Нефедов С.А.
У середині XIX століття Англія була промислової майстерні світу. Англійське суспільство являло різкий контраст багатства і бідності; в той час як промисловці і торговці отримували колосальні прибутки, велика частина населення бідувала. Влада належала олігархії великих власників; виборчим правом користувалася лише десята частина дорослого чоловічого населення. Влада жорстоко переслідували профспілки і придушували робочі виступу, проте поступово робочий клас зумів організуватися і вступити в боротьбу за свої права. У 1847 році був прийнятий закон про 10-годинному робочому дні; в 1867 році після бурхливих мітингів і кривавих зіткнень робітників з поліцією парламент прийняв закон, що значно розширив виборче право; ним володіла тепер приблизно чверть дорослих чоловіків. Після цього олігархія втратила своє панування і промисловці були змушені поступово збільшувати заробітну плату; за другу половину XIX століття реальна заробітна плата зросла приблизно втричі. Реформа 1885 збільшила чисельність виборців до 70% дорослих чоловіків, в 1900 році була створена лейбористська партія, у 1908-1910 роках введено соціальне страхування, з'явилися посібники з безробіття і невеликі пенсії.
Зростання заробітної плати та податків призвів до падіння прибутку англійських промисловців, вони стали переводити свої капітали в інші країни - туди, де робоча сила була дешевшою. В Англії майже не будувалися нові підприємства, і вона стала втрачати свою першість; за 1840-1914 року частка Англії в промисловому виробництві зменшилася з 45 до 14%. При цьому англійські вкладення за кордоном досягли 4 млрд. фунтів стерлінгів, англійською капіталістам належало величезна кількість підприємств в інших країнах, і прибуток від них у 4 рази перевершувала прибуток всередині країни. Більшість цих підприємств знаходилось в країнах Британської імперії і в США.
Відтік капіталів з Англії разом з тим означав поширення промислової революції по всьому світу; англійці будували в різних країнах залізниці, фабрики і налагоджували виробництво машин. 60-е і 70-е XIX століття ознаменувалися так званої другої технологічної революцією. Ця революція не поступалася за масштабами, першій, вона була пов'язана з електрифікацією, створенням двигуна внутрішнього згоряння, винаходом телеграфу і телефону, освоєнням виробництва сталі, появою хімічних барвників та мінеральних добрив. Нова технологічна революція породила нові галузі промисловості: електротехнічну, автомобільну, хімічну, сталеливарну. Науково-технічні знання поширювалися по світу, і нові винаходи робилися тепер в різних країнах, у значній частині в Німеччині і США. У цих же країнах розвивалися і нові галузі промисловості. За 1870-1914 роки промислове виробництво в Німеччині зросла у 6 разів, у США - у 8 разів, а в Англії - тільки в 2,4 рази. Зростання німецької промисловості стимулювався відносною дешевизною робочої сили і протекціоністською політикою уряду. До 1914 року Німеччина обігнала Англію по загальному обсягу промислового виробництва, при цьому в нових галузях, наприклад, у виробництві сталі перевага була більш ніж дворазовим.
Зростання виробництва в США стимулювалося багатими природними ресурсами, припливом англійських капіталів і величезною імміграцією. У 1870-1914 роках в США прибуло 30 млн. іммігрантів і населення досягло 97 млн. чол. США перетворилися в найбільшу промислову державу, що виробляла третину світової промислової продукції.
Промислове виробництво у Франції зростало повільніше, ніж у Німеччині та США, в 1870-1914 роках воно збільшилося в три рази. Зазнавши поразки у франко-прусській війні 1870-71 років, Франція була змушена платити великі репарації. Розвиток французької промисловості стримувалося нестачею природних ресурсів, зокрема, кам'яного вугілля і залізної руди. Крім того, французька буржуазія традиційно носила фінансовий характер і вважала за краще вкладати гроші в цінні папери; оскільки іноземні позики давали великий прибуток, ніж внутрішні, то французькі капітали йшли за кордон. До 1914 року вивіз капіталу в 4 рази перевищував вкладення в промисловість; сума вкладень за кордоном становила 2 млрд. фунтів стерлінгів.
У 1870-х роках у розвитку світової економіки настав знаменний перелом, цей перелом був пов'язаний з колосальним розширенням світового ринку. У попередній період масштабне будівництво залізниць призвело до включення у світову торгівлю великих континентальних областей: появи пароплавів набагато здешевило перевезення по морю. На ринки величезним потоком ринула американська та російська пшениця - ціни на пшеницю впали в півтора, у два рази. Ці події традиційно називають «світовою аграрною кризою». Вони привели до розорення багатьох поміщиків в Європі - але разом з тим забезпечили дешевим хлібом робітників. З цього часу намітилася промислова спеціалізація Європи: багато європейських держав тепер жили за рахунок обміну своїх промислових товарів на продовольство. Зростання населення більше не стримувався площею орних земель; лиха і кризи, породжувані перенаселенням, пішли в минуле. На зміну колишніми законам історії прийшли закони нового індустріального суспільства.
Нове промислове суспільство сформувалося в країнах Європи та Північної Америки. Решта держав жили ще в колишньому, аграрному світі. Як відзначалася вище, становлення фабричного виробництва в Росії почалося пізніше, ніж у країнах Західної Європи. У 1860-1914 роках російська промисловість швидко розвивалася і до деякої міри зуміла скоротити відставання. У 1914 році в Росії було вироблено 4,8 млн. т сталі (у Німеччині - 18,4 млн.), 35 млн. т вугілля (у Німеччині - 190 млн. т), було перероблено 250 тис. т бавовни (в Німеччині - 486 тис. т). За загальним обсягом промислового виробництва Росія перебувала приблизно на одному рівні з Францією, проте населення Росії в п'ять разів перевершувало населення Франції. Росія залишалася аграрною, селянською країною, при загальній чисельності населення в 180 млн. у промисловості було зайнято лише 4 млн.
Реформа 1861 року звільнила селян-кріпаків за умови сплати викупних платежів за що залишилася в їхньому користуванні надільну землю. Умови викупу були важкими, крім того, поміщику «відрізалась» приблизно 1 / 5 частина селянського наділу; в цілому, 1 / 3 всієї землі залишилася в поміщиків. За 30 років після реформи чисельність населення зросла з 75 до 122 млн.; збір зернових збільшився в тій же пропорції - з 32 до 52 млн. т; частка експортованого хліба збільшилася з 5 до 20-25%. Зростання виробництва та експорту зерна був пов'язаний з освоєнням степових просторів Новоросії та Кубані, а також з інтенсивним залізничним будівництвом, відкрив для торгівлі внутрішні райони країни. Багато поміщики налагоджували на своїх землях товарне виробництво хліба на експорт. У той же час існували значні порайонні відмінності; в той час як Південь вивозив хліб за кордон, центральні області відчували всі більшу нестачу хліба. У Центрі вже давно не було вільних земель, тим часом, населення зростало, це призводило до здрібніння селянських наділів; за тридцять років вони зменшилися вдвічі, і їх розміри були недостатні для прожитку. Центральні області були перенаселені; селяни йшли на заробітки в міста; заробітна плата тут була вдвічі меншою, ніж у Петербурзі. У 1891-92 роках Росія випробувала жорстокий голод. Криза в кінцевому рахунку, призвів до революції 1905 року, що супроводжувалася численними селянськими повстаннями. Народні маси вимагали конфіскації і передачі селянам поміщицьких земель. Прем'єр-міністр Ю. С. Вітте пропонував Миколі II провести нову аграрну реформу і, визначивши відшкодування поміщикам, розділити їх землі між селянами. Однак цар прийняв сторону поміщиків, звільнив Вітте у відставку і незабаром призначив прем'єром П. А. Столипіна. Революційні виступи були придушені. Столипін спробував вирішити аграрну проблему, не забираючи землі у поміщиків. Програма Столипіна передбачала ліквідацію громади та введення приватної власності на землю; вважалося що це призведе до інтенсифікації землеробства. Крім того, Столипін передбачав організацію масового переселення селян з центральних районів на вільні землі околиць. Реформи Столипіна привели до певного прогресу в сільському господарстві, збір зернових у період з 1892-1913 років збільшився з 52 до 80 млн. т. Однак населення за той самий період зросла з 122 до 170 млн.; становище в центральних губерніях залишалося важким.