Аль-ваза Аль-Хасан Ібн Мохаммед (Лев Африканець) (1492 ~ 1552) арабський мандрівник. В якості посланника володаря Марокко побував у Північній Африці, а також на Нігері, у Судані, Томбукту і Борну. Опис Африки, зроблена ним за дорученням папи Лева Х під час європейського полону, аж до XIX століття було основним джерелом відомостей по Північній Африці Подорожі і відкриття XV століття викликали в Європі все більший інтерес до далеких землях, хвилювали королівські двори, папський престол, купців і мореплавців. Разом з тим до початку XVI століття увага до Африканського континенту ослаб; набагато більше розмов було про розвідані португальцями морського шляху до Індії і далі на схід, а особливо про нововідкритій Америці. Але саме в цей час у розпорядження європейців надійшли не цілком звичайні відомості про Африку, що зіграли велику роль у подальшому вивченні цього материка. Мова йде про фундаментальне Описі Африки, що належить перу Лева африканця останнього крупного представника арабської географії на межі середньовіччя і нового часу. Автор знаменитого Описи Африки народився в Гренаді в кінці XV століття. Після падіння цього останнього оплоту мавританського панування в Іспанії батьки майбутнього мандрівника знатні і багаті люди емігрували в Морокко. Молодий чоловік отримав освіту в Фесском університеті одному з найбільших наукових центрів тодішнього мусульманського світу. Університет цей харчувався соками не однієї тільки арабської культури. Фесскіе вчені були почесними гостями в Західному Судані, а викладачі університету в Санкоре (Томбукту) у свою чергу читали лекції в Фесі. Таким чином, автор Опис Африки мав можливість знайомитися і з досягненнями високої культури суданців, надалі знищеної завойовниками. Цілком ймовірно, що ще в роки навчання він отримав цим шляхом різні відомості про внутрішні районах Африки. Фес був, до речі, не тільки політичним і культурними, але і торговим центром. Купці цього міста були посередниками між Південною Європою і Північною Африкою, з одного боку, і Африкою на південь від Сахари, з іншого. Спілкування з цими бувалими людьми ще більше розширило географічний кругозір Лева африканця, як його згодом прозвали в Європі. Любов до подорожей проявилася у нього досить рано. Закінчивши навчання, він відправився у мандри по країнах Магріба в якості юриста і нотаріуса, іноді займався торгівлею. Султан Морокко давав йому і дипломатичні доручення. Французький вчений Моні, який вивчав маршрути Лева африканця, виділяє наступні його подорожі: З Феса в Константинополь і на Близький Схід (1507-1508). Перша подорож до Томбукту (зима 1509/10 або 1510/11), під час якого Лев Африканський брав участь у морокканской дипломатичної місії до двору сонгайского аскіі (царя) Мухаммеда. До цього часу верховенство в Західному Судані завоювало держава Сонгай, столицею якого було місто Гао на Нігері, а культурним центром залишався Томбукту. Саме в Томбукту перебував у той час двір аскіі Друга подорож до Томбукту, а звідти до Єгипту повз озеро Чад (середина 1512 початок 1514). Остання експедиція мала найбільше значення для науки.
Арабські купці і до Льва африканця бували в країні Хауса (нинішня Північна Нігерія), у державах Борну і Гаога, розташованих в районі озера Чад. Проте Лев Африканський перший, хто склав опис цих місць. Як вважає Моні, в Сіджілмасе, де він провів шість місяців 1512, він встановив контакт з купцями, що брали участь у торгівлі між Морокко, Суданом і Єгиптом. У цей час купці освоювали новий шлях, який вів з Уалати в Єгипет через район озера Чад. Дорога через Тріполітанію і Феццан, якою користувалися в середні століття ті, хто їхав з Західного Судану в Єгипет, прийшла в запустіння сторіччям раніше через арабських розбійників, що діяли на узбережжі; морської ж дорогу, що з'єднував Магріб з Єгиптом, став занадто небезпечний за нападів християнських корсарів, які базувалися на Родосі і в Сицилії. У Томбукту мандрівник прибув, мабуть, в кінці січня 1513 року, витративши близько двадцяти п'яти днів на перехід із Сіджілмаси в Тегазу і двадцять днів з Тегази в місто на Нігері. Нова дорога на Єгипет починалася в Уалате, куди Льву Африканському довелося, мабуть, відправитися з Томбукту. Там він міг приєднатися до купецького каравану, що прямував до Каїра через країну Хауса, незадовго до цього завойовану царем Сонгай. Досягнувши Гао (очевидно, по суші, а не по Нігеру), він відправився в царство Борну можливо, через Агадес і Кано. Слідуючи по березі озера Чад, мандрівник перетнув царство Борну і сусіднє Гаога. Із столиці ~ Яо караван попрямував до Дарфуру. Звідти сорок днів прямого шляху до Асьют в Єгипті, але Лев Африканський зробив гак, щоб побувати в Донголе. За припущеннями Моні, мандрівник досяг Каїра на початку 1514 і в Олександрії сіл на купецьке судно, що прямувало в Морокко. У цьому випадку він повернувся в Феї в лютому березні 1514 року. Друга подорож з Феса до Константинополя, а звідти в Єгипет і на Аравійський півострів. Ця подорож зіграло вирішальну роль у біографії Лева африканців: повертаючись на батьківщину після виконання чергового дипломатичного доручення, очевидно в 1518 році, він був захоплений сицилійськими піратами на переході між Тріполі і Тунісом. Молодого мандрівника могла спіткати страшна доля Галерного раба. Однак полонив його пірат зміркував, що в цій якості вчений араб йому великий вигоди не принесе, і дозволив бранця зберегти свої запіскі.Затем доставив його до Риму і як особливу дивину підніс разом з рідкісним тваринам жирафів у дар папі Льву X. Глава католицької церкви не бачив нічого поганого в рабстві і работоргівлі, але, на щастя полоненого араба, продовжував традиції свого батька Лоренцо Медічі Пишного і протегував наукам і мистецтву. Він прихильно поставився до широко освіченій полоненому маври і надав йому можливість викладати в Італії арабська мова та одночасно писати спогади про свої подорожі. У своїх творах він називав себе по-арабськи Іуханна аль-Асад аль-Гарнаті. Уродженець Гренади вільно володів іспанською мовою, і тато швидко розпізнав у ньому людину, здатну повідати Європі про Майже невідомих тоді країнах Африки. Попередньо ал-Вазану довелося перейти в християнство; при хрещенні йому дали ім'я Джованні Леоне. Звідси і його Прізвисько: Лев Африканський (Леоне по-італійськи лев). Новонаверненому були створені всі умови для літературної діяльності. Він досконало оволодів італійською та латинською мовами і до 1526 року закінчив італійський варіант своєї праці Історія та опис Африки та гідних уваги предметів, в ній полягають. У 1550 році рукопис вперше побачила світ. До цього часу папи Лева Х вже давно не було в живих. Льву Африканці ж вдалося повернутися в Магриб, де він знову прийняв колишню віру. Помер він у Тунісі близько 1552.
В епоху великих географічних відкриттів читає публіку нелегко було здивувати Описом невідомих країн і далеких земель. Однак праця Лева Африканського дуже швидко набув великої популярності. Вже в 1556 році книга була перекладена на французьку мову і латинську, близько 1600 року на англійську, а потім на ряд інших західноєвропейських мов. Вплив Лева Африканського на європейську науку було колосально, пише відомий арабіст академік І. Ю. Крачковський. Починаючи з другої половини XVI століття майже протягом трьох століть кожен письменник і вчений, касаюшійся яких-небудь питань, пов'язаних з Африкою, неминуче до нього звертається ... Оцінка, що дається ними, незмінно залишалася високою. Опис Африки працю енциклопедичний. Автор відводить багато місця історії та економіки бачених ним країн, побуті та звичаям населяють їхніх народів, а насамперед він географ. Опис провінцій, міст і гір Морокко склало лише одну з дев'яти книг праці Лева африканця, другу по порядку. Перша розповідає про Африці в цілому і розселення племен. Третя присвячена спеціально Фесу столиці тодішнього Морокко, четверта Тлемсену, п'ята Біджан і Тунісу, шоста Тріполітанії, сьома державам Судану, восьма Єгипту, дев'ята дає коротку характеристику річок, тварин, риб, птахів, мінералів і рослин Африканського материка. Матеріал для своєї праці Лев Африканський черпав не лише з власної пам'яті, але, мабуть, і з наявних у нього під рукою літературних джерел (очевидно, латинською мовою); був він в курсі і новітніх відкриттів португальських мореплавців. Звідси спостерігається в його творі тісне переплетення даних арабської та європейської географії. Деякі автори ставили під сумнів добросовісність Лева африканця, стверджували навіть, що він побував далеко не у всіх країнах, які описав. Однак такі твердження обертаються проти тих, хто з ними виступав. Один із найбільших фахівців з історичної географії, редактор французького видання Опису Африки Шефер пише у вступі до цієї праці: Деталі, при хто водиться Левом Африканським про Магрибі, відрізняються скрупульозною точністю. Новітні спостереження підтвердили справедливість навіть тих його тверджень, які, здавалося, повинні були викликати сумніви.