БІОСФЕРНИЙ ЗАПОВІДНИК
АСКАНІЯ-НОВА
Справжнє диво - зелену оазу в посушливому таврійського степу - "Асканію-Нову" в колишньому Дніпровському повіті (нині Чаплинський район) створив понад 100 років тому відомий у той час землевласник Фрідріх Едуардович Фальц-Фейн, який народився в Асканії-Новій і з дитинства любив овець, коней. Чи не менше любив він і чаруючі своєю первозданною красою безкраї степові простори. І щоб зберегти для нащадків цей дивосвіт з його незайманою плугом рослинністю та рідкісним тваринним світом, він першим у світі вивів з господарського землекористування понад 10000 га й організував в Асканії-Новій степовий резерват, який і став сьогодні про ядром найбільшого в Європі ділянки заповідного типчаково-ковилового степу.У ньому і донині збереглися у своєму первісному вигляді незаймані людиною 478 вищих рослин (багаторічних та однолітніх), з яких до Червоної книги України занесено 13 видів. Зокрема, сухолюбівие ковили - український, Лессінга та волосиста, а також мигдаль степовий (або ж бобівник), тюльпан Шренка, васильок Талієва, карагана скіфська.
Сьогодні паркова зона біосферного заповідника, який з 1994 року носить ім'я свого засновника Ф.Е. Фальц-Фейна, розширена ще більш ніж на 100 га. У ній створено цілий каскад ставків, величезні мальовничі галявини, насипано високі пагорби, з яких можна охопити поглядом весь вражаючий лісостеповій вигляд. У цьому зеленому куточку колекція деревних рослин нараховує близько 1000 видів, сортів і форм, а квітково-декоративних рослин ще більше - понад 1500 видів, сортів і форм
Але видатний асканійський природи не обмежився тільки збереженням у своєму родовому маєтку унікального природного комплексу - цілинного степу. Він створив в Асканії-Новій протягом 1874-1916 років також чудовий зоопарк, поповнивши таврійський степової світ багатьма рідкісними тваринами і птахами з усіх континентів планети. А також першим у світі Фальц-Фейн завіз з Монголії в 1899 році дикого коня Пржевальського, який настільки тут прижився, що вже в 1904 році від нього одержали приплід.Нині у напіввільних умовах у заповідному степу випасається найбільший у світі табун коней Пржевальського, яких тепер завозять назад до Монголії вже з Асканії-Нової, де вони зовсім зникли. Поруч з ними мирно пасуться стада чорних бізонів, оспіваних американським письменником Фенімором Купером, буйволи, зебри Греві, блакитні антилопи, кулани туркменські. А які тільки птахи не гніздяться у степовому привіллі. Нині для них тут створені штучні ставки. І з кожним роком тваринний та пташиний світ у цьому своєрідному музеї під відкритим небом поповнюється. У ньому налічується понад 5000 особин 111 видів ссавців і птахів.
Причому африканські бикоподібі антилопи канна не просто чудово акліматизувалися в Асканії, їх тут вперше в світі раздоя. Молоко виявилося не тільки набагато жирніше, ніж у корів, а й лікувальним - ним можна успішно лікувати, скажімо, виразку шлунку. Вперше в Європі в Асканійському зоопарку вивели в інкубаторі пташенят африканського страуса.
У 2001 році колекція тварин Асканійського зоопарку була оголошена Національним надбанням України. І численних туристів, яких з кожним роком приїздить до Асканії все більше (у 2002 році її відвідало понад 62 тисяч осіб), не менше дивує й дендропарк заповідника. Адже він створений (раніше на площі 28 га) у колись зовсім безводному степу. З багатьох куточків світу сюди завезли й висадили з 1885 по 1902 роки понад 220 видів листяних та хвойних порід. Отже, у старому парку можна побачити віковий ясен звичайний і софору японську, ялицю кавказьку і сосну кримську, кіпарісовнік Лавсона і белостволую березу. Проект дендрологічного парку на Всесвітній виставці в Парижі (1889г.) отримав Золоту медаль. Він є пам'ятником садово-паркової архітектури XIX століття.
Біосферний заповідник "Асканія-Нова" - це природоохоронна науково-дослідна установа міжнародного значення, яке входить у всесвітню мережу біосферних резерватів і тісно співпрацює з ЮНЕСКО. Унікальне об'єднання природно і штучно створених екосистем є базою вивчення змін у навколишньому середовищі, розробки і впровадження в практику системи раціонального співіснування людини з природою.