(1790, за ін джерелами 1792, 1794-1869), російський прозаїк, драматург. Народився 14 (25) вересня 1790 (за ін джерелами 1792, 1794) в Коломиї Московської губ. Виходець із середовища багатого та освіченого купецтва, отримав різнобічну домашню освіту. З 1806 служив у Московському архіві Колегії іноземних справ, з 1810 - в канцелярії московського цивільного губернатора. Брав уроки риторики у професора Московського університету П. В. Побєдоносцева. У вересні 1812 вступив до Московського ополчення, з грудня 1812 служив у Московському гренадерському полку, брав участь у багатьох битвах і закордонних походах. У ті ж роки познайомився з С.М. і Ф. М. Глінки, Д. В. Давидовим, А. Ф. Воєйкова, В. А. Жуковським. У 1819 звільнений з армії за станом здоров'я, тоді ж обраний членом «Вільного товариства російської словесності» і «Товариства любителів російської словесності» при Московському університеті. Початком літературної діяльності Лажечникова стала підбірка афоризмів в дусі сентіменталістской моралістікі 18 ст. Мої думки (1807), повість Спаська галявина (1812) та ін, що увійшли до кн. Перші досліди в прозі і віршах (1817), де містилося і перше звернення письменника до історичної теми - повість Малинівка, або Ліс під Тулою з часів Бориса Годунова, представлених як умовна позачасова «старина».
У 1817-1820 вийшли уривками походу записки російського офіцера (отд. вид. 1920), написані не без впливу Листів російського офіцера Ф. М. Глінки, але без властивої тому французофобіі. У 1820-1823 Лажечников - директор Пензенської гімназії і народних училищ, сприяв відкриттю Чембарского повітового училища, де в 1823 відрізнив його юного учня В. Г. Бєлінського. З кінця 1823 директор Казанської гімназії, потім директор народних училищ Казанської губернії. У 1826 переїхав до Москви, посилено займався історією, в т.ч. в родинній бібліотеці та архіві графа Остерман-Толстого.
Поєднання захопленої запалу і дитячого простодушності в характері Лажечникова багато в чому визначило тональність історичної романтістікі письменника, одного з піонерів цього жанру у вітчизняній словесності: контрастне протиставлення «добра» і «зла», ідеалізація близьких автору історичних героїв, поетизація любовних перипетій, що розгортаються на тлі історичних подій, мотиви таємниці, визначальною сюжетну інтригу. При цьому, незважаючи на відомий дилетантизм, Лажечников прагнув у своїй розповіді спиратися як на історичні праці, так і на маловивчені і навіть невідомі документи, з достатньою часткою вірогідності передаючи моральну, соціальну, побутову та культурну атмосферу минулих епох, жваво й переконливо відтворюючи образи історичних осіб. Перший же історичний роман Лажечникова Останній Новік, або Завоювання Ліфляндії за царювання Петра Великого (ч. 1-4, 1831-1833) приніс письменнику славу російської Вальтера Скотта, виявивши як патріотичну спрямованість творчості Лажечникова (образ Петра), так і улюблений тип його героя - безкорисливого романтика, самовіддано відданого батьківщині.
У 1831-1837 Лажечников - директор народних училищ Тверській губ., В 1843, після невеликого періоду відставки, повернувся на службу, ставши віце-губернатором у Твері і Вітебську (1853-1854). У 1856-1858 служив цензором у Петербурзі, незмінно виявляючи терпимість щодо радикальних поглядів (М.Е.Салтиков-Щедрін пізніше називав Лажечникова «самої співчутливої» молодому поколінню особистістю зі старих літераторів). У 1835 окремим виданням вийшов кращий роман письменника Крижаний будинок, присвячений царювання Анни Іоанівни, сваволі її фаворита ліфляндського герцога Е. І. Бірона і антібіроновскому змови 1740. Історично правдиві картини (атмосфера інтриг, доносів і тортур, инспирируемая розшуком «слова й діла», жорстоких блазнівських ігор на зразок потішної весілля князя-блазня в крижаному палаці і т.п.) романтично загострені різким протиставленням лиходія-іноземця та його головного антагоніста, кабінет -міністра А. П. Волинського, поза точної відповідності історичній правді представленого щирим і гарячим людиною, патріотом і громадянином (що перегукувалася, зокрема, з «думою» К. Ф. Рилєєва Волинський, 1822). Бєлінський, який високо цінував творчість Лажечникова, назвав Крижаний будинок, навіть при зазначеному критиком відсутності «єдиної і спільної ідеї», одним із самих чудових явищ в російській літературі.
У 1838 вийшов роман Лажечникова бусурман (1-е повне вид. 1963), який малює картину моралі та побуту Київської Русі кінця 15 - початку 16 ст., Коли під егідою Івана III, далекоглядного політика і підозрілого деспота, йшов процес об'єднання російських земель і першого зближення з Європою (прибуття до Росії «бусурманів» німців, італійців, євреїв в якості будівельників, лікарів і т.п.). Постійний в історичній романістиці Лажечникова мотив подолання національної ворожнечі через любов звучить і тут, підтримуваний настільки ж характерною для творчості письменника ідеєю віротерпимість (драма Дочка єврея, 1849; ін назв. Вся біда від сорому, 1858). Залишився незавершеним роман Колдун на Сухарева вежі (фрагмент опубл. В 1840) про фельдмаршала Я. В. Брюса, який мав славу чорнокнижником. Віршована трагедія з епохи Івана Грозного Опричник (1842), заборонена цензурою, була опублікована окремим виданням у 1867, з посвятою Бєлінському. На її сюжет створена однойменна опера П. І. Чайковського. Лажечникову належать також водевіль Окопіровался (пост. 1854; вид. В 1855), драма Горбань (1858), віршована трагедія Матері-суперниці (1867; за мотивами прологу з бусурмена).
У 1856 Лажечников написав спогади Знайомство моє з Пушкіним, в 1859 - Нотатки для біографії Бєлінського. У руслі викривальної белетристики були написані не мали успіху повість Біленькі, чорненькі, сіренькі (1856), романи Трохи років тому (1862) і Внучка панцирного боярина (1868), останній з антинигилистические ухилом.
Багаторазово перевидавалися в Росії історичні романи Лажечникова, що стали «фактом естетичного і морального освіти російського суспільства» (Бєлінський), в середині 19 ст. були переведені на основні європейські мови (в т.ч. Крижаний будинок А.Дюма-батьком).
Помер Лажечников в Москві 26 червня (8 липня) 1869.