У Стародавній Індії дуже високого розвитку досягла філософія. Найбільш відома школа давньоіндійських матеріалістів була локаята. Локаятікі виступали проти основних положень релігійно-філософських шкіл, проти релігійного «звільнення» і всесилля богів. Основним джерелом пізнання вони вважали чуттєве сприйняття. Великим досягненням давньоіндійської філософії було атомістичне вчення школи вайнішіка. Школа санкхья відбила багато досягнень в науці одним з найбільших давньо-індійських філософів був Начартжуна, який виступив з концепцією загальний відносності або «загальної відносності» або »загальної порожнечі», а також заклав основи школи логіки в Індії. До кінця давнину найбільшим впливом користувалася ідеалістична школа веданта, але не малу роль відігравали раціоналістичні концепції.
Древнеиндийское мистецтво найтіснішим чином було пов'язано з релігією і філософією. Крім того, воно було завжди звернено до нижчої касти-селянам, з метою донести до них закони карми, вимоги дхарми і т. д. У поезії, прозі, драмі, музиці індійський художник ототожнював себе з природою у всіх її настроях, відгукувався на зв'язок людини і всесвіту. І, нарешті, значний вплив на розвиток індійського мистецтва надав релігійний забобон, спрямований проти статуй богів. Веди були проти зображення божества і образ Будди з'явився в скульптурі і живопису лише в пізній період розвитку буддизму.
Історію староіндійської літератури прийнято поділяти на кілька етапів: ведийский, епічний, період класичної санскритської літератури. Для перших двох етапів характерно переважання усній традиції передачі тексту. Справжніми енциклопедіями індійської життя є дві великі епічні поеми Стародавньої Індії-»Махабхарата» і «Рамаяна». У них відображені всі сторони життя стародавніх індійців. Епос увібрав в себе матеріал, який, складаючись усно-поетичної традиції, набував дидактичний характер, включав в себе релігійно-філософські твори та ідеї. У наступні епохи багато визначні художники Індії, в числі яких був і знаменитий Калідаси, черпали своє натхнення з цих скарбів мудрості свого народу.
Епоха Гуптів була ремінь розвитку давньоіндійського театру. З'явилися навіть спеціальні трактати з драматургії. Визначалися завдання театру, техніка гри акторів. Індійська театральна традиція передувала грецької.
В епоху класичної санскритської літератури особливої популярності набув збірник розповідей і притч «Панчатантра», заснована на фольклорі. Він був перекладений на багато мов, досить рано з ним познайомилися і в Росії.
З літератури відносять до буддійської традиції яскраво виділяється творчість поета і драматурга Пшвагхоша (1-2 століття н. Е..). Написана ним поема «Буддхачарита» була першим штучним епосом що з'явилися в індійській літературі.
Високого рівня досягла в Стародавній Індії теорія літературної творчості, в тому числі і поезія. Докладно розроблялися правила віршування, трактати з теорії метриці та поетиці. З'являється кілька шкіл «поетичної науки», ведуться суперечки про жанри, про мету літератури і про художній мові.
Концепція божественного характеру промови вплинула на розвиток науки про мову. Вважалося, що мова лежить в основі науки і мистецтв. У граматиці Панини «Восьмикнижжя» аналіз мовного матеріалу проведено настільки глибоко й грунтовно, що сучасні вчені знаходять подібність між теорією стародавніх індійців і сучасної лінгвістикою.