(1615-1681)
Перший за часом і талановитий з противників нововведень патріарха Никона, він народився в селі Григорово Нижегородської губернії. Батько його був священиком і рано помер. Мати зростила в ньому сильне почуття релігійності, поєднане з щирістю переконання, не припускав ніяких поступок. Це і згубило його.
Переїхавши до Москви, Авакум став відомий в середовищі придворного духовенства і був представлений цареві Олексію Михайловичу. Його поставили в протопопи міста Юрьевцем. Але тут ревний і неухильно суворий викривач людських пороків порушив проти себе як парафіян, так і духовенство, яке підняло на протопопа все місто. Він знову відправився до Москви, оселився у свого однодумця Неронова і став "відати, при отлучках його, церква" (Казанський собор у Китай-місті).
Здавалося, усе владналося як не можна краще. Авакум був у столиці в пошані і достатку й думав зайнятися загальнокорисних справою. Але саме в цей час Никон, вступивши в патріаршество, почав проводити церковно-обрядову реформу. Авакум став затятим заперечувачем церковної новизни. Він вважав, що всяка зміна в богослужбових книгах - єресь, а будь-яке вираження, що вживалася здавна, буде святощами і залишатися незмінним, як догмат. Він став ворогом Никона, проти якого відкрито виступив у 1654 р., коли указом патріарха замість 12 земних поклонів були введені поясні й троеперстное (замість двуперстного, як було в старовину) знамення хреста. Порушника спокою Авакума зняли зі служби під час всеношної в Казанському соборі.
Патріарх вирішив Авакума расстрічь (15 вересня 1655 р.), але государ упросив замість розстриження заслати його до Сибіру на проживання. Однак наслідком цього посилання виявилося те, що в Сибіру було занесено розкольницькі вчення.
Через шість років Авакума повернули до Москви. Вороги патріарха Никона всюди шукали людей, готових проти нього виступити з обвинуваченнями, і протопоп виявився затятим і непохитним з них.
У перший час государ часто зустрічався з Авакумом і казав: "Благослови мене і помолися за мене!" У свій час він навіть думав зробити його царським духівником. Але неприборкану вдачу Авакума скоро знову позначився. Бояриня Феодосія Морозова стала гарячої його прихильницею, Авакум навіть переїхав до її будинку. До числа прихильників протопопа належала і цариця Марія Іллівна, уроджена Милославська, просила про Авакум царственого чоловіка. Однак Авакум в милосерді бачив лише слабкість. Государ образився на зневагу до своєму розташуванню і, побачивши, що протопоп не вгамовується, пригрозив йому новим посиланням. Пішли відлучення і анафема, на яку протопоп відповів також анафемою. Патріархи Олександрійський та Антіохійський, які перебували в Москві, марно вмовляли його змиритися. Авакум своєю непоступливістю так розгнівав патріархів, що самі вони й свита їх почали бити його.
Після цього Авакума заслали в Пустозерск, давши 70 ударів батогом. Тут утримували його в острозі 14 років.
Авакум звернувся із зухвалим посланням до царя Федора Олексійовича, в якому просив дозволу перебити ієрархів, уподібнюючи себе пророка Іллі, а їх - жерцям царя Ахава. Про царя Олексія Михайловича Авакум помістив у посланні образливу докір, що він на тому світі "в муках сидить" за неприйняття думок протопопа.
У Велику п'ятницю, 1 квітня 1681 р., в Пусто-зерске звели на багаття в зрубі Авакума і трьох його співв'язнів. Підпалили дрова - народ зняв шапки, і всі замовкли. Авакум склав двоперстне хрест і з погрозою почав говорити: "Будете так хреститися - не загинете, а залишите - містечко ваш загине, мохом його занесе. А загине містечко - настане століття кінець! "Тут вогонь охопив страждальців. Один з трьох мучеників закричав. Авакум нахилився до нього і став пошепки перестерігати, щоб той зазнав; сам же він до самого кінця не вимовив ні слова.
Авакум - це образ російського мученика за ідею, причому ідеєю цієї було не тільки відстоювання права "хворіти про закон своєму", а й саме мучеництво. Не можна забувати, що в релігійному середовищі, в якій минуло все життя бунтівного протопопа, зразком морального досконалості були саме християнські мученики. Вся історія життя Авакума, його духовного розвитку показує, що він прагнув тернового вінця, свідомо йшов до нього, тягнучи за собою і своїх послідовників, заворожених величчю його особистості і тієї ідеї, яку він сповідував. Найяскравіший приклад тому - життя і смерть сестер Урусових (старша відома як бояриня Морозова).
Все що дійшли до нас у рукописах твори Авакума містять багатющий матеріал для вивчення не тільки його особистості, але його часу. Саме велике і найбільш важливе з творінь Авакума - його "Житіє", до якого примикає "Коротка записка про своє страждання і страждання своїх співв'язнів". Час написання більшості Творів Авакума визначають лише приблизно.