Звернувшись до часу Тамерлана, я зрозумів, що описувати всі його походи поки не варто, але в усі час життя нашого героя окремо стояли відносини держави, створеного Тамерланом, і Золотої Орди.
Чому ж саме Золота Орда стояла в центрі інтересів Тимура? І тут вилазить гола економіка. Ніякої романтики, а тільки гроші! Точніше Великий Шовковий Шлях і податки з купців, які їм користувалися. У описувану нами епоху основний потік товарів по цьому шляху пролягав на північ від Каспійського моря, тобто контролювався державами Чингізидів. Та надто вже ласим був цей шматочок, щоб на нього не спокусилися інші претенденти. І самим лютим і послідовним з них був ревний мусульманин і емір Самарканда Тимур. Він розумів, що, навіть перемігши і підкоривши степовиків, він не зможе контролювати північну гілку Великого Шовкового Шляху. Отже, треба було не тільки розбити Чингізидів, а й зробити торговий шлях по північної гілки гранично небезпечним і ризикованим для купців. А одночасно з цим слід було забезпечити повну безпеку і охорону караванів на південної гілки шляху, що проходить через Іран і Сирію.
Однак повернемося трохи назад і подивимося, ким же була людина, що пройшов походами з Самарканда до Єгипту і Смірни на захід, який пройшов майже по всій Індії і помер під час походу в Китай. Тимур народився в 1336 році (за деякими даними в 1333 році) в сім'ї монгольських воїнів з роду Барлас, які оселилися в околицях Самарканда ще в XIII столітті і давно вже прийняли іслам. Так що, всупереч широко поширеній помилці, Тимур не належав до Чингизидами, хоча слава його походів часом не поступалася славі його войовничих предків. Але за сто років до моменту його народження вже багато що змінилося.
Тимур був ревним мусульманином, широко освіченою і культурною людиною, знав кілька мов, в тому числі тюркський і персидський, але він був людиною, підкреслюю це, вже інший, мусульманської, культури. У Середній Азії це вже не була культура степовиків-кочівників, яку несли з собою воїни Чінгісхана та його полководців. Це була культура міст і оазисів. Досить рано Тимуру довелося залишити сім'ю і почати вести блукацької-розбійницький спосіб життя. Почав він з охорони караванів, але досить швидко завдяки своїм військовим талантам Тимур висунувся серед Гуляма (найманих воїнів; Гулям означає молодець) і став досить успішним воєначальником (еміром). Він ще в молодості був поранений в ногу і отримав прізвисько Ленг перською мовою або Аксак на азербайджанською.
Військо самого Тимура складалося виключно з таких же Гуляма, з середовища яких вийшов і він сам. Це було професійне наймане військо, якому треба було платити, і, притому, добре платити, а не то легко можна було позбутися голови. У цьому була основна відмінність армії Тимура від війська Чингісхана та його послідовників, яке будувалося за родовою ознакою.
У XIV столітті Середня Азія являла собою киплячий казан, у якому всі воювали проти всіх, але переважали все-таки антімонгольскіе мотиви. У Семиріччі розбійниками-джедая була створена держава Могулістан виключно з тюркським населенням. В Ірані після повстання сарбадаров була знищена влада монгольських ильханов. Гаслом цього патріотичного повстання були слова "Сар ба дар", що в перекладі з перської означає "Голова на воротах", або в більш літературному перекладі "Нехай голова висить на воротах". Ось з таким людинолюбним гаслом була ліквідована влада монголів в Ірані.
Слід зазначити, що в цей час монгольські держави переживали період занепаду, особливо на півдні. На півночі, в Білій, Золотий і Синьої орди, справи йшли трохи краще. Поки! На півдні ж монголи, хоч і прийняли іслам, не збиралися прощати винищення своїх одноплемінників. Найбільш щасливим у війні з сарбадарамі виявився емір Тимур. Він начисто розгромив війська сарбадаров і захопив їх міцності. Найбільш легко відбулися сарбадари, полеглі в бою, тому що захоплених в полон Тимур наказав живцем замуровувати в стіни, як цеглини. Це було, звичайно ж, дуже жорстоко, але ж і сарбадари НЕ панькатися з монголами, так що сучасних розмов про права людини не зрозуміли б не Тимур, ні його противники. Віроломний і жорстокий ворог переможений і повинен бути покараний! Хоч Тимур, будучи мусульманином, вже й не спирався на заповіти Яси Чингісхана, але дух цих звітів не міг так швидко вивітритися з його свідомості, та й зі свідомості його одноплемінників.
Потім Тимур підпорядкував собі всю Фергани і зробив своєю резиденцією місто Кеш. Один успіх слідував за іншим. Дещо пізніше він захопив Самарканд, а потім і Хорезм. І у 1369 році Тимур проголосив себе еміром держави, скласти з захоплених їм земель. Він прагнув до своєї головної мети - встановлення контролю над всім південним ділянкою Великого Шовкового шляху, що проходив за територією Китаю. Зауважу, що до кінця життя цього йому стане мало, і він піде війною на Китай.
Але поки що до повного контролю було ще далеко. Крім того, Тимур чудово розумів, що на півночі, у Золотій Орді, дуже ревниво ставляться до будь-якої діяльності, що ставить під свій контроль південний шлях, так як будь-який господар південного шляху автоматично ставав ворогом всіх степовиків, і в першу чергу ворогом Золотої Орди. Чому? Північний шлях йшов через степи і контролювався і охоронявся Чингизидами, правителями Білій, Золотий і Синьої Орд. А південний шлях йшов через ланцюжок міст і оазисів, і людина, яка контролює цей більш короткий і легкий шлях, отримував у своє розпорядження величезні кошти у вигляді податків з караванів купців. А купцям-то що? Їм аби тільки цілими і неушкодженими і з товаром дістатися до кінцевої точки шляху, а там вже всі свої витрати вони покладуть на покупців дефіцитних товарів.
Про жорстокість Тимура складали легенди, і вони мали під собою цілком реальне підгрунтя, але жорстокий і кровожерливий Тимур був тільки під час військових дій. Сучасники, і навіть його вороги, відзначали, сто він був мудрим правителем і законодавцем, справедливим суддею, а також покровителем наук і мистецтв у своїй державі. Але про це люди хочуть знати менше. Ну, що ж! Ось вам, шановні читачі, приклади військової жорстокості Тимура.
Широко відома історія, що сталася у місті Балх. У 1370 році Тимур захопив Балх. Еміром Балха був якийсь Гуссейн, який разом з Тимуром бився проти сарбадаров, але потім, як кажуть, відійшов від активного політичного життя. Але Балх лежав на Великому Шовковому Шляху і був потрібен Тимуру. Гуссейн здався на умовах збереження життя і стану для себе і членів своєї сім'ї. Однак через деякий час Гуссейн психанув, втік з Балха і сховався в якійсь мечеті. Тимур був ображений і порахував, що Гуссейн повинен з'явиться до нього, покаятися і помиритися. Цього не сталося, тоді Тимур вирішив, що Гуссейн порушив їх договір, велів схопити втікача і стратити його. По-своєму, Тимур був прав, та й нам немає в чому його особливо дорікати.
Більш кривава історія сталася в Південному Ірані, та й то сказати, адже він же лежав осторонь від Шляхи, а землі лежать осторонь від шляху Тимур зовсім не прагнув захоплювати і контролювати, немає, він їх просто грабував або розоряв. Так було і тут. На півдні Ірану правили Музаффаріди, а їх центрами були Ісфахан і Фарс. Тимур взяв Ісфахан, але помилував його жителів і поставив у місті свій гарнізон. Однак невдячні ісфаханци не оцінили великодушності Тимура, повстали й перебили гарнізон окупантів. Після такої нечуваної зухвалості Тимур знову штурмом взяв Ісфахан і наказав місто знищити, а з голів убитих жителів скласти піраміди. Ось звідки пішли історії про піраміди Тимура з людських голів!
Музаффаріди, проте, продовжували чинити опір, але Тимур підійшов до Ширазі і почав штурм міста. У битві біля стін Шираза султан хотів особисто битися з Тимуром, але був убитий, не діставшись до свого ворога. Охорона у Тимура була поставлена, що треба!
До речі, із взяттям Тимуром Шираза пов'язана одна досить широко відома історія про великого поета Хафіза. У Хафіза було такий вірш:
"Якщо ця прекрасна туркеня
Понесе в руках моє серце,
За її індійську родимку
Я віддам Самарканд і Бухару ".
Тимур чудово знав і пам'ятав ці вірші. Коли війська Тимура увірвалися в місто, він сів на килим у центрі головної площі міста і велів привести до себе поета Хафіза цілим і неушкодженим. Ось вам картина: йде звичайний грабунок міста, гвалтують жінок, грабують будинку і добивають уцілілих захисників міста. До великому полководцеві підводять великого поета, одягненого в простій і бідний халат. Натякаючи на наведені вище вірші, Тимур сказав Хафізу:
"О, нещасний! Я витратив усе своє життя для того, щоб прикрасити два своїх найулюбленіших міста: Самарканд і Бухару. А ти за родимку якийсь повії хочеш їх віддати?"
Поет не розгубився:
"О, повелитель правовірних! Через таку моєї щедрості я і перебуваю в такій бідності!"
Тимур оцінив відповідь поета, розреготався і велів нагородити поета, одягнути його в розкішний халат і відпустити на всі чотири сторони.
Ось і таким зберегла народна чутка великого завойовника. Але що це я все про Тимура, та про Тимура? А де ж Золота Орда? Гаразд, переходимо і до Орди.
У 1380 році після Куликовської битви Мамай став збирати нове військо, але зіткнувся з армією Тохтамиша. Загони Мамая відразу ж визнали Тохтамиша законним ханом, а Мамай втік до Крим до Кафи до своїх союзників Генуї. Але безсилий Мамай був їм уже не потрібен, і незабаром його зарізали. А Тохтамиш, ставши на чолі улусу Джучі, тобто об'єднавши Білу, Золоту та Синю Орду, що не могло б відбутися без допомоги Тимура, став боротися за повернення земель, покладених нащадкам Джучі ще за заповітом Чингісхана. Вся логіка подій вела до зіткнення Тохтамиша і Тимура. До цього його підштовхували не тільки особисті амбіції, але й настрої його найняв і вождів, які завжди були вільними дружинниками хана і зовсім не прагнули бути слугами султана, хай і такого славного, як Тимур.
Ось, наприклад, Хорезмська оазис. За заповітом Чингісхана він відходив до Джучіеву улусу, але зараз був захоплений Тимуром. І в 1383 році Тохтамиш вторгається в Середню Азію і захоплює жадані землі. Деякий час йому навіть вдалося контролювати захоплені землі, але згодом Тимур повернув собі Хорезмська оазис. Ми бачимо, що першими активно виступили ординці, а Тимур спочатку ніяких активних дій проти них не вів. Йому було достатньо перетягнути торгівлю на південний шлях, що відразу ж підривало економічний добробут Джучіева улусу. Навряд чи Тимур в таких умовах міг покладатися на вірність свого ставленика? Однак ніяких активних дій проти Орди він поки не вів: у нього були більш нагальні завдання.
У 1385 році Тохтамиш завдав нового удару по державі Тимура. Він пройшов через Дар'яльську ущелині, вийшов до Азербайджану і захопив Тебріз, тобто спробував повернути ті землі, які також повинні були належати улусу Джучі. Тут вже Тимур змушений був дати відсіч зарвався ординці. Він побив війська Тохтамиша і захопив багато полонених. Але не в інтересах Тимура було зараз загострювати відносини з Тохтамишем і вступати з ним у вирішальну сутичку. Щоб відстрочити вирішальні зіткнення Тимур наказав відпустити всіх полонених і повернути їх у свої степи, правда, під конвоєм. Але це не допомогло.
Тохтамиш рвався в бій, як фокстер'єр, що зачув лисицю. У 1387 році він знову зібрав досить пристойне військо, пройшов через казахські степи, пустелю Бет-Пак-Дала і увірвався в Середню Азію. Але тут вже були готові до удару з півночі. Всі міста були добре укріплені, забезпечені достатньою кількістю продовольства, в них стояли надійні та боєздатні гарнізони. Тохтамиш обійшов Самарканд і Ходжент, дійшов до Термеза, але не зміг при цьому взяти жодної фортеці. Зате татари пограбували все зустрічні кишлаки.
Тимур в цей час наводив порядок в Персії, але, отримавши повідомлення про вторгнення Тохтамиша, швидко зібрав свої кращі частини і рушив форсованим маршем до Середньої Азії. Тохтамиш став відступати, але у Фергані Тимур наздогнав його і здорово поплескав його війська. Дуже здорово. Після чого Тохтамиш із залишками своїх загонів зник у Західному Сибіру і на час затих.
Але тепер вже Тимур вирішив добити ворога в його норі. Він розумів, що розбити Тохтамиша і ліквідувати загрозу своєму коханому Самарканду з півночі можна тільки шляхом знищення могутності татар в їх власних володіннях, в першу чергу на Волзі. І Тимур став готуватися до походу і зібрав сильне військо. Але як дістатися до Волги з мінімальними втратами? Адже в жарких степах Середньої Азії і Казахстану траву можна знайти далеко не круглий рік. Але Тимур знайшов вихід: він врахував, що трава проростає спочатку на півдні, в Середній Азії, а потім смуга проростання і цвітіння трав рухається на північ. І його військо пішло в похід буквально слідом за травою. Це було в 1391 році. Коні харчувалися свіжої та соковитою травою, війська запасали продовольство і займалися облавного полюванням.
Тохтамиш не очікував такого удару, але став швидко збирати наявні резерви і закликав своїх союзників. А союзники цього разу підкачали. У 1389 році помер великий князь Дмитро Іванович і заповідав велике княжіння своєму синові Василю. Тохтамиш підтвердив права Василя Дмитровича на велике князювання, і тепер чекав допомоги від свого союзника. Але в Москві ще пам'ятали розорення 1382 (як-небудь, шановні читачі, я розповім вам цю цікаву історію) і не дуже прагнули допомагати своєму союзнику.
Василь Дмитрович навів свої війська до Волги, навіть переправився на лівий берег річки, але не став з'єднуватися з Тохтамишем. А Тимур тим часом стрімким кидком вийшов до Волги, притиснув війська Тохтамиша до річки (бій відбувалося на берегах однієї з приток Волги Кондурчі) і почав їх буквально винищувати. Сам Тохтамиш встиг переправитися на правий берег Волги, але його армія була знищена. Василь Дмитрович, бачачи такий поворот справи, пішов до гирла Ками і також переправився на правий берег Волги. Тимур не став ні переправлятися через Волгу, ні переслідувати росіян. По-перше, він вважав Русь дуже бідною країною, щоб там було чим поживитися, а по-друге, вже насувалася осінь і треба було виводити війська на зимовище.
Тимур рушив назад тим же шляхом, що і прийшов весною (запаси продовольства були зроблені заздалегідь), і успішно привів додому велику частину своєї армії. Деякі з його воєначальників, що мали татарське походження, попросили у Тимура дозволу залишитися в рідних степах, і Тимур відпустив їх. Це були мурза Едигей, і царевичі з Білої Орди Темір-Кутлуг і Койрічак. Тимур доручив їм навести порядок в Орді, але, повернувшись до свого народу, ці офіцери забули про присягу Тимуру і зайнялися пристроєм своїх національних інтересів, які, як ми пам'ятаємо, зовсім не збігалися з інтересами Тимура.
Отже, Тимур зробив переможний похід на береги Волги, але вирішив він свою основну задачу по забезпеченню безпеки Самарканда, Бухари та інших середньоазіатських міст від татарських вторгнень? Відповідь може бути тільки один: ні! Бо хоч Тохтамиш і був побитий, але він не був знищений, і незабаром він став знову збирати сили для боротьби зі своїм найлютішим ворогом.
У 1395 році Тохтамиш знову рушив свою армію проти Тимура. На цей раз він пішов на південь по західному березі Каспійського моря. Розвідка у Тимура була поставлена добре, він вчасно дізнався про виступ Тохтамиша, вийшов назустріч йому через Дербентський прохід і зустрів його на берегах Терека. Тут відбулася генеральна битва, вирізнялося рідкісної запеклістю. Сам Тимур бився в рядах своїх воїнів, надихаючи їх особистим прикладом. Хоча татари і проявили чудеса героїзму і мужності, але їхні табори, не витримало натиску регулярної армії Тимура: вони були розбиті, а Тохтамиш утік на північ.
Тимур ж вирішив переслідувати розбитого, але недобитого ворога. Він провів свою армію через прикаспійські степи і вторгся з нею в саме серце Золотої Орди, у Волго-Донське межиріччя. Тут головне опору Тимуру надав Бек-Ярик-оглав, який зі своїми загонами успішно відбивав атаки Тимура Гуляма. Тимур направив проти Бек-Ярик свого кращого полководця - еміра Османа. Осман активно взявся за доручену йому справу і оточив війська татар на березі Дніпра. Бек-Ярик вдалося вирватися з оточення і піти на схід, на Русь, так як на захід йому шляху не було - там лежали володіння Литви, одного з найлютіших ворогів татар.
У Єльця Осман дістав Бек-Ярик, і тому довелося сховатися в місті. Емір Осман обложив місто, що захищається російсько-татарськими військами, але, врешті-решт, місто впало, проте самому Бек-Ярик разом зі своїм старшим сином і частиною війська вдалося прорватися через ряди облягали і піти далі на Русь. Тимур був вражений і захоплений мужністю та стійкістю татарського воєначальника. Він наказав звільнити захоплену в полон сім'ю Бен-Ярик, дав їй охорону і відправив слідом герою.
Поки Тимур розмірковував, чи не піти йому на Москву і Рязань, або залишити їх як протистоїть Золотій Орді чинника, в тилу у нього піднялися черкеси, осетини і татари. Із слабким тилом багато не навоюєш, і Тимур наказав війську повертати назад. Але щоб прогодувати військо йому довелося через Перекоп увійти до Криму, зібрати там данину, дати невеликий відпочинок своєму війську і підгодувати його. Зі свіжими силами Тимур пройшов через випалені черкесами степу на північ від Кубані, розбив черкесів і загнав їх у гори. Потім через Дербентський прохід Тимур вийшов до Азербайджану і зруйнував фортеці і зміцнення повсталих в Закавказзі і в Приельбруссі. Навівши тут порядок, Тимур повернувся в свій улюблений Самарканд.
Більше шляху Тимура і Золотої Орди безпосередньо вже не перетиналися. Тимур продовжував свої походи і в 1398 році вторгся в Північну Індію, де розгромив і розорив Делійський султанат. Такі міста, як Бхатнаір і Дібалпур були повністю розграбовані і знищені. Коли Тимур підійшов до Делі, то він наказав знищити всіх захоплених полонених, так як боявся їх повстання. Мусульманські історики називають число страчених до 100 тисяч чоловік. Але вони завжди любили круглі цифри і дуже часто перебільшували.
Коли армія Тимура розбила війська султана Насир-уд-дина і увійшла до Делі, там почався звичайний за середньовічним поняттям грабіж. Хроніст Алі Гійас-уд-Дін писав:
"Як голодні вовки кидаються на овець, ... так обрушилися кочівники на мешканців столиці. Кілька днів і ночей не припинялися грабежі і насильства ... Зроблені з голів індійців вежі досягали величезної висоти, а тіла їх стали поживою для диких звірів і птахів" .
Незабаром Тимур покинув місто, захопивши величезну здобич і велика кількість полонених, яких виводили з воріт міста кілька днів поспіль. Після його відходу в околицях Делі спалахнули сильні епідемії і почався голод.
Тут ми зустрічаємося з двома популярними сюжетами. По-перше, ми знову стикаємося з пірамідами з людських голів. По-друге, арабська хроніст називає армію Тимура кочівниками, хоча як ми з вами вже знаємо, це була наймана армія, а сам Тимур спирався в першу чергу на міста Середньої Азії, а аж ніяк не на степу. Але така вже сила стереотипів!
Були у Тимура і жорстокі війни з турками-османами, коли він виступав у союзі з Візантією. Йому вдалося в 1402 році, в кінці кінців, розбити досі непереможну армію яничар султана Баязета. Потім він підійшов до Смирні, яку захищав гарнізон лицарів ордену Іоанна Єрусалимського. Турки-османи облягали фортеця близько двадцяти років, але так і не змогли її взяти. Тимур ж взяв фортецю штурмом всього за кілька днів. Тут стався епізод, який також увійшов у більшість книг про Тимура. Коли на допомогу обложеним лицарям прийшли кораблі венеціанців і генуезців (дуже рідкісний випадок їх спільних дій), то Тимур наказав обстріляти ці кораблі з катапульт головами страчених лицарів-іоаннітів.
Після цього Тимур повернувся до Самарканду, поборював Могулістан, розпочав похід до Китаю, під час якого він і помер в 1405 році.
У ослаблою ж Золотій Орді на перший план висунулися залишені Тимуром воєначальники. Хоча царевич Койрічак незабаром помер, але влада перейшла до його двоюрідному братові Темір-Кетлугу. Новому ханові незабаром довелося захищатися від спроб Тохтамиша повернути собі ординський престол. У Тохтамиша було ще досить багато прихильників, але головним чином за Уралом. Йому навіть вдалося захопити Сарай, але Тимур-Кетлуг вступив у тісний союз з мурзою Едігеєм і у вирішальній битві розгромив Тохтамиша. Москва Тохтамиша не підтримала, і йому нічого іншого не залишалося робити, як бігти до своїх ворогів в Литву.