Більшість майбутніх декабристів народилося на рубежі нового століття: або в останнє десятиліття XVIII ст., Або в перші роки XIX ст.
Всі декабристи (виключення поодинокі) були за походженням дворянами, належали до привілейованого стану тодішньої кріпосної Росії. Безліч різноманітних явищ російського життя з дитинства протекло через їхню свідомість, було сприйнято ними: життя панської садиби, дворянського маєтку, початкове домашнє навчання, вступ до навчального закладу.
Багато першорядних за значенням політичних подій пройшло через їхню свідомість. У дитинстві вони чули розмови про воцаріння нового імператора - Олександра I; до них доходили невиразні розмови про те, що його батька - імператора Павла I - задушили під час палацового перевороту, називали імена учасників змови. Дітьми або підлітками вони дізналися про перших війнах Росії з Наполеоном: на ці війни йшли з дому їхні батьки і старші брати. Декабристи виросли в Росії, і світогляд їх складалося на основі роздумів над долею Батьківщини. Саме Росія була в центрі цього складалася юнацької світогляду.
Вони росли здебільшого у забезпечених дворянських родинах, де могли постійно спостерігати різку різницю між положенням поміщика і селянина, пана і дворового людини.
Одні з них навчався в Московському університеті, інші - в Московській школі колонновожатих (майбутньої Академії Генерального штабу), треті - в Царськосільському ліцеї. Навіть привілейовані навчальні заклади були порушені, як говорили самі декабристи, "духом часу". Сумнів у справедливості самодержавного ладу рано прокинулося в молодих умах.
Дворянство жило широкої і веселим життям. У Москві в день бувало по кілька десятків балів, сяяли вогнями чудові маєтки й палаци, а поруч у бідних хатинках і халупах тулилися міщани і трудова біднота. У підручнику природного права студенти, готуючись до іспиту, читали: "Закони повинні бути для всіх громадян однакові". Протиріччя між передовою думкою і російською дійсністю впадало в очі: у Росії закони не були однакові для всіх громадян. Юнацька думку від спостережень російської дійсності спрямовувалася до книги, а від книги - знову до російської дійсності.
Потихеньку; з рук в руки, студенти передавали заборонену книгу великого російського письменника XVIII ст, А. П. Радищева "Подорож з Петербургу і Москви". За цю книгу імператриця Катерина II кинула Радищева до в'язниці. Людина "народиться в світ дорівнює в усьому іншому", говорилося в цій книзі. Жорстокі картини кріпосного права і самодержавства, які обурювали душу Радищева, разюче збігалися з дійсністю, що оточувала юнаків.
У щоденнику Миколи Тургенєва відчуваються перші проблиски критики самодержавного ладу. "У Сенаті багато дурнів", - записує він одного разу.
Але, звичайно, справа не обмежувалося читанням заборонених російських книг. З Заходу більш вільно проникали - ще в бібліотеки дідів і батьків - твори філософів-просвітителів. Особливо часто потрапляли до рук передової молоді книги французьких корифеїв волелюбства - Вольтера, Руссо, Дідро, Даламбера, Монтеск'є ...
Майбутні декабристи - Володимир Раєвський та Г.С. Батенько, подружилися ще під час навчання в кадетському корпусі, проводили цілі вечори в "патріотичних мріях"; юні друзі вперше насмілилися "говорити про царя, яко про людину, і засуджувати вчинки з нами цесаревича". Вони навіть поклялися, "коли змужнів, привести ідеї наші в дійство". Як бачимо, думка про якійсь дії проти несправедливого ладу стала блукати в юних головах ще напередодні війни 1812 р.
У тій же Москві близько 1811 утворилося серед майбутніх декабристів "юнацьке собратство", члени якого, захоплені ідеями "Суспільного договору" Руссо, вирішили поїхати на Сахалін і "скласти нову республіку". Для цього вже були "складені закони" і навіть придумана особлива одяг нових соціальних реформаторів: сині шаровари, куртка, пояс з кинджалом, а на грудях "дві паралельні лінії з міді на знак рівності". Серед цих фантазій звістку про те, що Наполеон перейшов межі Росії, вразила всіх, як громом. Почалася "гроза дванадцятого року".
У ту епоху дворяни могли за власним бажанням служити або не служити на військовій службі. Добровільність військової служби була їх привілеєм. Майбутні декабристи були охоплені патріотичним поривом - саме це і привело їх до лав захисників Батьківщини. "У 1812 році не мав я образу думок, крім полум'яної любові до Батьківщини", - писав декабрист Микита Муравйов.
Переважна більшість майбутніх членів таємної організації було в армії і стало учасниками знаменитих битв. "У 1812 році вжито був при 1-й Західної армії і перебував у боях 4 і 5 серпня при р. Смоленську, того ж серпня 24 і 26-го чисел при селі Бородіно ... при взятті міста Вереї вересня 1929-го, жовтня 11-го при Малоярославце ... "- говорить службовий формуляр декабриста Михайла Орлова. І такі формуляри типові для багатьох його товаришів. Війна 1812 р. розбудила їх політичну свідомість, патріотичний порив загартував його. "Ми були діти 1812 року", - говорив декабрист Матвій Муравйов-Апостол.
Побувавши в країнах, де не було кріпацтва і де існували конституційні установи, майбутні декабристи отримали чимало матеріалу для роздумів.
Громадська пожвавлення тих років була надзвичайною. У Європі в ті роки складалася революційна ситуація. Під час боротьби з Наполеоном королі та імператори обіцяли реформи, нове життя своїм народам - учасникам боротьби. Але здобувши перемогу, вони не захотіли платити за векселями. "Не в одній Росії - у всіх державах Європи народ був розчарований і обдурять" - писав один із сучасників.
Як і в інших країнах, в Росії народні маси також прагнули до звільнення від кріпосного гніту. Росла боротьба між європейськими урядами і народами, тобто процес боротьби проти феодального ладу. В атмосфері цієї боротьби і виросли декабристи.
Росія була охоплена заворушеннями. Захисники старого і прихильники нового все виразніше ділилися на два табори.
Декабристи не були жменькою безпідставних мрійників, відірваних від суспільства свого часу. Таке уявлення було б украй невірним. Декабристи були найбільш яскравим проявом загального процесу, їх задуми були зрозумілі не тільки їм - біля них був широке коло співчуваючих. Глибоко, і вірно визначив цей процес один з головних діячів руху - Сергій Муравйов-Апостол: "Поширення ... революційних думок у державі слід було звичайному і природному порядку речей, бо якщо стримати зможе не можна, щоб суспільство не мало впливу на це поширення, справедливо також і те, що якщо б думки ці не існували в Росії до народження суспільства, воно не тільки але народилося б, але й народившись не могло, б ні зміцнитися, ні розростися ".
Історична дійсність підказувала декабристам способи боротьби, змушувала замислюватися над революцією. Загальну збуджену атмосферу часу, їх виховав, чудово, яскраво і точно охарактеризував один з найвидатніших декабристів - Павло Іванович Пестель. Він писав про це так: "Події 1812, 1813, 1814 і 1815 років, так само як і попередніх і наступних часів, показали стільки престолів скинених, стільки інших постановлених, стільки царств знищених, стільки нових заснованих, стільки царів вигнаних, стільки повернулися або покликаних і стільки знову вигнаних, стільки революцій досконалих, стільки переворотів вироблених, що всі ці події ознайомили уми з революціями, з можливостями і зручність оні виробляти. До того ж має кожен вік свою відмінну рису. Нинішній ознаменовується революційними думками. Від одного кінця Європи до другого видно скрізь одне й те саме, від Португалії до Росії, не виключаючи жодної держави, навіть Англії й Туреччини, цих двох протилежностей. Те ж саме видовище представляє і вся Америка. Дух перетворення примушує, так би мовити, скрізь уми клекотіла ... Ось причини, вважаю я, що породили революційні думки і правила й посадив оні в умах ".
При підготовці даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.studentu.ru