Міністерство освіти і науки РФ
РЕФЕРАТ
«ІСТОРІЯ ВІДКРИТТЯ Радію»
Підготував:
Перевірив:
-2007 -
Історія науки зберігає чимало прикладів того, як геніальні ідеї раптово спадала на думку вчених, як буквально в лічені секунди народжувалися великі відкриття. Якщо вірити стародавній легенді, одного разу Архімед вирішив прийняти ванну, і поки його тлінне тіло займалося витісненням рідини, в голові великого грека вже дозрів чи не найважливіший закон гідромеханіки. А ось Ньютону нібито достатньо було побачити в саду падаюче з дерева яблуко, як фізика збагатилася одним з основних своїх постулатів - законом всесвітнього тяжіння ... У результаті легковажного, а часом і обивательського "розуміння" того, як відкриваються великі закони науки, створювалися ці легенди. Але ще Ходжа Насреддін говорив: "Дичина бачиш тому, що полюєш". На багатьох падало яблуко з дерева, але тільки для Ньютона воно виявилося воістину золотим. Всі думки вченого були зайняті цим "майбутнім" законом - поки що в припущеннях і спостереженнях, ось чому маленьке яблуко стало подібно тому першому камінчику в горах, який викликає обвал. Так адже для обвалу-то треба дещо "мати", крім цього першого камінчика. Часом, щоб досягти мети, вчені трудилися довгі місяці і навіть роки, проводили експеримент за експериментом, здійснюючи при цьому справжній науковий подвиг. І, мабуть, найяскравішим прикладом такого подвигу може слугувати відкриття та отримання Марією Склодовської-Кюрі і П'єром Кюрі одного з дивних металів світобудови - радію. Ось чому розповідь про радіі - це і розповідь про двох чудових учених, про їхні безкорисливому титанічну працю на благо науки.
... Поїзд йде вже третю добу. Десь далеко позаду залишилася рідна Польща, відрахувала не одна сотня кілометрів по землі Німеччини, попереду - Париж. Що чекає там скромну польську дівчину, що вирішила вступити в знамениту Сорбонну? Вона мріє, закінчивши університет, повернутися на батьківщину - працювати вчителькою фізики. Ні вона сама і жодна людина в світі ще не знає, що не збудеться ця боязка мрія. Долі завгодно було розпорядитися інакше: сівши в цей поїзд, Марія Склодовська зробила перший крок на довгому і тернистому шляху, який обезсмертить її ім'я, поставить його в ряд найвидатніших імен людства. Загальне визнання, слава, шана - як нескоро ще прийде все це ... А поки вона може витрачати тільки три франки на день - на їжу, одяг, житло, зошити, книги. Всього три франки! .. Витрати на омнібус - недозволена розкіш: у холод і дощ Марія йде до університету пішки. Щоб заощадити гас для освітлення, як тільки починає темніти, вона біжить в бібліотеку Сен-Женев'єв, де можна просидіти до закриття - до десяти годин вечора. А потім до другої ночі при світлі гасової лампи Марія займається вдома - в крихітній кімнатці під дахом. Протягом багатьох тижнів денний раціон її - чай та хліб з маслом, а часом - лише пучок редиски або трохи вишень. Але ось, нарешті, з блиском закінчено курс Сорбонни, отримані відразу два дипломи - фізика і математика. У цей час в одному з листів брату Марія Склодовська ділиться з ним думками: "Життя, як видно, не дається нікому з нас легко. Ну, що ж, треба мати наполегливість, а головне - впевненість в собі. Треба вірити, що ти на щось придатний і цього "щось" потрібно досягти будь-що-будь ".
Незабаром, у 1895 році, відбулася подія, що зіграло важливу роль у долі Марії, - вона стала дружиною вже відомого на той час фізика П'єра Кюрі. З цього моменту спільна робота стала для них сенсом життя. До відкриття радію залишалося трохи більше трьох років ... Навіть народження дочки не могло перешкодити Марії займатися улюбленою справою. Молода жінка встигає і вести господарство, і доглядати за крихітної Ірен, і працювати в лабораторії П'єра Кюрі, у підготовчій школі фізики при Сорбонні.
У тому ж році Марія Склодовська-Кюрі приступає до роботи над дисертацією. Їй належить вибрати тему. Більше всього молодого вченого хвилює відкрите незадовго до цього Анрі Беккерелем загадкове випромінювання урану та його сполук. Саме в цьому напрямку і вирішено було на сімейній раді продовжувати науковий пошук. За допомогою створеного чоловіком приладу, що дозволяв кількісно оцінювати потік таємничих променів, Марія Кюрі досліджувала тисячі зразків. Робота велася в неймовірно важких умовах, в сирому, не пристосованому для дослідів, приміщенні, на примітивному обладнанні. В один з зимових днів в науковому щоденнику з'явився запис, підкорює своєю педантичною точністю: "Температура 6,25 С!!". Але Марія Кюрі трудилася з незвичайним завзяттям. Ретельне вивчення різноманітних матеріалів підтверджувало правоту Беккереля, який вважав, що чистий уран має більшу радіоактивністю, ніж будь-яке його з'єднання. І хоча про це говорили результати сотень дослідів, дослідженню піддавалися все нові і нові речовини. І раптом ... Несподіванка! Два уранових <> мінералу - хальколіт і смоляна руда Богемії - набагато активніше діяли на прилад, ніж уран. Висновок напрошувався сам собою: у них міститься якийсь невідомий хімічний елемент (можливо, і не один) з ще більш високим ступенем радіоактивності. По крихтах аналізуючи обидва мінерали, подружжя Кюрі приходять до висновку, що в них "ховаються" два незнайомці. І ось, нарешті, відкрито один із них. На честь Польщі-батьківщини Марії - його вирішено назвати полонієм. Знову за роботу, знову титанічна праця - і ще одна перемога: виявлено елемент, в мільйон разів перевершує по радіоактивності уран. За цю невичерпну здатність до випромінювання вчені назвали його радієм ("радіус" по-латині-промінь). Сталося це в 1898 році. Отже, полоній і радій відкриті, але їх поки що ніхто не бачив. Щоб показати світові ці елементи, подружжю Кюрі знадобилося ще чотири роки напруженої праці, довгих чотири роки ... Навіть у найбільш радіоактивних продуктах присутні лише сліди нових елементів. Значить, для їх виділення доведеться обробити тонни сировини! Для цього потрібні кошти і чималі. Де їх взяти? Учені вирішили звернутися до одного з австрійських фізиків з проханням допомогти їм придбати за доступною ціною відходи уранової руди (з неї в Богемії витягували уран, використовуваний у вигляді солей для фарбування скла та порцеляни). Тим часом треба підшукати відповідне приміщення: та невеличка майстерня, де починалися пошуки невідомого елемента, надто вже тісна для майбутньої роботи. Керівництво Сорбонни "не бачить можливості" допомогти вченим. У сусідньому дворі вони знаходять старий покинутий сарай, у якого було одне вельми сумнівне достоїнство: він був настільки поганий, що на нього не зазіхав ніхто інший. "Хороми" надходять у повне розпорядження П'єра і Марії Кюрі. Дощаті стіни, асфальт замість підлоги, скляний дах, що протікала під час дощу, кілька грубо збитих столів, пічка з проржавілої трубою та класна дошка - ось "штрихи до портрета" тієї лабораторії, де вченим потрібно було провести не один рік, перш ніж вони досягнуть своєї мети виділять крупиці променистого радію. "Але саме в цьому нікчемному, старому сараї пройшли найкращі і найщасливіші роки нашого життя, цілком присвячені роботі", - скаже згодом М. Кюрі. Поки подружжя освоювали свої нові володіння, прийшли добрі вісті з Австрії: за клопотанням Віденської академії наук австрійський уряд дав вказівку директору копальні відправити до Парижа кілька тонн відходів уранової руди. Незабаром, в один прекрасний ранок (якби йшов проливний дощ з градом і вітер зривав з будинків дахи, все одно це ранок здалося б Марії та П'єру прекрасним), до будівлі, де містилася школа фізики, підійшла кінна візок і робітники почали вивантажувати мішки. Марія не може приховати свою радість: вона стала володаркою незліченних скарбів! Адже в цих мішках міститься не просто бура порода, схожа на дорожню пилюку, - тут таїться її радій. Простіше, правда, знайти голку в стозі сіна, ніж здобути хоча б крихти цього металу. І все ж - за роботу, зараз же, негайно ... Перший час подружжя спільно працюють над хімічним виділенням радію і полонію. Однак поступово вони приходять до висновку, що доцільно розділити "обов'язки": Марія продовжує обробку руд, щоб отримати чисті солі радію, П'єр ставить тонкі досліди з уточнення властивостей нового металу. У сараї немає витяжних шаф, а при роботі виділяються шкідливі гази, тому Марію частіше можна було побачити у дворі, оточену клубами диму. Взимку ж і в негоду вона трудилася в сараї, при відкритих вікнах. "Мені доводилося обробляти на день до двадцяти кілограмів вихідної речовини, - згадувала М. Кюрі, - і в результаті весь наш сарай був заставлений великими судинами з опадами і розчинами; це був виснажлива праця - переносити мішки, судини, переливати рідини і годинами перемішувати залізним прутом киплячу масу в чавунному казані ". (Коли згодом хтось назве в присутності М. Кюрі її діяльність подвижництвом, вона заперечить: "Яке це подвижництво, панове, коли все це було так цікаво!") Іноді вчені на кілька хвилин відриваються від приладів і склянок і починають мріяти про те дні, коли вони побачать, нарешті, свій радій. "П'єр, ти яким уявляєш його собі?" "Чи бачиш, Марі, мені б хотілося, щоб у нього був гарний колір". На превеликий захоплення обох через кілька місяців вони виявляють, що у радію є щось більше, ніж гарний колір: він постійно випромінює світло! Вечорами радій немов вабить їх до себе. Коли темніє, П'єр і Марі повертаються в сарай, де всюди - на столах на полицях - розставлені скляні банки та пробірки з речовинами, збагаченими радієм. І старий дощатий сарай перетворюється на казкове царство Радія. У темряві його, куди не глянеш, мерехтять чудові зеленувато-блакитні вогні, як би висять у темряві. Бліде сяйво> осяває прекрасні схвильовані обличчя вчених ... Минали дні, тижні, місяці, але радій завзято відмовлявся знайомитися з людьми. Чи варто цьому дивуватися? Адже умови, в яких знаходилися фізики, аж ніяк не сприяли вирішенню стояла перед ними складної хімічної завдання. П'єр навіть запропонував призупинити роботу, зайнятися теоретичними дослідженнями і чекати кращих часів - тоді успіху можна буде добитися з меншими витратами сил. Але навіть авторитет чоловіка не в змозі похитнути рішучість Марі. І П'єр погоджується з нею. Самовідданий труд приносить нарешті плоди: у 1902 році, через чотири довгі роки з того дня, коли подружжя Кюрі оголосили про ймовірне існування радію, Марі вдається виділити крихту чистого хлористого радію, який давав ясний спектр нового елемента. Усього десята частка грама, але вона приносить радію вже офіційне визнання. І знову до справи - адже тепер можна ближче познайомитися з цією незвичайною елементом, з'ясувати, чим він може бути корисний людям.
Для цього, як повітря, потрібні кошти, а сім'я Кюрі, незважаючи на блискучі наукові досягнення, продовжує ледве зводити кінці з кінцями. Вчені мріють про нову лабораторії, де вони змогли б розгорнути великі досліди з радієм, але доля не поспішає втілити їхню мрію в життя. Приблизно в цей час начальство П. Кюрі вирішило представити його до нагороди орденом Почесного легіону. Проте в записці, адресованій декану факультету, П'єр писав: "Прошу Вас, будьте ласкаві передати пану міністру мою вдячність і поінформувати його, що не маю жодної потреби в ордені, але вельми потребую лабораторії". Навіть у тих умовах, які, м'яко кажучи, залишали бажати кращого, вченим вдавалося дізнаватися все нові і нові подробиці про радіі. Виявилося, наприклад, що він випускає не тільки промені: кожен грам цього металу виділяє на годину теплоту, достатню, щоб розтопити така ж кількість льоду. А всього за час свого існування (поступово весь радій розпадається, перетворюючись на інші елементи) один грам радію виділить стільки теплоти, що утвориться, наприклад, при спалюванні півтонни кам'яного вугілля, але на це буде потрібно трохи менше ... 20 тисяч років. Якщо в скляну трубку помістити маленьку щіпку солей радію і запаяти її, а через кілька днів перекачати повітря з неї в іншу герметичну трубку, то вона почне світитися в темряві зеленувато-блакитним світлом - точно так само, як і Радієва сіль. Великий інтерес до цього явища виявили англійські вчені Ернст Резерфорд, Фредерік Содді, Вільям Рамзай. Спочатку було встановлено, що свічення пояснюється утворенням нового газоподібного радіоактивної речовини, народженого з радію. Слідом за тим, в 1903 році, вдалося виявити, що перетворення радію в еманацію (так перший час іменувався новий газ, названий пізніше радоном) супроводжується появою вже відомого тоді газу гелію. Роботи англійських учених поклали початок теорії радіоактивних перетворень елементів (до речі, сам радій утворюється в результаті розпаду урану - саме тому він вперше дав про себе знати, коли досліджувалися уранові мінерали).
Один елемент мимовільно перетворюється в іншій - як тут не згадати середньовічних алхіміків, які прагнули отримати золото з інших металів.
Значить, не так вже й погана була в принципі ця ідея. Але скільком головам ще належало народитися, перш ніж світ дізнався про те, що подібні дива можливі, зрозумів, чому вони відбуваються, навчився їх робити!
У Франції ж вивчення радію пішло в дещо іншому напрямі: їм серйозно зацікавилися ... лікарі. Було виявлено ще одну властивість цього елемента: його випромінювання викликало опіки людського тіла. П'єр Кюрі добровільно піддав свою руку дії радію протягом декількох годин-шкіра спочатку почервоніла, потім утворилася рана, на лікування якої пішло більше двох місяців. Анрі Беккерель також обпікся радієм, хоч і не за своєю полюванні: проносить деякий час в кишені жилета пробірку з сіллю радію, він відчув раптом сильне печіння. Розповідаючи про це подружжю Кюрі, Беккерель вигукнув: "Я люблю радій, але я на нього в образі".
П. Кюрі разом з лікарями проводить ряд дослідів по опроміненню тварин. Результати приголомшливі: руйнуючи хворі клітини, радій допомагає вилікувати рак шкіри - хвороба, проти якої медицина завжди була безсила. Незабаром вже багато паризьких хворі дізнаються чудодійну силу радіотерапії. Перший час подружжя Кюрі забезпечують лікарів пробірками з еманацією радію, але новий вид лікування знаходить все більше прихильників, і скромна лабораторія фізиків вже не може задовольнити попит на Радієвий препарати. Лікувальні властивості радію привертають увагу промисловців. З Америки на адресу Кюрі приходить лист: у Буффало намічено будівництво радієвого заводу, і американські технологи просять вчених дати їм відомості, необхідні для розробки проекту. Подружжя може, запатентувавши свої ідеї і закріпивши таким чином право на промисловий видобуток радію, витягти з цього велику матеріальну вигоду. Їм дуже потрібні гроші, але справжні вчені не вважають себе власниками радію - їх дітище належить усім людям. У Буффало відправлено лист з детальними вказівками, як витягувати радій з руд. Чим швидше почне працювати завод, тим більше людей зцілить радій. Це для Кюрі дорожче будь-яких грошей.
Завод з виробництва радію для медичних цілей споруджується і в Європі - його будує французький промисловець Армі де Ліль. Людина освічена і прогресивний, він починає видавати на свої кошти науковий журнал "Радій", присвячений питанням радіоактивності. Однак цьому передували події, які зіграли велику роль у житті подружжя Кюрі. 1903 став для них багато в чому переломним. У червні Марі з успіхом захищає докторську дисертацію. Влітку того ж року Лондонське королівське товариство запрошує П'єра зробити доповідь про радіі. Прибулих до Англії подружжя чекає захоплений прийом. Їх радо зустрічає лорд Кельвін. Вчений, ім'я якого відоме всьому світу, пишається своєю дружбою з чудовими французькими фізиками. Кюрі дарують йому скляну ампулу з радієм, і великий старець з юнацьким запалом показує цей безцінний подарунок своїм колегам. На доповіді П. Кюрі присутній весь колір англійської науки. П'єр демонструє вражаючі "здібності" радію: чарівні сили, яка криється в цьому елементі, примушують світитися екран, просочений розчином сірчанокислого цинку, діють на загорнуті в чорний папір фотопластинки, розряджають на відстані електроскоп, зігрівають навколишнє повітря. Успіх перевершив всі очікування. "Професор і мадам Кюрі" опинилися в центрі уваги аристократичного Лондона.
На їх честь влаштований блискучий банкет, де зібралася столична знати. Скромно одягнені подружжя Кюрі, які не звикли до таких прийомів, відчувають себе обмежено. Марі, у якої немає навіть обручки, з непідробним інтересом розглядає блискучі коштовності, що прикрашали світських дам. Вона переводить погляд на чоловіка і бачить, що він ... теж з цікавістю роздивляється розкішні діаманти, перли, золото - але це так не схоже на нього. Все стало ясно після бенкету, коли вчені виявилися нарешті одні. "Не знаючи, чим зайнятися, - повідав П'єр, - я придумав собі розвагу: став вираховувати, скільки лабораторій можна побудувати за каміння, обвивають шию кожній із присутніх дам. До кінця обіду я вибудував астрономічне число лабораторій!"
Незабаром Лондонське королівське товариство присудило подружжю Кюрі золоту медаль Деві, а в листопаді того ж 1903 року разом з Анрі Беккерелем вони були удостоєні найвищої нагороди, якій зазначається праця науковців. - Нобелівської премії. Марі стала першою жінкою - лауреатом премії Нобеля.
(Через вісім років її вдруге удостоять цієї честі - цього разу за роботи в галузі хімії - і протягом більш ніж півстоліття вона буде єдиним у світі двічі лауреатом Нобелівської премії.) Слава, визнання, можливість працювати у відмінних лабораторіях - все це тепер прийшла до подружжя Кюрі. Але радість їх була недовгою: в 1906 році, потрапивши під колеса тяглової вози, гине П'єр Кюрі. Горе, що обрушилося на Марі, безмірно. Вона намагається знайти хоч якусь розраду в роботі - тій роботі, якої її П'єр присвятив своє життя.
У 1910 році Марія Кюрі разом з вірним другом їхньої сім'ї відомим хіміком Андре Дебьерном домагається найбільшого наукового успіху: їм вперше в світі вдається виділити чистий радій (одержували до цього в лабораторних і промислових умовах "радій" насправді являв собою хлористу або бромистий сіль цього елемента). Виділення радію - одна із самих тонких і складних операцій, які знає хімія. Ще б пак: адже щоб отримати один грам радію потрібно переробити десятки тонн уранової руди (кожна тонна містить лише частки грама цього елементу), витратити при цьому 500 тонн різних реактивів, 10 тисяч тонн вугілля і стільки ж дистильованої води! "В грам видобуток, у рік праці!" - Точніше не скажеш. Чи дивно, що в 1912 році один грам радію, на вигляд мало чим відрізняється від більшості металів, оцінювався мало не в півмільйона золотих рублів. Так дорого ніколи не варто було ще ні одна речовина. Вже тут не скажеш, що радій був "на вагу золота": за цю променисту крихту довелося б відвалити не один десяток пудів золота! У 1914 році збулося те, про що не раз мріяли подружжя Кюрі: у Парижі, на вулиці П'єра Кюрі, завершилося будівництво Інституту радію. Здавалося б, тепер Марі може з головою зануритися в улюблену роботу. Проте в наукові плани вривається війна. Марія вважає, що вона не має права займатися в тиші кабінетів науковою діяльністю, коли рвуться снаряди і гинуть люди. Ні, вона повинна бути там, в гущі подій. З тією ж енергією, з якою вона свого часу обробляла тонни руди, Марія Кюрі береться за вирішення важкої завдання військового часу: організувати рентгенівське обстеження поранених не тільки в тилових госпіталях, але й у польових умовах. На кошти Союзу жінок Франції вона створює перший "радіологічний автомобіль". Потім другий, третій, десятий, двадцятий ... Ці машини, жартівливо прозвали на фронті "кюрічкамі", з'являються скрізь, де йдуть запеклі бої. Марі і сама з ранку до вечора обстежує поранених. Часом вона забуває про сніданок або обід, спить, де доведеться - в кімнатці медсестри, в похідному наметі, а то й під відкритим небом. Але ось знову настає мир і Марі повертається в спорожніле будівлю Інституту радію. Скільки думок, ідей, планів можна тепер здійснити. Однак щоб широко розгорнути наукову роботу, потрібен радій, а його в розпорядженні Кюрі так мало - трохи більше грама.
В один з весняних днів 1920 Інститут радію відвідала відома американська журналістка місіс Мелоні. "Якщо б ви мали можливість намітити собі у всьому світі річ, саму бажану для вас, то що ви вибрали б?" - Запитала вона у Марії Кюрі. "Мені був би потрібен один грам радію для продовження моїх досліджень, але купити його я не можу. Радій мені не по кишені"
Місіс Мелоні горить бажанням допомогти М. Кюрі, але й у неї немає необхідних для цього ста тисяч доларів. У журналістки виникає
сміливий проект: нехай її співвітчизники подарують мадам Кюрі грам радію. Після повернення до Нью-Йорк вона розвиває бурхливу діяльність: створює спеціальний Комітет, організовує у всіх містах Америки національну підписку в "Фонд радію Марії Кюрі". Не проходить і року, як до Парижа летить радісна звістка: "Гроші у Вашингтоні президент Гардінг дарує їй грам радію або, точніше, його символ - виготовлений для цієї мети, кована свинцем скриньку для зберігання пробірок з радієм. Зібрані, радій - ваш!" Марі відправляється в США і 20 травня 1921 року.
Сам же радій, отриманий на заводі в Піттсбурзі, буде потім доставлений у Францію. Президент вручає Марі пергаментний сувій, перев'язаний триколірної стрічкою, і надягає їй на шию муарову стрічку з маленьким золотим ключиком від скриньки.
Напередодні урочистостей місіс Мелоні вирішила погодити з Кюрі текст дарчої сувою. Прочитавши його, Марі рішуче заперечила: "Треба змінити цей акт. Радій, який дарує Америка мені, повинен назавжди належати науці. Поки я жива, я буду користуватися ним тільки для наукових робіт. Але якщо залишити акт у такій формі, то після моєї смерті подарований мені радій виявиться спадковою власністю приватних осіб - моїх дочок. Це неприпустимо. Я хочу подарувати його моїй лабораторії ". Довелося вносити до акта відповідні корективи. Науковий інтерес до радію спостерігався в багатьох країнах. Ще за життя Марії Кюрі Радієвий інститути почали працювати у Відні, Варшаві. На початку 1922 року Радієвий інститут на чолі з академіком В. І. Вернадським було створено в Петрограді. Вже незабаром, виступаючи на засіданні Російської Академії наук, Вернадський сказав: "Я щасливий повідомити Академії, що в цьому році
співробітникам Радієвого інституту під безпосереднім керівництвом В. Г. Хлопіна вдалося отримати з російської руди перші проби радію. ... Радій отриманий з ферганської руди ... Вдалося налагодити роботу і на заводі (мався на увазі пробний Радієвий завод на Камі - С. В.) не на папері, а насправді, й тепер перший радій в Росії отримано з нової руди за новими прийомам ".
До 1916 року в світі було отримано лише 48 грамів радію, до 1927 року налічувалося близько 340 грамів. Так і зараз загальна кількість цього металу, здобуте в усіх країнах світу, навряд чи перевищує 3 кілограми.
Втім, це цілком зрозуміло: і в наукових лабораторіях, і в медичних установах, і в промисловості застосовують не чистий радій, а його сполуки. Виробництво їх набагато простіше, і коштують вони тому незмірно дешевше чистого металу.
Сили радію настільки великі, що навіть незначні кількості його солей, додані до спеціальних фарб, змушують їх світитися практично вічно. Такі фарби довгий час наносили на стрілки авіаційних приладів, компасів і годин, щоб ними можна було користуватися в темряві, наприклад в умовах довгої полярної ночі.
Цікаво, що думка використовувати радій в "освітлювальних" цілях прийшла вперше відомої американської танцівниці Лої Фуллер - сталося це на самому початку нашого століття. Прочитавши якось у газеті, що радій випромінює світло, вона вирішила зробити танцювальний костюм у вигляді крил метелика, які мерехтіли б у темряві, дивуючи публіку. Лої звернулася до подружжя Кюрі з проханням допомогти їй. Але вченим довелося засмутити актрису: її проект був абсолютно нереальний. У таких кількостях, які потрібні були б на крильця ", радій становив би велику небезпеку для життя самої танцівниці." Так-так, той самий радій, який грає роль чудесного зцілителя, може виявитися для людини згубним, якщо його концентрація виявиться вище допустимої.
А яка ж ця допустима концентрація? Всього 10 міліграмів на один кубічний кілометр повітря! Ось чому при роботі з радієм потрібно дотримуватися надзвичайну обережність. З цієї ж причини останнім часом у всіх галузях науки і техніки радій витісняється менш небезпечними ізначітельно більш дешевими штучними радіоактивними елементами. ... У 1958 році в Брюсселі відвідувачі Всесвітньої виставки з хвилюванням розглядали зовні мало примітний експонат. Під склом у коленкоровій палітурці - лабораторний щоденник Марії та П'єра Кюрі. Поруч з книжкою перебував лічильник радіоактивності, з'єднаний з гучномовцем. Він ритмічно клацали, бо свідчить про те, розкрита на випадковій сторінці невелика записна книжка ні на секунду не припиняє випускати радіоактивні промені: більш як півстоліття тому краплі розчину, що містив солі радію, випадково впали на папір. Вже давно немає в живих тих, хто ретельно вів колись цей щоденник, вже давно пожовкли і стали старими його листки, але ми чуємо сигнали саме того радію, що був народжений у старому сараї одного з паризьких дворів. Пройде ще багато століть, і рано чи пізно ці сліди радію перестануть існувати, але навіть час не в силах буде стерти в пам'яті вдячного людства імена чудових учених, які вчинили одне з найбільших наукових відкриттів.
РЕФЕРАТ
«ІСТОРІЯ ВІДКРИТТЯ Радію»
Підготував:
Перевірив:
-2007 -
Історія науки зберігає чимало прикладів того, як геніальні ідеї раптово спадала на думку вчених, як буквально в лічені секунди народжувалися великі відкриття. Якщо вірити стародавній легенді, одного разу Архімед вирішив прийняти ванну, і поки його тлінне тіло займалося витісненням рідини, в голові великого грека вже дозрів чи не найважливіший закон гідромеханіки. А ось Ньютону нібито достатньо було побачити в саду падаюче з дерева яблуко, як фізика збагатилася одним з основних своїх постулатів - законом всесвітнього тяжіння ... У результаті легковажного, а часом і обивательського "розуміння" того, як відкриваються великі закони науки, створювалися ці легенди. Але ще Ходжа Насреддін говорив: "Дичина бачиш тому, що полюєш". На багатьох падало яблуко з дерева, але тільки для Ньютона воно виявилося воістину золотим. Всі думки вченого були зайняті цим "майбутнім" законом - поки що в припущеннях і спостереженнях, ось чому маленьке яблуко стало подібно тому першому камінчику в горах, який викликає обвал. Так адже для обвалу-то треба дещо "мати", крім цього першого камінчика. Часом, щоб досягти мети, вчені трудилися довгі місяці і навіть роки, проводили експеримент за експериментом, здійснюючи при цьому справжній науковий подвиг. І, мабуть, найяскравішим прикладом такого подвигу може слугувати відкриття та отримання Марією Склодовської-Кюрі і П'єром Кюрі одного з дивних металів світобудови - радію. Ось чому розповідь про радіі - це і розповідь про двох чудових учених, про їхні безкорисливому титанічну працю на благо науки.
... Поїзд йде вже третю добу. Десь далеко позаду залишилася рідна Польща, відрахувала не одна сотня кілометрів по землі Німеччини, попереду - Париж. Що чекає там скромну польську дівчину, що вирішила вступити в знамениту Сорбонну? Вона мріє, закінчивши університет, повернутися на батьківщину - працювати вчителькою фізики. Ні вона сама і жодна людина в світі ще не знає, що не збудеться ця боязка мрія. Долі завгодно було розпорядитися інакше: сівши в цей поїзд, Марія Склодовська зробила перший крок на довгому і тернистому шляху, який обезсмертить її ім'я, поставить його в ряд найвидатніших імен людства. Загальне визнання, слава, шана - як нескоро ще прийде все це ... А поки вона може витрачати тільки три франки на день - на їжу, одяг, житло, зошити, книги. Всього три франки! .. Витрати на омнібус - недозволена розкіш: у холод і дощ Марія йде до університету пішки. Щоб заощадити гас для освітлення, як тільки починає темніти, вона біжить в бібліотеку Сен-Женев'єв, де можна просидіти до закриття - до десяти годин вечора. А потім до другої ночі при світлі гасової лампи Марія займається вдома - в крихітній кімнатці під дахом. Протягом багатьох тижнів денний раціон її - чай та хліб з маслом, а часом - лише пучок редиски або трохи вишень. Але ось, нарешті, з блиском закінчено курс Сорбонни, отримані відразу два дипломи - фізика і математика. У цей час в одному з листів брату Марія Склодовська ділиться з ним думками: "Життя, як видно, не дається нікому з нас легко. Ну, що ж, треба мати наполегливість, а головне - впевненість в собі. Треба вірити, що ти на щось придатний і цього "щось" потрібно досягти будь-що-будь ".
Незабаром, у 1895 році, відбулася подія, що зіграло важливу роль у долі Марії, - вона стала дружиною вже відомого на той час фізика П'єра Кюрі. З цього моменту спільна робота стала для них сенсом життя. До відкриття радію залишалося трохи більше трьох років ... Навіть народження дочки не могло перешкодити Марії займатися улюбленою справою. Молода жінка встигає і вести господарство, і доглядати за крихітної Ірен, і працювати в лабораторії П'єра Кюрі, у підготовчій школі фізики при Сорбонні.
У тому ж році Марія Склодовська-Кюрі приступає до роботи над дисертацією. Їй належить вибрати тему. Більше всього молодого вченого хвилює відкрите незадовго до цього Анрі Беккерелем загадкове випромінювання урану та його сполук. Саме в цьому напрямку і вирішено було на сімейній раді продовжувати науковий пошук. За допомогою створеного чоловіком приладу, що дозволяв кількісно оцінювати потік таємничих променів, Марія Кюрі досліджувала тисячі зразків. Робота велася в неймовірно важких умовах, в сирому, не пристосованому для дослідів, приміщенні, на примітивному обладнанні. В один з зимових днів в науковому щоденнику з'явився запис, підкорює своєю педантичною точністю: "Температура 6,25 С!!". Але Марія Кюрі трудилася з незвичайним завзяттям. Ретельне вивчення різноманітних матеріалів підтверджувало правоту Беккереля, який вважав, що чистий уран має більшу радіоактивністю, ніж будь-яке його з'єднання. І хоча про це говорили результати сотень дослідів, дослідженню піддавалися все нові і нові речовини. І раптом ... Несподіванка! Два уранових <> мінералу - хальколіт і смоляна руда Богемії - набагато активніше діяли на прилад, ніж уран. Висновок напрошувався сам собою: у них міститься якийсь невідомий хімічний елемент (можливо, і не один) з ще більш високим ступенем радіоактивності. По крихтах аналізуючи обидва мінерали, подружжя Кюрі приходять до висновку, що в них "ховаються" два незнайомці. І ось, нарешті, відкрито один із них. На честь Польщі-батьківщини Марії - його вирішено назвати полонієм. Знову за роботу, знову титанічна праця - і ще одна перемога: виявлено елемент, в мільйон разів перевершує по радіоактивності уран. За цю невичерпну здатність до випромінювання вчені назвали його радієм ("радіус" по-латині-промінь). Сталося це в 1898 році. Отже, полоній і радій відкриті, але їх поки що ніхто не бачив. Щоб показати світові ці елементи, подружжю Кюрі знадобилося ще чотири роки напруженої праці, довгих чотири роки ... Навіть у найбільш радіоактивних продуктах присутні лише сліди нових елементів. Значить, для їх виділення доведеться обробити тонни сировини! Для цього потрібні кошти і чималі. Де їх взяти? Учені вирішили звернутися до одного з австрійських фізиків з проханням допомогти їм придбати за доступною ціною відходи уранової руди (з неї в Богемії витягували уран, використовуваний у вигляді солей для фарбування скла та порцеляни). Тим часом треба підшукати відповідне приміщення: та невеличка майстерня, де починалися пошуки невідомого елемента, надто вже тісна для майбутньої роботи. Керівництво Сорбонни "не бачить можливості" допомогти вченим. У сусідньому дворі вони знаходять старий покинутий сарай, у якого було одне вельми сумнівне достоїнство: він був настільки поганий, що на нього не зазіхав ніхто інший. "Хороми" надходять у повне розпорядження П'єра і Марії Кюрі. Дощаті стіни, асфальт замість підлоги, скляний дах, що протікала під час дощу, кілька грубо збитих столів, пічка з проржавілої трубою та класна дошка - ось "штрихи до портрета" тієї лабораторії, де вченим потрібно було провести не один рік, перш ніж вони досягнуть своєї мети виділять крупиці променистого радію. "Але саме в цьому нікчемному, старому сараї пройшли найкращі і найщасливіші роки нашого життя, цілком присвячені роботі", - скаже згодом М. Кюрі. Поки подружжя освоювали свої нові володіння, прийшли добрі вісті з Австрії: за клопотанням Віденської академії наук австрійський уряд дав вказівку директору копальні відправити до Парижа кілька тонн відходів уранової руди. Незабаром, в один прекрасний ранок (якби йшов проливний дощ з градом і вітер зривав з будинків дахи, все одно це ранок здалося б Марії та П'єру прекрасним), до будівлі, де містилася школа фізики, підійшла кінна візок і робітники почали вивантажувати мішки. Марія не може приховати свою радість: вона стала володаркою незліченних скарбів! Адже в цих мішках міститься не просто бура порода, схожа на дорожню пилюку, - тут таїться її радій. Простіше, правда, знайти голку в стозі сіна, ніж здобути хоча б крихти цього металу. І все ж - за роботу, зараз же, негайно ... Перший час подружжя спільно працюють над хімічним виділенням радію і полонію. Однак поступово вони приходять до висновку, що доцільно розділити "обов'язки": Марія продовжує обробку руд, щоб отримати чисті солі радію, П'єр ставить тонкі досліди з уточнення властивостей нового металу. У сараї немає витяжних шаф, а при роботі виділяються шкідливі гази, тому Марію частіше можна було побачити у дворі, оточену клубами диму. Взимку ж і в негоду вона трудилася в сараї, при відкритих вікнах. "Мені доводилося обробляти на день до двадцяти кілограмів вихідної речовини, - згадувала М. Кюрі, - і в результаті весь наш сарай був заставлений великими судинами з опадами і розчинами; це був виснажлива праця - переносити мішки, судини, переливати рідини і годинами перемішувати залізним прутом киплячу масу в чавунному казані ". (Коли згодом хтось назве в присутності М. Кюрі її діяльність подвижництвом, вона заперечить: "Яке це подвижництво, панове, коли все це було так цікаво!") Іноді вчені на кілька хвилин відриваються від приладів і склянок і починають мріяти про те дні, коли вони побачать, нарешті, свій радій. "П'єр, ти яким уявляєш його собі?" "Чи бачиш, Марі, мені б хотілося, щоб у нього був гарний колір". На превеликий захоплення обох через кілька місяців вони виявляють, що у радію є щось більше, ніж гарний колір: він постійно випромінює світло! Вечорами радій немов вабить їх до себе. Коли темніє, П'єр і Марі повертаються в сарай, де всюди - на столах на полицях - розставлені скляні банки та пробірки з речовинами, збагаченими радієм. І старий дощатий сарай перетворюється на казкове царство Радія. У темряві його, куди не глянеш, мерехтять чудові зеленувато-блакитні вогні, як би висять у темряві. Бліде сяйво> осяває прекрасні схвильовані обличчя вчених ... Минали дні, тижні, місяці, але радій завзято відмовлявся знайомитися з людьми. Чи варто цьому дивуватися? Адже умови, в яких знаходилися фізики, аж ніяк не сприяли вирішенню стояла перед ними складної хімічної завдання. П'єр навіть запропонував призупинити роботу, зайнятися теоретичними дослідженнями і чекати кращих часів - тоді успіху можна буде добитися з меншими витратами сил. Але навіть авторитет чоловіка не в змозі похитнути рішучість Марі. І П'єр погоджується з нею. Самовідданий труд приносить нарешті плоди: у 1902 році, через чотири довгі роки з того дня, коли подружжя Кюрі оголосили про ймовірне існування радію, Марі вдається виділити крихту чистого хлористого радію, який давав ясний спектр нового елемента. Усього десята частка грама, але вона приносить радію вже офіційне визнання. І знову до справи - адже тепер можна ближче познайомитися з цією незвичайною елементом, з'ясувати, чим він може бути корисний людям.
Для цього, як повітря, потрібні кошти, а сім'я Кюрі, незважаючи на блискучі наукові досягнення, продовжує ледве зводити кінці з кінцями. Вчені мріють про нову лабораторії, де вони змогли б розгорнути великі досліди з радієм, але доля не поспішає втілити їхню мрію в життя. Приблизно в цей час начальство П. Кюрі вирішило представити його до нагороди орденом Почесного легіону. Проте в записці, адресованій декану факультету, П'єр писав: "Прошу Вас, будьте ласкаві передати пану міністру мою вдячність і поінформувати його, що не маю жодної потреби в ордені, але вельми потребую лабораторії". Навіть у тих умовах, які, м'яко кажучи, залишали бажати кращого, вченим вдавалося дізнаватися все нові і нові подробиці про радіі. Виявилося, наприклад, що він випускає не тільки промені: кожен грам цього металу виділяє на годину теплоту, достатню, щоб розтопити така ж кількість льоду. А всього за час свого існування (поступово весь радій розпадається, перетворюючись на інші елементи) один грам радію виділить стільки теплоти, що утвориться, наприклад, при спалюванні півтонни кам'яного вугілля, але на це буде потрібно трохи менше ... 20 тисяч років. Якщо в скляну трубку помістити маленьку щіпку солей радію і запаяти її, а через кілька днів перекачати повітря з неї в іншу герметичну трубку, то вона почне світитися в темряві зеленувато-блакитним світлом - точно так само, як і Радієва сіль. Великий інтерес до цього явища виявили англійські вчені Ернст Резерфорд, Фредерік Содді, Вільям Рамзай. Спочатку було встановлено, що свічення пояснюється утворенням нового газоподібного радіоактивної речовини, народженого з радію. Слідом за тим, в 1903 році, вдалося виявити, що перетворення радію в еманацію (так перший час іменувався новий газ, названий пізніше радоном) супроводжується появою вже відомого тоді газу гелію. Роботи англійських учених поклали початок теорії радіоактивних перетворень елементів (до речі, сам радій утворюється в результаті розпаду урану - саме тому він вперше дав про себе знати, коли досліджувалися уранові мінерали).
Один елемент мимовільно перетворюється в іншій - як тут не згадати середньовічних алхіміків, які прагнули отримати золото з інших металів.
Значить, не так вже й погана була в принципі ця ідея. Але скільком головам ще належало народитися, перш ніж світ дізнався про те, що подібні дива можливі, зрозумів, чому вони відбуваються, навчився їх робити!
У Франції ж вивчення радію пішло в дещо іншому напрямі: їм серйозно зацікавилися ... лікарі. Було виявлено ще одну властивість цього елемента: його випромінювання викликало опіки людського тіла. П'єр Кюрі добровільно піддав свою руку дії радію протягом декількох годин-шкіра спочатку почервоніла, потім утворилася рана, на лікування якої пішло більше двох місяців. Анрі Беккерель також обпікся радієм, хоч і не за своєю полюванні: проносить деякий час в кишені жилета пробірку з сіллю радію, він відчув раптом сильне печіння. Розповідаючи про це подружжю Кюрі, Беккерель вигукнув: "Я люблю радій, але я на нього в образі".
П. Кюрі разом з лікарями проводить ряд дослідів по опроміненню тварин. Результати приголомшливі: руйнуючи хворі клітини, радій допомагає вилікувати рак шкіри - хвороба, проти якої медицина завжди була безсила. Незабаром вже багато паризьких хворі дізнаються чудодійну силу радіотерапії. Перший час подружжя Кюрі забезпечують лікарів пробірками з еманацією радію, але новий вид лікування знаходить все більше прихильників, і скромна лабораторія фізиків вже не може задовольнити попит на Радієвий препарати. Лікувальні властивості радію привертають увагу промисловців. З Америки на адресу Кюрі приходить лист: у Буффало намічено будівництво радієвого заводу, і американські технологи просять вчених дати їм відомості, необхідні для розробки проекту. Подружжя може, запатентувавши свої ідеї і закріпивши таким чином право на промисловий видобуток радію, витягти з цього велику матеріальну вигоду. Їм дуже потрібні гроші, але справжні вчені не вважають себе власниками радію - їх дітище належить усім людям. У Буффало відправлено лист з детальними вказівками, як витягувати радій з руд. Чим швидше почне працювати завод, тим більше людей зцілить радій. Це для Кюрі дорожче будь-яких грошей.
Завод з виробництва радію для медичних цілей споруджується і в Європі - його будує французький промисловець Армі де Ліль. Людина освічена і прогресивний, він починає видавати на свої кошти науковий журнал "Радій", присвячений питанням радіоактивності. Однак цьому передували події, які зіграли велику роль у житті подружжя Кюрі. 1903 став для них багато в чому переломним. У червні Марі з успіхом захищає докторську дисертацію. Влітку того ж року Лондонське королівське товариство запрошує П'єра зробити доповідь про радіі. Прибулих до Англії подружжя чекає захоплений прийом. Їх радо зустрічає лорд Кельвін. Вчений, ім'я якого відоме всьому світу, пишається своєю дружбою з чудовими французькими фізиками. Кюрі дарують йому скляну ампулу з радієм, і великий старець з юнацьким запалом показує цей безцінний подарунок своїм колегам. На доповіді П. Кюрі присутній весь колір англійської науки. П'єр демонструє вражаючі "здібності" радію: чарівні сили, яка криється в цьому елементі, примушують світитися екран, просочений розчином сірчанокислого цинку, діють на загорнуті в чорний папір фотопластинки, розряджають на відстані електроскоп, зігрівають навколишнє повітря. Успіх перевершив всі очікування. "Професор і мадам Кюрі" опинилися в центрі уваги аристократичного Лондона.
На їх честь влаштований блискучий банкет, де зібралася столична знати. Скромно одягнені подружжя Кюрі, які не звикли до таких прийомів, відчувають себе обмежено. Марі, у якої немає навіть обручки, з непідробним інтересом розглядає блискучі коштовності, що прикрашали світських дам. Вона переводить погляд на чоловіка і бачить, що він ... теж з цікавістю роздивляється розкішні діаманти, перли, золото - але це так не схоже на нього. Все стало ясно після бенкету, коли вчені виявилися нарешті одні. "Не знаючи, чим зайнятися, - повідав П'єр, - я придумав собі розвагу: став вираховувати, скільки лабораторій можна побудувати за каміння, обвивають шию кожній із присутніх дам. До кінця обіду я вибудував астрономічне число лабораторій!"
Незабаром Лондонське королівське товариство присудило подружжю Кюрі золоту медаль Деві, а в листопаді того ж 1903 року разом з Анрі Беккерелем вони були удостоєні найвищої нагороди, якій зазначається праця науковців. - Нобелівської премії. Марі стала першою жінкою - лауреатом премії Нобеля.
(Через вісім років її вдруге удостоять цієї честі - цього разу за роботи в галузі хімії - і протягом більш ніж півстоліття вона буде єдиним у світі двічі лауреатом Нобелівської премії.) Слава, визнання, можливість працювати у відмінних лабораторіях - все це тепер прийшла до подружжя Кюрі. Але радість їх була недовгою: в 1906 році, потрапивши під колеса тяглової вози, гине П'єр Кюрі. Горе, що обрушилося на Марі, безмірно. Вона намагається знайти хоч якусь розраду в роботі - тій роботі, якої її П'єр присвятив своє життя.
У 1910 році Марія Кюрі разом з вірним другом їхньої сім'ї відомим хіміком Андре Дебьерном домагається найбільшого наукового успіху: їм вперше в світі вдається виділити чистий радій (одержували до цього в лабораторних і промислових умовах "радій" насправді являв собою хлористу або бромистий сіль цього елемента). Виділення радію - одна із самих тонких і складних операцій, які знає хімія. Ще б пак: адже щоб отримати один грам радію потрібно переробити десятки тонн уранової руди (кожна тонна містить лише частки грама цього елементу), витратити при цьому 500 тонн різних реактивів, 10 тисяч тонн вугілля і стільки ж дистильованої води! "В грам видобуток, у рік праці!" - Точніше не скажеш. Чи дивно, що в 1912 році один грам радію, на вигляд мало чим відрізняється від більшості металів, оцінювався мало не в півмільйона золотих рублів. Так дорого ніколи не варто було ще ні одна речовина. Вже тут не скажеш, що радій був "на вагу золота": за цю променисту крихту довелося б відвалити не один десяток пудів золота! У 1914 році збулося те, про що не раз мріяли подружжя Кюрі: у Парижі, на вулиці П'єра Кюрі, завершилося будівництво Інституту радію. Здавалося б, тепер Марі може з головою зануритися в улюблену роботу. Проте в наукові плани вривається війна. Марія вважає, що вона не має права займатися в тиші кабінетів науковою діяльністю, коли рвуться снаряди і гинуть люди. Ні, вона повинна бути там, в гущі подій. З тією ж енергією, з якою вона свого часу обробляла тонни руди, Марія Кюрі береться за вирішення важкої завдання військового часу: організувати рентгенівське обстеження поранених не тільки в тилових госпіталях, але й у польових умовах. На кошти Союзу жінок Франції вона створює перший "радіологічний автомобіль". Потім другий, третій, десятий, двадцятий ... Ці машини, жартівливо прозвали на фронті "кюрічкамі", з'являються скрізь, де йдуть запеклі бої. Марі і сама з ранку до вечора обстежує поранених. Часом вона забуває про сніданок або обід, спить, де доведеться - в кімнатці медсестри, в похідному наметі, а то й під відкритим небом. Але ось знову настає мир і Марі повертається в спорожніле будівлю Інституту радію. Скільки думок, ідей, планів можна тепер здійснити. Однак щоб широко розгорнути наукову роботу, потрібен радій, а його в розпорядженні Кюрі так мало - трохи більше грама.
В один з весняних днів 1920 Інститут радію відвідала відома американська журналістка місіс Мелоні. "Якщо б ви мали можливість намітити собі у всьому світі річ, саму бажану для вас, то що ви вибрали б?" - Запитала вона у Марії Кюрі. "Мені був би потрібен один грам радію для продовження моїх досліджень, але купити його я не можу. Радій мені не по кишені"
Місіс Мелоні горить бажанням допомогти М. Кюрі, але й у неї немає необхідних для цього ста тисяч доларів. У журналістки виникає
сміливий проект: нехай її співвітчизники подарують мадам Кюрі грам радію. Після повернення до Нью-Йорк вона розвиває бурхливу діяльність: створює спеціальний Комітет, організовує у всіх містах Америки національну підписку в "Фонд радію Марії Кюрі". Не проходить і року, як до Парижа летить радісна звістка: "Гроші у Вашингтоні президент Гардінг дарує їй грам радію або, точніше, його символ - виготовлений для цієї мети, кована свинцем скриньку для зберігання пробірок з радієм. Зібрані, радій - ваш!" Марі відправляється в США і 20 травня 1921 року.
Сам же радій, отриманий на заводі в Піттсбурзі, буде потім доставлений у Францію. Президент вручає Марі пергаментний сувій, перев'язаний триколірної стрічкою, і надягає їй на шию муарову стрічку з маленьким золотим ключиком від скриньки.
Напередодні урочистостей місіс Мелоні вирішила погодити з Кюрі текст дарчої сувою. Прочитавши його, Марі рішуче заперечила: "Треба змінити цей акт. Радій, який дарує Америка мені, повинен назавжди належати науці. Поки я жива, я буду користуватися ним тільки для наукових робіт. Але якщо залишити акт у такій формі, то після моєї смерті подарований мені радій виявиться спадковою власністю приватних осіб - моїх дочок. Це неприпустимо. Я хочу подарувати його моїй лабораторії ". Довелося вносити до акта відповідні корективи. Науковий інтерес до радію спостерігався в багатьох країнах. Ще за життя Марії Кюрі Радієвий інститути почали працювати у Відні, Варшаві. На початку 1922 року Радієвий інститут на чолі з академіком В. І. Вернадським було створено в Петрограді. Вже незабаром, виступаючи на засіданні Російської Академії наук, Вернадський сказав: "Я щасливий повідомити Академії, що в цьому році
співробітникам Радієвого інституту під безпосереднім керівництвом В. Г. Хлопіна вдалося отримати з російської руди перші проби радію. ... Радій отриманий з ферганської руди ... Вдалося налагодити роботу і на заводі (мався на увазі пробний Радієвий завод на Камі - С. В.) не на папері, а насправді, й тепер перший радій в Росії отримано з нової руди за новими прийомам ".
До 1916 року в світі було отримано лише 48 грамів радію, до 1927 року налічувалося близько 340 грамів. Так і зараз загальна кількість цього металу, здобуте в усіх країнах світу, навряд чи перевищує 3 кілограми.
Втім, це цілком зрозуміло: і в наукових лабораторіях, і в медичних установах, і в промисловості застосовують не чистий радій, а його сполуки. Виробництво їх набагато простіше, і коштують вони тому незмірно дешевше чистого металу.
Сили радію настільки великі, що навіть незначні кількості його солей, додані до спеціальних фарб, змушують їх світитися практично вічно. Такі фарби довгий час наносили на стрілки авіаційних приладів, компасів і годин, щоб ними можна було користуватися в темряві, наприклад в умовах довгої полярної ночі.
Цікаво, що думка використовувати радій в "освітлювальних" цілях прийшла вперше відомої американської танцівниці Лої Фуллер - сталося це на самому початку нашого століття. Прочитавши якось у газеті, що радій випромінює світло, вона вирішила зробити танцювальний костюм у вигляді крил метелика, які мерехтіли б у темряві, дивуючи публіку. Лої звернулася до подружжя Кюрі з проханням допомогти їй. Але вченим довелося засмутити актрису: її проект був абсолютно нереальний. У таких кількостях, які потрібні були б на крильця ", радій становив би велику небезпеку для життя самої танцівниці." Так-так, той самий радій, який грає роль чудесного зцілителя, може виявитися для людини згубним, якщо його концентрація виявиться вище допустимої.
А яка ж ця допустима концентрація? Всього 10 міліграмів на один кубічний кілометр повітря! Ось чому при роботі з радієм потрібно дотримуватися надзвичайну обережність. З цієї ж причини останнім часом у всіх галузях науки і техніки радій витісняється менш небезпечними ізначітельно більш дешевими штучними радіоактивними елементами. ... У 1958 році в Брюсселі відвідувачі Всесвітньої виставки з хвилюванням розглядали зовні мало примітний експонат. Під склом у коленкоровій палітурці - лабораторний щоденник Марії та П'єра Кюрі. Поруч з книжкою перебував лічильник радіоактивності, з'єднаний з гучномовцем. Він ритмічно клацали, бо свідчить про те, розкрита на випадковій сторінці невелика записна книжка ні на секунду не припиняє випускати радіоактивні промені: більш як півстоліття тому краплі розчину, що містив солі радію, випадково впали на папір. Вже давно немає в живих тих, хто ретельно вів колись цей щоденник, вже давно пожовкли і стали старими його листки, але ми чуємо сигнали саме того радію, що був народжений у старому сараї одного з паризьких дворів. Пройде ще багато століть, і рано чи пізно ці сліди радію перестануть існувати, але навіть час не в силах буде стерти в пам'яті вдячного людства імена чудових учених, які вчинили одне з найбільших наукових відкриттів.