Серед незліченної безлічі творінь російської літератури оповідання А. П. Чехова найбільш близькі мені завдяки глибокому, всеосяжної змістом, прекрасним, як необтесаний алмаз, формі, дивовижного витонченості, лаконічності і красі. Письменницький дар Чехова здатний подолати невпинний плин часу, відкрити погляду читача досі невідомі картини, описати те, що, здавалося б, безслідно кануло в Лету.
Полюбився мені розповідь "Студент" можна віднести до розряду глибоких, філософських творів, що розповідають про одвічне протистояння добра і зла, про нерозривний зв'язок часів, минулого і сьогодення, двох ланок одного ланцюга, ім'я якої - історія. Цей вируючий, всепоглинаючий потік невпинно рухається в оповите сірим примарним туманом майбутнє, тягнучи за собою все живе. І протистояти нещадної стихії може лише людську уяву і пам'ять, спогади про минуле.
Розповідь починається з опису природи. "Гарна, тихе" погода з настанням темряви помітно зіпсувати. На зміну жалісним звуків природи, вигуками дроздів, раптовим і розкотистим пострілам прийшла мертва тиша. Від холодного, пронизливого вітру в лісі стало незатишно, глухо і нелюдимо. Настільки рідкісні зміни, що передували появі головного героя, віщували прийдешні зміни у світогляді студента духовної академії, сина дяка Івана Великопольського.
Бути може, природі самій стало моторошно, адже раптово наступив холод порушив у всьому порядок і злагода. Лише далеке мерехтіння вогню в холодній вечірній імлі, немов дороговказ, тьмяним світлом вабило до себе героя. Незважаючи на благозвучне прізвище, студент, судячи з усього, жив бідно: його боса мати, сидячи в сінях на підлозі, чистила самовар, а батько лежав на печі і кашляв. Але саме таким людям, не пізнали багатства матеріального, далеким від щоденної суєти, розкоші, безчестя і злоби, відкриваються цінності духовні.
Іван Великопольський йшов по стопах батька. У його родині велика увага приділялася церковним традиціям: "з нагоди страсної п'ятниці будинку нічого не варили", хоча болісно хотілося їсти. Це час, за декілька днів до Великодня, призначене для втамування голоду духовного, служіння Господу. А чому у свої двадцять два роки Іван Великопольський, незважаючи на лютий голод і суворий вітер, не хотів повертатися додому. У переддень великого свята студенту хотілося спілкуватися з людьми, з найпростішими, яких мучила одвічна бідність, голод і туга.
Підійшовши до вогню, студент починає розмову з двома абсолютно різними жінками. Протягом всієї бесіди з лиця Василини не сходила м'яка, статечна усмішка; дочка ж її Ликера тільки мружилась на студента і мовчала. Печеня тріскуче полум'я багаття, що висвітлювали далеко колом зорану землю, стало провідником між далеким минулим і сьогоденням, символом правди, непідвладною часу. Час, ніби підкоряючись сліпучому світлі вогню, розкрила свої недосяжні грані, і в образо-вавшись щілини увазі студента чітко постали події, що відбулися дев'ятнадцять століть тому.
Проповодь Івана Великопольського справила незабутнє враження на Василину: вона раптом схлипнула, сльози, великі, як перламутровий перли, потекли по її щоках. Ця навчена життєвим досвідом жінка - праведниця; без таких людей, згідно російському прислів'ї, не стоїть село. Дивне, як у глухонімий, вираз обличчя Ликери стало важким, напруженим, як у людини, який стримує сильний біль. Невже події багатовікової давності мають відношення до цієї - до обох жінок, до самому студентові, до всіх людей? Чехов каже, що апостол Петро, все, що відбувається в його душі, коли він, подібно студенту, грівся біля багаття, його зречення від Ісуса - все це нерозривно пов'язано з днем сьогоднішнім одним ланцюгом подій. Правда і краса завжди направляли людське життя в потрібне русло, становили основу невідомого, таємничого щастя. І пройде ще тисяча років, але все залишиться як і раніше.
Людина, будучи владикою власного життя, своїми руками творить майбутнє, рухаючись по вузькій, повної небезпек і перешкод дорозі життя. Тема дороги задається буквально на самому початку розповіді, і цей образ зберігається до кінця твору. Після бесіди з жінкою герой перетворився, ніби перейшов Рубікон. Ніяка стихія відтепер була не в силах подолати його почуття молодості, здоров'я і невимовно солодке очікування щастя. У висновку оповідання Іван Великопольський піднімається в гору і зверхньо по-іншому дивиться на свою рідну село. Студент ніби став учасником тих біблійних подій, сутички добра і зла, з якої зло все-таки вийшло переможцем. Невже така ж "пустеля навкруги, морок, почуття гніту" - всі ці жахи були, є і будуть? Ні, цього не буде, тому що у кожного нового покоління буде можливість вчитися на помилках минулого, знаходити свій власний фарватер у безперервно вируючому океані життя.
Щастя і благополучне існування всього живого перш за все залежать від нас самих. Якщо такі різні за характером, зовнішності і сприйняття навколишнього світу вдова Василина, її дочка Ликера і студент Іван Великопольський зуміли знайти спільну, всіх хвилюючу тему для розмови, значить, передчуття, що на землі станеться щось жахливе, назавжди залишиться в минулому.
Росія багата не тільки безмежними просторами, родючими землями, садами, а й непересічними людьми, праведниками, обдарованими чистою, божественною енергією. Вони дивляться на нас ясними глибокими очима, ніби заглядають в душу, та так, що нічого від них і не приховаєш. Праведники жертвують багатьма життєвими принадами заради чистоти душі, з радістю допомагають оточуючим гідно подолати всі негаразди, вийти переможцем з боротьби з самим собою, духовно очиститись. І що б про них не говорили, скільки б не дивувалися їх невибагливості, на російській землі завжди знайдеться місце таким людям, бо вони проповідують правду.
Іван Великопольський, зробивши сходження на гору, і Василиса, що пройшла очищення через сльози, стають праведниками, без яких не варто ні сіло, ні місто, ні вся земля наша.