Карл У рман
Стиль Мікеланджело панував в італійській скульптурі протягом одного століття, але мистецтво Берніні зневолило її на цілих півтора століття. До Канови лише окремі скульптори робили зусилля вирватися з уз цього перебільшеного, частиною пихатого, частиною переутонченного модного мистецтва. Задум та передача форм людського тіла ставали все більш поверхневими, їх руху все більш збудженими, одягу все більш розвіяні. Всі з більшою неприємною нав'язливістю виступають з поверхні стін над гробницями і вівтарями пластично виліплені хмари, на яких нестійка стоять мешканці неба, або мармурові завіси, здувається вітром; все більше стираються межі між живописом, рельєфним мистецтвом і статуарной пластикою. Невимушене і легке подолання найбільших труднощів було неодмінною умовою схвалення художників і знавців. Слід вказати, тим не менше, твори римлянина П'єтро Браччі (1700 - 1773). Його мармурова гробниця Бенедикта XIV в соборі св. Петра, що представляє цього простого розважливого тата в театральній патетичної позі, з розгорнутими одягом, посеред алегоричних фігур Мудрості і безкорисливості, виробляє ще більш безрадісне враження, ніж пишний пам'ятник Марії Клементини Собеський-Стюарт (1735) в тому ж соборі, все ж красномовно відображає любов до розкоші і технічна майстерність того часу. Його статуя Океану, увінчуються фонтан Треві, незважаючи на театральність пози, так добре доповнює ансамбль, що без неї враження не було б повним.
Як далеко заходила тоді технічна витонченість в обробці одягу, хмар і інших подробиць, показує величезний пам'ятник дожів Бертуччі і Сильвестро Валер в церкві Санта Джованні е Паоло у Венеції, скульптори якого, згідно Маньї, виліпив Джованні Бонацці, далі - сповнена Джіроламо Тіччаті Апофеоз Іоанна Хрестителя на головному вівтарі Флорентійського баптистерія (1732), затаврований Бургардт «нижчої ступенем відродження»; з повною наочністю показують ці також вважаються дивом свого роду скульптури в церкві Санта Марія делла П'єта Деі Сангрія в Неаполі: «Мертвий Христос» роботи Джузеппе Саммартини (1720 - 1793 ), «Цнотливість» роботи Антоніо Коррадіні (пом. у 1752 р.), форми тіла яких просвічують крізь прозорий одяг, і «Дезіньяно», тобто звільнення Раймондо ді Сангре з обвиває його (мармурової) мережі, роботи Квейроло.
Поряд з подібними хитрощами розфарбовані дерев'яні і гіпсові групи, виконані близько 1700 р. генуезцем Маральяно для вівтарів у церквах Санта Аннунціата, Сан Стефано і Санта Марія делла Паче в Генуї, є повними нового життя і безпосереднього почуття.
Класицизм другої половини XVIII століття пробивав собі шлях в італійській скульптурі проти панував течії лише вкрай повільно і нерішуче. Слід згадати, хіба тільки як попередника Казанови, Джузеппе Франки з Карарри (1730 - 1800), що став на чолі заснованої Марією Терезією в 1776 р. в Мілані академії мистецтв і дав ряд учнів, твори яких дуже холодні і академічні.
Майже самотньо на вершині цього перехідного часу коштує Канова, мистецтво якого ще Чіконьяра у своїй «Історії італійської скульптури» зображує як її вищий щабель. Канова належить до числа найбільш обдарованих скульпторів світу, це поза сумнівом. Проте його навмисне наслідування антику, причому він ще не так ясно, як пізніше школа Торвальдсена, розрізняв грецький антик від римського, робить його занадто залежним від естетичних теорій часу, щоб йому можна було відвести місце в ряду найбільших майстрів всіх часів. Більшості його творів бракує справжньої свіжості і безпосередності. Всі вони вражають, але лише деякі доставляють справжню художню радість.
Народився Антоніо Канова (1757 - 1822; краща книга про нього написана Альфредом Готтгольдом Мейєром) у Поссаньо поблизу Бассано; скульптурну техніку він вивчив головним чином під керівництвом Джузеппе Торретті, дуже зайнятого дюжиною майстри часу занепаду, який узяв його з собою до Венеції. Собі самому він був зобов'язаний майже всім. Його перший великий твір, мармурова група «Дедал і Ікар», виставлена в 1779 р. у Венеції, знаходиться тепер у тамтешній академії. Вже в цьому творі позначається повний розрив з бернініевскім стилем і поворот ще більшою мірою в бік природи, ніж у бік антика. Молодого майстра нестримно потягнуло потім у Рим, де німецький живописець Антон Рафаель Менгс (1728 - 1779) і німецький археолог Йоганн Йоахім Вінкельман (1717 - 1768) давно вже підготували грунт для неокласицизму. У дусі вінкельмановского твори про наслідування грецьким творам Канова виліпив тут свого «Тезея, переможця Мінотавра» (1785), тепер у віденському Придворному музеї. Ця мармурова група порушила тоді справжню сенсацію, і, дійсно, вона чистіша за формами і суворіше за пропорціями, ніж яка-небудь більш рання скульптура XVIII століття.
Це твір доставило Канова замовлення на гробницю папи Климента XIV для церкви св. Апостолів у Римі (1787); тато сидить вгорі на престолі з простягнутою для благословення рукою, в той час як зліва схиляється над труною Помірність, а праворуч, проти неї, сидить Лагідність. Пам'ятник показує вже повний переворот в традиціях італійської скульптурної пластики того часу. Новизна лежить в простоті і натуральності всієї композиції і кожної окремої фігури. Ще більш вдався Канова надгробний монумент Климента XIII в соборі св. Петра у Римі, кінчений в 1792 р. Папа зображений моляться на колінах над саркофагом, біля якого зліва стоїть «пряма як свічка» суворо цнотлива, але важка фігура «Віри», а праворуч, в ногах саркофага, сидить у витонченій позі гнучка юнацька постать мрійливо опершегося на свій опущений факел Генія смерті. Два чудових лежать лева охороняють вхід у браму смерті. Повний монументального спокою, немов висічений із одного шматка цей пам'ятник здався новим художнім одкровенням.
З окремих скульптур, виконаних Кановой між 1785 і 1795 р.р., знаменита, з сильним зовнішнім і душевним пожвавленням мармурова група «Амур і Психея» представляє крилатого бога любові в той момент, коли він, схиляючись ззаду над впала навзнак Псіхеєю, цілує її в губи. Єдино у своєму роді по красі рух обох пар рук, якими стрункі юні фігури обвивають один одного. Один примірник цієї прекрасної групи знаходиться в Луврі, інший - у вілла Карлотта, в Каденаббіі, на озері Комо. Ще раз, але в більш спокійному задумі, Канова зобразив Амура і Психею що стоять поруч, притулившись плечем до плеча, що дивляться на спійману метелика. І ця мармурова група належить Лувру. У 1796 р. пішла квітуча Геба берлінської Національної галереї. Ці образи юнацької ніжності і жіночною грації лежали, очевидно, художнику ближче до серця, ніж зображення мужньої сили і напруженої пристрасті, які його бурхлива по руху мармурова група «Геркулес та Ліхас» в палаццо Торлонія в Римі або ж надуті і ходульні фігури атлетів Кревга і Дамоксена Ватиканського музею. Навпаки, чудова мармурова статуя Персея, що тримає в опущеній правій руці меч, а в піднятою лівою - голову медузи (1800), в тому ж музеї, належить, незважаючи на очевидне наслідування Аполлона Бельведерського, до найбільш привабливих творів Канови. Особливе місце займають його героїчні ідеальні портрети, що виникли в першому десятилітті XIX століття в Парижі, куди Канова залучив Наполеон. Вони вже стоять під знаком «стилю ампір». Сам Наполеон у вигляді голого героя «ахілловского» типу! Мармурова статуя, не здобула схвалення імператора, зникла, бронзова репліка її 1810 прикрашає двір міланської Брера. Сестра Наполеона, Поліна Боргезе, у вигляді Венери! Ця Напівлежача сувора, холодна фігура не настільки класичної, скільки помилково класичної краси, належить галереї Боргезе в Римі.
Пам'ятник ерцгерцогині Марії Христини, поставлений в 1805 р. в Августинській церкви у Відні, не зовсім органічно поєднує надгробну піраміду з наближенням до неї фігурами, правда майстерно виліпленими і красивими в рухах. Прост, величний і виразний, нарешті, пам'ятник поетові Альфіері з сумуючих Італією в церкві Санта Кроче у Флоренції.
Пізні ідеальні фігури Канови, знаменита «Італійська Венера» (1805) в палаццо Пітті, жіночно ніжний Паріс мюнхенської Гліптотеку і портрети: Марії Луїзи, зображеної у вигляді Юнони, що сидить на троні в змушено-натягнутою позі, в Пінакотеці Парми, або глибоко одухотвореного молиться Пія VI у соборі св. Петра у Римі, не вказують на подальші кроки у розвитку його таланту. До числа останніх творів Канови належить слабенька бронзова група «П'єта» у церкві св. Трійці »у його рідному місті Поссаньо, де у« музеї Канови »зберігається велика кількість його моделей. Яким би сміливим новатором не був Канова для свого століття, він все ще багато в чому був пов'язаний старою традицією, і хоча він скоріше лише інстинктивно відчував, що цілком осягав вічну красу античного мистецтва, він все ж умів навіть його блідою подобою задовольнити смак кращих шанувальників свого часу.