Наталя Пушкарьова
Ольга (християнське ім'я - Олена) (бл. 920-969) - велика княгиня київська, правителька Київської Русі (945-969), дружина київського великого князя Ігоря, мати князя Святослава Ігоревича, перша християнка серед київських князів.
За переказами, походила з древнього слов'янського роду, народилася неподалік від Пскова у селі Вибути (Вибуци) у верхів'ях річки Великої. Після вбивства древлянами чоловіка в 945 знищила два весільних посольства до неї древлянського князя Мала («повеліла Ольга отрокам своїм засипати живими разом з човном, а хлопці виконали наказ княгині»). У 946 за тим же язичницького звичаю ще раз жорстоко помстилася древлянам: спалила їхнє місто Коростень (Іскоростень), зрадила смерті більше 5 тис. його жителів, знищила майже поголовно древлянську знати; при розгромі міста загинув і сам князь Мал.
У ході свого необмеженого правління (син Святослав був у постійних походах) регулярно здійснювала об'їзди підвладних Києву земель, - новогородське, псковських, розташованих уздовж річки Десна та інших.
У 945 здійснила першу в російській історії фінансово-адміністративну реформу: якщо її чоловік Ігор збирав данину з підвладний земель, коли йому заманеться і скільки заманеться («всхищая і грабяху»), то вона встановила точний розмір стягуваної на користь Києва розміри данини («полюддя ») -« уроки »(або« оброки »), періодичність збору (« статути ») і місця, куди слід було привозити« полюддя »(« цвинтарі »). Підвладні Києву землі виявилися поділені на адміністративні одиниці, в кожній з яких був поставлений княжий адміністратор («тіун»).
У міру розширення земельних володінь князівства, Ольга прагнула зміцнити владу київських князів на якомога більшій території.
Зміцнюючи і розширюючи міжнародні зв'язки, княгиня вступила в контакт з римською церквою, але віддала перевагу більш тісні торговельно-економічні зв'язки з Візантією.
У 954 з метою їх зміцнення здійснила першу поїздку в Царгород (Константинополь). У 955 - другу - коли урочисто з'явилася в столицю Візантії з великим почтом. Цілі поїздки російської княгині були не зовсім зрозумілі, а тому обросли легендою. Згідно з одними даними, сам візантійський імператор Костянтин Багрянородний був зацікавлений у союзі з Руссю і просив у неї «воїв» (воїнів) «на допомогу». Згідно інших даних, княгиня Ольга хотіла одружити свого сина Святослава на одній з дочок імператора. У літописі потрапила легенда про те, що сам Костянтин Багрянородний сватався до цієї немолодий вже російської вдові. Однак Ольга відкинула його, пославшись спочатку на те, що вона язичниця. Коли ж імператор викликався сам хрестити її і бути її хрещеним від купелі (що і зображено в пізніх літописних мініатюрах), Ольга нібито проявила завидну знання християнського канону, забороняє одружуватися на воспріемніцей. Можливо, легенда зберегла в спотвореній формі історію невдалого сватання сина Ольги Святослава до однієї з дочок імператора.
Так чи інакше, але Ольга в цей свою другу поїздку до Візантії стала першою російською княгинею-християнкою. Імператор Костянтин Багрянородний, який дав їй християнське ім'я Олена на честь своєї матері, висловив тим самим особливу повагу до воспріемніцей.
Повернувшись до Києва, Ольга спорудила кілька дерев'яних храмів з метою поширення християнства в київських і псковських землях. Але спроба змусити прийняти християнство сина Святослава закінчилася його відмовою. Син до цього часу став уже дорослим і, як повідомляє літописець, полюбив ратну справу.
У той час як Святослав багато часу проводив у походах, Ольга по суті справи продовжувала займатися всіма справами внутрішнього управління країною. Обмінювалася посольствами з німецьким імператором Оттоном I, однак християнського місіонера-католика вислала з Руських земель, оскільки, як вона вважала, він «був розумом простий і просторек».
У 968 викликала з військового походу сина Святослава, що знаходився в той момент у дніпровських порогів, для захисту від обложили Київ печенігів.
Померла не раніше липня 969 в Києві, причому літописець повідомляє, що «плакали всі по ній плачем великим син її і онуки і всі люди». Дотримуючись правила нової віри, повеліла синові перед смертю не здійснювати над її могилою язичницької тризни. Онук Ольги Володимир Святославич розпорядився перенести її мощі перенесені в Десятинний храм Успіння в Києві.
У 1547 Ольга як перша російська правителька-християнка була зарахована Російською Православною Церквою до лику рівноапостольних святих. Час правління Ольги та її сина Святослава завершило 150-річну історію існування язичницької Стародавньої Русі, яка оформилася в останню третину 10 ст. в державу Русь.