З розвитком процесу централізації держави виникла необхідність створення нового зводу законодавства, яким і став Судебник 1550 року (царський). Даний документ базується на нормах Руської Правди, звичаєвому праві, судовій практиці і Судебнике 1497 року (так як званий "великокнязівський").
З виданням Судебника розширюється коло повноважень центральної влади: контроль за намісниками, стягування єдиної державної мита, право збору торговельного мита (таньга) переходить до царської адміністрації.
Проводиться виразно виражена соціальна спрямованість покарання, посилюються риси розшукового процесу. Регламентація охоплює сфери кримінально-правових і майнових відносин. Закріплюється становий принцип покарань і одночасно розширюється коло суб'єктів злочину-в нього включаються і холопи. Новим кодексом законів заборонявся переклад в холопи дітей боярських (дрібнопомісних дворян на службі князів і бояр) і обмежується приплив посадських людей у володіння монастирів. Останній захід вказувала на прагнення держави не допустити убутку платників податків, оскільки духовенство було звільнене від государевих податків. Податкові населення має нести тягло-сукупність натуральних і грошових повинностей.
Судебник 1550 року зберіг Юріїв день, але включав в себе більш впорядковані статті про правила переходу селян і дозволяв звертати холопів в селян, обмежив права намісників, посилив покарання за розбій, вводив статті про покарання за хабарництво.
Значно чіткіше встановлюються в законі суб'єктивні ознаки злочину, розробляються форми вини.
Злочин по Судебник 1550 року не тільки нанесення матеріальної чи моральної шкоди (образи). На перший план тепер висувається захист існуючого соціального і правового порядку. Злочин - порушення встановлених норм, приписів і разом з тим волі государя, яка нерозривно пов'язана з інтересами держави.
З'явилося поняття державного злочину, яке було невідомо Руській Правді. До таких належить: крамола (антидержавний діяння), змова, заколот.
Посилення центральної влади обумовило розвиток форм позасудової, позаправовим розправи. Практика виробила таку своєрідну форму судового процесу, як "обліхованіе" (ст.52 Судебника 1550 року): якщо підозрюваного звинувачували у тому, що він "відомо лихий чоловік", цього було достатньо для застосування до нього катування. Звинувачення пред `являли 15-20 чоловік" кращих людей ", дітей боярських, дворян, представників верхівки посаду або селянської громади. "Обліхованіе" породжувало особливого суб'єкта - "лихого людини". До "лихим" (особливо небезпечним) справах ставилися-розбій, грабіж, підпал, вбивство ("душогубство"), особливі види татьби.
Група посадових злочинів і злочинів проти порядку управління і суду: хабар ("обіцянка"), казнокрадство.
Розвиток грошової системи породило такий склад злочину як фальшивомонетництво (карбування, підробка, фальсифікація грошей).
Злочини проти особи поділялися на:
- Кваліфіковані види вбивства ("государской вбивця", розбійний вбивця)
- Образа дією і словом.
Група майновий злочинів. Велику увагу приділено татьбе, в якій виділялися неотграніченние юридично один від одного грабіж і розбій (відкрите викрадення майна) та кваліфіковані види:
- Церковна,
- "Головний" (викрадення людей).
Ускладнюється і система покарань, формуються нові цілі покарання: залякування та ізоляція злочинця. Тілесні покарання - основний вид покарання. Найпоширеніших форма - "торгова страта", тобто биття батогом на торговій площі.
Членовредітельние покарання з'явилися в період судебников і виконували важливу символічну функцію - виділення злочинця із загальної маси (урізання вух, мови, таврування). Додаткові покарання часто застосовувалися у вигляді штрафів та грошових стягнень.
У судовому процесі розрізняються дві форми. Змагальний процес-при веденні цивільних і менш тяжких кримінальних справ. Використовувалися показання свідків, присяга, ордалій (у формі судового поєдинку), широкий набір процесуальних документів: виклик до суду здійснювався за допомогою "чолобитною", "приставний" або "термінової" грамоти. У судовому засіданні сторони подавали "ставочние чолобитні", заявляючи про свою присутність. За рішеннями справі суд видавав "правову грамоту", з видачею якої позов припинявся. Розшуковий процес застосовувався в найбільш серйозних кримінальних справах
- Державний злочину, убійсва, розбій та ін Сутність пошукового ("інквізиційного") процесу полягала в наступному:
справа починалося за ініціативою державного органу або посадової особи, в ході розгляду особливу роль відігравали такі докази, як піймання на місці злочину або власне визнання. Для отримання останнього застосовувалася катування. Як інша нової процесуальної заходи використовувався "повальний обшук"
- Масований допит місцевого населення з метою виявлення очевидців злочину та проведення процедури "обліхованія". У пошуковому процесі справу починалося з видання "закличній грамоти" або "погонною грамоти", в яких утримувалося розпорядження владі затримати і доставити до суду обвинуваченого. Судоговорінні згорнуто, основні форми розшуку: допити, очна ставка, тортури. За вироком суду "обліхованний", але не визнав своєї провини злочинець, міг бути підданий тюремному ув'язненню на невизначений термін.
Вирішена справа не могло бути розглянуто вдруге в тому ж суді. У вищу інстанцію справа переходило "по доповіді" або "за скаргою", допускався тільки апеляційний характер перегляду (тобто справа розглядалася заново). Судова система складалася з низки інстанцій: суд намісників (волостей, воєвод), наказовий суд, суд Боярської думи чи великого князя. Паралельно діяли церковні і вотчинні суди, зберігалась практика "змішаних" судів.