Tот, хто робить відкриття, бачить те, що бачать всі, і думає те, що нікому не приходить в голову.
Алберт Сент-Дьордь
Символ @: від "амфори" до "собаки"
В англійській він називається "хвіст мавпи" ("ape tail") або "пов комерційний", італійці кличуть його "сувоєм" ("chiocciola"), іспанці знають його як "arroba" (міра ваги рівна 25 фунтам), ну а ми частіше називаємо його "собакою" або "собачкою". Мова йде про символ @, знайомому кожному, хто хоч раз писав або отримував електронні листи.
А ви ніколи не замислювалися, звідки прийшла на комп'ютерну клавіатуру забавна "карлючка"? Цим питанням задався італійський історик Джорджіо Стабілі (Giorgio Stabile), професор Римського університету "La Sapienza". Для того щоб відповісти на нього, вчений зайнявся вивченням колекції документів, що колись належали італійським купцям XVI століття. Зараз це зібрання знаходиться у розпорядженні Міжнародного інституту історії економіки "Франческо Датіні" (International Institute for History of the Economy "Francesco Datini") в Прадо. Порившись в запилених фоліантах і перекопавши розсипи листів з ділової переписки середньовічних купців, Джорджіо Стабілі знайшов-таки те, що шукав. Виявляється символ @ спочатку використовувався для позначення "амфори". Така незвичайна міра широко використовувалася в виноторгівлі, особливо у Венеції. І саме в діловому листуванні венеціанських купців XVI століття вчений зумів відшукати перші зображення "собачки". Щоправда, як з'ясувалося далі, свій родовід символ @ веде з ще більш давніх часів.
У арабсько-італійському словнику 1492 допитливий професор виявив арабська символ @, перекладений невідомими авторами як "амфора".
В англо-саксонських країнах символ @ і понині використовується торговцями для позначення ціни товару в сенсі "товар за такою-то ціною". Ну а з початку 70-х років цей же значок, завдяки Рею Томлинсону, став невід'ємною приналежністю електронних поштових адрес.
Трохи історії
У новітній історії можна, мабуть, назвати три, ну від сили чотири винаходи в галузі засобів зв'язку, які докорінно змінили життя людського суспільства, привносячи в неї нові способи спілкування людей між собою. Здебільшого момент виникнення кожного з цих винаходів зафіксований з належною мірою документальності і ретельності, перетворившись на подію легендарне й історичне. Втім, і самі учасники часто усвідомлювали той факт, що вони "творять історію".
Коли 24 травня 1844 Самуель Морзе демонстрував свій телеграфний апарат, то перша у світі телеграма, передана з Вашингтона до Балтимора, складалася всього з однієї фрази: "Ось що творить Бог". Морзе знав, що ця подія увійде в історію, і вибрав гідну випадку фразу. Телеграф був першим і довгий час залишався єдиним практичним застосуванням електрики. Дивно, але він мав риси сучасних електронних комунікацій - миттєву передачу і, як не дивно, цифрове (двійкове) подання інформації. Потім прийшла ера телефонії.
Олександр Грехем Белл теж усвідомлював себе "творцем історії". Напевно, тому він чітко запам'ятав, що телефонія почалася зі сказаного ним 10 березня 1876 фрази по телефону, адресованої помічникові: "Містер Уотсон, підійдіть сюди. Ви мені потрібні ". Якби Белл не відчував історичної значущості цієї події, то нинішні історики техніки не знали б змісту першого в історії телефонної розмови.
Трохи пізніше з'явилося радіо. На жаль, тексту самої першої в світі радіограми, переданої Гульєльмо Марконі в 1885 році не збереглося. Тому історикам техніки доводиться обмежуватися текстом перший радіодепеші, переданої А. С. Поповим. Ось як про це йдеться в книзі
В. С. Віргінського і В. Ф. Хотеенкова "Нариси історії науки і техніки": "12 березня 1896 відбулася історична подія, значення якого важко переоцінити: у скромному фізичному кабінеті Петербурзького університету на Василівському острові відбувся прийом першої в світі радіограми. Відсилаюча станція знаходилася в Хімічному інституті, на відстані 250 метрів від приймального пристрою, до якого під'єднали телеграфний апарат. Текст депеші, відбитий азбукою Морзе, складався з двох слів - "Генріх Герц".
На відміну від своїх великих попередників, програмісти відносяться до історичних подій без належного пієтету. Тому точної дати відправлення першого повідомлення електронної пошти історія не зберегла. За твердженням самого розробника першої поштової програми Рея Томлінсона (Ray Tomlinson), сталося це десь в кінці 1971 року. "Я посилав сам собі купу тестових повідомлень, бігаючи від комп'ютера до комп'ютера," - казав потім сам винахідник. - Що це були за повідомлення - тепер і не пригадати ... Цілком ймовірно, що саме перше повідомлення було QWERTYUIOP або щось подібне ".
Чесно кажучи, як-то нерозумно виглядає те, що в історію як "найпершого електронного листа" увійшло щось безглузде начебто QWERTYUIOP. Але що поробиш ... Тим більше, що й самого-то Рея Томлінсона згадують не кожен день. А якщо і говорять про нього, то частіше як про людину, "який ввів в обіг символ @". Насправді ж саме Рея Томлінсона можна по праву назвати родоначальником сучасної електронної пошти - додатки, яка вчинила своєрідну революцію в "цифровому світі". Хоча сама робота, виконана Томлінсон на початку 70-х років, виглядала на перших порах скоріше як скромний еволюційний крок, аніж революційний винахід. Але про все по порядку.
Як це починалося
На початку 70-х років Рей Томлінсон працював у "поштовій скриньці". В американському "поштовій скриньці". Точніше, в компанії Bolt Beranek and Newman (BBN), основним замовником якої виступало міністерство оборони США. Ще в 1968 році військове відомство в особі агентства ARPA (Advanced Research Projects Agency) підряду BBN для розробки комп'ютерної мережі ARPANET, яка повинна була функціонувати навіть тоді, коли багато хто її частини будуть відключені або зруйновані в результаті неминучого застосування "поганими російськими" ядерної зброї. Росіяни, як відомо, виявилися більш розсудливі і зброї так і не застосували. Зате з часом з ARPANET народилася мережу Інтернет.
Так ось, в 1971 році інженер Рей Томлінсон зайнявся розробкою програми для відправки електронних повідомлень, названої ним SNDMSG. Робота ця робилася швидше з інтересу і призначалася для вузького кола програмістів і дослідників, які працювали на Digital PDP-10, одній з перших серій обчислювальних машин, підключених до ARPANET.
Однак це ще не було електронною поштою в тому значенні, яке вкладається в це поняття сьогодні. Справа в тому, що вже з початку 60-х років існували спеціальні програми, що дозволяли обмінюватися короткими електронними повідомленнями. Правда, доступна така можливість була тільки користувачам, котрі працювали за різними терміналами однієї машини. Розроблена Томлінсон програма SNDMSG спочатку теж була орієнтована на локальне застосування. Проте вона мала одна істотна відмінність, оскільки передбачала створення кожним користувачем свого власного "поштової скриньки".
Такий ящик представляв собою звичайний текстовий файл, в кінець якого будь-який з мали доступ до системи міг приписувати своє повідомлення. Поштова програма при цьому дозволяла "відправникові" тільки доповнювати вибраний файл. Переглядати весь перелік повідомлень та редагувати його вміст мав право виключно сам власник "поштової скриньки".
У той час, коли Томлінсон "розважався" з програмою SNDMSG, він був зайнятий і ще одним, цього разу більш серйозним, справою, а саме, розробкою експериментального протоколу CYPNET. Останній створювався для пересилання файлів між віддаленими комп'ютерами через мережу ARPANET, яка на той час вже складалася з 15 вузлів. Томлінсон вирішив об'єднати ці дві роботи в одну. "Мене раптом осінило, - зізнавався пізніше винахідник, - що CYPNET могла б додавати нові матеріали в поштову скриньку користувача точно так само, як це робиться за допомогою SNDMSG". Проте протокол CYPNET спочатку розроблявся для пересилки (тобто відправки та прийому) файлів і не давав можливості дописувати повідомлення до вже наявних на комп'ютері файлів. Було потрібно адаптувати CYPNET для спільного використання з SNDMSG. Рею Томлинсону, як автору обох розробок, не склало особливих зусиль зробити це - невелика зміна, внесена до протоколу, вирішило питання.
Далі виникла проблема адресації. Потрібно було навчити поштову програму розрізняти "своїх" користувачів, які працювали на одному загальному комп'ютері, і "чужих", тобто тих, кому було потрібно переправити послання через мережу ARPANET. І ось тут-то Рей Томлінсон придумав те, що поставило його в один ряд з корифеями "мережевого" світу. Він ввів в мережевій ужиток символ @ - "пов комерційний", або в просторіччі "собака", "собачка". Використання цього символу в поштових адресах, на думку Томлінсона, було цілком очевидно. Справа в тому, що в телексного зв'язку, а до цього протягом століть в торгівлі, символ @ позначав англійська прийменник "at" ("на"). Історично символ @ веде свою історію ще від древніх римлян, а в торгових угодах використовувався для позначення ціни товару в такій ось приблизно запису: "3 lbs. bananas @ $ .50/lb .= $ 1.50 ", що на" торговому "мовою означає щось на кшталт" 3 фунти бананів за ціною $ 0,5 за фунт на загальну суму $ 1,5 ".
Не вдаючись в історичні подробиці, Томлінсон зупинив свій вибір саме на символі @. "Це просто щасливий збіг обставин, - згадував пізніше Рей Томлінсон. - Я складав програму, і мені потрібен був який-небудь символ для розділення імені користувача і його місцезнаходження. Поглянувши на клавіатуру, я раптом зрозумів, що вибір не так вже й великий. Пари секунд вистачило на те, щоб зупинитися на символі @ ".
Використання @ (at) при написанні адреси означало, на думку Томлінсона, що поштова скринька користувача знаходиться "на вузлі", відмінному від локального. Виявивши такий символ в адресі, поштова програма "розуміла", що лист слід переправити через мережу, оскільки це віддалений поштовий ящик на "чужому" вузлі в мережі ARPANET.
Потім почалося тестування. Для цього Томлінсон використовував дві однакові обчислювальні машини PDP-10, що були в розпорядженні BBN і підключені до ARPANET. Так що перше електронне послання через мережу пересилати між двома комп'ютерами, що стояли в одній кімнаті. Ну а про вміст самого першого електронного листа ми вже знаємо - це щось схоже на QWERTYUIOP або щось в цьому роді.
"Гаряче" додаток
Як тільки Томлінсон переконався, що SNDMSG нарешті нормально працює в мережі, він розіслав своїм колегам повідомлення про нові можливості програми. Тепер для відправки повідомлення на віддалену поштову скриньку досить було вставити символ @ між ім'ям одержувача (точніше назвою його скриньки) і найменуванням вузла, до якого був підключений комп'ютер адресата. Електронна пошта стала реальністю. Ну а її першим практичним використанням стала розсилка повідомлень про її власному появі.
За короткий час програма SNDMSG стала першим по-справжньому "гарячим" мережевим додатком. Як згадував пізніше Рей Томлінсон, після розсилки по ARPANET модернізованої версії SNDMSG майже всі його спілкування з колегами стало відбуватися по електронній пошті. Навіть ті, хто раніше спілкувалися по телефону, воліли направляти один одному електронні листи. Вже через пару років 75% мережевого трафіку ARPANET припадало на повідомлення електронної пошти.
Найдивніше у всій цій історії полягає в тому, що створення електронної пошти ніяк і ніким не планувалося, а тому ніхто з "офіційних осіб" не був навіть спеціально сповіщений про її розробку. Для інженерів і програмістів, день у день працювали з ARPANET, поява системи обміну електронними повідомленнями уявлялося природним кроком розвитку їхнього дітища і не сприймалося як щось революційне або незвичайне. А тому вони швидко пристосувалися до використання цього нововведення, що народився на голому ентузіазмі їх колеги. Офіційним же розробникам мережі, зайнятим стратегічним плануванням розвитку ARPANET, треба було майже п'ять років для того, щоб визнати той факт, що електронна пошта стала невід'ємною частиною мережевого спілкування.
В офіційному аналітичній доповіді, підготовленій для ARPA в 1976 році, говорилося: "Відмінними особливостями служби повідомлень стали її ніким не планована, ніким не контрольована і ніким не фінансується розробка і початкове розвиток. Виникнення і рання історія цього сервісу своїм розвитком нагадують швидше якесь природне явище, ніж розробку нової технології ".
Були вагомі причини, за якими електронна пошта настільки швидко завоювала популярність серед користувачів ARPANET. По-перше, це додаток задовольнило потребу в зручному і швидкому засобі комунікації між програмістами-розробниками, які працювали в різних містах. А, по-друге, одним з незаперечних переваг електронної пошти перед поштою звичайної, а тим більше перед телефонними переговорами, була її демократичність. Без усяких церемоній будь-який з команди розробників міг направити свої пропозиції безпосередньо на адресу начальника, а то й зовсім незнайомого йому особисто колеги з іншого інституту. Причому адресат гарантовано отримував послання і не міг послатися на те, що "лист загубилося" або "часу для телефонних переговорів немає".
У статті, яка в 1978 році була опублікована Інститутом по підготовці інженерів-електриків і електронників (Institute of Electrical and Electronic Engineers), Лікліндер (JCR Licklider) і Альберт Вецца (Albert Vezza), що брали участь у розробці ARPANET, писали, що "за порівнянні зі звичайним телефонним розмовою електронне послання не вимагало попереднього безглуздого розмови, дозволяючи відразу ж викладати суть питання, а крім того, не потрібно було чекати, щоб обидва абонента виявилися "на зв'язку" одночасно - електронне послання можна було відправити негайно, і воно саме чекало адресата ".
До речі, треба віддати належне розробникам ARPANET, вони все ж таки розуміли, наскільки важливий винахід зробив Рей Томлінсон. В одному зі звітів початку 70-х років говорилося буквально наступне: "Не викликає сумніву, що подальший розвиток техніки передачі повідомлень через мережу в поєднанні з програмою розвитку ARPANET може в майбутньому істотно змінити технологію зв'язку, що використовується як для суспільних, так і для приватних потреб ".
Іншими словами, заслуги Томлінсона начебто і зізнавались, ось тільки ніяк ... не оплачувалися. Принаймні, "заходів матеріального заохочення" з боку керівництва так і не було.
Тридцять років по тому ...
Рей Томлінсон до цих пір працює на посаді провідного інженера тієї ж самої компанії BBN, що стала структурним підрозділом GTE (General Telephone & Electronics). За три десятиліття, що минули з моменту створення ним електронної пошти, Томлінсон встиг попрацювати над багатьма темами, починаючи з розробки мережевих протоколів і закінчуючи участю в проекті створення суперкомп'ютера. Зараз він спеціалізується в розробці інструментів візуалізації інформації і, треба думати, успішно. Іноді він дає інтерв'ю журналістам. Причому краще робити це по електронній пошті.
Як і багато його колег, які брали участь у розробці ARPANET, Рей Томлінсон з теплотою згадує 60-70-і роки, називаючи їх "золотим століттям" не тільки в історії розвитку обчислювальної техніки, а й у своїй власній кар'єрі. Так в інтерв'ю, даному журналу "Форбс", винахідник електронної пошти зізнався: "Я згоден з тим, що той час, звичайно ж, принесло результати в першу чергу агентству ARPA, а й саме поняття" передових розробок "носило інший зміст. Нормою були високоризикові проекти, успішна реалізація яких відразу давала величезну віддачу. Тепер так вже не працюють. "
Надокучливі кореспонденти постійно намагаються з'ясувати у Томлінсона його місце в історії. Тобто чи вважає про себе рівним Морзе, Беллу і Марконі? На це Рей Томлінсон, як правило, скромно зауважує, що техніка розвивається постійно, просто в якийсь момент кількість зроблених "маленьких кроків" стає настільки велике, що хтось один знаходить спосіб об'єднати в своєму винаході те, що вже було придумано до нього іншими дослідниками. Саме тому історія зберігає не так вже й багато імен винахідників. "Втім, хотів би я помилитися", - лукаво зауважує Томлінсон.
Насправді, Рея Томлінсона пам'ятають. Принаймні, його знають як людину, який ввів в ужиток символ @. Що ж стосується матеріальних благ, то тут результати куди як скромніше. Лише через майже тридцять років після створення електронної пошти Рей Томлінсон нарешті отримав матеріальне підтвердження свого успіху. 28 квітня 2000 він був удостоєний премії імені піонера комп'ютерної ери Джорджа Стібіца (The George R. Stibitz Computer Pioneer Award), яка вручається Американською комп'ютерним музеєм з 1997 року. В этот же день премии вместе с ним получили Стив Возняк (Steve Wozniak), один из учредителей компании Apple Computer, и Тим Бернс-Ли (Tim Berners-Lee), создатель технологии World Wide Web.