Хо Ши Мін - перший вождь соціалістичного В'єтнаму, усміхнений дідусь Хо, знайомий, в основному, за в'єтнамськими маркам.
Народився майбутній вождь 19 травня 1890 десь у провінційних джунглях колоніального французького В'єтнаму в сім'ї небагатих селян. Чим він займався в молодості - ніхто не знає, по всій видимості, Хо Ши Мін з дитинства не любив очевидців, що не входять до його партії. Закінчивши школу, він став працювати шкільним вчителем, а потім відправився в Сайгон освоювати нові професії. Авантюрист і романтик, він не любив сидіти на одному місці. У 1911 році молодий Хо (правда, звали його тоді Ба) оговтується до Європи на французькому кораблі. Поки тільки в якості звичайного матроса. Пізніше він працював коком на різних судах, навіть сплавав пару раз на Америку. У Лондоні він працював на кухні гриль-бару готелю «Карлтон». Але тут починається Перша світова війна, і хитрий молодий в'єтнамець відправляється не на поля битв, а перекочовує до Франції, де примикає до французьких лівацьким угрупованням. Французька преса починає друкувати його перші опуси - «Світ - хатам! Війну - палацам! В'єтнам - в'єтнамцям! ». Тоді він звався Нгуен Ай Куок (що означало - Нгуен-патріот). Весь цей час невтомний Нгуен освоює нові заняття - працює водієм, садівником, двірником, ліфтером, помічником фотографа. Пам'ятайте подвиги гасконської вискочки Д'Артаньняна? Куди йому до простого в'єтнамського двірника Хо Ши Міна - в 1919 році, у Версалі під час підписання мирного договору між світовими державами, бідний, нікому невідомий і офіційно нікого не представляє Хо звернувся до керівників держав-переможниць Першої Світової війни з вимогою (!!!) представити свободу народам Індокитаю (знаменита «Зошит вимог в'єтнамського народу»). Його не зуміли посадити у в'язницю, але і свободу народам теж не дали. Щоб не втратити життєвий тонус, Хо вступає в тільки що організовану французьку компартію (у самому В'єтнамі про комунізм у ті часи і не чули). У 1921 році з друзями створює антиколоніальний союз і друкує безліч статей про пригноблених народів. Їх з інтересом читають французькі бідняки і поліція. Але Хо бачить, що користі за великим рахунком - нуль, йому вже за тридцять, і настав час робити великі справи.
Єдина країна, яку в той час хоч якось цікавила світова революція і колоніальне рух, був СРСР. Хо прибув до Москви в 1923 році, і ось тут і настав його час. Вже в наступному році він бере участь у 5-му конгресі Комінтерну, проходить «курс молодого бійця» і вивчає тактику революційної боротьби («гвинтівка народжує владу»). Здібного учня відправляють з відповідальним завданням назад в Азію - з 1925 по 1927 рік він працює перекладачем у радянському консульстві у Кантоні (Китай). У ті роки там жило безліч в'єтнамців і товариш Хо організовує «Товариство революційної молоді В'єтнаму», а трохи пізніше - на пару з індійському комуністом М. Роєм створює «Лігу пригноблених народів». Далі Комінтернівського Штірліца відправляють в Таїланд, потім в Гонконг. У 1930 році створюється комуністична партія В'єтнаму, яка за наполяганням Комінтерну розширюється до компартії Індокитаю. Пік тодішньої кар'єри Хо - керівництво Східним Бюро Комінтерну на Третьому з'їзді комуністичної партії Південних морів в Сінгапурі. Потім знову Гонконг, Шахрай і втеча в СРСР. У 1934-38 він навчається в Москві, в комуністичному університеті (КУТВ) - а йому самому було вже під п'ятдесят. Коли на початку 90-х років в Росії почали друкувати раніше не виходили твори Осипа Мандельштама, серед них опублікували і нарис «Нюен-Ай-Як». Це була розмова Мандельштама з в'єтнамським комуністом, «комінтерщіком» Нгуєн Ай Куок, що жив у Москві. Зрозуміло, їм був дядечко Хо. Втім сам Хо теж написав не тільки допомогу - «Досвід російських і китайських партизан», а й історію В'єтнаму у віршах.
У біографії цієї людини вражає неймовірна везучість і вражаюча здатність скористатися ситуацією. Він зумів уціліти в СРСР під час великої сталінської чистки. Він більше двадцяти разів змінював професії, втік, особливо ніде не затримуючись, з більш ніж більше 30 в'язниць, був неодноразово засуджений до смерті, і навіть заочно похований, такий собі невловимий в'єтнамський «Джо». Хо Ши Мін є абсолютним лідером ХХ століття за псевдонімом - він міняв свої імена та прізвища понад 100 разів. Останній раз йому це допомогло в 1945 році, коли після капітуляції Японії і до повернення французьких військ країною правив імператор Бао Дай. Він відрікся від престолу, дізнавшись, що новий лідер повстанців Хо Ши Мін і невловимий партизанів Нгуен Ай Куок насправді одна і та ж особа. Очолив новий уряд Хо відправився в 1946 році до Франції для переговорів, як голова незалежної держави. Але дядечко Хо (а вірніше - президент Хо Ши Мін) не дуже-то любив ділитися територією або владою - і тому в'єтнамські війська невдовзі завдали удару по французам, і почалася війна у В'єтнамі. Французи програли, в 1954 році в Женеві відбулася конференція, оформила розділ В'єтнаму по 17 паралелі.
У 1955 р. Хо Ші Мін починає аграрну реформу і збивання суперпрофесійного армії - однієї з найбільш численних і навчених в Азії. Робилося все це не тільки на безоплатну братню допомогу великого брата - СРСР, але і при значній підтримці найближчого комуністичного сусіда - Китаю. Адже саме Китай надав Хо військову і фінансову підтримку, коли той ставав президентом. Постійне військове втручання Північного В'єтнаму у справи Півдня стало причиною висадки американських військ в південному В'єтнамі. Розпочався черговий виток війни, який прославився легендарної «стежкою Хо Ші Міна». Про неї до цих пір сперечаються історики і будівельники багатьох країн. Багато хто пояснює поразку самої сильної армії в світі - американської від напіводягнених дикунів саме цієї секретної дорогою. Ця стежка (або «шосе № 559») пов'язувала підпільників Південного В'єтнаму з їхніми базами в Північному. Вона була прокладена по непрохідних джунглях, мисливським стежках за допомогою таких примітивних знарядь як мотики, ломи, мачете. Колись, в 1959 році, вона являла собою звивисті стежки, по яких горяни перетягували по деталях знаряддя і ракети. У 1965 році стежка Хо Ши Міна перетворилася в декілька паралельних магістралей, по кожній з яких цілком вільно міг проїхати важко завантажений вантажівку. Уздовж дороги була протягнута і телефонний зв'язок - 12 тисяч кілометрів проводів на шість тисяч абонентів на різних кінцях воюючої країни ... Особливість «стежки» полягала в тому, що вона весь час працювала, її ніяк не могли знайти вороги. Американська авіація скинула понад трьох мільйонів бомб, використовувалася спеціальна техніка (сейсмічні датчики), напалм, постійні бомбардування, обстріл з літаків і вертольотів, висадка десантників. Все було марно. А до 1975 року «стежка» включила в себе і нафтопровід, загальна довжина якого (разом з фальшивими, прокладеними для маскування) склала понад три тисячі кілометрів.
Хо Ши Мін помер в столиці Північного В'єтнаму Ханої 2 вересня 1969, не доживши трохи до 80-ти років. На його честь було перейменовано місто Сайгон. Для тіла самого шанованого вождя був побудований величний радянського стилю мавзолей, куди до цих пір подивитися забальзамованого Хо Ши Міна водять школярів, провінційних партактівістов та іноземців. У Москві до цих пір існує площа Хо Ши Міна з великим блінообразним зображенням в'єтнамського лідера, в 1980 році до 90-річчя «з дня народження діяча в'єтнамського і міжнародного комуністичного і національно-визвольного руху Хо Ши Міна» була випущена поштова марка СРСР. А зовсім недавно, в листопаді 2002 року, у Москві міністр культури та інформації Соціалістичної Республіки В'єтнам Нгуєн Кхоа Діема вручив урядові нагороди російським будівельникам і архітекторам (головний художник і автор експозиції - Володимир Надєждін), побудував у Ханої музей Хо Ши Міна. Тепер музей занепав, і у В'єтнамі згадали про будівельників, вирішили їх нагородити і запросити для реставрації.
Дідусь Хо помер, але справа його живе, щоправда тепер в Росії поняття «в'єтнамець» асоціюється не з відважним партизаном, що волочиться по джунглях 80-кілограмову ракету «земля-повітря», а з брудними ринками, одноразовими кросівками і нудотним запахом розчинної локшини.