Розтягнулася на довгі роки внутрішня боротьба в Єгипті не могла не відбитися на відносинах з його передньоазіатські володіннями. Покірні раніше, місцеві князьки один за іншим відпадають від Єгипту, який, як про це свідчать дані царського, дипломатичного архіву з Ахет-Атона (Ель-Амарни), був не в змозі надати своєчасну військову допомогу навіть своїм, тепер трохи, азіатським союзникам, піддана нападу сусідів, більше не визнавали влади єгипетського царя. Ще більшою небезпекою для позицій Єгипту в Передній Азії стало підсилився в середині XV ст. до х.е. у східній частині Малої Азії Хетське держава, претендовавшее тепер на володіння фараонів в Сирії та Палестині.
Сепаратистські прагнення місцевих правителів, їх міжусобна боротьба, військовий тиск хетів з півночі, постійне вторгнення загонів хапіру і повна пасивність єгипетського війська - все це призвело до того, що вже до кінця царювання Аменхетепа IV величезну спадщину Тутмосіса III в Передній Азії виявилося майже втраченим. Слабкі наступники царя-реформатора, останні фараони XVIII династії були ще не в змозі зміцнити зовнішньополітичні позиції Єгипту, хоча при Тутанхамене і був зроблений азіатський похід, очолений, можливо, Харемхебом. Ставши царем, енергійний Харемхеб основні свої зусилля спрямував на внутрішню консолідацію країни, в чому і досяг, мабуть, значного успіху. Саме припинення внутрішніх чвар сприяло тому, що царі наступної, XIX династії змогли вже звернути свою увагу і на іноземні справи, відновити широкі військові операції, метою яких було повернення втрачених позицій в Передній Азії, де тепер пряме зіткнення єгиптян і хетів стало неминучим.
Початок великих військових походів за межі Єгипту було покладено другим царем нової династії Мережі I, який очолив Єгипет після смерті засновника династії, свого батька Рамсеса I, що пробув на троні лише два роки.
Багато десятиліть, з часу грізного Аменхетепа II, не бачила Передня Азія єгипетського царя на чолі війська, і ось у перший же рік правління Мережі I сам повів його у великій азіатський похід, який призвів до відновлення влади Єгипту аж до фортеці Мегіддо, добре нам відомої ще по походах Тутмосіса III. Зробивши потім каральну експедицію в глиб Нубії і розгромивши на захід від Дельти лівійські племена, Сеті I знову вирушає за Синай. На цей раз єгипетські війська вторгаються в долину Оронта і просуваються до м. Кадеш (Кінза), вже давно став одним з опорних пунктів хетів в Передній Азії. Вперше єгипетські та хетські війська поставали один проти одного, проте авангардні бої армій двох держав, що претендували на владу в Передній Азії, при Мережі I з'явилося лише пробою сил перед вирішальною сутичкою.
До кінця XIV або початку XIII ст. до х.е., після смерті Сеті I, на чолі зміцнілою єгипетської держави стає його 22-річний син Рамсес II, який мріяв відновити і розширити переднеазиатские володіння Єгипту. Завдання завдати поразки хеттам була не з легких, так як єгипетські війська вперше зустріли тут не розрізнених князьків Сирії і Палестини і навіть не їх нестійку коаліцію, як при Тутмосісе III, - противником Єгипту було могутнє, що знаходиться в періоді розквіту Хетське держава з його потужною армією , підпорядкованої лише одному воєначальнику - хеттскому царя Муваталлі, який сам не проти був знищувати своїх суперників в Передній Азії. Наскільки запеклою і важкою була ця боротьба, можна судити за що дійшли до нас різноманітних джерел, серед яких особливе місце займає докладний барвисте опис першої битви Рамсеса II з хеттами біля стін р. Кадеш.
Навесні п'ятого року свого царювання (можливо, у 1312 р. до х.е.), зібравши велике військо, Рамсес II виступив з прикордонної фортеці Чару. Після 29-денного походу передовий загін, очолюваний самим царем, розбив табір на відстані одного переходу від Кадеша, біля стін якого знаходилася армія хетів і союзних сирійських і малоазійських царків.
Введений в оману підісланими в єгипетський табір хеттськими лазутчиками, які запевняли, що хети, злякавшись єгипетського війська, спішно відступили далеко на північ від Кадеша, Рамсес II, не чекаючи підходу всієї армії, тільки з передовим загоном рушив до Кадеш і вступив в битву з хеттами , в якій мало не загинув разом з усім передовим загоном. Щаслива випадковість - несподівана поява на полі брані ще одного загону єгиптян, новобранців, посланих раніше царем уздовж морського узбережжя для подальшого возз'єднання з основними силами, - врятувала становище. Контратаки хетських колісниць не мали успіху - вони лише заважали один одному, зчіплюючи колесами у вузькому проході, піхоту ж Муваталлі чомусь тримав у резерві. Єгиптяни протрималися до вечора, коли до Кадеше підійшов нарешті другий загін їх основних сил. Противники цього разу так і не змогли здолати один одного.
Лише після п'ятнадцятирічної важкої боротьби Рамсесу II вдалося витіснити хетів з Південної Сирії, захопити Кадеш і багато інших міст, які до цього часу єгиптяни добре навчилися брати штурмом.
Північна ж частина колишніх володінь Тутмосіса III залишилася за хеттами. На 21-му році царювання Рамзеса II (бл. 1296 або 1270 до х.е.) між ним і хеттским царем Хаттусили III був укладений мирний договір, скріплений пізніше одруженням єгипетського царя на дочці царя хетів.
Після війни з хетами Рамсес II правив Єгиптом ще більше 45 років (з довголіття у нього не було суперників, за винятком піопіо II - царя далекого Стародавнього царства). Слідуючи традиції попередників, цар вибирає місцем свого постійного перебування Нижній Єгипет, на сході Дельти їм зводиться розкішна царська резиденція, місто, що носив ім'я Пер-Рамсес ("Дім Рамсеса"). Відома широка будівельна діяльність царя у Фівах, Абідосі, Нубії, де за його наказом був вирубаний в прямовисній скелі величезний печерний храм з гігантськими статуями самого фараона, виліпленими в тій же скелі по обидва боки від входу в скельне святилище. І зараз знаменитий Абу-Сімбельскій храм, розпиляний на частини і відновлений потім над розлитою водами великого асуанського водосховища, вражає своєю величчю.
Рамсес II пережив багатьох своїх синів [1], і після його смерті царем став тринадцятим його син, вже немолодий Мернептах, при якому (в останній чверті XIII ст. До х.е.) на Єгипет з моря і через Палестину обрушилося навала "народів моря ", що збіглося з великим вторгненням до Західної Дельту лівійських племен. Ця перша хвиля "народів моря", до складу яких, можливо, входили племена західної частини Малої Азії та островів Східного Середземномор'я, була відбита єгипетськими військами, очолюваними Мернептахом. Після його смерті в Єгипті відбулися якісь серйозні внутрішні потрясіння, що призвело до зміни династії.
Примітка:
[1] У кінці життя Рамзес II був одружений на власній доньці. У Єгипті (так само як у Елам і деяких інших давньосхідних царствах) був поширений звичай одруження царів у своїх сестер, щоб не створювати свояки серед знаті, які могли б бути небезпечні, претендуючи на престол по жіночій лінії. Але до кінця життя Рамсеса II його сестер, мабуть, вже не залишалося в живих.
Список літератури
Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://subscribe.ru/archive/history.alltheuniverse