Л.М. Толстой був письменником величезного всесвітнього масштабу, оскільки предметом його досліджень була людина, її душа.
Для Толстого людина - частина Всесвіту. Йому цікаво те, який шлях проходить душа людини в прагненні до високого, ідеального, у прагненні пізнати саму себе. Не випадково, згадуючи творіння Толстого, ми згадуємо і термін, вперше введений в літературознавчий обіг Н.Г. Чернишевським - "діалектика душі". Н.Г. Чернишевський писав: "Психологічний аналіз може приймати різні напрямки: одного поета займають всього понад обриси характерів; іншого - вплив суспільних відносин і зіткнень на характери, третього - зв'язок почуттів з діями ... Графа Толстого всього більше - сам психічний процес, його форми, його закони, діалектика душі ... " Давайте зупинимося докладніше на тому, як показаний цей процес в безсмертному романі-епопеї графа Л.М. Толстого "Війна і мир". Головна проблема, яку ставить у своєму романі письменник, - проблема людського щастя, проблема пошуків сенсу життя. Його улюблені герої - Андрій Болконський, П'єр Безухов, Наташа і Микола Ростови, герої шукають, мучаться, страждають. Для них характерна неуспокоенность душі, бажання бути корисним, потрібним, коханим.
Я хотів би зупинитися докладніше на особистості самого улюбленого і близького письменнику героя - на особистості П'єра Безухова. Подібно Андрію Болконському, П'єр - чесний і високоосвічена. Але якщо Андрій - раціоналіст (у нього розум переважає над почуттями), то Безухов "натура безпосередня, здатна гостро відчувати, легко порушуватися". П'єру властиві глибокі роздуми і сумніви в пошуках сенсу життя. Життєвий шлях його складний і звивистий. Спочатку під впливом молодості і навколишнього оточення він робить багато помилок: веде відчайдушну життя світського гульвіси і нероби, дозволяє князю Курагіну обібрати себе і одружити на легковажної красуні Елен. П'єр стріляється на дуелі з Долоховим, пориває з дружиною, розчаровується в житті. Йому ненависна усіма визнається брехня світського суспільства, і він розуміє необхідність боротьби. У цей критичний момент Безухов потрапляє в руки масона Баздеева. Цей "проповідник" вправно розставляє перед довірливим графом мережі релігійно-містичного суспільства, яке закликало до морального вдосконалення людей і об'єднання їх на засадах братерської любові. П'єр зрозумів масонство як вчення про рівність, братерство і любові, і це допомагає йому направляти свої сили на благоустрій кріпаків.
Він збирався звільнити селян, заснувати лікарні, притулки, школи. Війна 1812 року змушує П'єра знову гаряче взятися за справу, але його пристрасний заклик допомогти Батьківщині викликає загальне невдоволення московського дворянства. Він знову зазнає невдачі. Однак охоплений патріотичним почуттям, П'єр на свої гроші споряджає тисячі ополченців і сам залишається в Москві, щоб вбити Наполеона: "Або загинути, або припинити нещастя всієї Європи, що відбувалися, на думку П'єра, від одного Наполеона". Важливим етапом на шляху пошуків П'єра є відвідання ним Бородінської поля в момент знаменитого бою. Він зрозумів тут, що історію творить наймогутніша сила у світі - народ. Безухов схвально сприймає мудрі слова солдата: "Всім народом навалитися хочуть, одне слово - Москва. Один кінець зробити хочуть". Вид жвавих і спітнілих мужиків-ополченців, з гучним говіркою і реготом працюють на полі, "подіяв на П'єра сильніше всього того, що бачив і чув він до цих пір про урочистості і значущості цієї хвилини".
Ще більш тісне зближення П'єра з простими людьми відбувається після зустрічі з солдатом, колишнім селянином, Платоном Каратаєва, який, на думку Толстого, стає часточкою народної маси. Від Каратаєва П'єр набирається селянської мудрості, в спілкуванні з ним "знаходить той спокій і достаток собою, до яких він марно прагнув раніше". Життєвий шлях П'єра Безухова типовий для кращої частини дворянської молоді того часу.
Саме з таких людей складалася залізна когорта декабристів. Багато що споріднює їх із автором епопеї, який був вірний даної їм у молодості клятві: "Щоб жити чесно, треба рватися, плутатися, битися, помилятися, починати і знову кидати, і знову починати і знову кидати, і вічно боротися і втрачати, А спокій - душевна підлість ". Так само неспокійні душевно і інші герої роману Толстого: Андрій Болконський, який досягає гармонії з самим собою тільки на Бородінському полі, Наталка, коли стає дружиною і матір'ю, Микола, зробивши кар'єру військового. Показавши долі своїх героїв, Толстой підтвердив цю думку: "Людина є всі, всі можливості, є текучого речовина". Толстой зумів виконати головне завдання - показати і вловити момент плинності життя.