амма-випромінювання - це короткохвильове електромагнітне випромінювання. На шкалі електромагнітних хвиль воно межує з жорстким рентгенівським випромінюванням, займаючи область більш високих частот. Гамма-випромінювання має надзвичайно малою довгої хвилі (λ <10 -8 см) і внаслідок цього яскраво вираженими корпускулярними властивостями, тобто поводиться подібно до потоку частинок - гамма квантів, або фотонів, з енергією h ν (Ν - частота випромінювання, h - Планка постійна).
Гамма-випромінювання виникає при розпаді радіоактивних ядер, елементарних частинок, при анігіляції пар частинки-античастка, а також при проходженні швидких заряджених частинок через речовину.
Гамма-випромінювання, що супроводжує розпад радіоактивних ядер, випускається при переходах ядра з більш збудженого енергетичного стану в менш збуджений або в основне. Енергія γ - кванта дорівнює різниці енергій Δε станів, між якими відбувається перехід.