Початок шляху.
Чингісхан (близько 1155 - 1227 рр..) - Монгольський імператор, народився в урочищі на березі річки Онон. Його батько, вождь Есугей, в цей час вів військову кампанію проти татарського ватажка на ім'я Темучин. Війна закінчилася перемогою Есугея. Розгромивши ворога, він повернувся додому, де його зустріло звістки, що його дружина Оелун народила сина. Оглянувши дитину, Есугей побачив на маленькій долоньці, стиснутої в кулак, цятки запеченої крові. Забобонний монгол пов'язав це зі своєю перемогою над татарським вождем і назвав немовляти Темучин.
Втративши батька, у віці тринадцяти років Темучин повинен був стати верховним вождем монголів. Однак смерть Есугея послужила поштовхом для відділення деяких племен, до цього вимушених триматися разом, підкоряючись могутньому ватажку. На вмовляння Темучина вожді племен відповіли: "Навіть самі глибокі колодязі висихають, самі тверді камені розсипаються. Чому ми повинні залишатися вірними тобі?"
Його мати Оелун не могла дивитися на те, як слабшає влада її сина. Вона відправила тих, хто ще залишався вірним йому, проти відклалися племен. У результаті приблизно половина васалів колись великої орди Есугея хоча і з коливаннями, але зберегла вірність Темучин, змушуючи однак, того постійно сумніватися в їх надійності.
Але навіть з такими ненадійними соратниками Темучин вдавалося боротися проти змов і протистояти відкритої ворожнечі сусідніх племен, особливо Найманов, кераїтів і меркитов. З одним із цих племен Темучин вів практично безперервну війну до 1206 року, коли він зібрав достатньо сил, щоб оголосити себе верховним правителем всіх племен Монгольської степу. Він скликав курултай (з'їзд вождів) на берегах Онона, де був проголошений великим ханом над усіма племенами з новим ім'ям Чингісхан (кит. Cheng-sze - істинний володар). У цей час у Чингісхана залишається лише один відкритий противник в монгольському степу - найманскій хан. Проти нього Чингісхан та спрямовує свої війська. В одному з боїв він так уміло розгромив сили Найманов, що Кучлук, їх ватажок, біг до Іртишу. Разом з ним біг його союзник, меркітскій хан Тохта-беки.
Завоювання Китаю.
Чингісхан задумує вторгнення в імперію китайських татар (кидання), раніше відвоювали Північний Китай в династії китайських імператорів Сун, давніх ворогів кочівників, і створили свою державу. Першим кроком стало підкорення західної частини держави тангутів Сі-Ся. Захопивши низку укріплених міст, влітку 1208 "Справжній володар" відійшов до Лунцзін, перечікуючи нестерпну спеку, що випала на той рік. Тим часом до нього доходять вісті, що його старі вороги Тохта-беки і Кучлук готуються до нової війни з ним. Попереджаючи їх вторгнення і ретельно підготувавшись, Чингісхан розбив їх вщент в битві на березі Іртиша. Тохта-беки опинився в числі загиблих, а Кучлук врятувався втечею і знайшов притулок у кіданскіх татар (Кара-Кидані). Задоволений перемогою, Темучин знову спрямовує свої війська проти Сі-Ся. Після перемоги над армією кітайскіх татар, якою керував син правителя, він захопив фортецю і прохід у Великій Китайській стіні і вторгся безпосередньо в саму Китайську імперію, державу Цзінь і пройшов до Няньсі в провінції Ханьшуй. З наростаючим завзятістю Чингісхан вів свої війська, вистилаючи дорогу трупами, в глиб континенту і встановив свою владу навіть над провінцією Ляодун, центральною в імперії. Кілька китайських полководців, бачачи, що монгольська завойовник здобуває незмінні перемоги, перебігли на його бік. Гарнізони здавалися без бою.
Затвердивши таким чином своє положення уздовж всієї Великої Китайської стіни, восени 1213 Темучин посилає три армії в різні кінці Китайської імперії. Одна з них, під командуванням трьох синів Чингісхана - Джучі, Чагатая і Угедея, попрямувала на південь. Інша під проводом братів і полководців Темучина, рушила на схід до моря. Сам Чингісхан та його син Тулі на чолі основних сил виступили в південно-східному напрямку. Перша армія просунулася до самого Хона і, захопивши двадцять вісім міст, приєдналася до Чингісхану на Великій Західній залізниці. Армія під командуванням братів і полководців Темучина захопила провінцію Ляо-сі, а сам Чингісхан закінчив свій тріумфальний похід лише після того, як досяг морського скелястого мису в провінції Шаньдунь. Але чи то побоюючись міжусобиць, чи то внаслідок інших причин він вирішує навесні 1214 повернутися до Монголії. Але перед цим відправляє наступне послання-ультиматум китайському імператору: "Всі ваші володіння в Шаньдуні та інших провінціях до північ від Жовтій річки тепер належить мені. Єдине виключення - ваша столиця Йенпін (сучасний Пекін). З волі небес ви тепер так само слабкі, як я сильний. Однак я хочу залишити завойовані землі, але щоб утихомирити моїх воїнів, налаштованих до вас вкрай вороже, вам треба обдарувати їх цінними подарунками ". Китайський імператор з радістю прийняв ці умови своєї безпеки. Укладаючи такий бажаний для нього світ, він подарував Чингісхану дочка покійного імператора, інших принцес імператорського будинку, п'ятсот юнаків і дівчат і три тисячі коней. Однак не встиг ватажок монголів піти за Велику Китайську стіну, як китайський імператор перевів свій двір подалі, в Кайфин. Цей крок був сприйнятий Темучин як прояв ворожості, і він знову ввів війська в імперію, тепер приречену на загибель. Війна продовжилася, і поки Чингісхан завойовував все нові міста і провінції Китаю, побіжний найманскій хан Кучлук не сидів без діла. З притаманним йому віроломством він попросив дав йому притулок татарського хана допомогти зібрати залишки армії, розбитої при Іртиші.
Діставши під свою руку досить сильне військо, Кучлук уклав проти свого сюзерена союз з шахом Хорезму Мухаммедом, до цього платили данину каракидані. Після короткої, але рішучої військової кампанії союзники залишилися у великому виграші, а татарський хан був змушений відмовитися від влади в користі непроханого гостя. Завоювавши таким чином влада і зміцнивши свій авторитет, що похитнувся, Кучлук знову задумав помірятися силами з володарем монголів. Дізнавшись про приготування Найманов, Чингісхан тут же виступив у похід. У першій же битві розгромив армію Найманов і захопив Кучлука, а його володіння (ханство) стали лише удільним князівством величезної Монгольської імперії. Після цього Темучин кинувся до кордонів Хорезму. Він не мав наміру переходити кордон і відправив до шаха Мухаммеду послів з подарунками і посланням наступного змісту "Вітаю тебе! Я знаю, наскільки велика твоя влада і наскільки велика твоя імперія. Я ставлюся до тебе як до улюбленого сина. Однак ти повинен знати, що я захопив Китай і всі території тюркських народів на північ від нього. Ти знаєш, що моя країна - батьківщина воїнів, земля, багата родовищами срібла, і мені немає потреби захоплювати інші землі. Наші інтереси рівні і полягають у тому, щоб підтримувати добросусідські торговельні відносини між нашими підданими ". Це миролюбна послання було добре прийнято шахом, і, цілком ймовірно, монгольські армії ніколи б не з'явилися в Європі, якби не одна подія. Незабаром після того, як посольство Чингісхана повернулося з Хорезму, він послав своїх перших купців у Трансоксіану. Але вони були схоплені і вбиті, звинувачені в шпигунстві Інельюком Гаір-Ханом, правителем Отрар. У гніві Темучин зажадав видати порушив договір правителя. Однак, замість того щоб виконати цю вимогу, Мухаммед обезголовив одного з послів монгольського володаря, а інших відпустив, попередньо обрізавши їм бороди. Таку образу робило війну неминучою, і навесні 1219 Чингісхан виступив з Каракоруму. Почата їм кампанія несла в собі далекосяжні цілі і з перших же днів стала приносити найнесподіваніші результати.
Пограбування Бухари.
З самого початку армія завойовника була розділена на дві частини: одній командував другий син Чингісхана - Чагатай, спрямовує свій удар проти захисників Хорезмськой імперії на півночі; другий очолив старший син - Джучі. Його основною метою було завоювання Сигнака і Дженд. Проти воїнів Джучі Мухаммед вислав армію в чотириста тисяч чоловік. І ця величезна армія зазнала поразки. За словами очевидців, на полі бою залишилося сто шістдесят тисяч мертвих хорезмійців. З рештками свого війська Мухаммед втік у Самарканд. Тим часом Чагатай спустився до гирла Сирдар'ї (у той час - Яксарт), пройшов Тарс і осадив Отрар, місто, де правив чоловік, який образив гідність Чингісхана. Після п'ятимісячної облоги фортеця була взята штурмом. Все оточення правителя і його самого стратили, а місто після грабежу зрівняли з землею. У цей час третя армія Чингісхана оточила і взяла штурмом Ходжент, теж розташований на Яксарта. Четверта армія, очолювана самим правителем монголів і його молодшим сином Тулі, підходила до Бухари. Ташкент і Нур здалися без бою. Після короткої облоги і Бухара потрапила до рук монголів. Увійшовши в захоплене місто, Чингісхан піднявся сходами головного мінарету і звідти прокричав своїм воїнам: "Сіно скошено, дайте коням поїсти". Двічі повторювати не довелося. Місто було пограбоване, а жителі піддалися найбільшим насильствам чи втекли, ті, кому це вдалося. Жага помсти, яка охопила Темучина, була утамоване тільки тоді, коли місто зруйнували і спалили дотла. Після відходу останнього монгола лише високий мінарет та єдиний палац свідчили про те, що колись тут був "центр всіх наук".
Залишивши Бухару в руїнах, Чингісхан по долині Согдіани попрямував до Самарканду. Зрадники відкрили йому ворота і без бою здали місто. Так само вчинили і в місті Балх. Але ні в тому, Ні в іншому випадку добровільна здача не врятувала жителів міста від насильства і грабежу. Далі Самарканда Темучин не пішов, але відправив Тулі з сімидесяти-тисячним армією взяти Хоросан. А два летючих загону на чолі з Джебе і Субедея-Багатурія переслідували Мухаммеда, який зник у Нішапурі. Той, хто програв війну і не має підтримки Мухаммед втік до Каспійського моря, де в прибережній селі Астара і помер від нападу пневмонії, передавши владу своєму синові Джелал-ад-Діну. Тим часом Тулі разом зі своїм військом увійшов до провінції Хоросан і взяв штурмом Нессу, після чого з'явився перед фортечними стінами Мерва. Скориставшись зрадою жителів міста, монголи захопили його і з властивою їм манері розграбували і спалили місто. З Мерва Тулі відправився в Нішапур, де зіткнувся з надзвичайно завзятим опором.
Чотири дні мешканці відчайдушно билися на стінах і вулицях міста, але сили були нерівні. Місто було взято, і, за винятком чотирьохсот ремісників, залишених у живих і відправлених до Монголії, інші чоловіки, жінки і діти були по-звірячому вбиті. Герат уникнув долі Мерва і Нішапура, відкривши свої ворота монголам. На цьому етапі свого просування по містах Азії Тулі отримав наказ від батька приєднатися до його армії в Бадахшане. Чингісхан збирався після невеликої перерви, під час якого він захопив Газні, відновити переслідування Джелал-ад-Діна. Отримавши підкріплення, ватажок монголів наздогнав Джелал-ад-Діна, який зі своїми турками зміцнився на березі річки Інд. Хоча війська Чингісхана сильно перевершували армію сина Мухаммеда за чисельністю, турки фанатично захищалися. Тільки коли монголи розгромили їх наголову, фактично знищивши майже всіх, що залишилися в живих у сум'ятті втекли. Джелал-ад-Дін, бачачи, що битва програна, скочив на свіжого коня, погнав його до річки недалеко від поля битви і кинувся у воду. З захопленням дивився Чингісхан на цей відчайдушний вчинок свого ворога і без жалю побачив, як випірнув вершник вибрався на протилежний берег. Деякий час по тому Темучин знову пішов по слідах Джелал-ад-Діна, який втік на цей раз в Делі. Але, зрозумівши, що той невловимий, монголи повернулися в Газні, по дорозі спустошивши провінції Лахор, Пешавар і Мелікпур. Тут Чингісхану повідомили про те, що жителі Герата скинули правителя, якого призначив Тулі, і на його місце поставили свою людину. Щоб придушити повстання, ватажок монголів відправив армію у вісімдесят тисяч чоловік. Після шестимісячної облоги Герат було взято. Цілий тиждень не припинялися вбивства, пожежі і пограбування. За свідченням очевидців, 1600000 осіб (?) Були замуровані в стіни міста. Помстившись, Чингізхан повернувся в Монголію через Балх, Бухару і Самарканд.
Поява в Європі.
Поки відбувалися ці події, Джебе і Субедей-багатур зі своїми загонами пройшли через Азербайджан і навесні 1222 вторглися в Грузію. Тут вони розбили об'єднані сили лезгини, черкесів і кипчаків і пішли на Астрахань, переслідуючи залишки кипчаків вздовж Дону. Монголи розгромили і половців, які бігли на Русь. Російські князі були стривожені появою загадкового ворога. Однак Мстиславу, князю Галицькому, вдалося вмовити їх зібрати на березі Дніпра об'єднану армію. Тут він і зустрів посланців з монгольського табору. Навіть не вислухавши їх, Мстислав стратив посланців. Монголи відповіли на цю подію такими словами: "Ви хотіли війни, ви її отримаєте. Ми не заподіяли до цього вам ніякої шкоди. Бог неупереджений, він розсудить нас". У першій же битві біля річки Калка слов'яни були повністю розбиті, і залишки армії бігли від переможців, а ті, спустошивши Волзько-камських болгар, задоволені здобиччю, повернулися по річці Ахтуба в Середню Азію, де й з'єдналися з основною армією монголів.
Залишилися в Китаї монгольським військам сопутствовал такий же успіх, що і арміям в Західній Азії. Монгольська імперія була розширена за рахунок декількох нових завойованих провінцій, що лежали на північ від Жовтої річки, за винятком одного-двох міст. Після смерті імператора Сюінь-Цзуна в 1223 році Північна Китайська імперія практично припинила своє існування, і межі Монгольської імперії майже збіглися з межами Центрального і Південного Китаю, що керувалося імператорською династією Сун.
По поверненню з Центральної Азії Чингісхан ще раз провів свою армію по Західному Китаю. Під час цієї кампанії астрологи повідомили ватажку монголів, що п'ять планет знаходяться в несприятливому відповідно. Забобонний монгол порахував, що йому загрожує небезпека. Під владою поганого передчуття грізний завойовник відправився додому, але по дорозі захворів і незабаром помер (1227 рік). У своєму заповіті Чингісхан призначав своїм спадкоємцем третього сина Угедея, але до тих пір, поки той не буде проголошений Великим ханом (імператором), смерть великого правителя повинна зберігатися в таємниці. Похоронна процесія рушила з табору Великої Орди на північ, до річки Керулен. Заповіт монгольського володаря виконувалося з такою ретельністю, що людей, потрапляли назустріч процесії, вбивали. Через рідне становище його тіло пронесли дружини, і врешті-решт він був похований в долині Керулена.
Так закінчився шлях одного з найбільших завойовників, коли-небудь жили на землі. Народившись в маленькому монгольському племені, він, син рядового вождя, домігся того, що його армії переможно пройшли від кордонів Китаю до берегів Дніпра. Хоча створена ним імперія врешті-решт розпалася як через невміле правління подальших монгольських володарів, так і внаслідок об'єктивних історичних закономірностей, вона залишила численні свідоцтва своїх перемог над іншими народами. Одним з таких свідчень є присутність турків у Європі, витіснених з Центральної Азії монгольськими завойовниками.