На самому початку абревіатура DVD позначала Digital Video Disk - цифровий відеодиск нового покоління. Однак пізніше консорціум DVD відмовився від цієї розшифровки. Сталося це тому, що стало ясно: на світ народилася не просто нова модель Video CD, а універсальний носій інформації - як відео і аудіо, так і комп'ютерних даних.
Вперше магічне слово DVD світ услшал 8 грудня 1995, коли світові виробники аудіо-відео апаратури та носіїв об'єднались в DVD Consortium: JVC, Hitachi, Matsushita, Mitsubishi, Philips, Pioneer, Sony, Thomson, Toshiba і Time Warner.
Усі члени цього консорціуму довго не могли визначити яким бути DVD - диску: одностороннім, одношаровим або двостороннім, багатошаровим. Але врешті-решт вирішили - один шар, одна сторона.
За зовнішнім виглядом DVD не дуже відрізняється від CD-ROM. Секрет DVD - в його високій ємності. Навіть у найпростішому варіанті - ємність DVD-носія становить від 2 до 4,7 Гбайт, що в 8 разів більше сьогоднішніх дисків. Але DVD може бути багатошаровим і двостороннім, і тоді його обсяг досягне 17 Гбайт!
На одному DVD-диску можна спокійно записати 140 хвилинний відеофільм з п'ятьма альтернативними звуковими доріжками на різних мовах і чотирма каналами субтитрів. Якість, що забезпечується DVD, залишає ДАЕК позаду всі інші види носіїв: якість зображення на DVD приблизно вдвічі вище, ніж на Video CD, і втричі - ніж на відеокасетах. Комп'ютерна та музична індустрія поки не поспішають з головою зануритися в DVD-море. Однак, вже з'явилося досить багато енциклопедій на DVD.
Сьогодні простий DVD-дисковод коштує не дорожче звичайного дисководу CD-ROM - близько 100 доларів. Так, що якщо врахувати здатність DVD-дисководів читати звичайні диски CD-ROM, то придбати його, звичайно, варто.
Параметри, які слід враховувати при виборі DVD-дисководів не так вже й багато:
Швидкість.
Кількість стандартів, які він підтримує.