Ідея створення текстів з таємним змістом і зашифрованими повідомленнями дуже стара. Давні документи, виявлені на Близькому Сході, показують, що освічені представники еліти пишалися своїм знанням загадок, каламбурів, головоломок і тайнописом.
Пітер Джеймс (Peter James) і Нік Торп (Nick Thorpe)
Ідея створення текстів з таємним змістом і зашифрованими повідомленнями майже так само стара, як і саме мистецтво письма. Численні стародавні документи, виявлені археологами на Близькому Сході, показують, що освічені представники еліти пишалися своїм знанням усіляких загадок, каламбурів, головоломок і тайнописом. Професор Сайрус Гордон, так пояснював цю своєрідну гордість: «Для мудреця було недостатньо розуміти звичайний текст. Простий мова призначений для простих людей, еліта ж повинна володіти вмінням говорити загадками, розшифровувати криптограми і розуміти глибинний сенс, прихований під поверхневим значенням ».
На зорі бронзового століття переписувачів Близького Сходу навчали мистецтву розшифровки навмисне заплутаних і закодованих текстів. Глиняна табличка з Угаріта (Сирія), що відноситься приблизно до 1200 року до нашої ери, являє собою просте учнівське вправу, де потрібно було знайти відповідь на анаграму з чотирьох букв.
Такі завдання, звичайно ж, призначалися для новачків; стародавні писці розгадували набагато більш складні загадки. Найбільшою популярністю користувався акростих, тобто читання повідомлення по перших літерах кожного рядка тексту. Прекрасним прикладом служить глиняна табличка з Іраку середини II тисячоліття до нашої ери, відома нині як «Вавилонська теодіцея». Цей текст добре читається як вірш з 27 строф (по 11 рядків у кожній), де даються мудрі поради з релігійних питань.
Але, крім цього, майстерно розташовані початкові склади кожної строфи утворюють акростих, що становить ім'я і титули автора: «Я, Шагіл-кинам-аббіб, що виганяє духів, служитель бога і царя!» В інших табличках використовується не тільки акростих, але і Телесте, в якому повідомлення зашифровано в останніх складах вірші.
На Близькому Сході один з перших систематичних шифрів був розроблений стародавніми євреями; цей метод називається Темура - «обмін». Двадцять дві букви єврейського алфавіту ділилися на дві частини, причому одна містилася над іншою; потім верхні букви замінялися на нижні або навпаки.
Можна було складати всілякі комбінації в залежності від місця поділу алфавіту та напрямки переміщуються букв. Найпростіший спосіб полягав у поділі алфавіту посередині так, щоб перші дві літери, А і Б, збігалися з двома останніми, Т і Ш. Ці букви і дали назву методу шифрування - «Атбаш».
Використання шифру Темура можна виявити в Біблії - щонайменше в одному випадку, де він приховує політичне повідомлення. Це пророцтво Єремії, зроблене на початку VI століття до нашої ери, коли Юдея перебувала під військовою окупацією Вавилона, містить прокляття для всіх правителям світу, закінчуючи «царем Шешах» (Єремія, 25:26).
На перший погляд, назва ні про що не говорить. Однак при використанні шифру "Атбаш» букви с, с і х читаються як б, б і л, або «Babel» (Вавилон), що дозволяє нам дізнатися в «царя Шешах» жорстокого вавілонського правителя. Вивчення Темура стало невід'ємною частиною каббали, містичної гілки юдаїзму, що склалася в Середні століття; каббалісти використовували шифри або для впровадження прихованого сенсу у власні твори, або в спробі дати нове тлумачення біблійних текстів.
Військові шифри
Великий римський полководець Юлій Цезар (99-44 рр.. До н.е.) придумав шифр, схожий з однією з різновидів єврейського Темура, в якому четверта літера алфавіту ставилася на перше місце, п'ята на друге і так далі.
Більш хитромудрий спосіб шифрування використовувався правителями Спарти з V століття до нашої ери для передачі секретних повідомлень воєначальникам в поході. Для цього було потрібно скітало, або дерев'яна палиця. Грецький історик Плутарх так описує спосіб шифрування:
«Відправляючи до місця служби начальника флоту або сухопутного війська, ефори вручають від'їжджаючого круглу палицю. Іншу, зовсім однакової довжини і товщини, залишають собі. Ці палиці і називають скіталамі. Коли ефорам потрібно повідомити яку-небудь важливу таємницю, вони вирізують довгу і вузьку, начебто ременя, смугу папірусу, щільно, без проміжків намотують її на свою скіталу і пишуть на ньому текст. Потім знімають смугу і без палиці відправляють її збирає. Так як букви на ній стоять без усякого зв'язку, розкидані в безладді, прочитати написане він може тільки взявши свою скіталу і намотавши на неї вирізану смугу, щоб, водячи очима навколо палиці і переходячи від попереднього до наступного, мати перед собою зв'язне повідомлення ».
До Середньовіччя шифрами користувалися головним чином у військових цілях, але іноді вони залучали інтерес самі по собі. Перша наукова праця по криптографії написав Еней Тактик в IV столітті до нашої ери. Через багато століть шифри продовжували цікавити провідних мислителів того часу: великий англійський філософ Роджер Бекон розгадав кілька простих шифрувальних систем, які тоді використовувалися в Італії.
Більш надійні шифри, ніж спартанські (які можна було розгадати методом проб і помилок, засвоївши основний принцип), розробили в середньовічному Китаї. У трактаті «Основи класичної військової науки», складеному в XI столітті нашої ери, рекомендувалося співвіднести з різними простими повідомленнями перші 40 знаків якого-небудь вірша, відомого і відправнику, і одержувачу.
По першому знаку вірші, поставленого на умовленому місці цілком невинного повідомлення, одержувач «зчитував» інформацію, наприклад, що потрібно послати більше провіанту. Такі коди практично не піддавалися розшифровці, але вони могли використовуватися лише в дуже обмеженому масштабі.
Найбільший винахід в історії шифрування, надзвичайно розширила рамки його застосування, було зроблено Леоном Баттіста Альберті (1405-1472), незаконнонародженим нащадком багатого флорентійського роду. Він прославився як художник, архітектор, музикант і спортсмен, а також як автор творів з питань юриспруденції, живопису, філософії та науки. Крім усього іншого, він вважається засновником західній криптографії.
Одне з найважливіших винаходів Альберті - механічний шифрувальний диск, який працював наступним чином: усередині великого зовнішнього диска перебував рухливий внутрішній диск, обидва з круговими алфавітами. Щоб прочитати шифр, одержувач повинен був знати взаємне розташування дисків; ця інформація містилася на початку повідомлення.
У наші дні комп'ютерних кодів і найскладніших програм дешифрування здається, що всі древні шифри давним-давно відомі. Однак принаймні один середньовічний шедевр цього мистецтва залишається нерозгаданим. У 1912 році американський торговець рідкісними книгами Вільям Войнич знайшов незвичайний манускрипт в бібліотеці єзуїтського коледжу в Італії. Текст, написаний знайомим латинським алфавітом, легко читається, але абсолютно позбавлений сенсу, так як він зашифрований невідомим способом. Вціліло 204 сторінки тексту на тонкому пергаменті розміром 6 на 9 дюймів, що містить ряд ілюстрацій з зображеннями головним чином рослин.
Перші згадки про це манускрипті зустрічаються в 1666 році, тоді вважалося що він був написаний Роджером Беконом з метою приховати його єретичні думки від церковної влади. Войнич розіслав копії провідним фахівцям з дешифрування, але всі їхні зусилля зазнали невдачі.
У 1962 році експертна комісія прийшла до висновку що манускрипт написаний близько 1500 року, судячи по типу пергаменту, складом чорнила і стилю почерку. Пропонувалися різні рішення включаючи гіпотези про те, що документ написаний на штучній мові або що Бекон придумав особливий шифр з метою приховати свій винахід телескопа і деякі тривожні для церкви факти, виявлені в процесі спостереження за небокраєм. Жодна з цих гіпотез не була досить добре обгрунтована, і манускрипт Войнича, який нині знаходиться в архіві рідкісних книг Єльського університету, зберігає свою таємницю.
Стенографія
Важко сказати, коли з'явилася найбільш рання різновид стенографії. Воєначальник і письменник Ксенофонт (близько 430-354 рр. до н. Е.), за твердженням його біографа, винайшов скоропис, коли працював над начерками мемуарів про свій наставника, великого філософа Сократа. Згодом грецька стенографія стала дуже популярною на державній службі Римської імперії, а в 63 році до нашої ери вольноотпущеннік Марк Туллій Тірон, що служив у законодавця, політика і оратора Цицерона, винайшов першу латинську стенографічний систему.
Цицерон славився своїми довгими промовами, так що мотиви винаходи Тирона цілком очевидні. Його система продовжувала використовуватися в Європі протягом більше тисячі років.
Стенографія була також винайдена в Китаї до X століття нашої ери, як виявляється з епізоду, розказаного великим арабським фізиком аль-Разі (приблизно 850-925 рр.. Н.е.). Аль-Разі приймав у своєму будинку гостя, китайського вченого, за час свого перебування в Багдаді навчився швидко говорити по-арабськи. Приблизно за місяць до повернення в Китай він звернувся до аль-Разі з проханням продиктувати йому всі 16 томів Галена - класичний трактат з медицини епохи Стародавньої Греції, збережений арабами:
«Я сказав йому, що він встигне зробити копію лише невеликої частини цієї праці, але він відповів:" Прошу вас приділити мені весь ваш вільний час до мого від'їзду і диктувати з максимальною швидкістю. Ви побачите, що я буду писати швидше, ніж ви зможете диктувати ". Отже, за допомогою одного з моїх учнів ми читали Галена так швидко, як тільки могли, але він записував ще швидше.
Ми не могли повірити, що він робить це правильно, поки не звірили тексти на слух і не виявили повну відповідність. Я запитав його, як це відбувається, і він відповів: "У нашій країні є спосіб запису, який ми називаємо скорописом, і це як раз те, що ви бачите. Коли ми хочемо щось записати дуже швидко, то користуємося цим способом, а потім розшифровуємо запис і записуємо звичайними знаками, на свій розсуд ".
Ще він додав, що навіть тямуща людина, здатний швидко вчитися всьому, не може опанувати цим способом листи менш ніж за двадцять років ».
Гість аль-Разі користувався «трав'яним листом» (цао шу), або китайської стенографією. Дивно, але ця складна східна система зробила безпосередній вплив на розвиток сучасної європейської стенографії. У Середні століття латинська стенографія вийшла з ужитку, а її символи стали асоціюватися з чаклунством. Перша спроба створення сучасної стенографії була зроблена в 1587 році Тімоті Брайтоном, який, надихнувшись китайським «трав'яним листом», винайшов систему англійської скоропису з використанням знаків, збудованих у вертикальні колонки.