Зламати все треба, раз назавжди, та й годі: і страждання взяти на себе! Ф. М. Достоєвський ... сам-то я, може бути, ще гірший і гаже, ніж убита воша! ..
Ф. М. Достоєвський
Серед всіх письменників XIX століття можна зустріти чимало блискучих імен. Це були і письменники, відмічені незрівнянним талантом у створенні світових романів, і майстри, які володіли винятковим умінням зображувати дисгармонію буржуазного світу і його згубний вплив на людську душу. У цьому пантеоні великих імен ім'я Ф. М. Достоєвського займає одне з перших місць.
Цей письменник мав надзвичайним талантом: осмислюючи та втілюючи свої роздуми про російської дійсності в яскравих образах, в гострих конфліктах, Достоєвський зумів зобразити у своїх творах проблеми настільки значущі, що їхнє рішення мало визначити подальший моральний розвиток всього людства.
Життя і творчість Достоєвського випали на епоху, коли в країні зростало невдоволення існуючими порядками. У моральних терзаннях своїх героїв, в їх прагненні осмислити сучасні їм суспільні відносини письменник показував протест проти панував зла.
Особливо яскраво цю тему Достоєвський розкрив у романі «Злочин і кара», романі про Росію середини XIX століття, про мешканців її столиці, загиблих і тих, хто гине. На початку роману в Петербурзі, в жаркий липневий день, ми зустрічаємо бреде в тузі молодої людини, як потім з'ясовується, колишнього студента Родіона Раскольникова. "Давним-давно як зародилася в ньому вся ця теперішня туга», яка останнім часом прийняла «форму жахливого, дикого і фантастичного питання». Що ж це за питання, так мучило Раскольникова? Читаючи перші сторінки роману, ми дізнаємося, що ця людина «спокусився» на якусь справу, у нього зародилася якась «потворна» мрія, яку він «як-то навіть мимоволі звик вважати вже підприємством». Мрія ця з'явилася у нього місяць тому, коли йому довелося закласти у Олени Іванівни, «старої лихварки», колечко сестри. Ця «дурна, безглузда, мізерна ... старенької» викликала в душі Родіона непереборну ненависть і відразу.
Зустріч в буфеті з Мармеладовим лише посилила цю ненависть в душі і свідомості Родіона. Почувши історію Сонечки і Катерини Іванівни, побачивши убогість, в якій живе сімейство Мармеладових, Раскольников ще більше переконався в тому, що світ несправедливий. Світ повний зла, ним керують багаті і жорстокі, негідні люди. На цей несправедливий світ і ополчився Родіон Раскольников. А стара процентниця стала для нього втіленням, символом цього зла, насильства, несправедливості. З цього моменту в голові Раскольникова виникла і з неймовірною швидкістю стала розростатися думка про вбивство бабусі, «нікому не потрібною і, навпаки, всім шкідливою».
Пригнічений стан, потрясіння бездонністю людських страждань, а також віра в те, що «кров по совісті» може бути виправдана, дозволена - ось ті чинники, які змусили Родіона наважитися піти на тяжкий гріх - вбивство.
Кара не примусила себе чекати. Весь місяць від злочину до визнання проходить для Раскольникова в безперестанному напрузі, яка не припиняється ні на секунду внутрішній боротьбі. Це боротьба з самим собою, виражена в його гарячкових метаннях, страшних докори сумління. Взяти хоча б його жахливий сон, який він бачить після вбивства. Цей сон наповнений страшними, дикими, моторошними звуками, "таких неприродних звуків, такого виття, крику, скреготу, сліз, побоїв і лайки він ще ніколи не чув і не бачив". Під дією цих звуків у Родіона Раскольникова почали з'являтися перші і ще боязкі сумніви у своїй теорії. Настасья так охарактеризувала йому його стан: "Це кров у тобі кричить". Але в ньому кричить не його кров, а кров убитих ним людей. Вся істота Раскольникова чинила опір здійсненого нею злочину, лише запалений мозок запевняє сам себе в тому, що теорія вірна і що для Родіона вбивство повинно бути так само зазвичай, як зміна дня і ночі. Але це не так. Вбивство породило між ним і людьми непрохідну рису: «Похмуре відчуття болісного, нескінченного самоти і відчуження раптом свідомо позначилися в душі його». Як би два відчужених, зі своїми законами, світу живуть поруч, непроникні один для одного - світ Раскольникова і другий - зовнішній світ. Духовно знесилений безкінечними роздумами, він хоче відокремитися від цього світу безповоротно і назавжди, але не може витримати своєї самотності, не може він відмовитися від любові близьких людей, остаточно порвати з ними і тому не в силах винести свого злочину.
Порозриваєш від самотності, сумнівів і мук совісті, Раскольников приймає шлях смирення, відмовляється від будь-якого протесту, йде на кінцевий крок, який хоч якось повинен був зменшити його муки, - він вирішує зізнатися у скоєному. Перед визнанням у вбивстві він йде до Соні, щоб хоч якось уповільнити перебіг часу, віддалити майбутнє покарання, «на людину подивитися!». Всепрощаюча любов Соні, її віра переконують Родіона "страждання прийняти". Цим вона повертає Раскольникова до людей, від яких він був віддалений вчиненим злочином. Соня рятує Раскольникова. Але ж він сам йшов назустріч цьому порятунку, він покараний і врятований своєї власної невтративши людяністю, своїм співчуттям, своєю любов'ю.
Проте найстрашнішим покаранням для Раскольникова було відкриття жахливої істини: злочин виявився безглуздим, мети він не досяг, бо він «не стару вбив, а принцип вбив». «Не переступив, на цьому боці залишився», виявився людиною звичайним, «тварюкою тремтячою». «Стало бути, я не мав права на такий крок», - остаточно підсумував Раскольников, будучи вже на каторзі. Тут відбувається остаточний прихід Раскольникова до віри і зречення від «теорії». Рука його тягнеться до Євангелія, відбувається воскресіння «занепалого людини» та його покаяння.
Своїм романом Достоєвський хоче переконати читача у безглуздості та шкідливості активної боротьби людини за зміну існуючого порядку, у безглуздості та шкідливості боротьби насамперед для самої людини. Загальна гармонія і щастя людей можуть бути досягнуті лише діяльної християнською любов'ю, стражданням і смиренністю. У реальному житті цей заклик Достоєвського означав лише відступ перед світом насильства і зла, який так нещадно викриває роман "Злочин і кара".