Антон Павлович Чехов - художник дивовижний, він відчув і зумів передати наступ «нового» часу і його героя. Розповіді письменника як ніби не містять дії або воно дуже незначно, при видимої метушні і діяльності героя він «топчеться на місці». Нічого суттєвого не відбувається. У цьому й полягає особливість оповідань Чехова. Його персонажі не здатні що-небудь кардинально змінити, налагодити свою і суспільне життя, тому йдуть в себе, створюють якийсь замкнутий світ, оболонку, в яку ховаються від труднощів, від радощів і печалей життя. Їх існування безтурботно, нудно і безглуздо.
Так, в оповіданні «Іонич» письменник показує «зразкову» долю сучасного йому героя-інтелігента. Спочатку перед нами постає молодий лікар Дмитро Іонич Старцев. Він самовіддано трудиться в земській лікарні, але незабаром розуміє, що його діяльність безглузда, хворих не стає менше, треба заводити приватну практику, щоб зміцнити матеріальне благополуччя. Так сталося «перше» відступ людського начала в доктора.
Старцев терпить крах і в любові. Він не зумів зберегти в собі любов до Катерини Іванівні, за першої ж труднощі, відмову героїні вийти за нього заміж, доктор знітився, незабаром почав дивитися на своє почуття як у примха. Дмитро Іонич споруджує навколо себе якусь «фортеця», футляр, що захищає його від потрясінь. Найкраще цю роль виконують гроші. Тому Іонич збирає їх.
Невловимо для читачів відбулося переродження доктора Дмитра Іонич Старцева в Іонич, дратівної на хворих, нічим, крім грошей, не цікавиться, «ожирілого» душею людини. Футляр «зачинився» як мишоловка, залишивши Іонич бранцем накопичення. А заради кого і чого він копить, купує будинки, розривається на приватну практику і земську лікарню-«жадібність здолала». Він, як «річ у собі», діє за інерцією, не розмірковуючи, не замислюючись над сенсом того, що відбувається.
Страшно стає, коли дочитувати розповідь до кінця. Пригадуються слова Гоголя: «і до якої гидоти, гидоти ... може дійти людина ... »Письменник застерігає читача від душевного ожиріння. Актуальність розповіді в наші дні очевидна. Не випадково Чехова називають самим читаним письменником XX століття.