Філософ, вчений-енциклопедист, один з головних представників східного арістотелізму, що переплітаються з неоплатонізмом. Прізвисько - Другий учитель (після Арістотеля). Жив у Багдаді, Алеппо, Дамаску. Основні твори: "Геми мудрості", "Трактат про погляди жителів доброчесного міста", трактат про класифікацію наук, "Велика книга про музику".
Аль-Фарабі народився в 870 році в районі Фарабі, у містечку Васідж, у впадання річки Арись в Сирдар'ю (територія сучасного Казахстану). Він виходець з привілейованих верств тюрків. Повне ім'я - Абу Наср-Мухаммад Ібн Мухаммед Ібн Тархан Ібн Узлаг аль-Фарабі ат-Турки.
Прагнучи пізнати світ, аль-Фарабі покинув рідні місця. За одними даними, він пішов у юності, за іншими - у віці близько сорока років. Аль-Фарабі побував у Багдаді, Харані, Каїрі, Дамаску, Алеппо та інших містах Арабського халіфату.
Існує свідоцтво про те, що до свого захоплення науками аль-Фарабі був суддею. Розповідається також і про те, як він долучився до знань. Одного разу один із близьких людей віддав аль-Фарабі на зберігання книги, серед яких було багато трактатів Арістотеля. Аль-Фарабі в почав гортати ці книги і захопився ними.
Аль-Фарабі до приїзду в Багдад володів азербайджанською мовою та деякими іншими, але не знав арабської, до кінця ж життя володів понад сімдесятьма мовами. Живучи в Багдаді, аль-Фарабі почав займатися різними науками, насамперед логікою. У цей час у Багдаді найбільш популярним мислителем був Абу-Бішрі Матта бен-Йуніс. Ряди його учнів поповнив аль-Фарабі, який записав зі слів Абу-Бішрі Матта коментарі до праць Аристотеля по логіці. Аль-Фарабі заглибився у вивчення спадщини Арістотеля, він знаходить легкість сприйняття ідей і сукупності завдань і проблем, поставлених великим греком.
Результатом різнобічних наукових вишукувань аль-Фарабі з'явився трактат "Про класифікацію наук", в якому в строгому порядку були перераховані науки того часу, визначено предмет дослідження кожній.
У Багдаді аль-Фарабі грунтовно поповнює свої знання, входить в контакт з видатними вченими і досить швидко стає найавторитетнішим серед них. Але в середовищі догматично налаштованих богословів виникає неприязнь до всього строю мислення аль-Фарабі, націленому на відкриття раціоналістичних шляхів пізнання і пошуки досягнення для людей щастя в земному житті. Зрештою аль-Фарабі змушений покинути Багдад.
Він прямує до Єгипту через Дамаск. У своїй книзі "Громадянська політика" він згадує, що почав її в Багдаді, а скінчив у Каїрі (Міср). Після подорожі аль-Фарабі повернувся в Дамаск, де прожив до кінця своїх днів, ведучи в ньому відокремлений спосіб життя. Свої твори він записує на окремих аркушах (тому майже все створене ним прийняло форму окремих розділів і записок, деякі з них збереглися лише у фрагментах, багато хто не були закінчені). Помер він у віці вісімдесяти років і був похований за стінами Дамаску у Малих воріт. Повідомляють, що молитву по ньому на чотирьох папірусах читав сам правитель.
Філософська діяльність аль-Фарабі багатогранна, він був ученим-енциклопедистом. Загальна кількість робіт філософа коливається між 80-ю і 130-ю.
Аль-Фарабі прагнув осягнути конструкцію світу систематично. Початок виглядає цілком традиційно - це Аллах. Середина - це ієрархія буття. Людина це індивід, що осягає світ і діє в ньому. Кінець - досягнення справжнього щастя.
Велике значення аль-Фарабі надавав з'ясуванню місця людини у пізнанні. Чуттєвого пізнання недостатньо для осягнення суті. Це можливо тільки за допомогою розуму.
"Трактат про погляди жителів доброчесного міста" - одне з найбільш зрілих творів аль-Фарабі. Він створений в 948 році в Єгипті.
Тут міститься вчення про "доброчесним місті", на чолі якого стоїть філософ. Аль-Фарабі вважає, що мета людської діяльності - щастя, якого можна досягти лише за допомогою розумного пізнання. Товариство мислитель ототожнював з державою. Суспільство - той же людський організм. "Доброчесний міста подібне здорового тіла, всі органи якого допомагають один одному, з тим, щоб зберегти життя живої істоти".