Колективізація в кінці 20-х - початку 30-х років стала самим складним і драматичним періодом у долі російського селянства, оцінити і осмислити який до цих пір не просто не лише письменникам, а й історикам, соціологам, філософам.
Російське село завжди була предметом вивчення, опису і співчуття нашої літератури. У XIX столітті про неї писали і Пушкін, і Лермонтов, і Некрасов, і Гоголь, і Салтиков-Щедрін, і Лев Толстой. У XX столітті - Бунін, Короленко, Шолохов, Можаєв, Абрамов, Бєлов і багато інших.
Трагічне час колективізації, духовні пошуки людей цього періоду - основна тема творів М. Шолохова "Піднята цілина", Ф. Абрамова "Подорож в минуле", С. Антонова "Яри", М. Скоромного "Перелом", В. Бєлова "Переддень" , Б. Можаєва "Мужики і баби".
Роман Можаєва розвіює міф про добровільне і радісному об'єднання селянських господарств у колективні. Цей роман був "першою ластівкою" в. допоміг пильніше вдивитися в минуле російського села. Роман давав об'єктивну оцінку колективізації як помилки з економічної точки зору. Колективізація представлена тут як трагедії мільйонів людей.
Письменник простежує процес не тільки раскрестьянствованія, але і расчеловечивания, що відбувався на Рязанщині в 1930 році. В один день люди позбавлялися нажитого важкою працею добра, будинки і свободи. Можаєв знайомить нас з побутом і мешканцями села Виселки. Ця назва в міру розповіді набуває символічного звучання. Прості, добрі, працьовиті Андрій Іванович Бородін, брати Рубцова, Федот Іванович Клю єв, Фрося до революції жили своїм нелегким життям з маленькими бідами та радощами.
Після революції село змінилася невпізнанно: на місці старих, похилих осикових хат з'явилися гарні цегляні будинки, вулиці замостили каменем, через яри перекинули мости. Хто більше працював, той більше мав. Працювати ж мужики любили, та й воля їм була - роби, що хочеш: "торгуй на всю котушку, розквітай!"
У 1929-му році на XV з'їзді ВКП (б) було прийнято рішення про суцільної колективізації села. По-різному поставилися до нього жителі Виселок, але ентузіазму воно не викликало ні в кого. У село спустили план: тисячі пудів зерна на здачу державі. Місцева влада, щоб вислужитися, збільшили його у п'ять разів. Застогнала село.
Першим ділом почалися погроми господарств середняків. Максим Іванович зі своєю дружиною Фросею віддали все зерно державі, у них нічого не 'залишилося. Але після цього начотчика з'явилися з вимогою про додаткову здачу зерна або хоча б про грошовому відшкодуванні. Сім'я опинилася в безвихідному становищі: не було ні грошей, ні зерна. Нічого не залишалося селянам, як тільки, рятуючи свої життя, тікати з рідних місць. У такому ж становищі опинилися майже всі жителі Виселок.
Дивлячись на те, що відбувається, Бородін і Селютіна згадують страшні пророцтва Івана Пєтухова. Це стотрінадцатілетній старець, "Іван-пророк", заарештований і зниклий ще в 18-му році. Він говорив: "Настане час - так заграє сучье плем'я, спершу бар погризет, а потім кинеться на народ. Від села до села не залишиться ні огорожі, ні кола, всі лопухом заросте. Копито кінське знайдете - дивуватися будете: що за звір такий ходив по землі ".
Можаєв показує жорстоке, хамську поведінку людей, наділених владою на селі. Це безпринципні нероби типу Сені Зеніна і Якові-ши Ротастенького. Вид людських страждань викликав у них радість і відчуття власної значущості. Найнещаднішим чином вели себе начотчика Селютан та звеличує. Кречів розповідав Надії: "а підноситься ногами затупотів: мало, кричить. Ще шістнадцять завдань давай! Збирай завтра ж пленум! Сам, каже, прийду до вас ... Кулаков виявляти будемо".
Винищили куркулів ... Тепер кулаками були оголошені середняки, а потім і все. хто не був згоден з політикою партії. Оцінку того, що відбувається дає розумний, порядна людина, справжній інтелігент Дмитро Успіння-ський: "Весь жах у тому, що всі ці схеми щодо поліпшення життя складені не по любові до ближнього, не за моральними міркувань, не по дотриманню очевидних законів, а по голому розрахунку ".
Масове розкуркулення і суцільна колективізація відбулися. Удар по селянину-господарю завдано. І "все життя піднялася на диби". Можаєв в романі, закінченому в 1980 році, не залишає надії на те, що вона коли-небудь відродиться в попередніх своїх формах, що ще якась утопія, "немов безсмертний чортополох, завалена в одному місці", не вирине "абсолютно в іншому ".
Василь Бєлов висловив своє розуміння руйнування російського села в період колективізації. Більше двох десятиліть пише він хроніку колективізації в північній селі. Бєлов прагне довести, що не було необхідності так жорстоко, бездушно, нахрапом руйнують багатовікову селянський уклад, замість того щоб пристосувати його до соціалізму, погодившись з реальними умовами.
У романі "Переддень" перед нами два села. Але в той же час це цілий світ, десятки колоритних народних характерів, будні людей, які годують всю країну. Це світ російського селянина, моральне кредо якого виражено в нічних думах діда Микити Рогова: "Скільки переоране було землі, пролито поту? О, хліб насущний! Многотрудний, всесильний наш! Господи ... Господи ... При в засіки! Дай силу рукам людським ... Нехай потухне його люта злість і стихне потрясіння нестійкої душі ... "
У світі села органічно співіснують такі міцні господарі, шановані на селі трудівники, як Данило і Павло Пачіно, Рогови, Євграф Миронов, коваль-умілець Гаврило Насонов. Тут же скупий і лукавий Жучок, безладний Судейкін, на прізвисько Рижко. Це світ, де кожен залежний від іншого і тому не може не рахуватися з ним. Світ стійкий, що виробив на основі довгого історичного досвіду свою мораль і твердо дотримується її. І ось цей світ намагаються розколоти і пересварити у ньому всіх один з одним.
Звістка про колективній праці спочатку не викликає занепокоєння у шібановцев і Вільхівці. Данило Пачіно міркує так: "... спільно-то мужикам і раніше бувало легше ... Один-то я разі б купив би залізної-то плуг ..." Євграф Миронов заперечує, що кооперативи, ТОЗи вже давно існують і, отже, селяни і так вже трудяться спільно. Однак Ігнаха Сопрон, секретар шібановской партосередку, всіма правдами і неправдами, використовуючи демагогічні гасла, прагне загнати своїх односельців у "рай".
Огидні дії так званої надзвичайної трійки у складі Єрохіна, Скачкова, Меерсона, яка приїхала до Шібаніху заарештовувати "ворогів Радянської влади". Заможні селяни відразу перетворилися на злочинців-куркулів. Сопронов.рассуждает: "Що не хата, то й заможний, у кожного по коню і корові, у багатьох по дві, а то й по три корови".
Влада починає душити їх податками, вбивати інтерес до господарювання на землі і часто знищувати їх самих. Долі багатьох Вільхівці і шібановцев склалися трагічно. Вони не могли бути іншими в умовах тоталітарного знищення російського селянства.
У романі Бєлова багато нелюдських сцен. Чого вартий хоча б сцена розстрілу в підвалах ГПУ недавнім робочим, майстром, людиною плоть від плоті народу Арсентій Шиловським "ворогів народу"-дванадцяти чоловіків і однієї жінки, людей, про яких він нічого не знає, а тому єдиним самовиправданням йому служить тупа байдужість: "Кому-то треба ..."
"Грандіозною містифікацією, неосяжним за масштабами виставою, що проводяться на теренах ... нещодавно великої держави", вважає колективізацію і пов'язані з нею репресії Прозоров. Не менш облічающе звучать слова самого автора: "Здавалося, всі сили зла знову ополчилися на цю землю. Вступаючи на порожній імператорський трон, чи знав похмурий генсек, що через кілька років, в день свого п'ятдесятирічного ювілею, він жбурне їм під ноги сто мільйонів селянських доль ".
Борис Можаєв і Василь Бєлов внесли великий внесок у висвітлення складного і трагічного часу в житті російського села. Їх твори об'єднує дослідження долі селянства, що потрапив у дивний вир історичного експерименту, названого соціалізмом. Спільним є й те, що ці автори повні віри в сили народу, в його світле майбутнє. Герої Можаєва і Бєлова бачать порятунок "від лиха народного" у вічні закони селянського гуртожитку, народної моралі. Слова "... та згинуть скрізь страждання і смути ..." сприймаються як наставляння нащадкам, як молитва-оберіг від жорстокості влади та їх злочинної байдужості до долі Росії.