Довгий час питання про улюблену книгу для мене залишався відкритим. Багато творів подобалися, навіть дуже, але назвати якесь із них улюбленим було б занадто сильно. Та одного разу мені попалася книга, як я думала, - одна з тих, що забуваєш одразу після прочитання. Але, прочитавши її, я була просто вражена, було нестерпно важке почуття, що змушує переглянути деякі свої погляди і засади. І кожного разу, коли я знову беру в руки цю книгу, стає якось боляче і гірко на душі, вона вражає мене з новою силою.
"Історія однієї зечкі та інших з / к - з / к, а також деяких вольняшек" - перший художній твір Катерини Матвєєвої - автора, що пройшов через сталінські табори. Перш за все це твір у жанрі російської класичної прози, а не спогади, обмежені однією долею каторжанка. Це підсумок довгих роздумів, роман з художніми достоїнствами, що ставлять його в ряд рідкісної для нашого часу літератури. Це дзеркальне відображення нашого суспільства у ГУЛАГу й відображення ГУЛАГу в "вільного життя".
Повоєнні роки. Підмосков'ї. Дівчинка, щойно закінчила школу і готується до вступу в консерваторію, невинно засуджена за звинуваченням у співучасті в убивстві з пограбуванням. Людина, яка втратила на війні батька і брата, що має на руках хвору матір, опиняється у в'язниці.
Сім років! Що означають сім років, коли людина знаходиться на порозі нової, дорослого життя, коли він своїми руками творить своє майбутнє! Пропала молодість, розбиті надії і мрії, втрачений сенс життя. Далі пересилання етапом у Воркуту, де вона зможе виступати на сцені "Речлага". Спів - єдине, що в неї залишилося, єдина відрада в житті. Там були різні жінки: пропащі злочинниці, для яких в'язниця - дім рідний, "вороги народу", а також просто знаходилися на окупованих територіях у роки війни. Там Надін термін здавався дитячим, адже більшість зечек вже не сподівалася коли-небудь опинитися на волі. Надя, "політично стійка", ніколи не сумнівався в правильності лінії партії та уряду, починає все сприймати по-новому, вже маючи досвід "гіркої" життя, вже зазнавши "принади" каторжної роботи в хліборізки з ранку до ночі, коли сил зовсім не залишається. Але, як відомо, не буває лиха без добра. Серед тайгових снігів, в застінках "Речлага" Надя зустрічає свою першу справжню любов. Красень охоронець, волею долі занесений далеко на північний схід, стає для неї сенсом життя, заповнює її розбите серце. У спробах домогтися дострокового звільнення проходять п'ять років, а далі - свобода і мрії про щастя з коханою людиною. Але за суворими законами життя білі смуги змінюються чорними. Так і цього разу. У день, коли Надя отримала повну свободу і була поза себе від щастя, від рук збіглого бандита загинув її наречений, загинула її любов, її життя. Знову розбите серце, розбиті надії і мрії, і залишилися сили тільки на крик. Повернувшись додому, вона виявилася зовсім одна. Мати померла, родичів поруч немає, будинок зайняли сусіди. "Вільний світ" став для неї незрозумілий і жорстокий. Але жити треба, нехай немає ні сил, ні бажань. Вона знаходить роботу на будівництві в Москві, готується до іспитів у консерваторію, пробуджується від "кошмарного сну". Потім знаходить друзів, виходить заміж, навчається співу. Це вже інша людина, але п'ять років зони просто так з життя, з серця не викинеш, стіну фатального минулого, на яку щоразу натикаєшся, просто так не зламаєш. Минуле! Як сильно може страждати людей через скоєних раніше помилок. Але доля - штука дивна і страшна, ніколи не знаєш, що трапиться з тобою в наступний момент, як може змінитися твоє життя.
Волею долі зустрічає наша героїня того збіглого кримінальника - вбивцю її нареченого. Вона знищує його, як хвороба, як скажена тварина, щоб він не існував більше, щоб назавжди зник з лиця землі. Надя була переконана і свято вірила, що не сама вона, а Провидіння крок за кроком вело її до виконання цього приречення. Тому і не боялася вона людського суду, впевнена в тому, що була лише знаряддям у руках Вищого судді. На зміну її недавнього невиразному отупіння до неї прийшло відчуття радісного звільнення, справжньої свободи! Стіна впала!
Тепер почалася нова життя, тепер вона могла бути по-справжньому щаслива зі своїм чоловіком. Вона знала, що він все зрозуміє і простить.
Я вважаю, що в образі Наді Михайлової автор відобразив свою важку долю, а в образі навколишнього світу - нашу країну в годину жорстоких репресій. Скільки душ занапастили, скільки життів скалічили! Далеко не всі зеки опинилися в кінцевому підсумку такі щасливі, як наша героїня. Кожен рядок цього роману просто просякнута пережитої болем, стражданням, але також талант автора дозволяє відчути й рідкі радості на тлі загального лиха. Тут є чому повчитися. У романі розкриваються питання не тільки політичні та історичні, але й питання, що торкаються людську душу, мораль. Як подолати всі труднощі, як вистояти перед обличчям нещасть? На прикладі долі і боротьби Наді з нею можна багато чого довідатися. Жінка завжди залишається жінкою, навіть після моторошних умов, відносин і випробувань, навіть оточена злобою, жорстокістю і несправедливістю. Людина може перемогти все.
Я вважаю, що цю книгу можна читати безліч разів, але вона завжди буде відкривати щось нове, знову і знову потрясаючи і перевертаючи наші душі, надовго залишаючись в серце.