(1693-1640)
Імператриця; середня дочка царя Івана Олексійовича і Параски Феодорівна Салтикової.
Дитинство і молодість Ганни, якій було три роки, коли помер її батько, протекли під двома протилежними впливами: тяжінням до старовинних московським порядкам з боку матері і необхідністю пристосовуватися до нових порядків з догоди дядькові, Петру Великому. У жовтні 1710 вона була повінчана з племінником прусського короля, герцогом курляндскім Фрідріхом-Вільгельмом; нареченому і нареченій було по сімнадцять років. Цей шлюб був укладений з політичних міркувань царя, який вважав корисним вступити в союз з Курляндією. Під час весільних урочистостей наречений захворів і 9 січня 1711 помер. Сімнадцятирічна вдова повинна була, згідно волі Петра, оселитися в Мітаві і оточити себе німцями.
З політичних міркувань цар не раз входив в переговори з іноземними принцами щодо нового подружжя Анни, але марно, і вона як і раніше залишалася без жодних матеріальних засобів, у повній залежності від суворого дядька, а пізніше від Катерини I і Петра II. У 1726 р. в Курляндії виникло питання про обрання герцоги Моріца, графа Саксонського (незаконного сина польського короля Августа II), за умови одруження його з Анною, але виконання цього плану завадив князь Меншиков, сам домагався курляндской герцогської корони. Остання надія Анни на заміжжя була зруйнована, і вона стала все більш і більш звертати увагу на одного зі своїх придворних, камер-юнкери Ернеста-Йоганна Бірона.
Несподівана смерть хлопця-імператора Петра II, послідувала 19 січня 1730 р., різко змінила долю Анни. Вона стала імператрицею всеросійської. Її кандидатуру запропонував самий впливовий член Верховного Таємної Ради князь Д.М. Голіцин, впевнений, що Анна з бажання царювати погодиться на деякі "кондиції" (умови), що обмежують її самодержавну владу.
"Кондиції" складалися з восьми пунктів і так визначали влада імператриці: вона повинна була піклуватися про збереження і поширення в російській державі православної християнської віри; обіцяла не вступати в шлюб і не призначати спадкоємця престолу ні при житті, ні по духовному заповіту; без згоди Верховної Таємної Ради не мала права оголошувати війни і укладати мир, обкладати підданих новими податками, виробляти в чини службовців як у військовій, так і в цивільній службі, вище полковника VI рангу, роздавати придворні посади, виробляти державні витрати, підвищувати вотчини і села. Крім того, шляхетство (дворяни) тільки по суду могло бути подвергаемо позбавлення честі і майна, а за важливі злочину - смертної кари.
15 лютого відбувся урочистий в'їзд імператриці до Москви, а 20 і 21 лютого вищі сановники, шляхетство і всі жителі Москви приносили їй присягу на підставі "кондицій". Так як число прихильників самодержавства Анни значно збільшилася і до них приєдналися навіть багато хто з підписали різні шляхетські плани і проекти, то вони вирішили звернутися до Анни з чолобитною про "сприйнятті самодержавства". Вислухавши її, Анна збавила "кондиції" і оголосила себе самодержавною імператрицею, внаслідок чого 28 лютого зі всіх була узята нова присяга. Вже 4 березня вона знищила Верховний Таємна Рада і відновила Правлячий Сенат.
Не будучи підготовлена до тієї ролі, яка їй випала на долю, Ганна стала далеко від турбот правління. За неї думали і працювали інші. Зовнішня політика у весь час її царювання перебувала у віданні А.І. Остерман; справами церковними керував Феофан Прокопович; війська перемагали завдяки військовим талантам Б.К. Мініха і П.П. Лассі; на чолі внутрішнього управління спочатку стояв теж Остерман, а потім Е.І. Бірон. Про розвиток промисловості і торгівлі намагалися А.Л. Наришкін, знаменитий дипломат епохи Петра Великого барон П.П. Шафіров, кабінет-міністр А.П. Волинський і президент комерц-колегії граф П.І. Мусін-Пушкін.
За відгуками усіх сучасників, Ганна мала здоровим розумом; деякі знаходили, що серце її не було позбавлено чутливості, але з самого дитинства ні розум, ні серце її не отримали належного виховання. При зовнішньому благочесті вона виявляла не тільки грубість вдач і суворість, але навіть жорстокість. Було б несправедливо приписувати виключно впливу Бірона всі гоніння, посилання, тортури і болісні страти, що відбулися в її царювання: у них винна і вона сама.
Наприкінці 1731 р. імператриця переїхала з Москви до Петербурга. Здавалося, що правління Анни продовжує йти по стопах Петра Великого, але насправді було не так. Остерман і Мініх, які були при Петрові Великому лише виконавцями його волі, стали повновладними розпорядниками і вельми часто йшли врозріз з основними принципами-реформ першого імператора. Учні Петра Великого, віддані йому російські люди - такі, як В.М. Татіщев, І.І. Неплюєв, князь А.Д. Кантемир, А.П. Волинський, - слідували його заповітами, але зустрічали на своєму шляху перешкоди, іноді нездоланні, і піддавалися гонінням з боку німців-правителів.
Одним з великих недоліків була відсутність систематичного законодавчого Уложення. У синоді необмежено панував першість його член Феофан Прокопович. З 1730 по 1736 р. були залучені до розшуку, расстрижен і заслано в ув'язнення шість архієреїв, що перебували у недружніх відносинах з Прокоповичем, пізніше тієї ж долі зазнали ще троє архієреїв. Дворянство вважало свої права слабо закріпленими. Становище селянства за царювання Анни було дуже важким. В 1734 р. Росію збагнув голод, а в 1737 р. були в багатьох місцях страшні пожежі; всі життєві припаси і будівельні матеріали подорожчали, і в селах і селах було справжнє лихо. Податі і недоїмки вимагались жорстоким чином, часто за допомогою правежа; набори в рекрути були щорічні. Уряд вважав шкідливим вчити простий народ грамоті, так як науку може відвернути його від чорних робіт. Внутрішня торгівля йшла мляво: правила не дозволяли купцям розширювати роздрібний продаж. Зовнішня торгівля, ввізне і вивізне, була майже виключно в руках іноземних торговельних компаній, субсидованих урядом; найголовнішими з таких компаній були іспанська, англійська, голландська, вірменська, китайська та індійська.
Уряд Анни Іоанівни піклувалася про полегшення і поліпшення шляхів сполучення, про благоустрій провінційних міст. Була заснована регулярна поштова гонитви між Москвою і Тобольськом; в 1733 р. в губернських, повітових і провінційних містах заснована поліція, а в 1740 р. велено влаштувати між ними регулярне сполучення. Вжито заходів до заселення степових просторів на південно-сході і на півдні: І.І. Кирилов заснував Оренбург, Татіщев продовжував і розвинув колонізаційної діяльність, будучи начальником так званої Оренбурзької експедиції. У 1730 р. приступила до робіт заснована ще за Петра II комісія для упорядкування армії, артилерії та військово-інженерної справи. В Академії наук йшла розробка здебільшого математичних та природничих знань. На терені російської історії особливо виділялися праці Г.Ф. Міллера і В.М. Татіщева. У 1733 р. Академією наук була організована так звана друга Камчатська експедиція, що мала на меті вивчення Сибіру в природно-історичному, географічному, етнографічному та історичному відношеннях. До складу експедиції входили академіки: Міллер, Ділив, Гмелін, Фішер, Стеллер, студент С.П. Крашенинников, пізніше прославився "Описом землі Камчатки". У літературі видатними діячами були князь Кантемир і Тредьяковский. До цієї ж епохи відноситься початок літературної діяльності М.В. Ломоносова.
Надавши державне правління головним чином Бирону, Остерману і Мініху, Ганна дала волю своїм природним нахилам. Вона як би бажала винагородити себе за сорому, випробувані нею протягом майже двадцятирічного перебування в Курляндії, і витрачала величезні суми на різні свята, бали, маскаради, урочисті прийоми послів, феєрверки та ілюмінації. Навіть іноземці дивувалися розкоші її двору. Ганна влаштовувала іноді жартівливі процесій. Найвідомішою з них була "курйозна" весілля блазня, князя М.А. Голіцина, з вертушки, килимчики Буженіновой, в Крижаному будинку 6 лютого 1740
У зовнішній політиці уряд Анни прагнула підтримувати відносини, що склалися при Петрові Великому. Проти кримських татар, безперестанку турбувати своїми набігами південні російські околиці, було відправлено військо. Ця експедиція з генералом М.І. Леонтьєвим на чолі, а також похід 1736 під начальством Мініха і Лассі, закінчилися для російських вельми сумно: внаслідок браку води і продовольства загинула половина армії. Турецький султан уклав мир з Персією і сподівався відстояти Крим, але це йому не вдалося; незважаючи на величезну спад у військах, генерали Леонтьєв, Мініх і Лассі, раніше спустошили весь Крим, оволоділи Азовом, Кінбурном і Очаковом. Особливо важко було взяти приступом Очаків, але Мініх сам повів Ізмайловський полк на штурм і опанував цю твердинею 12 липня 1737 У винагороду за всі втрати Росія отримала степ між Бугом і Дінцем і право відправляти свої товари в Чорне море, але не інакше, як на турецьких кораблях. Султан погодився зірвати зміцнення Азова і визнав його не належить ні Туреччині, ні Росії.
12 серпня 1740 у племінниці імператриці, Анни Леопольдівни, виданої в 1739 р. заміж за принца брауншвейгського Антона-Ульріха, народився син Іван, якого Анна і оголосила спадкоємцем російського престолу. Питання про престолонаслідування турбував її з самого воцаріння. Вона знала, що духовенство, народ і солдати з великою любов'ю ставляться до цісарівною Єлизаветі Петрівні, яка жила у селі Покровському, у колі близьких їй людей. Ганні не хотілося, щоб після її смерті російський престол дістався Єлизаветі Петрівні або онуку Петра Великого, голштінського принцу Петру-Ульріху. Вона бажала зміцнити престолонаслідування в потомстві свого батька, царя Івана Олексійовича, і ще в 1731 р. оприлюднила маніфест про всенародну присяги спадкоємцю російського престолу, якого вона згодом призначить. Спадкоємцем цим і з'явився Іван Антонович.
Ставши імператрицею всеросійською, Ганна в 1737 р., після смерті останнього курляндського герцога з династії Кетлер, постаралася доставити корону герцога Курляндського своєму фавориту Бирону; на догоду їй його визнали в цьому гідність і польський король, і імператор. Незабаром після народження Івана Антоновича імператриця тяжко занедужала, і тоді постало перед нею нове питання: кого призначити регентом? Вона вважала найбільш підходящим для цієї посади Бірона, але, знаючи вороже ставлення до нього вельмож, побоювалася ще сильніше відновити їх проти свого улюбленця. Бірон, зі свого боку, мріяв про регенстві і вельми спритно домігся того, що державні люди, які користувалися довірою імператриці, як Мініх, Остерман, Головкін, Левенвольде, князь Черкаський і багато інших, висловилися за нього, а Остерман підніс імператриці до підпису маніфест про призначення Бірона регентом до повноліття Іоанна Антоновича. Після довгих коливань Ганна погодилася на це.
На другий день, 17 жовтня, вона померла, і російським імператором був проголошений двомісячний Іоанн Антонович під регентством курляндського герцога Бірона.