(1827-1885)
Видатний російський мандрівник, зоогеографія, один з піонерів екології та еволюційного вчення в Росії. У 1857-1879 роках досліджував Середню Азію і Памір, виділивши його в особливу гірську систему. Автор праць з зоогеографічного районування Палеарктики, птахам Росії та Туркестанського краю Микола Северцов народився в дворянській сім'ї. Егоотца, Олексію Петровичу, належало село Петрівське у Воронезькій губернії і кінний завод у селі Хвощеватом Землянського повіту. До 1860-х років Петровське було великим селом: у ньому налічувалося 162 двори і 969 душ. Крім Колі, у родині Олексія Петровича і Маргарити Олександрівни Северцова народилися ще чотири сини і дві дочки. Діти Северцова отримали домашню освіту. Вони були добре виховані, відмінно володіли французькою, німецькою, англійською мовами. Улітку 1843 року Микола Северцов був прийнятий у Московський університет. Під час навчання він зустрівся з відомим мандрівником Кареліним, після чого Середня Азія стала йому науковою метою всього життя. Його зоологічні спостереження друкуються в журналах, в тому числі і у Віснику природничих наук, видаваному Рулье. У 1856 році в Академії наук розглядався проект експедиції до гирла Сирдар'ї. Були визначені завдання, намічений план, відпущені гроші. Керівництво експедицією довірили Северцова. Туркестан вважався тоді країною таємничої, населеній різними народами, нерідко ворогували один з одним. Вся територія його була розділена між трьома ханствами: Бухарським, Кокандським і хівинського. Відомості про цю великій території були мізерні і не завжди достовірні. Вони поводилися, як правило, випадково, переважно від російських купців і послів. Северцова вдалося домогтися прикомандирування до експедиції ботаніка І. Борщова і препаратора І. Гур'янова. Обидва були молоді і повні ентузіазму. 18 травня 1857 загін залишив Петербург. Рівно місяць їхали по важким дорогах з короткими зупинками на невлаштованих станціях. Місцем відпочинку і остаточної підготовки експедиції став Оренбург російська фортеця на межі Європи і Азії. В кінці літа 1857 Северцов почав з Оренбурга подорож з великим караваном у бік Емби по долинах Ілека (система Уралу) і Темира (притока Емби). Обстеживши Північні Мугоджари, він пройшов до низових Емби, де відкрив виходи нафти (перші відомості про Пріембінском нафтоносному районі), а потім досліджував північний уступ плато Устюрт. Вивчивши Південні Мугоджари, він перетнув піски Великі Борсуки, обійшовши з півночі Аральське море, і повз озеро Камишлибаш вийшов пізньої осені до Казалінськ, на нижній Сирдар'ї.
Звідти Северцов рушив на південь, у пустелю Кизилкум, простежив сухе русло Жанадар'ї і описав східний берег Аральського моря. До 10 грудня експедиція повернулися на базу в форт Перовський (нині Кзил-Орда) з багатими зоологічними, ботанічними і геологічними зборами. Решта зимові місяці займалися виготовленням опудал, визначали і етикетувати колекції, здійснювали екскурсії в околиці. Навесні 1858 колекції були істотно поповнені, особливо за рахунок птахів. Будучи влучним стрільцем, Северцов вмів, як говорили колеги, дістати щонайважчу птицю, але ніколи не дозволяв своїм співробітникам бити птахів даремно. Рання весна приголомшила всіх буйством цвітіння і фарб. Северцов весь час проводив у полі. Перешкодою в роботі стали напади важкої тропічної лихоманки. Але далеко не завжди дозволяв він собі лежати. Часто, перемагаючи біль, сідав він у сідло зі своїм незмінним рушницею. У той час на ці землі нерідко нападали окремі групи бродячих кокандців. Вони грабували аули, викрадали коней, тероризували населення. Найбільш безпечним вважався район озера Джарти-куль вгору по Сирдар'ї. Туди-то і був направлений з форту Перовського загін солдатів на рубку лісу для споруд. 26 квітня 1858 услід за ними рушив і Северцов. Він їхав з Гур'янова і шістьма козаками. Раптово на них напали кокандців чоловік 15. Гур'янова відразу поранили, частина конвою помчала за допомогою. Северцов відстрілювався, але рушниця дала осічку: Кокандец наздогнав його і, встромивши спис в грудну кістку, зняв його з коня. Згодом сам Северцов згадував: ... кокандец вдарив мене шашкою по носі і розсік тільки шкіру: другий удар, по скроні, що роздерла скуловую кістка, збив мене з ніг, і він став відсікати мені голову, завдав ще кілька ударів, глибоко розрубав шию, розколов череп ... я відчував кожен удар, але дивно, без особливої болю. Тут під'їхали інші кокандців і запобігли вбивству, розраховуючи зберегти бранця живим для отримання викупу. Спочатку Северцова тягли на аркані, потім посадили на коня, прив'язавши ноги до стремен. Незважаючи на важкий стан, велику втрату крові, болісну спрагу і неймовірно важку дорогу серед спекотних пісків і заростей колючок, Северцов тримався стійко. Найдивовижніше, що він знаходив у собі сили спостерігати місцевість. Запримітив надзвичайно високий саксаульнік, до трьох сажнів заввишки, сову в безводних пісках, вигляд якої визначити йому, однак, не вдалося, оскільки в сутичці він втратив очки. Звернув увагу на грунти, подосадовал, що з коня не міг розрізнити деталей. Проте згодом він записав свої спостереження.
Кокандців зрозуміли, що їх бранець особистість важлива, і повезли його в місто Туркестан до свого правителя беку. Під'їжджаючи до Туркестану, Северцов ледве тримався на коні. Після допиту його замкнули в приміщення; дуже схоже на в'язницю, і навіть погану в'язницю. Настрій і здоров'я все погіршувалися, зникла надія на звільнення Так минуло близько місяця. Тим часом російська влада енергійно вимагали негайного звільнення вченого, погрожуючи військовим походом. Туркестанський бек злякався і вирішив відпустити Северцова.Із побоювання, що полонений не винесе важкого переїзду, його почали посилено лікувати. До ран прикладали парну баранину і присипали порошком, до складу якого входила товчена шкаралупа черепашачих яєць. Лікування виявилося ефективним, до того ж міцний організм і радісне очікування звільнення сприяли відновленню сил. Через місяць, 27 травня 1858 року, Северцов повернувся у форт Перовський. Здоров'я Северцова поступово покращувався. Він почав розбирати колекції, потроху екскурсіровал. Так, він піднявся на баркасі вгору по Сирдар'ї і Куандар'ї, а потім досліджував солоні озера Культуз і Аристуз в Голодному степу. 1 вересня 1858 Северцов завершив роботи в Середній Азії і разом із загоном виїхав до Оренбурга. Тут він склав письмовий звіт про експедицію для Академії наук, всі колекції і матеріали відправив З Гур'янова в Петербург, а сам поїхав у Воронезьку губернію доліковуватися і побачитися з рідними. Отже, Сирдарїнська експедиція, розрахована на два роки, закінчилася за 16 місяців. Програма її тим не менш була перевиконана. За матеріалами експедиції Северцов склав карти Арало-Каспійської степу, докладно описав рельєф, клімат і рослинність цього краю, зазначив процес всихання Аральського моря і перший визначив стародавні кордону між Каспієм і Аралом .. Наприкінці 1859 року Северцов одержав привабливу пропозицію зайняти кафедру зоології в Казанському університеті. Але він вважав за краще увійти в Комітет по влаштуванню Уральського козачого війська, щоб зайнятися дослідженням нового району. Земля Уральського козачого війська в основному правобережжі Уралу відвідувалася багатьма вченими, але зважаючи на складну топографію місцевості була вивчена слабо. У березні 1860 року Северцов виїхав в Уральськ в якості члена комітету. В обов'язки йому ставилося природно-історичне дослідження землі уральських козаків. Крім того, він домігся права вести польові дослідження і за власною програмою. Северцов багаторазово відвідував Уфу, Оренбург, Уральськ і Гур'єв, всебічно обстежив озеро Шалкар з річкою солянкою, гори Великий і Малий Індер і прилеглі до річки Урал райони.
У його роботі переважали тоді загальногеографічні і економіко-географічні дослідження. У жовтні 1862 року вчений залишив берега Уралу, відправившись за кордон. Він хотів порівняти свої колекції з зарубіжними музейними зразками. Після полону у кокандців він щиро думав, що з далекими експедиціями покінчено. Влітку 1863 Северцов погодився переїхати до Києва і зайняти посаду професора зоології в університеті. Але саме в цей час готувався похід генерала М. Г. Черняєва в межиріччі Чу і Сирдар'ї. Северцов без коливань повернувся на важку і небезпечну дорогу мандрівника. П'ять років плекав він мрію про дослідження Високої Азії, тобто гірській частині Туркестану. 1 травня 1864 прибув він у Вірний (Алма-Ата) і разом з препаратором виступив слідом за загоном на захід. З Кастекского перевалу (Заїлійський хребет) відкривалася Северцова грандіозна панорама Тянь-Шаньський гір. Северцова вдалося нарешті побувати в горах Каратау, на які в 1858 році він міг лише з гіркотою дивитися з свого полону. Тепер він ретельно досліджував їх. Оглянув також басейни річок Талас і Чаткал, зробив багато високогірних екскурсій, об'їздив околиці Чимкента, Бішкек (Бішкека), Ауліе-Ати (Джамбула). У центрі уваги Северцова виявився Киргизький хребет, який побив його й орографією, і багатством надр, і контрастністю пейзажів на різних висотах. Саме тут вперше виникла у Северцова розвинена ним згодом думка про вертикальні зонах поясах. З долини річки Ісик-Ата Северцов піднявся по північному схилу Киргизького хребта до зони ялинника, але дістатися до снігових вершин часу вже не було. Северцова, як і кожного, хто вперше потрапляє в Середню Азію, потрясли контрасти. Контрасти в усьому: спека біля підніжжя гір, в той же час дощ на їх схилах, а ще вище снігопад. Глибоке враження справили на Северцова такі грандіозні споруди природи, як снігові мости. Мости ці Северцов бачив в Кара-Киспакском ущелині. Лавини, зриваючись з величезної висоти з абсолютно прямовисних скель, нагромаджуються над річкою в одному і тому ж місці і утворюють щільні арки з напівкруглими склепіннями. Зверху сніг поростає мікроскопічними червоними водоростями, що і додає мостах рожеве забарвлення. Северцов нарахував сім таких мостів. Повертався вчений із експедиції з багатими враженнями. Він відвозив з собою готовий матеріал для звіту, першу геологічну карту Киргизького хребта, таблицю висот і цінні колекції. Відразу після походу генерала Черняєва і приєднання до Росії Зачуйского краю в 1865 році з ініціативи Географічного товариства була споряджена урядова Туркестанська вчена експедиція на Тянь-Шань.
Ця майже невідома тоді гірська система за висоту і неприступність називалася Небесними горами. Северцова доручили керівництво фізичним відділом. На цей раз разом з ним поїхала до Туркестану і його молода дружина, Софія Олександрівна Полторацька. На цей серйозний крок 38-річний вчений зважився не відразу. Як їй, бідоласі, буде змагатися з моїми птахами? писав він батькові. Але Софія була розумна, освічена, хороша собою, а головне, з дитинства сама пристрасно мріяла про подорожі. В експедиції Софія Олександрівна допомагала чоловікові у ботанічних та ентомологічних зборах і робила потрібні йому замальовки. Правда, вона провела в Туркестанської експедиції всього один рік, до народження сина Олексія. З Оренбурга виїхали на початку листопада в двох екіпажах. 16 грудня прибутку в Чимкент, де провели зиму та весну 1866 року. Робота обмежувалася збором колекцій лише в околицях міста та сортуванням цих колекцій. Лише з 5 травня до початку липня Северцова вдалося майже повністю повторити маршрут 1864; за цей час ним було зроблено значно більше, ніж за п'ять попередніх місяців. 14 вересня 1867 почалося саме значне дослідження власне Тянь-Шаню поїздка до центральну його частину на Нарин і Аксай. Северцов із загоном у 15 чоловік, провідниками, двома перекладачами і 40 стрілками попрямував з Вірного на південь по річці Тургенєв (притока Або) до Заїлійськом Алатау. Через Карача-Булакського перевал підійшли до східного краю озера Іссик-Куль. Необхідно було досягти мети до снігопаду і буранів. Сєверцов, залишивши завдання учасникам експедиції, рушив з препаратором Скорняковим вниз по долині Мерк, до річки Чарин, яка у верхній течії називається Актогай. Тут вона з шаленою силою проривається через похмуре дике ущелині. На зворотному шляху Северцов і Кушнірів втратили напрям і один одного. Лише через дві доби, змучені, але переповнені враженнями, добралися вони до загону. База розташовувалася в маленькому зміцненні Аксу поблизу гирла річки Каракол. Після короткого відпочинку Северцов вперше близько підійшов до озера Іссик-Куль. Дослідивши його береги, експедиція перевалила через Терськей-Ала-Тоо і по Барскауіскому ущелині попрямувала на південь. На перевалі Барскаун потрапили в туман з дрібною сніжної памороззю. Потім почалася завірюха з сильним вітром. Мандрівники були легко одягнені, так як раніше стояла тепла погода. Мокрі і застиглі, вони розбили табір у південних передгір'ях хребта Суек у замерзлого озерця. Тут Северцов відкрив новий вигляд дрібних, дуже красивих птахів, яких він назвав розписна синичка. Протягом трьох днів, проведених загоном на Аксайському плоскогір'я, лютувала заметіль; умови роботи були майже нестерпні; тільки Северцов з його винятковою витривалістю і працездатністю міг продовжувати дослідження і надихав своїм прикладом інших.
Северцов по снігу перетнув сирти в південно-західному напрямку і через кілька перевалів на початку жовтня знову вийшов до Нарин, потім на півдні досліджував долини річок Ат-Баші (система Сирдар'ї) і Аксай (басейн Тариму) і проник в південно-західну частину хребта Какшаал -Тоо. Він був першим європейцем, що пройшли в цю частину Центрального Тянь-Шаню. Нарешті збулася мрія багатьох поколінь вчених. Насилу пробирався загін по засніжених сирті. Люди ковзали по обмерзлих скелях, ризикуючи зірватися в прірву. Досвідчені провідники лише чуттям вгадували дорогу по ущелинах і урвищах, де ледь ступали верблюди. Особливо страждали подорожні від холоду. Однак, незважаючи ні на що, вчений продовжував спостереження. Тут він виявив нові види тварин, зокрема диких гірських баранів Качкар (архарів), а також дикого гірського козла теке, кашмірських козу, дикобраза. Особливо пишався Северцов кума, якого він назвав сніжним грифом. Вченому пощастило: здобутий ним величезний примірник цієї обережної птиці високогір'я крилатого чудовиська Тянь-Шаню мав розмах крил 2 метри 88 сантиметрів, а довжина його дорівнювала 1 метру 28 сантиметрів. 9 жовтня загін досяг середньої течії річки Нарин. Чим далі, тим важче ставав шлях; провідники почали нарікати, відмовлялися йти, але Северцов підбадьорював всіх і наполегливо йшов вперед. Однак посилилися холод і завірюха таки змусили подорожніх 17 жовтня рушити назад. Так російський учений, пройшовши по тянь-шанська Сирт, першим з європейців досяг 41 ° с. ш. у південній частині Тянь-Шаньском нагір'я. 20 жовтня досягли ущелини Чар-Каритма, з якого відкривався величний вигляд на північні береги Нарина. При переходах через гірські потоки коні нерідко падали і ковзали по зледенілому дну і валунах, захаращують річку. 30 жовтня прибули в Токмак. Лежачи в теплому халаті (Северцов зрідка дозволяв собі цю розкіш на привалах) і сьорбаючи з піали чай, він робив замітки в своїй записній книжці: Хуртовина була забута на радощах, що нарешті-то ночую за тим самим хребтом Болгар, або Суек, на який з Заукі і Барскауна тільки дивилися Семенов і Проценко і де не було європейської ноги. Зібрано 4000 екземплярів тварин. Якщо додати до цього ботанічні колекції з 3000 гербарних аркушів і 800 зразків мінералів, то буде ясно, чому так дякували Северцова хранителі музеїв Петербурга. Наступні два місяці Северцов провів у Ташкенті. Тут він подружився з художником В. В. Верещагіним. До початку 1869 року Северцов повернувся до Петербурга. Він прославився своїми дослідженнями в Туркестані, його ім'я тепер було відомо не тільки в Росії, але і за кордоном.
Московський університет присудив Северцова ступінь доктора зоології без захисту дисертації. Напружена праця в тянь-шаньской експедиції і періодично повторюється тропічна лихоманка підірвали здоров'я Северцова. З 1869 по 1873 рік він жив переважно в рідному Петровському. У Москву і Петербург доводилося виїжджати головним чином для уточнення деяких даних у бібліотеках і в зоологічних музеях. У 1873 році вийшли в світ ще дві книжки: Аркари (гірські барани) Середньої Азії та Подорожі по Туркестанському краю ... Зиму 1872/73 року Северцов з сім'єю провів за кордоном, де повинен був пройти курс лікування його шестирічний син Олексій. Після смерті молодшого з двох дітей увагу батьків до єдиного їх дитині подвоїлася. У Швейцарії сім'я Северцова пробула недовго. Тут учений розраховував піднятися на альпійські льодовики. Однак програма вивчення льодовиків була виконана лише частково. Сходження на Монблан не вдалося здійснити через лютували у горах буранів. Ця невдача глибоко засмутила Северцова, оскільки вивчення альпійських льодовиків він розглядав як підготовку до майбутньої експедиції на Памір. У 1874 році Географічне товариство в співдружності з Товариством натуралістів спорядило велику експедицію в пониззя Амудар'ї під загальним керівництвом Н. Г. Столєтова. Керівництво естественноісторіческіх відділом експедиції було доручено Северцова, оскільки досвідченість його і глибоке знання найближчих місцевостей Середньої Азії могли б принести суттєву користь в майбутніх фізико-географічних дослідженнях. 12 червня з форту Перовський виступив довгий караван, верблюдів, нав'ючених експедиційним спорядженням, провіантом і водою в мішках з баранячих шкур (турсуки). Вів його караван-баші. Сєверцов, ботанік Смирнов і препаратор їхали верхи на конях, слідом тяглися джуламейкі похідні повстяні кибитки. Весь загін прикривав козачий конвой. Це були перші європейці (після Хівінського походу), які зважилися перетнути Кизилкум влітку. Подорожні знемагали від спеки і відсутності питної води. Доріг не було. Йшли по пісках, в яких навіть звичний до пустель джелаучі (дорожній осіб) не раз втрачав напрямок і гинув. Стомлені мандрівники лише на шостий день підійшли до берега Аральського моря і тут виявили перший за весь перехід колодязь Кунган-Сандал. Жадібно припали вони до довгоочікуваної вологи. Рідкістю були колодязі в пустелі, влаштування їх вважалося справою богоугодною. Кочівники говорили, що крапля води, подана спраглому в пустелі, змиває гріхи за сто років.
Северцова потрібно було перевірити зміна берегової лінії Аралу в порівнянні з його спостереженнями в 1858 році, тому протягом десяти днів загін рухався вздовж узбережжя. Подальший шлях лежав знову через піски західній частині Кизилкум. У той час тут не було навіть караванного шляху. Спека і спрага вкрай змучили людей, падали навіть верблюди. Зустрічалися на шляху і лісу, але і вони не приносили ні тіні, ні відради. Рідкісні приземкуваті дерева, висотою не більше п'яти метрів, були голи і сірки. Довгих 24 дні загін долав тяжкий шлях між могутніми середньоазіатськими річками. Нарешті учасники переходу відчули гостинну свіжість дельти Амудар'ї. 5 липня вони зупинилися в маленькому оазисі Клич-Ка-ла, оточеному обробленими полями і дрімучими тугаямі.Но недовгим був відпочинок на цій благодатній землі серед зелені і пташиного гомону. Через кілька днів Северцов приступив до роботи. З основною частиною загону він відправився в маленьке тоді урочищі Нукус, де Столєтова вже була організована база всієї експедиції. Сєверцов, розпорядившись про роботи та пристрої колекцій, зробив безліч екскурсій у дельту Амудар'ї, то по воді на каюк, досліджуючи перебіг і режим річки, опади, флору і фауну, то верхи на коні по берегах проток і островів. Повертатися до Сирдар'ї учений знову вирішив через Кизилкум, але тепер, озброєний досвідом, він для полегшення переходу дещо змінив маршрут. Спостереження дали багато нового цікавого матеріалу, про що Северцов повідомляє у своїх звітах Географічному товариству. У форт Перовський прибули 26 жовтня. Северцова вдалося розкрити таємниці ще одного заповітного куточка коханого Туркестану. Вся намічена програма була здійснена. З особливою ретельністю займався Северцов спостереженнями над Кизилкум Аральським морем. Скінчилася Амударьінская експедиція, почалися нові турботи. Все літо 1875 Северцов майже безвиїзно жив у Петербурзі, постійно бував у Географічному суспільстві, брав участь у підготовці до конгресу. Частенько відвідував родину Семенових-Тян-Шанський. Доповідь Северцова на Паризькому конгресі Про слідах крижаного періоду на Тянь-Шані, прочитана на французькій мові, був визнаний одним з кращих. Його Карта висот Внутрішньої Азії, експонована в російській павільйоні на Виставці, привернула загальну увагу. Сєверцов був удостоєний вищої нагороди конгресу, медалі першого класу За подорожі в Туркестані і дослідження Тянь-Шаню. 11 серпня 1875 закінчилася робота конгресу. З цього часу ім'я Северцова як мандрівника, зоолога, геолога і географа отримала світову популярність. Попрацювавши в паризьких музеях, де він уточнював свої визначення деяких видів тварин, Северцов виїхав до Лондона.
Там він продовжував порівнювати фауну Середньої Азії з фаун Доповідь Северцова на Паризькому конгресі Про слідах крижаного періоду на Тянь-Шані, прочитана на французькій мові, був визнаний одним з кращих. Його Карта висот Внутрішньої Азії, експонована в російській павільйоні на Виставці, привернула загальну увагу. Сєверцов був удостоєний вищої нагороди конгресу, медалі першого класу За подорожі в Туркестані і дослідження Тянь-Шаню. 11 серпня 1875 закінчилася робота конгресу. З цього часу ім'я Северцова як мандрівника, зоолога, геолога і географа отримала світову популярність. Попрацювавши в паризьких музеях, де він уточнював свої визначення деяких видів тварин, Северцов виїхав до Лондона. Там він продовжував порівнювати фауну Середньої Азії з фаун Навіть бувалим середньоазіатським мандрівникам Северцова і Мушкетове завдавала великих страждань різка зміна температури. Ніщивне спеку на сонці, негайно сменявшиеся крижаним холодом, ледь ступиш за межі сонячного опромінення. Дули сильні вітри, що переходять часто в піщані бурі і смерчі. Хоча вести дослідження в таких умовах було дуже важко, але звичайна робота з топографічного знімання, кліматичних спостереженнями і зі збору колекцій не припинялася ні на один день. 30 липня добралися, нарешті, до бажаної мети високогірного безстічного озера Каракуль, про суворість і безжиттєвості якого існувало безліч легенд. Синювато-чорні води озера, високі голі скелі, що оточують його, вразили подорожніх своїм похмурим величчю. На правому березі річки Гунт, що випливає з проточного озера Яшилькуль, Северцов відкрив колосальний сніговий рушанська хребет, правильно визначив його закінчення у впадання Гунта в Пяндж і виявив головну вершину хребта (пік Патхур, 6083 метри). На схід Яшилькуль він відкрив групу безстічних дрібних озер. Брак провіанту і особливо солі, що потонула при переправі на початку шляху, змусила загін повернутися до Ош. Роботи експедиції закінчилися до початку 1879 року. Результати її виробили справжній переворот в існували уявленнях про Памірі. Раніше Памір вважали прямим продовженням Тянь-Шаню. Северцов вперше довів, що це незалежна, самостійна гірська система. У цій експедиції вперше був використаний фотоапарат. Однак Северцов за своїм звичаєм робив замальовки. Він написав з натури архара, яка, гірського козла та інших тварин. Результати Фергани-Памірської експедиції були викладені Северцовим в ряді статей і монументальній праці орографічний нарис Памірської гірської системи. Навіть сам Северцов, завжди скромний і вимогливий до себе, змушений був визнати, що після цієї експедиції Памір з країни, ... щодо фауни і флори абсолютно невідомою, відразу став однією з найбільш досліджених в Азії.
У 1878 році Географічне товариство нагородило Северцова медаллю Літке, а в 1883 році Золотий Костянтинівській медаллю. Відкликання віце-президента Російського Географічного товариства Семенова-Тян-Шанського, високо цінив Северцова, свідчив: Памірському подорож гідним чином увінчало поважні його праці ... У своєму цікавому сполученні в Географічному суспільстві він перевершив самого себе. Здавалося б, Северцов пізнав природу Середньої Азії досконально. Тим не менш вимогливий до себе вчений не задовольнився досягнутим, для узагальнення йому не вистачало якихось штрихів, уточнень, і він в 1879 році зробив подорож в Семиріччі. Експедиція дала можливість Северцова зібрати відсутні відомості для задуманого великої праці про поширення тварин Середньої Азії. Проте опублікувати його за життя Северцова не вдалося. Видано були лише окремі фрагменти. Северцов прибув до Петербурга із Семиріччя зовсім хворим. За наполяганням рідних і друзів він прийняв рішення покінчити з експедиціями. Северцов заходився розбирати колекцій, нотаток та щоденникових записів. У 1880 році настала пора кабінетної роботи. Сім'я вже постійно жила в Москві. 26 січня 1885 Северцов виїхав в колясці, запряженій трійкою коней з Петровського. Коні не втрималися на обмерзлому березі річки, і коляска з розгону догодила у велику ополонку. Северцов вибрався на лід, але впав і втратив свідомість. Через півтори години приїхав лікар встановив смерть. Сєверцов був похований на старовинному кладовищі поблизу його садиби в рідному Петровському.