - богу мистецтв, і музам. Моряки приносили жертви Посейдону - богу моря. Всі елліни об'єднувалися в поклонінні Зевсу - верховному богу, і Мойри - богині долі. Богам будувалися храми, зводилися величні статуї. Вважалося, що в сакральне час дух богів входив до статуї; тому жерці здійснювали ритуали обмивання, одягання, трапез і відходу до сну статуй; в дні літнього та зимового сонцестояння відбувалися ритуали священного шлюбу, коли статую бога несли в будинок першого архонта, укладали в ліжко разом з дружиною архонта, і остання, вважалося, могла завагітніти від бога. В Елладі впродовж всієї її історії відбувалися жертвоприношення тварини і людські. Фемістокл, сучасник V ст. до н.е., самого освіченої доби Еллади, власноруч задушив трьох прекрасних юнаків в якості жертви напередодні Саламинского битви, і він вважав, що здобув перемогу над персами тільки завдяки цій жертві. В Афінах, самому культурному і демократичному полісі, які містяться в особливих будинках каліки, хворі, злочинці, які оголошувалися «Фармак», тобто «Козлами відпущення» в дні лих і підлягали ритуального побиття камінням або спалено. На сценічних підмостках еллінських театрів проливалася реальна кров тих трагедійних героїв, які згідно зі сценарієм повинні були загинути - в останній момент замість основного актора виводився дублер з числа все тих же знедолених, і він гинув, стаючи жертвою богам. В елліністичний період культ жертвопринесень ще більше посилився. Фалічний культ придбав нічим не стримуваний оргиастический характер.
Римська міфологія у своєму первісному розвитку зводилася до анімізму, тобто вірі в одухотворення природи. Стародавні італійци поклонялися душам померлих, причому головним мотивом поклоніння був страх перед надприродною їх силою. Для римлян, як і для семітів, боги представлялися страшними силами, з якими треба було рахуватися, вблагаю їх суворим дотриманням усіх обрядів. Всяку хвилину свого життя римлянин боявся неприхильності богів і, щоб заручитися їх прихильністю, не вживав і не скоював жодного справи без молитви і встановлених формальностей. На противагу художньо обдарованим і рухомим еллінам, римляни не мали народної епічної поезії; їх релігійні уявлення виявилися в нечисленних, одноманітних і мізерних за змістом міфах. У богів римляни бачили тільки волю (numen), яка втручалася в людське життя.
Римські боги не мали ні свого Олімпу, ні генеалогії, і зображувалися у вигляді символів: Мани - під виглядом змій, Юпітер - під виглядом каменю, Марс - під виглядом списи, Веста - під виглядом вогню. Первісна система римської міфології - судячи з модифікованим під самими різними впливами даними, які нам повідомляє давня література - зводилася до перерахування символічних, безособових, обоготворення понять, під заступництвом яких складалася життя людини від зачаття його до смерті, не менш абстрактні і безособові були божества душ , культ яких становив найдавнішу основу сімейної релігії. На другій стадії міфологічних уявлень стояли божества природи, головним чином річок, джерел і землі, як проїзводітельніц всього живого. Далі йдуть божества небесного простору, божества смерті і пекла, божества - уособлення духовних і моральних сторін людини, а також різних відносин суспільного життя, і, нарешті, боги чужоземні й герої. До божествам, які уособлюють душі померлих, ставилися Manes, Lemures, Larvae, а також Genii і Junones (представники продуктивного і життєвого початку в чоловіку і жінці). При народженні генії вселяються в людину, при смерті - відділяються від тіла і стають manes (добрими душами). На честь Юнони і Генія в день народження приносилися жертви, їх ім'ям клялися. Пізніше були додані кожному сімейству, місту, державі, для охорони, свої Генії. З Геніями споріднені Лари, покровителі полів, виноградників, доріг, гаїв і вдома; в кожній родині був свій lar familiaris, що охороняв вогнище та дім (пізніше їх було два). Крім того, були особливі боги вогнища (власне покровителі коморі) - Penates, до яких зараховувалися, між іншим, Янус, Юпітер, Веста. Божества, під заступництвом яких знаходилася все людське життя у всіх її проявах, називалися dei indigetes (всередині діючі або всередині живуть боги). Їх було стільки ж, скільки різних діяльностей, тобто нескінченну безліч, кожен крок людини, кожен рух і дію в різні віки були опекаеми особливими богами, списки (indigitamenta) яких були складені в IV столітті до н. е.. понтифіками, з докладними вказівками, до якого божества з якою молитовної формулою і в яких випадках життя слід звертатися. Так, були боги, сторожі людини з часу зачаття до народження (Janus Consivius, Saturnus, Fluonia та ін), допомагали при народженні (Juno Lucina, Carmentis, Prorsa, Postversa, та ін), які охороняли матір і дитину одразу після пологів ( Intercidona, Deus Vagitanus, Cunina, та ін), дбали про дітей в перші роки дитинства (Potina, Educa, Cuba, Levana, Earinus, Fabulinus), боги зростання (Iterduca, Mens, Consus, Sentia, Voleta, Jnventas, та ін .), боги покровителі шлюбу (Juno juga, Afferenda, Domiducus, Virginensis та ін.) Крім того, були божества діяльностей (особливо землеробства й скотарства) - наприклад Прозерпіна, Флора, Помона (Proserpina, Flora, Pomona), і місць - наприклад Nemestrinus, Cardea, Limentinus, Rusina. При подальшій еволюції міфологічних уявлень, деякі з цих божеств більш індивідуалізовані, до основних їх атрибутам приєднувалися інші і міфологічний образ ставав рельєфніше, наближаючись до людського, причому деякі божества були з'єднані в шлюбні пари. На цьому ступені розвитку релігійних уявлень виступають божества природи - боги і богині водної стихії, полів, лісів, а також деяких явищ людського життя. Божества джерел (зазвичай - богині) шанувалися в гаях і володіли ще даром передбачення та пісні, а також були помічницями при пологах. До числа цих божеств ставилися, наприклад, Camenae і Egeria - віща дружина Нуми. З річкових богів у Римі користувався шануванням pater Tiberinus, якого умилостивлює жертвою Арге (робили з тростини 27 ляльок, яких кидали у воду), Numicius (у Лавінії), Clitumnus (в Умбрії), Volturnus (в Кампанії). Представником водної стихії був Нептун, пізніше, через ототожнення з Посейдоном, зробився богом моря (з 399 р. до н. Е..).
До богів, діяльність яких виявлялася у природі та житті і які мали більш яскраву індивідуальність, відносяться Янус, Веста, Вулкан, Марс, Сатурн і інші боги родючості та діяльності в рослинному і тваринному світі. Янус з покровителя двері (janua) став представником будь-якого входу взагалі, а потім богом початку, внаслідок чого йому було присвячено початок дня і місяця (ранок - звідси Janus Matutinus) і всі календи, а також названий на його імені місяць січень, як співпадає з початком прибування днів. Його закликали при початку кожної справи, особливо при жертвоприношеннях, і вважали навіть за principium всього і за батька богів. Головне святилище бога Януса (Janus Geminus або Quirinus) знаходилося на північному кінці форуму, проти храму Вести. Це була старовинна арка, що служила як би входом на форум (атріум Риму). Ворота її у воєнний час розкрито; під аркою знаходилося зображення дволикого бога. Іншим місцем його культу був названий на його імені пагорб Янікул, на якому, за переказами, Анк Марцій спорудив укріплення для захисту торгового тракту, який вів в Етрурію і гавані; у зв'язку з цим Янус був богом покровителем торгівлі і мореплавання. З Янусом Matutinus споріднена Mater Matuta, богиня світанку, подателька світла, помічниця при пологах, разом з Портумном охоронниця гаваней. Веста уособлювала собою вогонь, що горів у вогнищі як суспільному, так і приватному. Культом богині завідували шість дів, названих на ім'я її весталками. На противагу Весті, що уособлювала благодійну силу вогню, Вулкан або Волкан (Volcanus) був представником руйнівної вогняної стихії. Як бог стихії, небезпечної для міських будівель, він мав храм на Марсовому полі. Він призивався в молитвах і разом з богинею родючості, Майєю, і вважався божеством сонця і блискавки. Пізніше він був ототожнювалася з Гефестом і почали шанувати, як бог ковальського мистецтва і вулканів. Головними божествами, протегував землеробства, були Сатурн (бог посіву), Конс (бог жнив) і Опс, дружина Конс. Пізніше Сатурн був ототожнювалася з грецьким Кроном, Опс - з Реєю, причому багато особливостей грецького культу були внесені в римський культ цих божеств. Землеробства і скотарства протегували також інші боги лісів і полів, що символізували собою сили природи та шанували в гаях і біля джерел. Їх атрибути та божественні властивості були настільки ж прості, як і саме життя і обстановка їх шанувальників. За все, що було дорого і приємно землеробів і скотарів, вони вважали себе зобов'язаними божествам, який надсилав своє благословення. Сюди ставилися Фавн, з дружиною Фавна (Bona Dea), - благочинний бог, отожествления пізніше з царем Евандром; біг жерців Фавна, луперки, мав на меті звести благословення бога на людей, тварин і поля. Сильван (лісовий бог, дідько), лякав самотніх подорожніх віщими голосами, був покровителем кордонів і власності; Лібер і Лібера - подружжя, уособлювала родючість полів і виноградників - були ототожнювалася пізніше з грецької подружжям Діоніса і Персефони; Вертумн і Помона охороняли сади і фруктові дерева ; Ферон вважалася подательницей рясної жнив; Флора була богинею розквіту і родючості; Палес охороняла пасовиська і худобу. Діана протегувала родючості, на що вказує, може бути, спільність свята її (13 серпня) з жертвопринесенням на честь Вертумна. Крім того, Діана охороняла рабів, особливо тих, які шукали притулку в її гаю (поблизу Тускула, у Аріції), допомагала жінкам при пологах, посилала родючість домами, пізніше вона ототожнити з Артемідою, зробившись богинею полювання і місяця. До божествам, який надсилав родючість, ставився також Марс - один з найбільш шанованих италийцами національних богів, бути може древнє божество сонця. До нього зверталися з молитвами про дарування родючості полів і виноградників; на честь його була встановлена так звана священна весна (ver sacrum). Він був також богом війни (Mars Gradivus); військові атрибути його (священні списи і щит) вказують на старовину культу. Тотем Марса, picus (дятел), з плином часу став богом лісів і лугів, покровителем землеробства, і шанувався, під ім'ям Picumnus, спільно з Пілумном, богом молотьби. Близько до Марсу стоїть і сабинские бог Квірін; в пізніших переказах Марс був зроблений батьком Ромула, а Квірін ототожнювалася з Ромулом. Могущественнее всіх згаданих божеств були боги небесного і повітряного простору, Юпітер і Юнона: Юпітер - як бог денного світла, Юнона - як богиня місяця. Гроза приписувалася Юпітеру, як у греків - Зевсу, тому Юпітер вважався наймогутнішим з богів. Його зброя - блискавка; в стародавній час в особливих культах він навіть називався блискавкою. Він же посилав запліднюючі дощі (Elicius) і шанувався як бог-подавач родючості та достатку (Liber). На честь його були встановлені свята, пов'язані зі збиранням винограду; він був покровителем землеробства, скотарства і молодого покоління. Навпаки, атмосферні явища, що приносять небезпеку і загибель людей, приписувалися Вейовісу (Veiovis, Vediovis) - злій Юпітеру; споріднений Юпітеру Summanus (sub mane - під ранок) був богом нічних бур. Як помічник у битвах, Юпітер називався Stator, як подавець перемоги - Victor; на честь його була заснована колегія фециалов, які вимагали задоволення у ворогів, оголошували війну та укладали договори з дотриманням відомих обрядів. Внаслідок цього Юпітер призивався на підтвердження вірності слова, як Deus Fidius - бог клятв. У зв'язку з цим Юпітер був також покровителем кордонів і власності (Juppiter Terminus або просто Terminus). Головним священнослужителем Юпітера був flamen Dialis; дружина фламина - flaminica - була жрицею Юнони. Культ Юнони був поширений по всій Італії, особливо у латинян, осков, умбрів; на честь її отримав свою назву місяць Junius або Junonius. Як місячної богині, їй були присвячені всі календи; від того ж вона називалася Lucina або Lucetia. Як Juno Juga або Jugalis або Pronuba, вона освячувала шлюбні союзи, як Sospita - охороняла жителів. Божества підземного світу не мали тієї яскравої індивідуальності, яка вражає нас у відповідному відділі грецької міфології; у римлян не було навіть царя цього підземного світу. Богом смерті був Orcus; поряд з ним згадується богиня - покровителька померлих - Tellus, Terra mater, - брала тіні в своє лоно. Як мати ларів і манів, вона називалася Lara, Larunda і Mania; як avia Larvarum - вона уособлювала собою жах смерті. Ті ж релігійні уявлення, які створили ряд dei indigetes - божеств-представників окремих людських дій і діяльностей, - викликали ряд божеств, які уособлювали моральні і духовні абстрактні поняття і людські відносини. Сюди відносяться Fortuna (Доля), Fides (Вірність), Concordia (Згода), Honos і Virtus (Честь і Хоробрість), Spes (Надія), Pudicitia (Соромливість), Salus (Порятунок), Pietas (Споріднена любов), Libertas (Свобода ), Clementia (Лагідність), Pax (Світ) та ін У імператорську епоху майже кожне абстрактне поняття уособлювався в образі жінки, з відповідним атрибутом. Були, нарешті, ще боги, засвоєні римлянами в інших народів, головним чином у етрусків і греків. Грецький вплив виразилося особливо сильно після того, як були привезені в Рим з Кум Сівілліних книги - збірник грецьких висловів оракула, зробився книгою одкровення римської релігії. Грецькі релігійні поняття та особливості грецького культу твердо оселилися в Римі, або зливаючись зі спорідненими римськими, або витісняючи бліді римські уявлення. Боротьба рельєфних образів грецької релігії з неясними обрисами римської закінчилася тим, що римські міфологічні уявлення майже зовсім втратили національний характер, і тільки завдяки консервативному культу римська релігія зберегла свою індивідуальність і вплив. До числа іноземних божеств відносяться етруська Мінерва (Menrva, Minerva), богиня мислення і розуму, покровителька ремесел і мистецтв. Завдяки зіставленню з Паладій, Мінерва увійшла в Капітолійському тріаду і мала на капітолійському храмі свою целлу. Відмінність Мінерви від Паллади полягала лише в тому, що перша не мала відношення до війни. Венера ймовірно була давньою италийской богинею принади і розквіту, але в культі злилася з грецької Афродітою. Меркурій спочатку був відомий як deus indiges - заступник торгівлі (merx, mercatura), але пізніше, через зіставлення з Гермесом, прийняв атрибути грецького бога. Геркулес (переробка на лат. Лад грец. Ήρακλής) став відомий у Римі з встановленням лектістерній; сказання про нього повністю запозичені з грецької міфології. Під назвою Церери (Ceres) з 496 р. до н. е.. була відома грецька Деметра, культ якої залишався в Римі абсолютно грецьким, так що навіть жрицями при її храмі були гречанки. Аполлон і Dis pater - також чисто грецькі божества, з яких останній відповідав Плутона, на що вказує зіставлення латинського імені з грецьким (Dis = dives - багатий = Πλούτων). У 204 р. був привезений до Риму священний камінь Великої Ідейської Матері з Пессінунт; у 186 р. існував вже грецьке свято на честь Діоніса-Лібера - Вакханалії; потім з Олександрії перейшли до Риму культи Ізіди і Серапіса, а з Персії - містерії сонячного бога Мітри. Героїв, в грецькому сенсі, у римлян не було, тому що не було епосу; тільки деякі окремі боги природи, в різних місцевостях, шанувалися як засновники найдавніших установ, спілок і міст. Сюди відносяться найдавніші царі (Фавн, Пік, Латин, Еней, Іул, Ромул, Нума та ін), зображувані не стільки як герої воєн і битв, скільки як організатори держав і законодавці. І в цьому відношенні латинські оповіді склалися не без впливу грецької епічної форми, в яку наділялася взагалі значна частина римського релігійного матеріалу. Особливою характеристичні рисою цих героїв було те, що, хоча вони і представлялися доісторичними діячами, але закінчували своє життя не смертю, а зникненням невідомо куди (сюди ставився термін non comparuit). Такою була, за переказами, доля Енея, Латіна, Ромула, Сатурна і ін Герої Італії не залишають після себе нащадків, як ми бачимо це у грецьких переказах; хоча деякі римські прізвища і вели своє походження від героїв (Фабії - від Геркулеса, Юлії - від Асканія), але з цих переказів не створилося генеалогічних сказань; з їх відлунням збереглося лише кілька літургійних гімнів і застільних пісень. Лише з проникненням в римську духовне життя грецьких форм та ідей отримали розвиток римські генеалогічні оповіді, слагавшиеся і розповсюджувалися, на догоду римської аристократії, грецькими риторами і граматиками, що знайшли собі притулок у Римі в якості гостей, друзів і рабів: вчителів та вихователів. Римські боги були моральнішими грецьких. Римляни зуміли підпорядкувати дисципліні всі сили людини і звернути їх до однієї мети - звеличенню держави; згідно з цим, і римські боги, опікуючи людське життя, були захисниками справедливості, права власності та ін людських прав. Тому моральний вплив римської релігії було великим, особливо в період розквіту римської громадянськості. Похвали побожності стародавніх римлян ми зустрічаємо у більшості римських і грецьких письменників, особливо у Лівія і Цицерона; самі греки знаходили, що римляни - найбільш благочестивий народ у всьому світі. Хоча їх благочестя і було зовнішнє, однак, воно доводило повагу до звичаїв, а на цьому повазі спочивала основна чеснота римлян - патріотизм.
Список літератури
Міфологія. Енциклопедія,-М.: Белфакс, 2002
Н. А. Кун "Легенди і оповіді Стародавньої Греції та Стародавнього Риму",-М.: Правда, 1988