(1864-1901)
У ніч на 24 листопада 1864 року у своєму родовому замку Боск народився один із найвидатніших художників доби Тулуз - Лотрек. Все було приготовлено для спадкоємця: колиска, пелюшки - муслін і мережива, кільця зі слонової кістки, золота і срібла, розкішне, гідне принца платтячко для хрестин. Новонародженого назвали згідно з його високого походження Анрі - Марі - Раймон де Тулуз - Лотрек де Монфа. Щасливі родичі були впевнені, що він буде жити, відчужений від цього негідного століття, він присвятить себе благородним наукам, буде прекрасним наїзником, першокласним мисливцем, володарем кращих соколів і гончих собак, він з честю буде носити своє славне ім'я, він ніколи не осоромить свій стародавній рід ... Маленьке Скарб, як охрестили його в розчулення бабусі, входив у життя, оточений любов'ю. І так було всюди, де б він не з'явився.
Тулуз-Лотрек були людьми неприборканого пориву, в них бушувала кров їхніх предків - графів Тулузьких і віконтів де Лотрека, чиї імена увійшли в історію Франції. Неприборкані, норовливі, безмежно відважні, вони у всі століття славилися божевільними пригодами, неприборкністю пристрастей. Вони звикли вести себе як самодержці - недарма вони тісно поріднилися з королівськими сім'ями Англії, Франції і Арагона, одружилися з братами і сестрами, з синами чи дочками монархів.
Батьки Анрі - граф Альфонсо і графиня Адель - були двоюрідними братом і сестрою. Такі шлюби були не рідкістю, однак далеко не всі діти, народжені у такому шлюбі, були повноцінними.
Анрі був жвавим, бешкетною, допитливою дитиною, він секунду не сидів на місці. Примхливий, він майже завжди домагався свого і вимагав, щоб йому завжди поступалися. Але здоров'я хлопчика аж ніяк не відповідало його живому темпераменту: він виглядав кволим і хворобливим. У свої 10 років залишався таким же немічний зі слабенькими ніжками. Він так і не виріс ... У графа Альфонса був знайомий художник Рене Пренсто, глухий від народження. Він і став першим учителем малювання Анрі. Малюнок був для дитини способом висловлювати свої думки. Коли його щось хвилювало, вражало, він відразу ж брався за олівець. Він малював те, що любив, і в першу чергу тварин. Як і його вчитель Пренсто, хлопчик особливо добре вмів показати рух. Декількома скупими штрихами йому вдавалося дуже вдало передати зусилля коня, яка тягне воза.
За 2 роки Анрі двічі ламає ноги: 30 травня 1878 перелом шийки лівого стегна (в Альбі), а через 15 місяців - лівого (під час відпочинку в Бареже). З Барежа його перевозять у Боск, а потім до Ніцци. Переломи були лише наслідком, «трагічним завершенням хвороби», що розвивалася в результаті патологічного кісткового фактора.
Яку огидну жарт зіграла з ним доля! .. Жалість! Ні, тільки не жалість! У Лотрека бували хвилини, сповнені гіркоти. Але, сильний духом, він долав слабкість. Нарікати на своє нещастя і викликати співчуття йому не дозволяла гордість. Він прийняв свою покалічену долю як виклик.
Життя йде від нього, але він не дасть себе відсторонити. Він не відпустить її від себе. Завдяки олівця і пензля він виявиться в самій її гущавині. Лотрек весь час писав і малював, але ця пристрасть не була пристрастю наркомана, який шукає забуття. Він швидше нагадував потерпілого аварію корабля, який з останніх сил чіпляється за уламок судна. Він сам зізнався, що одержимий живописом. «Моя кімната завалена такими речами, які навіть не можна назвати мазаниною», - писав він. Живопис була для нього всім: і проведенням часу, і притулком, та у спосіб обдурити своє життєлюбство. Але головне - вона допомагала йому затвердити себе як у своїх власних очах, так і в очах оточуючих. Животіти в бездіяльності, перетворитися на каліку, якого всі пестять? Ні і ще раз ні! Ну, а чим він міг займатися крім живопису? Адже у нього не було вибору! Гострота очі - це єдине, що йому даровано.
Де б він не знаходився, він працював, працював без утоми. 300 малюнків, близько 50 полотен - такий урожай 1880 року. Іронічний склад розуму, особливо загострений тим, що Лотрек змушений був замкнутися в собі, допомагав йому помічати недоліки й безглузді риси оточуючих. Відтепер він вирішив серйозно зайнятися живописом, вступивши в майстерню Леона Бонна, відомого художника - портретиста. (Сл. Кормона). Однак у Анрі на все був власний погляд, а заняття в майстернях лише придушували його індивідуальність.
Охороняючи сімейну честь, граф Альфонс попросив сина взяти собі псевдонім. Лотрек було відмовився, але потім, щоб його «залишили в спокої», з сумом скорився. Він став підписуватися анаграмою свого прізвища - Трекло - або ж зовсім не ставив підпису.
Поступово Монмартр ставав центром його життя. З кожним днем він почував себе тут вільніше, ніж де-небудь. Париж, здавалося, скидав сюди все непотріб. Всі тут були горбанями - одні фізично, інші морально. Будь-який урод пробуджував цікавість лише в першу хвилину, потім ніхто вже не дивувався. Найбільше здивування тут викликав би звичайна, нормальна людина. Лотрек відчував себе на Монмартрі невимушено. Його вже знали, звикли до його виду, ніхто не звертав на нього уваги. Це злиття з навколишнім його середовищем допомогло Лотрека знайти душевну рівновагу. І відносний спокій.
Його цікавив людина, вірніше - людина і тварини, але тварини залишилися в раю його дитинства. Тепер для нього існував тільки людина. І не яке-небудь неземна істота, не архангел і не наяда, не прикрашений, вихолощений, абстрактний осіб, немає. Його цікавив індивідуум. Людина в повсякденному свого життя, на обличчя, на постать якого роки і випробування наклали свій відбиток, характерний для цієї людини, притаманний лише йому.
У Мальроме Лотрек писав батька і матір. Зберігся портрет матері за сніданком. Опустивши очі, вона з сумним, задумливим виглядом застигла на стільці перед чашкою.
Проникливий погляд молодого художника схоплює саму суть моделі. Його безжальна кисть знімає з її обличчя зовнішній лиск. Ніщо не видає в її портреті графиню де Тулуз - Лотрек. З першого погляду на обличчі її можна прочитати всі розчарування, хвилювання, болісне подив перед життям. Звичайна жінка, створена для спокійного життя, для простого щастя і вимушена з волі суворої долі зносити всі витівки чоловіка, якого, втім, вона сама собі вибрала, змиритися з тим, що її син - каліка. Принижена і змиритися жінка, вона чекає нових ударів долі і готова прийняти їх, хоча і не без смутку, але - раз така Божа воля - лагідно.
Анрі повернувся на Монмартр, в цей паноптикум, де більшість людей були такими ж паріями, як і він сам.
Різні течії в живопису, визначилися в зв'язку з еволюцією мистецтва, мало цікавили Лотрека. Естетичні доктрини його не чіпали, йому було все одно, академічна чи це школа або нова течія, і, не ламаючи собі голову, він запозичив все, що йому подобалося, і в тих і в інших. Єдине, до чого він прагнув, - це навчитися передавати найбільш характерне в моделі.
У 1888 році Лотрека запросили взяти участь у виставці. Він радів. На Брюссельську «Групу двадцяти», найактивнішу асоціацію нового мистецтва, Лотрек надіслав 11 полотен і 1 рисунок.
Лотрек працював все більш і більш плідно. Він захоплено писав картину за картиною - сцени в «Елізе - Монмартр», портрети, етюди з танцівниць і клоунів. Восени він написав велику картину - розмір її 1:2 м.: на арені цирку Фернандо гарцює наїзниця, а мсьє Луаяль з батогом у руці підганяє коня. У цій картині - картині майстра, хоча художнику всього 24 роки! - Композиція вирішена сміливо і незвично, тут Лотрек начебто знайшов свою формулу, освоїв «ремесло штукатура».
Порвавши остаточно з натуралістичної передачею видимого, до законів перспективи, а також з відкриттями імпресіонізму, Лотрек, взявши від японців те, що йому було потрібно, по-своєму вирішив простір і передачу руху ритмом контурних ліній, дуже виразних і довільних. Його стиль визначали кольорові валери, підлеглі основного тону картини. У цих роботах він поєднував техніку Ван Гога з прийомом Раффаеллі. Прийом полягав у тому, що на аркуші картону тонким шаром наносилася сильно розбавлена розчинником фарба. Картон вбирав її, і вона набувала матову фактуру пастелі. Сміливими, широкими, роздільними мазками Лотрек записував фон. Працюючи в кольорі, він малював пензлем, тому роботи його купували гостру характерність, на що не могли претендувати твори, вирішені більш м'яко, звичайними методами. Лотрек виробив свій почерк.
У середині літа Лотрека чекала велика, справжня радість. Надрукувавши в «Кур'є франсе» малюнок з композиції «Похмілля, або П'яниця», Лотрек подарував його своїм далеким родичам, таким собі Діо. Одного разу Дега, побачивши біля Діо малюнок Лотрека, довго, уважно розглядав його, а потім із сумом у голосі зауважив: «Подумати тільки, це зробив молодий, а ми стільки працювали все життя!» Лотрек отримав величезне задоволення, почувши з вуст Дега компліменти, але більше вони не зустрічалися. Дега не належав до числа людей, які шукають знайомства.
У січні 1890 Лотрек знову отримав запрошення взяти участь у брюссельській виставці «Групи двадцяти» і на цей раз поїхав до Бельгії сам. Його супроводжував друг по «Мулен Руж» Моріс Гібер. Тут він представив 5 полотен: етюди жінок і картину «У Мулен-де-ла-Галлет», яку він, мабуть, цінував, так як вже показував у Салоні незалежних. У брюссельській виставці прігялі участь також Ренуар, Синьяк, Оділон Редон, Сіслей і навіть Сезанн, який надіслав з Екса 3 свої роботи. Були на цій виставці і роботи одного Лотрека - Ван Гога.
Лотрек жив у якомусь запаморочливий темпі. З «Мірлітона» в бар, з «Ша-Нуар» в «Мулен Руж», з публічного будинку в цирк або пивну. Додому він повертався все пізніше і пізніше і з крайнім небажанням. Самотність - ось чого він боявся.
Але ось перед Лотреком відкрилося нове поле діяльності: лері і Зідлер запропонували йому підготувати до відкриття сезону афішу з рекламою їх кабаре. Лотрек, приймаючи замовлення, вступав на шлях небезпечного суперництва з Жюлем Шере, але він дуже зрадів пропозиції. Лотрек, якого завжди в першу чергу притягували індивідуальності, вирішив розповісти про зірок подання, які втілювали в собі всю його суть, підкреслити їхнє значення, їх роль у виставі, що в ті часи визнавали всі.
Плакат розкрив перед Лотреком несподівані можливості. Художник володів необхідними плакатист даними - почуттям монументальності, декоративності, необхідної експресією стилю і гострим, влучним контуром. Лотрек працював над плакатом захоплено, з великою ретельністю. Він робив ескіз за ескізом, підсвічуючи їх, копітко вивчаючи деталі. Покращуючи перші начерки, він, вдаючись до калькування, поступово відкидав все зайве і домагався суворої і цілісне композиції.
Група глядачів у нього вирішена великий суцільний чорної масою, контур її - майстерна арабеска, чітко вимальовуються циліндри і жіночі капелюшки з пір'ям. На передньому плані - Ла Гулю у рожевій блузці й білій спідниці. Голова танцівниці, золото її волосся виділяються на тлі цієї темної маси. На ній сконцентровано весь світ, вона уособлює собою танець, є основною, характерною для кадрилі фігурою. На першому плані, в кутку, навпроти Валентина (він написаний в сірих тонах, ніби проти світла, у властивій йому позі: його гнучке тіло як би звивається, повіки прикриті, руки в русі і великі пальці відбивають такт), злітає поділ якийсь танцівниці.
Наприкінці вересня афіша була розклеєна по Парижу і справила величезне враження. Вона вражала своєю силою, свіжістю композиційного рішення, майстерністю, броськостью. Рекламні екіпажі, які роз'їжджали по Парижу з цією афішею, тримала в облозі натовп цікавих. Усі намагалися розшифрувати підпис художника. Лотрек вже 3 роки тому остаточно розлучився зі своїм псевдонімом Трекло, але підпис у нього була нерозбірлива. Відрікся? Або Лотрек? На наступний день про нього вже знало все місто.
Він став знаменитий. У всякому разі, як плакатист.
Лотрек часто виставлявся. У січні 1892 року він посилає роботи в «Групу двадцяти», відразу ж слідом за цим виставляється в «Вольней» і у Незалежних. Відгуки про нього в пресі хороші, іноді просто чудові. Лотрека стали розуміти й цінувати.
Настав час і Тулуз - Лотрек переїхав в будинок терпимості ... Він не викликав у повій ніякого подиву. Більше того, ці знедолені інстинктивно зрозуміли відігнаного. Те, що він нащадок графів де Тулуз, що він вже відомий художник, цього не знали, та й не цікавилися цим. Тут, в усунутому від усього маленькому світі, нікого не цікавило суспільне становище, тут не котирувалися ні титули, ні імена. Тут людина тільки людина. Знедоленість Лотрека і безталання цих жінок об'єднала їх, породила між ними ніжні відносини, яких були позбавлені і він, і вони. «Вони серцеві жінки, - говорив Лотрек. - Адже хороше виховання дається серцем. Мені цього достатньо ».
Друзі Лотрека - Шарль Море, Адольф Альбер і скульптор Карабах - захоплювалися літографією. Наслідуючи їх порадою, Лотрек з жаром зайнявся вивченням цього нового для нього справи.
Для літографії він робить начерки на картоні. Незабаром його праця увінчається успіхом, і в жовтні фірма «Буссе і Валадон» випустить в продаж 2 дивовижних естампи Лотрека - «Ла Гулю і її сестра» і «Англієць в« Мулен Руж »» - по 20 франків за штуку.
Успіх відразу висунув Лотрека в перші ряди художників, які відроджували мистецтво літографії.
Виставка Лотрека і Шарля Морана відбулася на початку 1893 року і тривала 2 місяці. Його цікавила думка лише однієї людини, а саме Дега, якому він послав «особисте запрошення». Лотрек, хвилюючись, чекав, Дега обійшов зал і почав спускатися по сходах. Але раптом він зупинився, обернувся: «Так, Лотрек, відчувається, що ви мастак!» Лотрек розцвів.
Тулуз - Лотрек належав до блискучої плеяди художників - постімпресіоністів, що визначили долі європейського мистецтва ХХ століття. Його життя було коротким і драматичною. Лотрек ні на хвилину не забував про свою трагедію, але приховував це, боячись викликати жалість. Ображений долею каліка був справжнім аристократом духу, і багато хто, навіть найближчі йому люди не завжди здогадувалися про його болісною рані. Мабуть, важко знайти людину, яка б так гранично ясно усвідомлював свій талан і ставився до неї так тверезо.
Лотрек залишив 600 живописних робіт, кілька сотень літографій, 31 плакат, 9 гравюр сухий голкою, 3 монотипії, тисячі малюнків і начерків. Його спадщина вважається одним з найбагатших. Багато художників вчилися на його творах. Зокрема, Пікассо в свою ранню творчість дуже багато взяв у Лотрека.
Ціни на роботи Лотрека весь час зростали. Вже через 5 років після його смерті, в 1906 році, полотно «Інтер'єр кабаре» було продано за 7 тисяч франків, а в 1914 році картина «У ліжку» продана на аукціоні за 15 тисяч франків.