(1451-1512)
На самому початку XVI ст., В одному з плавань до берегів Вест-Індії брав участь виходець з Італії, торговий ділок Амеріго Веспуччі. Побувавши біля берегів Південної Америки, він прийшов до думки, що земля, яку відкрив Колумб, що це не Азія, а це невідома велика суша, Новий Світ. Він повідомив про свою здогадку у двох листах до Італії. Чутка про це швидко поширився. У 1506 році у Франції був виданий географічний атлас з картою північній частині Південної Америки. Автор карт назвав цю частину Нового Світу землею Амеріго. Картографи наступних років поширили цю назву на Центральну і Північну Америку. Так ім'я Амеріго Виспуччи було присвоєно цілої частини світу і незаконно увічнено картографами. Назва нового континенту є пам'ятник людської несправедливості, але ... з'явилося воно завдяки збігу випадкових обставин, що усувають всяке підозра проти Амеріго Веспуччі. Як вийшло, що новий континент був названий не ім'ям відкрив його Колумба, а іменем людини, що здійснював плавання здебільшого в своїй уяві і на папері? Питання, хто раніше досяг нового материка Колумб або Веспуччі, іншими словами, кому належить пріоритет відкриття тропічної континентальної Америки, все ще залишається відкритим. До цих пір ще сперечаються про рік народження Амеріго Веспуччі і тому часто невизначено вказують, що він народився між 1451 та 1454 роком. У метричній книзі записано, що немовля Амеріго Веспуччі Матео хрещений у Флоренції 18 березня 1454. Ім'я Амеріго немає в християнських святцях. Дід його був Амеріго, і онука назвали Амеріго, але так як у кожного християнина має бути ангел-охоронець, то друге ім'я новонародженого було Матео; втім, так його ніколи не називали. Народився він у незнатної і не дуже багатій родині нотаріуса. У школі не вчився, домашню освіту дав йому дядько священик. Інший дядько, юрист і дипломат, взяв племінника із собою, коли був відправлений зі спеціальною місією в Париж. І до 1490 року це було єдине закордонне подорож Амеріго. У 1980-х роках він став довіреною особою, а простіше кажучи, прикажчиком банкіра Лоренцо Медічі. Виконуючи доручення свого господаря, Амеріго часто мав справу з представниками фірми Медічі в іспанських містах. У 1490 році він вперше відвідав Севілью. По дорозі туди, в Пізі, він купив, сплативши велику суму (130 дукатів), каталонську навігаційну карту Середземного моря 1437 свідчення того, що вже тоді він цікавився морехідним справою (можливо, за діловими міркувань). У 1492 році Амеріго переїхав на постійне проживання в Севілью і вступив на службу до свого земляка Джапетто (Хуаното) Берарді.
У Берарді, який брав участь у фінансуванні першої експедиції Колумба, Амеріго познайомився з великим мореплавцем, і той до кінця життя вважав його своїм другом. Ось в яких виразах він відгукувався про Амеріго в листі до сина Дієго Колону від 5 лютого 1505: ... я розмовляв з Амеріго Веспуччі, який направляється до двору, куди його призвали, щоб порадитися з ним щодо деяких питань мореплавання. Він завжди висловлював бажання бути мені корисним, це чесна людина. Щастя було до нього неприхильно, як і до багатьох інших. Його праці не принесли йому тих вигод, на які він був вправі розраховувати ... Він сповнений рішучості зробити для мене все, що в його силах ... Може бути, генуезець не знав, що з 1495 року його друг Веспуччі як компаньйон, а з 1496 року як виконувач духівниці Берарді брав активну участь у спорядженні напівурядових і приватних іспанських експедицій, що відправлялися до Західної Індії всупереч договору корони з Колумбом? Фердинанд і Ізабелла не вважали себе зв'язаними цим договором. А може бути, Колумб і знав про це, але думав, що справа є справа, і в усякому разі розумів, що його невдачі пов'язані з підступами впливових ворогів і політикою католицьких королів, а не з фінансовими операціями Берарді. Адже цей італійський торговий дім сам був зацікавлений в успіху підприємства Колумба, так як вклав в нього значний, принаймні для Веспуччі, капітал (180 тисяч мараведи). З листа самого Веспуччі від 4 вересня 1504 року, адресованого флорентійському вельможі П'єро Содеріні, відомо, що він в 1497 - 1498 роки плавав біля якихось берегів західної півкулі, приблизно в 1000 лігах на захід від острова Гран-Канарія. Дуже багато істориків географічних відкриттів сумніваються в тому, що таке плавання було дійсно скоєно. Потім на кошти, отримані через Амеріго, Алонсо Охеда організував експедицію до Перлової березі. Немає причин сумніватися в тому, що в 1499-1500 роки Амеріго брав участь в цій експедиції. Не пізніше 1501 він перейшов на службу до Португалії і до 1504 брав участь в одній, а може бути, і в двох португальських експедиціях, що плавали в південній півкулі біля берегів Нового Світу. У 1504 році флорентієць повернувся до Іспанії. І тільки після цього його ім'я стало зрідка з'являтися в офіційних документах. У 1505 році йому було даровано кастильське підданство за послуги, які він надав і ще покаже кастильской короні. Таке формулювання дала пізніше, в XIX столітті, найбільш непримиренним противникам Веспуччі привід звинувачувати його в тому, що в Португалію він перебрався як таємний кастильский агент і плавав до берегів Бразилії на португальських судах з метою шпигунства.
Неясно, що робив Амеріго Веспуччі в наступні два роки: чи то він плавав у Західну Індію на одному з іспанських кораблів на посаді капітана або старшого офіцера, чи то тільки споряджав в Севільї три кораблі для експедиції, яка на час була відкладена. Відомо, що 22 березня 1508 Веспуччі призначили на щойно засновану посаду головного пілота Кастилії. Його основними обов'язками були екзаменувати кандидатів на посаду корабельних керманичів і видавати їм дипломи (патенти); стежити за складанням глобусів і морських карт; складати секретну урядову карту за матеріалами, які привозили капітанами іспанських кораблів із Західної Індії. Для виконання таких обов'язків потрібна, безсумнівно, висока кваліфікація, і після смерті Амеріго Веспуччі (22 лютого 1512) головним пілотом Кастилії призначили одного з найдосвідченіших іспанських мореплавців того часу, Хуана Соліса, а після його загибелі на Ла-Платі (1516) настільки ж видатного мореплавця Себастьяна Кабота. Однак і Соліс, і Кабот водили під час служби цілі флотилії, а на Веспуччі такі доручення не сплачувалися. Амеріго Веспуччі не організував за своєю особистою ініціативою і не був начальником жодної експедиції. Немає також скільки-небудь переконливих доказів, що він був хоча б капітаном якого-небудь корабля. Невідомо, за одним винятком, які обов'язки він виконував В6 час своїх плавань. Тільки в одному випадку точно відомо, під чиїм керівництвом він плавав. Більшість істориків сумнівається навіть у тому, чи дійсно він скоїв деякі подорожі, про які сам розповідав. Світова слава Веспуччі заснована на двох листах, складених у 1503 і 1504 роки, переведених незабаром на кілька мов і опублікованих тоді ж у низці друкованих видань в деяких європейських країнах. Перші два плавання були їм нібито здійснені на іспанській службі, а останні два на португальською. З приводу першого плавання він писав, що був запрошений королем Фердинандом допомагати в підприємств. З приводу другого обійшов це питання повним мовчанням. Щодо двох інших плавань він говорив лише, що був під начальством капітанів. Веспуччі повідомив мало відомостей про пройдені відстанях, про географічне положення окремих пунктів, про назви відкритих берегів, заток, річок і т. д. Зате яскраво описував зоряне небо південної півкулі, клімат, рослинність, тваринний світ знову відкритих країн, зовнішній вигляд і побут індіанців . Все це він робив в живій, цікавій формі, що свідчить про незвичайний літературний талант.
Інтерес до нових відкриттів серед читаючої європейської публіки був у той час дуже великий, а звіти про результати плавань Колумба та інших іспанських мореплавців, за рідкісними винятками, не публікувалися іспанським урядом для загального відома. Тому живий розповідь флорентійця про його чотирьох плаваннях у західних берегів Атлантичного океану мав винятковий успіх. Про перший плаванні Веспуччі повідомляв, що експедиція на чотирьох кораблях залишила в травні 1497 Кадіс і у Канарських островів простояла 8 днів. Потім через 27-37 днів (за різними варіантами) іспанці побачили землю приблизно в 4500 кілометрах на захід-південно-захід від Канарських островів. Веспуччі вказав і координати цієї землі, відповідної приблизно березі Центральної Америки біля затоки Гондурас, за умови, що він умів скільки-небудь правильно визначати довготу. Однак це зовсім неймовірно: в єдиному випадку, коли його можна перевірити, він помиляється на 19 ° (можливо, помилка ця була навмисною). На новій землі Веспуччі бачив місто над водою подібно Венеції, що складався з 44 дерев'яних будинків на палях. Будинки повідомлялися допомогою підйомних мостів. Жителі були стрункі люди, середнього зросту, з червонуватою шкірою начебто левової. Іспанці захопили після битви кілька людей і відплили з ними до країни, розташовану у 23 північної широти. Звідти вони рушили на північний захід, потім пливли вздовж звивистого берега; все вони пройшли 870 ліг, тобто 4000-5000 кілометрів, часто висаджуючи на сушу, вимінюючи дрібнички на золото, поки в липні 1498 не досягли найкращою гавані у світі. За весь час плавання іспанці отримали дуже мало золота і не бачили ні дорогоцінних каменів, ні прянощів. Ремонт судів відняв цілий місяць. За цей час індіанці, які жили поблизу гавані, дуже подружилися з європейцями і просили допомоги проти людоїдів остров'ян, які здійснювали набіги на їхню країну. Закінчивши ремонт, іспанці вирішили відправитися до островів людожерів, взявши в провідники індіанців. Через тиждень, пройшовши близько 500 кілометрів, вони висадилися на один з островів людожерів, вступили в успішний бій з великим натовпом місцевих жителів і захопили багато полонених. До Іспанії експедиція повернулася в жовтні 1498 з 222 індіанськими рабами, які й були продані в Кадісі. Більшість істориків епохи великих відкриттів вважає, що Веспуччі взагалі не плавав до Західної Індії в 1497-1498 роки: так зване перше плавання Веспуччі тільки фіктивний дублікат другого плавання, цілком достовірного, історично доведеного низкою документів, експедиції Охеди 1499-1500 років.
Питання було тільки в наступному: чи навмисно сам Веспуччі приписав собі перше відвідування, тобто відкриття нового материка в 1497 році, за рік до третьої експедиції Колумба, або так вийшло поза його волею? У XVII-XVIII столітті майже всі історики схилялися до тієї думки, що Амеріго був свідомим обманщиком, який прагнув присвоїти собі славу Колумба відкриття нового материка. Тільки на початку XIX століття Олександр Гумбольдт спочатку у своєму Критичному дослідженні історії географії нового материка, а потім у Космосі зробив спробу реабілітувати Амеріго Веспуччі. Докази Гумбольдта зводилися до наступного: 1. До 30-х років XVI століття не висувалося жодного звинувачення проти флорентійця навіть з боку найбільш зацікавлених осіб, тобто з боку спадкоємців Колумба і його друзів. 2. Не можна ставити в провину Веспуччі протиріччя, спотворення фактів, помилки та плутанину в датах його листів, так як він сам нічого не видавав і не міг стежити за виданнями, що виходили за межами Іспанії. 3. Процес спадкоємців Колумба проти іспанської скарбниці повинен був вирішити, на які частини нового материка мають права спадкоємці Колумба в результаті його дійсних відкриттів. Свідків на користь казни, проти Колумба, шукали у всіх іспанських портах, але на Веспуччі і не думали посилатися, незважаючи на те, що ряд закордонних видань вже приписував йому славу відкриття нового материка за рік до Колумба (в 1497 році). І Гумбольдт підкреслював, що відмова іспанської корони від самого важливого показання свідків проти Колумба був би незрозумілим, якби Веспуччі дійсно коли-небудь хвалився, що він відвідав новий материк у 1497 році, і якщо б у той час надавали значення плутаним дат і друкарські помилки іноземних видань його листів. Потрібно, втім, помітити, що не вигадка про першому плаванні справив особливе враження на читачів листів Веспуччі і не розповідь про другий плаванні, коли експедиція Охеди відкрила (на одній ділянці вдруге) північне узбережжя нового материка протяжністю близько 3000 кілометрів. Світову славу Веспуччі принесло його третє плавання, коли він в очах сучасників відкрив Новий Світ. Коли корабель, посланий Кабралом, в 1500 році прибув до Лісабона з звісткою про острів Віра-Круш, знайденому в Атлантичному океані на шляху до Індії, в Португалії не надали великого значення цього відкриття. Ніхто тоді не уявляв собі, що ця країна знаходиться в якій-небудь зв'язку з Колумбовой Індією, так як вона лежала порівняно близько від Західної Африки. Король розглядав знову відкриту землю як етап морського шляху з Португалії в Індію.
Як ми вже говорили, для дослідження цієї землі була організована спеціальна експедиція на трьох кораблях. Хто був її начальником, невідомо, Амеріго ж брав участь у ній, ймовірно, в ролі космографа і Математика (астронома). Прибережних жителів Веспуччі характеризував як лютих людожерів. Наступна витяг з його листа показує, якими він побачив населення нового материка: Всі жінки у них загальні, і у них немає ні королів, ні храмів, ні ідолів, нема в них торгівлі, ні грошей, вони ворогують один з одним і б'ються самим жорстоким чином і без будь-якого порядку. Вони також харчуються людським м'ясом. Я бачив негідника, хвалився, як ніби це робило йому найбільшу честь, що він з'їв 300 осіб. Я бачив також місто я пробув у ньому близько 27 днів, де солоне людське м'ясо висіло на покрівлях будинків абсолютно так само, як у нас в кухнях ... висять зв'язки ковбас. Вони були здивовані, коли дізналися, що ми не їмо наших ворогів, м'ясо яких, за їхніми словами, дуже апетитно, відрізняється ніжним запахом і дивовижним смаком. Амеріго із захопленням описував природу нової країни: її м'який клімат, величезні дерева з пахучими квітами, ароматні трави, блискуче оперення птахів. Одним словом, він характеризував Країну папуг як земний рай. 15 лютого 1502 кораблі дійшли до 32 ° південної широти. Тут португальські офіцери одноголосно, за твердженням Веспуччі, доручили йому керівництво всією експедицією. Тоді він залишив берег і перетнув океан в південно-східному напрямку. Ночі ставали все довшими. На початку квітня ніч тривала 15 годин. Кораблі досягли 52 ° південної широти. Під час чотириденної бурі видно берег якоїсь землі. Португальці пливли вздовж неї близько 100 кілометрів, але не могли там висадитися через туман і сніжної заметілі. Настала антарктична зима, і моряки повернули на північ. З дивовижною швидкістю-через 33 дні пройшовши близько 7 тисяч кілометрів, вони досягли Гвінеї. Там один застарілий корабель був спалений. На інших двох кораблях португальці повернулися на батьківщину (через Азорські острови) у вересні 1502 року. Отже, крім участі в нових відкриттях у південно-західних берегів Атлантичного океану, Веспуччі приписував собі керівництво першим плаванням в антарктичних водах. На жаль, єдиним джерелом ознайомлення з цим плаванням є різні і часто суперечливі переклади або, точніше, перекази листів самого Веспуччі. У листі до Медічі (1503) Амеріго, говорячи про повернення з нових країн, заявляє: Країни ці слід назвати Новим Світом ... Більшість стародавніх авторів говорить, що на південь від екватора немає материка, а є тільки море, і якщо деякі з них і визнавали існування там материка, то вони не вважали його жилим.
Але моє останнє подорож довело, що таке їх думка є хибною і абсолютно огидно фактами, так як у південних областях я знайшов материк, більш щільно населений людьми і тваринами, ніж наша Європа, Азія чи Африка, і, крім того, клімат більш помірний і приємний , ніж у будь-кого з відомих нам країн ... Ця фраза, яка обійшла весь світ, і стала вирішальним аргументом на користь того, що Новий Світ був у підсумку названий не Колумбією, а Америкою. Походження назви Америка На початку XVI століття в місті Сен-Дьє, у Лотарингії, виник географічний гурток, до якого входило кілька молодих вчених. Один з них, Мартін Вальдземюллер, написав невеликий твір Введення в космографію, видане в 1507 році разом з двома листами Веспуччі в латинському перекладі. У книжці Вальдземюлера вперше зустрічається назва Америка. Згадавши про те, що стародавні ділили населену землю на три частини: Європу, Азію та Африку, які отримали свої назви від жінок, Вальдземюллер писав: Але тепер і ці частини світу ширше досліджені, і відкрита четверта частина Амеріго Веспуччі ... і я не бачу, чому, хто і за яким правом міг би заборонити назвати цю частину світу країною Амеріго або Америкою. Навряд чи Вальдземюллер хотів цією заявою скільки-небудь применшити славу Колумба. Для нього, як і для інших географів початку XVI століття, Колумб і Веспуччі відкривали нові землі на різних частинах світу. Колумб тільки ширше досліджував Азію: відкриті ним землі здавалися його сучасникам східними півостровами і островами Старого Світу, частиною тропічної Східної Азії. Навпаки, Веспуччі відкрив четверту частину світу, Новий Світ, невідомий древнім материк, який простягається по обидва боки екватора, як і Африка, але відокремлений від неї Атлантичним океаном. Географічний гурток у Сан-Дьє сприйняв листа Амеріго Веспуччі як звістка про відкриття нового материка. Але якщо він відкритий, то треба йому дати ім'я, охрестити, і книжку Вальдземюлера можна розглядати як свідчення про хрещення цього материка Америки. Картографи виявилися цього разу обережніше географів. На карті Світу Яна Рейса 1508 ще немає назви Америка нещодавно відкритий материк називається Землею Святого Хреста або Новим Світом. Але книжка Вальдземюлера кілька разів перевидавалася і широко поширювалася в країнах Західної Європи. Незабаром з'явився ряд карт, де на новому материку було проставлено назву Америка. Одне з найстаріших зображень материка з написом Америка дано на глобусі Йоганна Шенер 1511.
Несправедливість нової назви викликала природну реакцію у географів та істориків. Сам Шенер, пустив в обіг назва Америка на своєму глобусі 1515, пізніше висував проти Веспуччі звинувачення у свідомому підробці. Глибоко досліджував це питання, Гумбольдт укладає: Що стосується імені великого континенту, загальновизнаного і освітленого вживанням протягом багатьох століть, то воно являє собою пам'ятник людської несправедливості ... Назва Америка з'явилося ... завдяки збігу обставин, які усувають будь підозра проти Амеріго Веспуччі ... Збіг щасливих обставин дав йому славу, а ця слава протягом трьох століть лягала важким тягарем на його пам'ять, так як давала привід до того, щоб чорнити його характер. Таке становище дуже рідко в історії людських нещасть. Це приклад ганьби, що росте разом з популярністю.