Л. М. Толстой був учасником Севастопольської оборони. У ці трагічні місяці ганебної поразки російської армії він багато чого зрозумів, усвідомив, як страшна війна, яких страждань вона несе людям, як веде себе людина на войне.Он переконався в тому, що справжній патріотизм і героїзм проявляється не в гарних фразах або яскравих подвиги, а в чесному виконанні обов'язку, військового та людського, незважаючи ні на що.
Цей досвід позначився в романі "Війна і мир". У ньому намальовані дві війни, які багато в чому протиставлені один одному. Війна на чужій території за чужі інтереси йшла в 1805 - 1807 роках. І справжній героїзм солжати і офіцери виявляли лише тоді, коли розуміли моральну мету битви. Ось чому стояли героїчно під Шенграбеном і ганебно втекли під Аустерліцем, як згадує князь Андрій напередодні Бородінської битви. Війна 1812 року в зображенні Толстого носить зовсім інший характер. Над Росією нависла смертельна небезпека, і в дію вступили ті сили, які автор і Кутузов називають "народним почуттям", "прихованою теплотою патріотизму".
Кутузов, наккануне Бородінської битви, об'їжджаючи позиції побачив ополченців, що надів білі сорочки: вони готові до смерті за Батьківщину. "Чудовий, незрівнянний народ", - хвилюванням та сльозами вимовив Кутузов.В уста народного полководця вклав Толстой слова, які виражають його думки.
Толстой підкреслює, що в 1812 році Росію врятували не окремі особистості, а зусилля всього народу в цілому. На його думку, в Бородінській битві було здобуто російськими моральна перемога. Толстой пише, що не тільки Наполеон, але всі солдати і офіцери французької армії випробували однакове почуття жаху перед тим ворогом, який, втративши половину війська, стояли в кінці бою так само, як і на початку його. Французи були морально зламані: виявляється росіян можна вбити, але не перемогти. Ад'ютант доповідає Наполеони з прихованим страхом про те, що французька артилерія, б'є в упор, а російські продовжують стояти.
З чого ж складалася ця непохитна сила росіян? З спільних дій армії і всього народу, з мудрості Кутузова, чия тактика - "терпіння і час", чия ставка насамперед на дух у військах.
Ця сила складалася з героїзму солдатів і кращих офіцерів російської армії. Згадайте, як веде себе солдати полку князь Андрій, поставлені в резерв на пристріляному полі. Їхнє становище трагічно: під непроходящим жахом смерті вони коштують більше восьми годин без їжі, без діла, втрачаючи людей. Але князю Андрію "робити і наказувати було нічого. Все робилося саме собою. Убитих відтягали за фронт, поранених відносили, ряд змикалися. Якщо відбігали солдати, то вони відразу ж поспішно поверталися". Ось приклад того, як виконання боргу переростає в подвиг.
Ця сила складалася з патріотизму не на словах, а на ділі кращих людей з дворянства, таких, як князь Андрей.Он відмовився служити в штабі, а взяв полк і під час бою отримав смертельну рану. І П'єр Безухов, суто цивільна людина, їде в Можайськ, а потім і на полі бою. Він зрозумів сенс фрвзи, яку почув від старого солдата: "Всім народом навалитися хочуть ... Один кінець зробити. Одне слово Москва". Очима П'єра намальована картина битви, героїзм артеллерістов на батареї Раєвського.
Ця непереможна сила складалася з героїзму та патріотизму москвичів, які залишають рідне місто, як не жаль їм залишати на погибель своє майно своє майно. Згадаймо, як Ростови залишали Москву, намагаючись відвезти на підводах найцінніше з дому: килими, порцеляна, одяг. А потім Наташа і старий граф вирішують віддати підводи пораненим і все добро вивантажують і залишають на розграбування ворогові. У той же час нікчемний Берг просить одну підводу, щоб вивезти з Москви прекрасний шафа, який він купив задешево ... Навіть під час патріоіческого підйому ніколи не обходиться без Бергом.
Непереможна сила російських складалася з дій партизанських загонів. Одні з них докладно описаний Толстим. Це загін Денисова, де самий потрібний чоловік - Тихон Щербатий, народний месник. Партизанські загони знищували наполеонівську армію по частинах. На сторінках IV томи виникає образ "дубини народної війни", яка піднялася всій грізною і величною силою і цвяхи французів, поки не скінчилося їх нашестя, поки в душі народу почуття образи і помсти не змінилося почуттям презирства й жалю до аповрженному ворогові.
Толстому ненависна війна, і він малює не тільки картини битв, але і страждання всіх людей на війні, чи то вороги чи ні. Відхідливе російське серце підказало, що можна пошкодувати обморожених, брудних, голодних французів, захоплених у полон. Це ж почуття і в душі старого Кутузова. Звертаючись до солдатів Преображенського полку, він говорить, що поки французи були сильні, ми їх били, а тепер і пошкодувати можна, адже теж люди.
У Толстого патріотизм невіддільний від гуманізму, і це єство: простим людям війна завжди була не потрібна.
Отже, Толстой малює війну 1812 року як народна, вітчизняна, коли на захист Батьківщини піднявся весь народ.
І зробив це письменник з величезною художньо силою, створивши грандіозний роман - епопею, якому немає рівних у світі.