Засновник однієї з трьох світових релігій - буддизму. Ім'я Будда (з санскритського - просвітлений) дано його послідовниками. У центрі буддизму - вчення про "чотири благородні істини": існують страждання, його причина, стан звільнення і шлях до нього.
Сіддхартха був сином правителя народу шакья в півночі - східній Індії (в даний час Непал). З народження йому була уготована доля правителя. Щоправда, остаточний вибір залишався за ним.
Одного разу цариці Махамайя, дружини царя Шуддходама приснився віщий сон: народить вона сина і стане він або правителем, або садху (святим, що відрікся від земного світу). Хлопчик ріс в розкоші, але його ніколи не випускали за межі палацу.
Сіддхартха одружився на прекрасну царівну Яшодхаре, яка подарувала йому сина. Незабаром він мав успадкувати трон. Проте надіям царя не судилося збутися в результаті чотирьох знамень.
Сіддхартха вирішив дізнатися про життя за стінами палацу і наказав візникові супроводжувати його. У перший раз він побачив старого і запитав візника, чому той такий худий і пригорблений. Такий доля всіх людей, без виключення ... такий природний і неминучий підсумок життя, - була відповідь. Тоді Сіддхартха вигукнув: "Який сенс і яка користь від юності, якщо все завершується настільки сумно?"
Коли Сіддхартха вдруге вийшов з палацу, він зустрів хворого. Царевич здивувався тому, що хвороби не щадять навіть самих міцних і здорових людей, і ніхто не знає як їх уникнути.
Третє знамення сталося, коли Сіддхартха побачив похоронну процесію. Люди несли на носилках тіло померлого. Небіжчика в Індії не ховали від очей людей в трунах на катафалк, і процедура спалення тіла відбувалася публічно, причому частіше всього на пристані біля річки. Сіддхартха прийшов до сумного висновку: люди не можуть впливати на свою долю. Ніхто не хоче старіти, але всі старіють. Ніхто не хоче хворіти, але люди хворіють. Смерть неминуча, але тоді безглузда життя.
Сіддхартха прокинувся від сну і почав осягати сенс стану сансари, пов'язаного зі старістю, хворобами, смертю і постійним становленням. Його вразило, що люди змирилися зі своєю долею.
Нарешті, четверте знамення. Цього разу Сіддхартха побачив садху (святого), який ходив по вулицях з мискою для милостинь. Садху - це "блукач", який вважає, що в тому світі, в якому ми живемо ("царство сансари"), неможливо знайти свій будинок.
Перекази оповідають про те, як в ніч повного місяця Сіддхартха, залишивши дружину і сина, вирушив на кордон царства Сакья. Там він зняв одяг, постриг волосся і бороду і відправився далі вже як мандрівник. Ця подія тлумачиться в буддизмі як "просування" Сіддхартхи: він відмовляється від мирського життя, віддається пошукам істини.
Спочатку він займається йогою. Утихомирення плоті було для них необхідною передумовою духовного зростання.
Сіддхартха займався умертвіння плоті впродовж 6 років. Він обмежував себе в їжі, сні, не мився і ходив голим. Його авторитет серед аскетів був дуже високий, у нього з'явилися учні і послідовники. Кажуть, що його слава поширювалася, ніби звук великого гонгу під куполом неба.
Хоча Сіддхархі і вдалося підняти свою свідомість на незмірно вищий рівень, в кінцевому рахунку, він прийшов до висновку, що вона не наближає його до істини (до припинення страждання). Він знову почав приймати їжу, як раніше, незабаром послідовники покинули його. Сіддхартха продовжував свої поневіряння на самоті, знаходив інших вчителів, але розчарувався у всіх навчаннях.
Одного разу, розташувавшись біля річки під покровом великого дерева джамбо, пізніше названого на честь події деревом бодхі (тобто деревом просвітлення), Сіддхартха прийняв рішення: "Я не встану з цього місця до тих пір, поки на мене не зійде просвітлення. Нехай тіло моє зів'яне, нехай кров моя висохне, але до тих пір, поки я не отримаю просвітління, я не рушу з цього місця ".
Важко уявити, що відбувається у свідомості людини, який сидить нерухомо. Втім, це характерно для буддизму: істина знаходиться в мовчанні, і тиша значить більше, ніж дія ... Він сів у позу для медитації і незвичайною зосередженості і контролю над своєю свідомістю.
Яким чином свідомість може відволікатися, яскраво описано в буддійських текстах, де йдеться про атаки Ями, Пана Смерті, який зрозумів, наскільки важливі здійснювані Буддою зусилля, і всіляко намагався протистояти їм, спираючись на свою владу. Будда повинен був використати все своє вміння і закликати всю свою рішучість, наважившись на подібну спробу, а це було зовсім не легко. Всі сумніви, коливання повинні були бути відкинуті. Тернистий шлях внутрішньої боротьби був пройдений - попереду була остання битва. У ніч повного місяця в місяць Весак (відповідний травня в європейському календарі) Будда сконцентрував свою свідомість на висхідний ранкову зірку, і на нього зійшло просвітлення. Сиддхартха став Буддою: він вийшов з мороку невідання і побачив світ у правдивому світлі. Описується подію називають "великим пробудженням".
Істина відкрилася Будді у всій своїй красі. Це було завершення пошуку істини, які зробив Сіддхартха. Ставши Буддою, тобто абсолютно просвітленим, Сіддхартха змінився. Завдяки цієї великої події на нього зійшли мудрість і співчуття, і він усвідомив своє велике призначення - донести правду до людей.
Спочатку у нього не було впевненості, що його зрозуміють. Однак Будда усе ж почав викладати своє вчення, вперше прочитавши проповідь про дхарми в Сарнатхе, де випадково зустрівся зі своїми колишніми супутниками. Перші слухачі були вражені його чеснотами. Утворилася перша буддійська громада. Будда приступив до того, що відомо під назвою "першої проповіді Будди" або більш образно, як "перший поворот колеса Дхамми".
Важливі не тільки слова, з якими Будда звернувся до своїх слухачів, а та впевненість, яку він вдихнув у них, і яка абсолютно підкорила їх. Спочатку п'ять колишніх співрозмовників зустріли його скептично - адже це був той самий Гаутама. Але, уражені його впевненістю в собі, вони стали прихильниками його вчення.
Будда вів життя мандрівного проповідника. З тих пір, коли на нього у віці тридцяти п'яти років зійшло просвітлення, він не знав спокою. Дев'ять місяців в році він проповідував, переходячи з одного місця в інше, а три місяці, припадає на період дощів, проводив на самоті.
Будда приймав їжу тільки раз на день. Якщо шлях його пролягав через село, він брав подаяння, потім ішов у манговий гай на околиці села і обідав. Після цього місцеві жителі слухали проповіді Будди. З кожним днем прихильників його навчань ставало все більше і більше, причому в його оточення входили люди з різних каст.
Його послідовники утворили чернечу громаду. З поширенням місіонерської діяльності ордена до Будди почали приходити також і миряни, яким дозволялося слідувати вченню, не зрікаючись свого положення глави сім'ї та господаря будинку, завдяки чому вільне співтовариство стало швидко рости. Рівновага між чернечого і світським життям у сангхе було однією з головних рис місію Будди під час його проповідницької сорокарічної діяльності.
Жінкам теж дозволялося ставати членами ордену, хоча ставлення Будди до них було неоднозначним: він визнавав жінок неохоче. У відповідь на запитання свого учня Ананди про те, як ченці повинні себе вести в товаристві жінок, Будда відповів: "Не розмовляти ... Проявляти постійну пильність". Можливо, такі настанови пояснювалися його переконанням у тому, що прихильність до жінки стає основною перешкодою на шляху до досягнення нірвани. Якою б не була причина, ці слова дожни бути покладені в основу чернечого статуту (Винаи), створеного Буддою.
Помер Будда в похилому віці, отруївшись їжею. Розповідають, що він помер у стані медитації, схилившись вправо і підтримуючи голову рукою. Ця поза відображена в буддійської іконографії і трактується як перехід Будди в Парінірвану - нірвану без залишку; мова йде про стан, в якому він більше не був схильний до переродження. Сталося це недалеко від міста Кушинагара, в лісистій місцевості. Вмираючи, Будда не призначив наступника. Здавалося, він бажав, щоб сангха залишалася відносно неієрархічному організацією. Перед смертю Будда, звертаючись до Ананде, сказав: "Не журися, не плач. Хіба я не казав тобі, що ми відділені, відрізані від усього дорогого і улюбленого най? ... Ти довго служив мені, приносячи користь, служив з радістю, щиро і беззастережно, був відданий мені тілом, словом і думкою. У тебе самого все добре вийде, Ананда. Не зупиняйся на досягнутому, і скоро ти будеш звільнений ".
Стрижнем змісту буддизму є проповідь Будди про "чотири благородні істини", відкрилися йому в знамениту ніч просвітління під смоківницею: є страждання; є причина страждання; є свобода від страждання; є шлях, що веде до свободи від страждання. У ці істини, згідно вчителю, весь закон морального життя, що веде до вищого блаженства. Роз'яснення і розвитку цих положень присвячені всі міркування і логічні побудови буддизму.
Народження, хвороба, смерть, розлука з близькою людиною, не сповненість бажання - словом, саме життя у всіх її проявах, - ось що таке страждання. В буддизмі стражданням виявляється і те, що завжди вважалося радістю. Рідні, близькі, друзі, багатство, успіх, влада, втіхи п'яти почуттів - все це вважається сковувальними людини ланцюгами.
Таким чином, страждання виступає як єдина всеохоплююча реальність, з якою має справу духовно вибагливий, морально удосконалюється чоловік.
Друга "шляхетна істина" - джерелом страждання є саме бажання, не істота його, а сама його наявність: "жага, себе підтримує, принадність, сполучена з пристрастю, то тим, то цим готова спокуситься, а саме: жага володіти, жага жити, спрага ізбить ".
У "Дхаммападе" ("чеснот"), самому знаменитому з буддійських текстів, що містять вислови Будди, є такі слова: "Навіть злива із золотих монет не принесе задоволення пристрастей. Мудрий той, хто знає: пристрасті болючі і мало від них радості ".
Третя "вдячна істина" - припинення страждань, погашення бажань, точніше - тушковані їх пристрасності. Буддизм рекомендує середній шлях: уникати крайнощів - як потягу до плотських задоволень, так і абсолютного придушення цього потягу.
Відсутність, подолання страждання позначається як нірвана (у перекладі з санкрітского "загасання", "охолодження"). На цьому послідовники Будди вибудовували цілу філософську теорію. Вони не давали у своїх текстах визначення нірвани, замінюючи його численними описами і епітетами, в яких нірвана зображувалася як протилежне всьому, що може бути, і тому як незбагненне і невимовне.
Четверта "вдячна істина" - існує шлях, який веде до нірвани. Це "восьмізвенная стезя", восьмиступінчастою програма духовного піднесення:
Істинне погляд (засвоєння чотирьох кардинальних істин Будди - такий вихідний пункт як усвідомлення сенсу життя);
Істинне намір (прийняття цих істин як життєвої програми і відмова від прихильності до світу; розуміння сенсу життя стає внутрішньо значимим мотивом);
Справжня мова (вищезгаданий мотив переходить в певне рішення - утримання від брехні, прегражденіе шляху словами і словесним орієнтирів, що не відносяться до зазначеної вище моральної мети - відмови від світу);
Справжні вчинки (рішення реалізується у вчинках - ненасильство, не нанесення шкоди живому);
Істинний спосіб життя (розгортання справжніх вчинків в лінію поведінки, вчинки утворюють єдиний ланцюг);
Істинне зусилля (неспання і пильність, тому що погані думки мають властивість повертатися; відображення в свідомості здійснених вчинків під кутом зору того, наскільки вони відповідають власним рішенням і вільні від поганих думок);
Істинне пам'ятання (праведна думка - постійно пам'ятати про те, що все минуще; моральну поведінку включається в контекст вихідного сенсу життя);
Істинне зосередження (духовне саме занурення відмовившись від світу людини; вихід за межі самої моралі як "свідчення" здійснення "сенсу життя"). Остання, у свою чергу, проходить чотири важко піддаються опису стадії:
Екстаз (чиста радість), викликаний самотою і обмеженням зв'язків зі світом, чисто споглядальним ставленням до нього;
Радість внутрішнього спокою, викликана звільненням від споглядального інтересу;
Звільнення від радості (екстазу) разом з свідомістю звільнення всіх відчуттів тілесності і душевних хвилювань;
Досконала незворушність, яка полягає у повній байдужості до всього;
Така універсальна етична схема буддизму. У ній "благородні істини" виступають як "чесноти" доступні кожному. Моральна доля кожної людини повністю підконтрольна йому самому, і можливості його порятунку не обмежені нічим, крім його власних гріхів і помилок. Щоб утвердитися в якості моральної особистості, людина повинна перемогти самого себе!
"Будівельники каналів пускають воду, лучники підпорядковують собі стрілу, теслі підпорядковують собі дерево, мудреці смиряють самих себе".