Федір, князь Смоленський і Ярославський, син Ростислава Мстиславовича, народився в 1240 році в Смоленську. З юних років він відрізнявся смиренням і благочестям. При розділі батьківської спадщини, він задовольнився малою частиною і правил Ярославським долею. Федір, що отримав прізвисько Чорний за чорноту волосся і за свою красу, стає питомою Ярославським князем, одружившись на ярославської княжні Анастасії. З плином часу Ярославль відмовляє йому від князювання. Після смерті старших братів Федір повертається до Смоленська. Але й тут його чекає невдача: смоляни відкидають його - нащадка споконвічних Смоленських князів.
У XIII столітті більшість руських князівств стали частиною Монгольської імперії. Волею долі Федора беруть на службу в Орду "улусники", де йому надають довіру і князівські почесті. Живучи в Орді, Федір ставить кілька православних храмів. Після смерті Анастасії Федір бере в дружини ординську княжну, яка стала в хрещенні Ганною. У них народжуються два сини - Давид і Костянтин. З татарської раттю Федір Чорний повертає свій Ярославський доля. Федір обирає курс на союз з татарами, що принесло свої тактичні вигоди - ординці на десятиліття забувають дорогу на Ярославль. Ординська царівна, що стала Ярославської княжною, стає гарантом спокою і миру в князівстві, так само як і сини Федора і Анни.
Федір і його сини на тривалий час забезпечили благополуччя Ярославля і Ярославського князівства, проводячи тактику дипломатії і миротворчості у відношенні з Ордою, її християнізації. У цьому полягає подвиг суспільного служіння Федора, по-своєму захищав своє князівство від татаро-монголів. Цим Федір Чорний розвинув і продовжив справу Олександра Невського з пом'якшення тяжкості татарського ярма і збереженню православної віри.
Напередодні своєї смерті, в 1299 році, Федір приймає схиму, каючись у своїх гріхах і помилках, у пролиття крові в міжусобних чварах, тому що двічі намагався завоювати належав йому по праву крові, але непідвладний Смоленськ.
Федір Чорний та його сини були канонізовані Церквою в 1463 році. На іконах Федір в образі старця-схимника зображується разом з Давидом і Костянтином, одягненими в княжі сукні.