Сучасні боєприпаси (осколкові, кулькові, фугасні, запальні) за своєю потужністю і вражаючим факторів можна віднести до засобів масового ураження. Особливістю таких боєприпасів є величезна кількість (сотні і тисячі) осколків (кульок, голок тощо) масою від часток грама до кількох грамів.
Кулькові протипіхотні бомби можуть бути, наприклад, розміром від тенісного до футбольного м'яча і містити близько 300 металевих або пластмасових кульок діаметром 5-6 мм. Радіус ураження такої бомби залежить від калібру і становить від 1,5 до 15 метрів.
З літаків кулькові бомби скидаються у спеціальних упаковках (касетах), що містять 96-640 бомб. Від дії вишибного заряду касета над землею руйнується, а розлітаються кулькові бомби вибухають на площі до 250 тис. м2. В якості захисту від осколкових і кулькових бомб використовуються природні укриття і будь-які захисні споруди.
Фугасні боєприпаси призначені для поразки ударною хвилею і осколками великих наземних об'єктів (промислових, адміністративних, залізничних вузлів). Фугасні бомби бувають масою від 50 кг до 10 т і доставляються до цілі літаками-штурмовиками.
Боєприпаси об'ємного вибуху призначаються для ураження повітряної ударної хвилею і вогнем будинків, споруд, техніки і живої сили противника. Виготовляють їх у вигляді касет. У цих боєприпасах використовуються особливі газо-повітряні суміші, що містять пропадемо, пропан з добавкою бутану та ін Принцип дії цих боєприпасів полягає в розпилюванні в повітрі аерозолів з подальшим підривом утворився хмари. У результаті вибуху в осередку ураження виникає надлишковий тиск до 3000 кПа, що викликає повне знищення споруд і живої сили противника на великих площах. Захист людей забезпечується укриттям в захисних спорудах з режимом повної ізоляції. По суті, потужність вибуху об'ємного боєприпасу великого калібру порівнянна з потужністю вибуху тактичного ядерного боєприпасу малої потужності.
Запальний зброя - це зброя, вражаюча дія якого на людей, техніку та інші об'єкти засновано на впливі високих температур. Воно включає в себе запальні речовини та засоби їх застосування.
Запальні речовини поділяються на три основні групи:
склади на основі нафтопродуктів;
металізовані запальні суміші;
терміти і термітні склади.
Крім цього ще використовується звичайний або пластифікований фосфор, лужні метали і самозаймисті суміші. Найбільш ефективною огнесмесью вважається напалм. Його основу складає бензин (90-97%) і порошок загусник (3-10%). Напалм відрізняється гарною воспламеняемостью і підвищеної прилипаемостью навіть до вологих поверхнях. Він здатний створювати високотемпературний вогнище (1000-1200оС) з тривалістю горіння 5-10 хвилин. Напалм легше води, тому горить на водній поверхні. Навіть 1 грам палаючої суміші здатний викликати важке ураження при попаданні на незахищену шкіру.
Перший повітряний наліт з використанням напалму здійснили США в березні 1945 року на місто Токіо. Полум'я вибухнула сильної пожежі піднімалося так високо, що його було видно на відстані 300 км. Виявилося, що навіть атомна бомба ні за кількістю убитих, ні за кількістю знищеного майна не може зрівнятися за своєю руйнівною силою з цієї масованої повітряної атакою запальними бомбами.
Тактику випаленої землі застосовували США у війні проти В'єтнаму. За 5 років американці скинули на це держава близько 100 тисяч тонн напалмових бомб.
Металізована запальна суміш являє собою сплав в складі: 96% магнію, 3% алюмінію і 1% інших елементів. Вона використовується для виготовлення корпусів авіаційних запальних бомб. При горінні цієї суміші досягається температура більш 2800оС.
Термітні склади - спресований порошок окису заліза і алюмінію у вигляді брикетів. Палаючий терміт розігрівається до температури понад 3000оС. При такій температурі розтріскується бетон і цемент, горять залізо і сталь. Спалахують термітні сплави спеціальними запалювальними пристроями.
Пирогель - тістоподібна липка маса сірого кольору. Огнемасса виходить шляхом додавання в напалм порошку магнію, рідкого асфальту і важких мастил. Пирогель горить приблизно 3-4 хвилини з температурою більше 1600оС і здатний пропалювати тонкі шари металу.
Білий фосфор - отруйна речовина тверде з жовтим відтінком, наче віск. На повітрі самозаймається при температурі 34-35оС, температура горіння досягає 1200оС.
Засобами застосування запалювальної зброї можуть бути авіаційні бомби, касети, артилерійські запальні боєприпаси, міни, вогнемети і пр.
Сучасний рівень розвитку науки дозволяє створювати все нові і нові види зброї. З неофіційних джерел інформації можна дізнатися, що є розробки по створенню "етнічного" зброї, здатної вражати тільки людей із заданими етнічними ознаками, ведуться роботи із застосування так званих "нанотехнологій" для створення нових видів зброї. Незважаючи на громадський осуд, швидше за все, тривають роботи зі створення нових видів хімічного, біологічного, генетичного та інших видів зброї.