Після виходу у світ перших розділів поеми А. Т. Твардовського «Василь Тьоркін» в 1942 році стало ясно, що вона припала читачам до душі. І справа тут не тільки в тому, що твір
написано простим зрозумілим мовою, а події правдиві і реалістичні. Просто образ головного героя настільки відповідав уявленням російської людини про сьогодення солдата, що його навіть вважали реальним обличчям.
Поема присвячена звичайному хлопчині «двадцяти неповних років» зі Смоленської глибинки. Риси його характеру з перших же рядків змушують перейнятися до нього симпатією. Веселий і безтурботний Тьоркін, безсумнівно, душа компанії. Але він уміє не тільки жартувати і хвацько грати на гармоні. Для Василя велике значення має борг перед Батьківщиною, заради якої він здатний на справжні подвиги. Саме він, ризикуючи життям, долає вплав зимову річку, щоб встановити зв'язок між взводами, розкиданими по різних берегах в результаті ворожої атаки. Купання у крижаній воді не заважає Теркину чітко і коротко доповісти обстановку:
Взвод на правому березі
Живий-здоровий зло ворогу!
Лейтенант всього лише просить
Огоньку туди підкинути.
Мужність і сміливість цього солдата обумовлені не гонитвою за нагородами, а почуттям власної гідності і вірності своєму військовому обов'язку. Так, під час атаки німецького літака він не тулиться злякано до землі в траншеї, а, вставши в повний зріст, намагається внести свою лепту в результат війни.
Ні, боєць, ниць молитися
Не годиться на війні!
Ні, товаришу, зло і гордо,
Як закон велить бійцеві,
Смерть зустрічай лицем до лиця.
Василь Тьоркін - справжній російський богатир. У його образі знайшли втілення всі кращі якості російського народу. Я впевнена, що і серед нас є такі люди, як Тьоркін, які не роздумуючи опиняться поруч у важку хвилину, підтримають слабкого, захистять жінку та дитину, врятують країну.