У березні ми попрощалися з гордістю нашої космонавтики - орбітальною станцією "Мир". Але не припиняються дискусії про місце Росії в майбутніх дослідженнях Землі та інших планет, Сонця та інших об'єктів Всесвіту за допомогою космічних апаратів. Наскільки широкі і різноманітні плани світового наукового співтовариства в цій області, можна судити з матеріалів 33-й науковій асамблеї міжнародної організації COSPAR (Committee for Space Research - Комітет з дослідження космосу). Досягнення і перспективи американської астронавтики загальновідомі і розрекламовані. А як йдуть справи у Франції - другий (якщо не вважати Росію) після США космічній державі у світі, що має власні космодром і ракети-носії? У звіті на асамблеї французи докладно поінформували про космічну діяльність своєї країни за останній час і про її наміри на найближчі роки (The French Scientific Space Program. Report to COSPAR at 33rd Scientific Assembly. Warsaw, July 2000.). Пропонуємо вашій увазі короткий огляд цього звіту.
Свою насичену програму досліджень франзузскіе вчені націлюють на:
більш глибоке розуміння законів фізики, особливо ролі сил гравітації в співвідношенні з іншими формами фундаментальних взаємодій;
пізнання еволюції Всесвіту (зародження галактик і зірок, їх динаміки, освіти планетних систем);
пошук планет за межами Сонячної системи;
вивчення Сонця і геліосфери, магнітосфери Землі та її конфігурації, сонячно-земних зв'язків;
дослідження планет і малих тіл нашої системи;
екзобіологіческіе спостереження з кінцевим завданням з'ясувати, за яких обставин виникло життя на Землі і чи може вона існувати на інших планетах.
За цими напрямками Франція і працює самостійно, і активно бере участь у заходах ESA (European Space Agency - Європейське космічне агентство) і NASA (National Aeronautic and Space Administration - Національний комітет з аеронавтики і дослідження космічного простору США).
На передніх рубежах астрофізики
Одна з найбільш захоплюючих завдань астрофізики - безпосередньо зареєструвати гравітаційні хвилі, передбачені ще А. Ейнштейном, про реальність яких ми поки судимий лише за непрямими ознаками. Загальноєвропейський проект "Lisa", задуманий для її вирішення, передбачає запустити на геліоцентричну орбіту три супутники. Вони складуть рівносторонній трикутник зі стороною 5.106 км, що летить слідом за Землею, відстаючи від неї на 20 діб, і утворюють величезний гравітаційний інтерферометр, який займеться пошуком хвиль у смузі частот 10-4-10-1 Гц (супутники будуть оптично пов'язані один з одним, а контролюватися буде різниця фаз у сигналів, що пройшли різними шляхами). Поряд з фахівцями з інших країн у цьому проекті зайняті і французькі вчені.
Ефекти загальної теорії відносності покликаний спостерігати і проект ACES (Atomic Clock Ensemble in Space - Комплект атомного годинника в космосі). У ньому планується використати нові методи лазерного "охолодження" атомів в умовах мікрогравітації (на супутнику) для високоточного вимірювання часу атомними годинами. Очікується, що в порівнянні з аналогічними годинами, що працюють в земних умовах в Паризькій обсерваторії, вдасться виграти в точності на порядок величини. Головними учасниками експерименту стануть Паризька обсерваторія, Лабораторія атомних годин на Орсе, Національне метрологічне бюро в Парижі, Обсерваторія Блакитного берега, а також Невшательский обсерваторія (Швейцарія). Прилади будуть розміщені на борту ISS (International Space Station - Міжнародна космічна станція), яка, як відомо, вже будується на орбіті.
Помітну роль відіграють французи і в міжнародному проекті AMS (Alpha-Magnetic Spectrometer - Альфа-магнітний спектрометр), направленому на безпосередній пошук антиматерії у космосі (Галактионов Ю.В., Тінг С., Черноплеков Н. А. Пошуки антиречовини в космосі: експеримент АМС / / Природа. 1999. № 12. С.3-11).
Французьким в основному є проект "Microscope", покликаний перевірити найважливіше положення теорії гравітації - принцип еквівалентності гравітаційної та інертної мас, згідно з яким всі тіла незалежно від маси набувають у даному полі тяжіння однакове прискорення. Відповідний супутник з двома диференціальними акселерометрами повинен бути запущений у 2004р., А подальшим кроком у плані підвищення точності вимірювань стане реалізація проекту STEP (Satellite Test for the Equivalence Principle - Супутникове перевірка принципу еквівалентності), розглянутого нині в NASA і ESA.
Мікросупутник "Microscope" у майбутньому польоті.
Маса супутника - менше 120 кг, розміри - 80'60'80 см3.
Основну інформацію про Всесвіт ми черпаємо з даних щодо електромагнітного випромінювання. І тут французькі дослідження охоплюють всю шкалу його частот.
Пряма реєстрація ядерних реакцій, в ході яких у Всесвіті утворюються елементи, будуть проводитися на апараті INTEGRAL (International Gamma-Ray Astrophysics Laboratory - Міжнародна астрофізична лабораторія з вимірювання гамма-випромінювання) (запуск імовірно в квітні 2002р.), В рамках загальноєвропейської програми "Horizon -2000 ". Для дослідження гамма-випромінювання в нашій Галактиці і за її межами, що несе інформацію про такі реакціях, Франція виготовить спеціальний спектрометр і зображає систему. У рамках цієї програми вже ведеться реєстрація рентгенівського випромінювання різноманітних джерел - від молодих зірок до активних ядер віддалених галактик. Роботу виконує французька рентгенівська камера EPIC (European Photon Image Camera - Європейська фотонна камера) на борту запущеного NASA супутника "Newton".
Великий обсяг інформації про міжзоряному просторі і процесах ядерного синтезу отриманий за допомогою французького спектрометра з дуже високим дозволом в далекому ультрафіолеті на космічній лабораторії "Fuse" (запущена NASA у 1999р.). Однак реліктового дейтерію поки виявити не вдалося.
Нова програма подальшого дослідження ультрафіолетового випромінювання "Galex" допоможе краще зрозуміти процеси утворення зірок і в нашій Галактиці, і поза нею. Значна частина устаткування - з Франції.
За результатами успішно завершеною програми HIPPARCOS (High Precision Parallax and Coordinate Satellite - Супутник для високоточного вимірювання паралаксів і координат) (ГончаровГ.А. Тіні зірок / / Природа. 1999. № 5. С.35-41) з французьким участю створений астрономічний каталог , що охоплює 118 тис. зоряних об'єктів і вказує їх координати з рекордною точністю до 0.001 '.
У 1998р. закінчила свою роботу Інфрачервона супутникова обсерваторія ISO (Infrared Satellite Observatory), накопичивши (з участю Франції) великий обсяг даних про випромінювання різних небесних об'єктів - від планет і комет до над'яскравих в цьому діапазоні галактик.
А в 1999р. з космодрому NASA був запущений супутник з французької проекту PRONAOS (Progamme Nationale d'Observation SubmillimeЂtrique - Національна програма спостережень у субміліметровому діапазоні). З його допомогою досліджуються випромінювання холодних космічних джерел, фізико-хімічні процеси в міжзоряному просторі: у міжзоряних хмарах і зонах, де народжуються зірки.
На черзі - нові дослідження в далекій інфрачервоній і субміліметрової областях спектру з космічних апаратів "First" і "Plank-Surveyor", запуск яких в точку Лагранжа L2 ESA призначив на 2007р.
В об'єктиві - Сонячна система
Марс. Цей наш найближчий сусід привертає до себе особливу увагу вчених. Після невдачі програми "Mars-96" ESA прискорило роботи за проектом "Mars Exdivss". Тепер запуск апарату призначений на 2003р.; На його борту встановлюються прилади того ж типу, що і на попередньому, плюс британський посадковий відсік "Beagle-2" (завдання якого - пошук ознак життя на Червоній планеті) і французька камера "Omega", що працює в інфрачервоній і видимій частинах спектра (для вивчення поверхні Марса і його атмосфери).
Зонд «Beagle-2», який буде доставлений на Марс апаратом «Mars Exdivss».
У правому нижньому кутку видно бурильна система
і кінець механічної руки маніпулятора.
В американській програмі "Mars Global Surveyor" французькі прилади вимірюють магнітне і гравітаційне поля Марса. До теперішнього часу отримані зображення з високою роздільною здатністю та цікаві дані по альтиметрії і гравіметрії.
Для заповнення втрати апаратів "Mars Climate Orbiter" і "Mars Polar Lander" передбачається до 2003р., Використовуючи "вікна" найкращою досяжності Марса, направити до нього ще один або два зонди з французькими гамма-спектрометрами нового покоління. На борту апарата, призначеного для посадки в районі полюса, буде малий французький марсохід "Marie Curie". Він ідентичний американському "Sojourner", що загинув у 1999р., І буде відбирати зразки породи для їх подальшого (у 2008-2010 рр..) Вивчення на Землі. Запуск здійсниться належить ESA ракетою "Ariane-5". Дослідження кліматичних умов на Марсі і його внутрішньої будови буде проведено вченими Фінляндії, Німеччини і Бельгії під керівництвом французьких фахівців. Франція також відповідає за розробку мікросупутників Марса масою по 200 кг кожний, які будуть використані для зв'язку з Землею або для наукових спостережень.
Розподіл магнітного поля, що оточує Марс,
отримане за допомогою «Mars Global Surveyor».
Сатурн, Титан, Юпітер. Ще в жовтні 1997р. був запущений міжнародний апарат "Cassini-Huygens", завдання якого - дослідження протягом чотирьох років системи Сатурна, особливо його гігантського супутника Титану, цілком порівнянного за розміром з Марсом. Атмосфера Титана, як вважають, схожа з атмосферою Землі на ранній стадії її еволюції. Околиць Сатурна апарат досягне в червні 2004р. Планується детальне вивчення газової оболонки супутника, його магнітосфери, для чого "Cassini", перебуваючи на орбіті, скине над Титаном створений європейськими фахівцями зонд "Huygens". Крім іншого, належить простежити за хімічними реакціями і з'ясувати, чи присутні там органічні молекули, аналогічні тим, що могли зіграти свою роль у створенні передбіологічній обстановки у нас на Землі. Вісім експериментів з цієї програми проводяться французькою стороною.
Розробивши інфрачервоні камери для вивчення атмосфери Юпітера і поверхні його супутників, а також бортові прилади, що досліджують плазмові хвилі в юпитерианской магнітосфері, французи беруть участь і в місії "Galileo" до цієї планеті.
Комети. ESA має намір в 2003р. запустити апарат "Rosetta" до комети Віртанена. Апарат повинен супроводжувати її протягом частини орбіти, досліджуючи склад ядра, процеси на його поверхні і в хвості у міру наближення до Сонця. На комету опуститься німецький посадковий відсік, здатний узяти зразки порід з поверхні для аналізу на місці. Франція бере участь у розробці 10 приладів, а за два з них відповідає повністю. Передбачається, що "Rosetta" зустрінеться з кометою в серпні 2011р. і протягом наступного року буде обертатися навколо неї. У 2013р. комета досягне свого перигелію і експеримент завершиться.
Космічна плазма. ESA прийняло нелегке рішення про заміну загиблих при запуску 1996р. чотирьох супутників "Cluster" новими. Мета - побудувати карти турбулентних течій в плазмі деяких найважливіших областей навколоземного простору, щоб з їх допомогою вивчати явища різного характеру і масштабу - від глобального сонячного вітру до локальних полярних сяйв. Карти областей від кількох сотень до 10 тис. км будуть прив'язані до реального часу, тобто вперше передбачається розділити змінні часу і простору. Такий підхід дозволить простежити процеси переносу матерії та енергії, які визначають поведінку цієї надзвичайно складної системи. Запуск супутників "Cluster-2" вже здійснено в 2000р. за допомогою двох російських ракет типу "Союз".
Підготовка до запуску апарату «Cluster-2» російськими ракетами «Союз».
Раніше інформацію про такі процеси збирали космічні апарати та супутники "Viking", "Arcad-3", "Wind" і "Interball", вона передавалася в нещодавно створений в Тулузі Центр з вивчення фізики плазми. Туди ж будуть надходити і нові дані програми "Cluster", а також проекту "Taranis" з вивчення молніевих розрядів між вершинами хмар і іоносферою.
Крім цього, Франція активно бере участь у проекті NASA "Image", в рамках якого супутник був запущений в березні 2000р. (Його завдання - визначення реакції магнітосфери Землі на флуктуації сонячного вітру), і в загальноєвропейському проекті "Ulysses" (мета якого - дослідження радіовипромінювань сонячного і планетарного походження і спостереження за поширенням частинок геліосфери).
По дорозі розвитку життя
Сучасні досягнення генетики та молекулярної біології розширили наше розуміння живої матерії і змалювали нові можливості для вивчення походження життя, її еволюції і поширеності у Всесвіті.
У цій області у Франції за затвердженою п'ять років тому національній програмі працюють 15 науково-дослідних установ, об'єднаних у спеціальну групу "Exobiologie".
Екзобіологія вивчає самий початковий етап у довгій історії походження життя, в якому виділяють три послідовних періоди: "хімічний", "інформаційний" та "протоклеточний".
У хімічний період формувалися перші молекулярні блоки (білки, нуклеотиди, ліпіди і т.д.). Порівняльні дослідження із залученням інформації про інших планетах і тілах допоможуть уточнити, які умови в той час існували на молодій Землі (що з себе представляли атмосфера і гідросфера; якими були джерела матерії, яка містить вуглець, джерела енергії та ін), а також перевірити гіпотези , згідно з якими передбіологічних речовини були занесені на Землю ззовні метеорами або метеоритами.
В інформаційний період виникли молекули, що несуть у собі "життєві відомості" і здатні розмножуватися і еволюціонувати. Тут пропонуються різні фізико-хімічні сценарії. Згідно з одними, першими з'явилися амінокислоти, які у вологих і сухих фазах могли полимеризоваться по-різному. В інших - розглядається гіпотетичний світ, який міг існувати до виникнення РНК, базуючись на молекулах, здатних до Автокаталіз.
У протоклеточний період вперше з'явилося те, що вже можна назвати життям - об'єкти, укладені в мембрану, яка ізолює їх від навколишнього середовища (це так званий останній загальний предок всіх форм життя на нашій планеті).
Питання, чи могли подібні процеси розвиватися ще десь, залишається відкритим. У Сонячній системі вже виділено декілька об'єктів, де могли існувати сприятливі для життя умови, наприклад Марс або супутник Юпітера - Європа.
Має бути ретельне вивчення зразків речовини, що доставляється з Марса, для чого розроблена франко-американська програма MRS (Mars Sample Return - Повернення марсіанських зразків). У рамках же програми "Exocam" буде створена камера, всередині якої відтворюються умови, характерні для Марса. У складному пристрої SEMAPHORE (Simulation Experimentale et Modelisation AppliqueЂs aux Phenomenes Organiques dans l'Envirennement Cometaire - Експеріметальное моделювання органічних процесів на кометах) можна буде вивчати фотохімічну і термальну обстановку, існуючу у крижаній і пиловий оболонках комет, де відбувається розкладання органічних речовин.
Франція також бере участь у розробці експериментів у галузі органічної хімії, які передбачається проводити на Титані в ході вже згадуваної місії "Cassini-Huygens".
У більш віддаленій перспективі - пошуки примітивних форм життя на що відкриваються сьогодні одна за одною планети поза Сонячної системи (нині їх уже близько 50). Так, задуманий європейський проект "Darwin", що передбачає об'єднання в космосі в інфрачервоний інтерферометр п'яти близько розташованих телескопів. Система буде націлена на цікавить нас небесне тіло, на якому будуть шукати сліди присутності води, діоксиду вуглецю й озону - ознак наявності кисню, який міг бути продуктом фотосинтезу. Під егідою Медонской обсерваторії біля Парижа нещодавно пройшов симпозіум з екзобіологіі, присвячений цій проблемі.
Серед уже здійснених космічних заходів слід відзначити франко-російську місію "Perseus", що виконувався на станції "Мир" з лютого по кінець серпня 1999р. На станції і поза її були проведені експерименти "Exobiologie" і "Comet" з вивчення можливості "доставки" амінокислот на метеорних частинках. Російський же супутник "Фотон-12" був використаний європейськими (в тому числі французькими) фахівцями в 1999р. для проведення експерименту "Stone" в рамках програми "Emir-2". Повертається супутник імітував процеси, що супроводжують вторгнення в земну атмосферу метеора марсіанського походження.
Погляд на Землю з космосу
Займаючись фундаментальними дослідженнями з використанням складного обладнання, французькі вчені не забувають і про наших земних проблемах. У вивченні процесів на Землі з залученням космічних технологій Франція теж в перших рядах. Особлива увага приділяється програмі "Global Change" ("Глобальні зміни"), що входить складовою частиною в міжнародні програми "World Climate Research Program (" Програма з дослідження всесвітнього клімату ") і" Geosphere-Biosphere Project "(" геосферно-біосферний проект ") . Американо-французька місія "Topex-Poseidon" з цієї серії має на меті побудувати детальну карту висот суші і океанів Землі. Такі карти необхідні для вивчення циркуляції Світового океану, чому присвячений спеціальний проект WOCE (World Ocean Circulation Experiment). Супутники ERS і "Topex-Poseidon" залишаються і до цього дня елементом програми WOCE, розпочатої ще у 1992р. Її подальший розвиток дозволить реєструвати зміни в рівні моря, складові всього 1 см в масштабі цілої океанічного басейну.
Вже вдавалося заздалегідь виявляти провісники явищ Ель-Ніньо і Ла-Нінья в 1997-2000 рр.. Виміри проводилися 50 тис. разів на добу, і отримані дані сприяли підвищення точності математичних моделей цих процесів, які зачіпають інтереси практично всього світу. Продовжити подібні роботи на тій же орбіті повинна франко-американська місія "Jason", яка буде збирати дані не тільки про рівень моря, але і про циркуляції вод океану, швидкості вітру та інтенсивності хвилювання. Все це послужить початком створення системи GOOS (Global Ocean Observation System - Глобальної системи спостереження за океаном), запропонованої в Ріо-де-Жанейро на Всесвітній конференції з проблем клімату.
Міні-супутник «Jason» у майбутньому польоті.
У співпраці з NASA Національний центр космічних досліджень Франції розробив місію "Picasso-Cena" для вивчення впливу хмарного покриву і аерозолів на клімат, щоб поліпшити довгострокові прогнози. У ній починаючи з 2003-2004 рр.. повинні брати участь чотири супутники. Вони увійдуть до програми GEWEX (Global Energy and Water Cycle Experiment - Експеримент з вивчення глобальної циклічності енергії і води) - так називаються франко-європейські дослідження взаємодії аерозолів, хмарності та сонячного випромінювання.
Індійська організація з вивчення космосу скооперувалися з Францією у підготовці місії "Megha-Tropiques", також складової частини програми GEWEX, завдання якої - спостереження циклічності влагооборота і енергетичного балансу в тропіках, таких важливих для клімату всієї планети. Запуск повинен відбутися в 2006р. У 2005р. на орбіту вийде мікросупутник "Orages", якому "доручається" спостерігати екваторіальні конвекційні системи в атмосфері та їх електроактивних.
Програма SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity - Вологість грунтів і солоність океану), в якій французи співпрацюють з іспанцями, використовує інтерферометр-радіометр, що дозволяє проводити в глобальному масштабі вимірювання на суші (вологості грунтів і рослинності) з просторовим дозволом 60 км і на воді (солоності морських вод) з роздільною здатністю 200 км. Запуск відповідного супутника намічений теж на 2005р. А саме зображення рослинного покриву (в інфрачервоних променях, з підвищеною роздільною здатністю - до 1 км - і урахуванням поправок на стан атмосфери) реєструється супутником "Spot-4", запущеним в 1998р. Він входить в систему "Vegetation", яка фінансується як корпоративно - Європейським Союзом, так і порізно - Францією, Бельгією, Швецією та Італією. З березня 1999р. інформація від цієї системи вже широко використовується фахівцями, зокрема, для вивчення вуглецевого циклу в природі та стану рослинності.
Згадаємо також загальноєвропейську програму "Eumetsat Metop", що передбачає запуск декількох метеорологічних супутників на полярну орбіту. Вона включає експеримент IASI (Infrared Atmospheric Sounding Instrument - Інфрачервоний атмосферне зонд), у створення якого внесли свій вклад і французи. Профілі температури і вологості вимірюються з точністю до 1 ° і 10% відповідно; вертикальна роздільна здатність інструменту досягає 1 км, що недоступно жодному з існуючих аналогів. Його застосування допоможе вдосконалити прогноз погоди і вивчатиме кліматичні процеси, а також вимірювати вміст озону, метану та оксиду вуглецю, чия роль у створенні парникового ефекту загальновідома. Запуск першого з цих супутників намічений на 2003р.
Для вивчення процесів руйнування озону, взаємозв'язку між хімією і динамікою атмосфери використовуються не тільки космічні системи, але і кулі-зонди, літаки-лабораторії. Гондоли, підвішені до балона, можуть нести до 500 кг наукових приладів протягом 60 діб в тропічній зоні і до 22 діб - в Арктиці. Нещодавно розроблені кулі в змозі працювати на висотах з атмосферним тиском всього 70 і 50 гПа. Вони будуть застосовуватися в ході міжнародної довгострокової програми "Strateole", яку належить проводити в Антарктиді. У рамках програми "Theseo" (1998-1999) французькі фахівці запустили з полігону в Кіруні (Швеція) більше 30 куль-зондів зі своїми приладами. Продовженням цієї діяльності став проект "Theseo-2000", що виконується спільно з NASA. У завдання входить вивчення впливу Сонця на стратосферу, її структуру і склад.
Повертаючись до космічних супутників, згадаємо, що з 1991р. на низькій навколоземній орбіті знаходиться супутник UARS. На ньому працює франко-канадський інтерферометр "Wind-II", за допомогою якого будуються температурні профілі стратосфери і мезосфери. Отримані дані дуже цінні для вдосконалення моделей щільності шарів атмосфери нижче 200 км, необхідних, наприклад, для розрахунків повітряного гальмування космічних платформ.
Ще однієї французької місією стане супутник "Picard", названий на честь астронома Ж. Пікара, в XVII ст. вперше визначив діаметр Сонця. Цей мікросупутник готується до запуску в середині 2003р., Коли сонячна активність досягне чергового максимуму. На ньому монтуються прилади для точних вимірювань поперечника Сонця, швидкості його обертання і сонячної постійної, їх варіацій і взаємозв'язку, від чого в чималому ступені залежить клімат Землі.
Міні-супутник «Picard» у майбутньому польоті.
За завданням геофізиків
У даних, одержуваних з космічного простору, зацікавлені багато геофізичні дисципліни, особливо ті, які пов'язані з вивченням магнітних полів, тяжіння і з тектонікою.
Беручи участь у дослідженні магнітного поля нашої планети, Франція надала магнітометр для використання на датському супутнику "O / rsted", запущеному в лютому 1999р. Отримані дані обробляються в Інституті фізики Землі (Париж), Центрі дослідження земної середовища та інших планет (Сен-Мор-де-Фосс) і ін
Про розподіл гравітаційного поля Землі стало можливим судити в основному лише з 60-х років, коли була створена мережа спостереження за штучними супутниками. Важливим кроком тут стала розробка математичних моделей поля тяжіння Землі серії "Grim" - дітища зусиль французьких і німецьких фахівців. У найближчі роки мають бути побудовані більш досконалі моделі на основі даних, одержуваних з супутника "Champ", який був запущений в травні 2000р. з французьким акселерометром "Star" на борту.
Очікується, що місія "Grace", намічена на 2001р., Дасть можливість дослідити временниЂе варіації гравітаційного поля в гігантських космічних масштабах. Слідом за цим перший європейський супутник в рамках програми "Earth Explorer" поставить інформацію рекордної точності про еквіпотенціальних поверхнях гравітаційного поля в малих космічних масштабах.
Програма "Doris" збирає унікальні дані про варіації положення центру земної кулі, вертикальних рухах кори останнього в точках розташування вимірників припливів з точністю на рівні міліметрів. Програму реалізують на супутниках "Spot-2, 3,4,5" і "Topex-Poseidon", які оснащені і французькими приладами. Ця програма настільки результативна, що Генеральна асамблея Міжнародного геодезичного і геофізичного союзу ухвалила рішення про створення вже міжнародної служби IDS (International Doris Service). Для її підготовки знову плідно працюють французькі вчені.
В області геотектоніки космічна техніка тієї ж системи "Doris" з її можливостями точного встановлення місця розташування точок на поверхні планети надає суттєву допомогу, визначаючи і картіруя руху земної кори. Так, фахівці з Групи досліджень у галузі космічної геодезії в Тулузі змогли визначити нинішні швидкості переміщення найбільших плит кори.
Особливі зусилля докладають вчені Франції для дослідження космічними методами природних катастроф. У країні спільно з фахівцями в галузі вивчення природного середовища та дослідниками "твердого" тіла планети розроблена так звана місія DEMETER (Detection of Electro-Magnetic Emission Transmitted from Earthquake Regions - Виявлення електромагнітного випромінювання, що надходить з районів землетрусів). Її наукові цілі - виявити і характеризувати електромагнітні сигнали, пов'язані з такими явищами, як землетрус, виверження вулкана, катастрофічна хвиля цунамі та ін Запуск супутника за цією програмою буде здійснено за допомогою індійської ракети в 2002 р.
Розглядається і французька участь в інших проектах вивчення небезпечних природних явищ: SVO (Space Volcano Observatories - Космічні Вулканологічні обсерваторії), який передбачає запуск цілого "рою" малих супутників для постійного спостереження за вулканами, що загрожують виверженнями, і IW (Interferrometric Wheel - інтерферометричні колесо). У рамках останнього три приймаючих супутника, що летять "ладом", будуть працювати спільно з передавальним радарним супутником з метою високоточного визначення топографії Землі, що дасть можливість побачити провісники небезпечних явищ (піднімання грунту, що передує виверження, зміна гідрофізичній обстановки перед повінню і т.д. ).
Важко охопити всі аспекти космічної діяльності французьких учених. Так, за рамками статті залишилися великі програми експериментів в умовах мікрогравітації. Вони стосуються матеріалознавства, процесів злипання космічного пилу, впливу космічних умов на діяльність нервової, серцево-судинної та інших систем людини, що живе на орбітальній станції, і пр. Словом, на Францію, успішно співпрацює з багатьма країнами у вивченні космосу, можна і треба цим країнам рівнятися. У тому числі і Росії.