Тема революції та громадянської війни надовго стала однією з головних тем російської літератури XX століття. Ці події не тільки круто змінили життя Російської імперії, перекроїли всю карту Європи, але змінили і життя кожної людини, кожної сім'ї. Громадянські війни прийнято називати братовбивчими. Братовбивча за своєю суттю будь-яка війна, але в цивільному ця її суть виявляється особливо гостро.
Ненависть нерідко зіштовхує в ній людей, рідних по крові, і трагізм тут гранично оголений. Усвідомлення громадянської війни як національної трагедії стало визначальним у багатьох творах російських письменників, вихованих у традиціях гуманістичних цінностей класичної літератури. Це усвідомлення прозвучало, може бути, навіть не до кінця зрозуміле автором, вже в романі О. Фадєєва "Розгром", і скільки б не шукали в ньому оптимістичне початок, книга передусім трагічна - по описуваних в ній подій і доль людей. Філософськи осмислив суть подій в Росії початку століття через роки Б. Пастернак у романі "Доктор Живаго". Герой роману виявився заручником історії, яка безжально втручається в його життя і руйнує її. У долі Живаго - доля російської інтелігенції в XX столітті. Багато в чому близький до поезії Б. Пастернака і інший письменник, драматург, для якого досвід громадянської війни став його особистим досвідом, - М. Булгаков. Мені хотілося б докладніше зупинитися на його п'єсі "Дні Турбіних". Цей твір став живою легендою XX століття.
П'єса народжувалася незвично. У 1922 році, опинившись у Москві після Києва і Владикавказа, після досвіду роботи лікарем, М. Булгаков дізнається про те, що в Києві померла його мати. Ця смерть стала поштовхом до початку роботи над романом "Біла гвардія", а вже потім з роману народжується п'єса. У романі і в п'єсі відображені враження М. Булгакова від життя в Києві, його рідному місті, у страшну зиму 1918-19 років, коли місто переходило з рук у руки, звучали постріли, долю людини вирішував хід історії. У центрі п'єси - будинок Турбіних. Його прообразом багато в чому став будинок Булгакових на Андріївському узвозі, що зберігся до наших днів, а прототипами героїв - близькі письменникові люди. Так прототипом Олени Василівни була сестра М. Булгакова, Варвара Опанасівна Карум. Все це і додало булгаковським твору ту особливу теплоту, допомогло передати ту неповторну атмосферу, яка відрізняє будинок Турбіних. Хата їхня - це центр, осередок життя, причому на відміну від попередників письменника, наприклад, поетів-романтиків, символістів початку XX століття, для яких затишок і спокій були символом міщанства і вульгарності, у М. Булгакова Будинок - це осередок духовного життя, він овіяний поезією, його мешканці дорожать традиціями Будинки і навіть у важкий час намагаються їх зберегти. У п'єсі "Дні Турбіних" виникає конфлікт між людською долею і ходом історії. Громадянська війна вривається в дім Турбіних, руйнує його. Містким символом стають не раз згадуються Ларіосика "кремові штори" - саме ця грань відділяє будинок від охопленого жорстокістю і ворожнечею світу. Композиційно п'єса будується за кільцевим принципом: дія починається і закінчується в будинку Турбіних, а між цими сценами місцем дії стають робочий кабінет українського гетьмана, з якого сам гетьман біжить, кидаючи людей напризволяще; штаб петлюрівської дивізії, яка входить у місто; вестибюль Олександрівської гімназії, де збираються юнкери, щоб дати відсіч Петлюрі і захистити місто.
Саме ці події історії круто змінюють життя в будинку Турбіних: убитий Олексій, покалічений Миколка, та й усі мешканці Турбінський будинку опиняються перед вибором. Гіркою іронією звучить остання сцена п'єси. Ялинка в будинку, водохресний святвечір 18-го року. У місто входять червоні війська. Відомо, що в реальній історії ці дві події не збігалися за часом - червоні війська увійшли до міста пізніше, в лютому, але М. Булгакову необхідно було, щоб на сцені була ялинка, самий домашній, найбільш традиційний сімейне свято, яке лише гостріше дає відчути близьке крах цього будинку і всього прекрасного, яке створювалося століттями і приреченого світу. Гіркою іронією звучить і репліка Мишлаевского: після того, як Ларіосик вимовляє слова з чеховської п'єси "Дядя Ваня" - "Ми відпочинемо, ми відпочинемо ..." - Чуються далекі гарматні удари, у відповідь на них слід сказане Мишлаевскій іронічне: "Так! Відпочили! .." У цій сцені з особливою наочністю видно, як історія вривається в життя людей, як XIX століття з його традиціями, укладом життя, скаргами на нудьгу і несобитійность змінює XX століття, наповнений подіями бурхливими і трагічними. За їх громовий ходою не чутний голос окремої людини, знецінена його життя. Так через долю Турбіних і людей їхнього кола М. Булгаков розкриває драматизм епохи революції та громадянської війни. Особливо слід зупинитися на проблемі морального вибору в п'єсі. Перед таким моральним вибором виявляється головний герой твору - полковник Олексій Турбін. Його головна роль зберігається в п'єсі до кінця, хоча убитим його приносять в кінці третього акту, а весь останній четвертий акт відбувається після його загибелі. У ньому полковник присутній незримо, в ньому він, як і за життя, виступає як головний моральний орієнтир, уособлення поняття про честь, орієнтир для інших. Вибір, перед яким виявився Олексій Турбін у момент, коли підлеглі йому юнкери готові боротися, жорстокий - або зберегти вірність присязі та офіцерську честь, або зберегти життя людей. І полковник Турбін віддає наказ: "зривали погони, кидайте гвинтівки і негайно по домівках". Вибір, зроблений ним, дається кадровому офіцерові, "який виніс війну з германцями", як він сам каже, нескінченно важко. Він вимовляє слова, які звучать як вирок йому самому і людям його кола: "Народ не з нами. Він проти нас". Визнати це тяжко, відступитися від військової присяги і зрадити честь офіцера ще важче, але булгаковський герой зважується на це в ім'я вищої цінності - людського життя. Саме ця цінність виявляється вищою в свідомості Олексія Турбіна і самого автора п'єси. Зробивши цей вибір, командир відчуває повну безвихідь. У його рішення залишитися в гімназії - не тільки бажання попередити заставу, але і глибинний мотив, розгаданий Миколкою: "Ти, командир смерті від ганьби чекаєш, ось що!". Але це очікування смерті не тільки від ганьби, а й від повної безвиході, неминучої загибелі тієї Росії, без якої такі люди, булгаковські герої, не уявляють собі життя. П'єса М. Булгакова стала одним з найбільш глибоких художніх осягнень трагічної сутності людини в епоху революції та громадянської війни.