Землеробство (хміль).
Oсновой традиційного чуваської господарства було землеробство в поєднанні з домашнім розведенням худоби. До середини XVI ст. чуваші від підсічно-ог-Невою і перелоговою системи обробітку грунту перейшли в основному до парової системи землеробства.
Чуваські селяни обробляли різні зернові, зернобобові та круп'яні культури: жито (основна продовольча культура), овес, ячмінь, полбу, просо, гречку, сочевицю, пшеницю, горох. У XIX ст. жито та овес займали половину посівної площі. До появи картоплі чуваші саджали у великій кількості ріпу на лісових галявинах, нерідко й на полях.
Чуваські селяни застосовували древній болгарський дерев'яний плуг - акапус, в який впрягали не менше чотирьох коней. З переходом до парової системі він був витіснений сохою (сухапус) та козулею (чалаш акапус). Козулі - знаряддя плужного типу, що перевертають пласт, - були однокінним і парокінними, мали залізні різець, леміш, відвал. З кінця XIX ст. у заможних селян з'являються залізні одно-і двухлемешние плуги. У XVI-XVII ст. переробку зерна на борошно та крупу виробляли ручними млинами, які були в багатьох господарствах, У XVIII ст, заможні селяни починають будувати водяні млини з наливним і подосевим колесом. З технічних культур широке поширення отримала коноплі, в окремих місцевостях - льон. Основними городніми культурами у чувашів були капуста, огірки, редька, цибуля, часник, буряк, гарбуз, мак. В кінці XVIII ст. почали садити картоплю. До XVIII ст. садівництво чувашам було майже незнайоме. Першими ним зайнялися верхові чуваші, що перебували по сусідству з росіянами. Тим часом на півдні Чувашії і в інших регіонах Поволжя і Приуралля у чувашів Анатра аж до початку XX ст. (А то і середини XX ст.) Садівництво не приживалося.
Чуваші споконвіку велику увагу приділяли розведенню хмелю - основний компонент для виготовлення національного напою - сара (пиво). Ще у XVIII ст. у багатьох селян були капітально побудовані, з дубовими стовпами, польові хмільники. На початку XX ст. у заможних господарів з'являються свої сушарки, преси для отримання хмелебріке-тов.
Хміль чуваші завжди вирощували також і на продаж. У кінці XIX - початку XX ст. замість традиційних, лише злегка окультурених сортів, впроваджуються більш врожайні - баварський, богемський, швейцарський.
Тваринництво та бджільництво.
У домашньому тваринництві чуваші традиційно особливу увагу приділяли коня як основною тягловою силою у господарстві. Крім того, їй відводилася, особливо до християнізації, велика роль в обрядовій життя, конина була ритуальною їжею. У середині XVIII ст. найбільш багаті чуваські господарства мали до 15 коней, 10-15 корів, бика, 20-30 овець. Селяни середнього достатку - їх було близько половини господарств - містили 2-4 коні, 1-2 корови, десяток овець, 20-30 голів домашньої птиці. Безкінних господарств серед чувашів традиційно було небагато, але їх частка збільшилася до кінця XIX - початку XX ст. Топлене масло, вовна, м'ясо в значній мірі йшли на ринок. У чуваських селах традиційно у великих кількостях закуповувалися курячі яйця, пір'я, пташиний пух для відправки до Москви і Західну Європу.
Здавна чуваші займалися бджільництвом. Вони влаштовували на лісових галявинах пасіки з колод (веллє). З початку XX ст. набувають поширення рамкові вулики. На початку XX ст. товарним бджільництвом займалися серед чувашів головним чином заможні селяни, вчителі, священнослужителі.
Полювали чуваші в основному на хутрових звірів - бобрів, лисиць, куниць, горностаїв, видр і білок. Але у зв'язку з масовою вирубкою лісів до кінця XIX ст. промислова полювання згасає. Рибальством займалися жителі прирічкових і приозерних районів, в основному - для власного споживання та дрібної торгівлі.
Ремісничі майстерні.
Ремісники багатьох спеціальностей жили у всіх великих чуваських селищах, а за деякими ремеслам спеціалізувалися цілі села. На односельців трудилися шерстобіти, теслі, Шаповала, фарбарі, веревочнікі. Тільки на ринок працювали кушніри, кожум'яки, шорники, Рогожников, гончарі, бондарі, колісники, майстри з виготовлення музичних інструментів.
Серед верхових чувашів широко поширилося виготовлення плетеної, гнутих меблів, яке на початку XX ст. набуло товарного характеру.
До XVII ст. серед чувашів було багато фахівців з обробки металу. Однак після заборони інородців займатися цим ремеслом, за інерцією, навіть на початку XX ст. серед чувашів майже не було своїх ковалів. Чуваські жінки займалися виготовленням полотна, фарбуванням тканини, пошиттям одягу для всіх членів сім'ї (за винятком зимової), ткали також сукно для пошиття верхнього одягу. В кінці XIX ст. жіночим промислом у чувашів стають ткацтво і валяння.
Лише до кінця XIX століття набуває поширення отходнічество. На початку XX ст. на постійні заробітки щорічно йшло з чуваських сіл 50-56 тис. чоловіків. Чуваші працювали на річковому транспорті (вантажниками, матросами), на шахтах Донбасу, на нафтовидобутку під Баку, на роботах із заготівлі, вивезення та сплавці лісу, на виробництві смоли і дьогтю.
У кінці XIX - початку XX ст. заможні чуваші починають будувати великі будинки з багатим різьбленням. У чуваських селах з'являються російські теслярі. Працюючи з ними в якості помічників, чуваські теслі долучалися до «секретів" російських майстрів. Загалом ремесло і домашнє виробництво у чувашів мали натуральний характер.