(1795-1869)
Англійський дослідник Австралії, який вивчав систему річок Макуорі, Лахлан, Маррамбіджі та ін У 1828-1829 роках відкрив річки Дарлінг і Муррей, знайшов родючі землі в районі нижнього Муррея. У 1844-1845 роках намагався перший перетнути п'ятий континент з півдня на північ. Першим досліджував Центральну Австралію. Стертий народився в Індії. У 1813 році він вступив до армії, брав участь у походах проти Наполеона і потім служив в Канаді і в Ірландії. У 1826 році він прибув до Австралії; губернатор Нового Південного Уельсу Ролф Дарлінг, оцінивши видатні здібності молодого офіцера, призначив його начальником експедиції, яка повинна була обстежувати внутрішні області, відкриті Окслі і Юмом. Стертий вивчив роботи своїх попередників і знав, як важко робити зйомку в ті роки, коли випадають рясні опади. 1828 рік, як дуже сухий, видався йому найбільш зручним для досліджень. Стертий сподівався, що болота, які свого часу зупинили Окслі, пересохли і він легко простежить напрямок таємничих річок. Засуха 1826-1828 років була настільки сильна, що, за словами Стерта, земля так вицвіла, що на ній не залишилося і сліду рослинності. Колоністи перегнали свої стада рогатої худоби та овець у віддалені місцевості, де були трава і вода, бо тут не залишилося вже ні того ні іншого. Таким чином, подорож Стерта було викликано як прагненням встановити протягом знову відкритих річок, так і необхідністю відшукання пасовищ. Стертий, якого супроводжував Юм, без праці пройшов уздовж майже пересохлого русла річки Маккуорі і легко здолав болота, в яких загруз одинадцять років тому Окслі. Потім мандрівники розділилися і поодинці попрямували на північ в пошуках зручних шляхів. З'єднавшись, стертий і Юм 1 січня 1829 відкрили річку Боган, яка текла на північний північно-захід паралельно річці Маккуорі, і спустилися по ній до місця її впадання у велику річку. На честь губернатора Нового Південного Уельсу стертий назвав цю нововідкриту водну артерію річкою Дарлінг. Стомлені спрагою, супутники Стерта кинулися до річки. Ніколи, пише дослідник, не забуду я вигуків здивування, які вирвалися у них, і глибокого розчарування на їхніх обличчях ... Кубок радості випав з наших рук, як тільки ми піднесли його до уст ... Вода виявилися солінь. Річка протікала через солончакові пустелі, тільки подекуди збереглися зворушені жовтизною ділянки з травою. Страшна посуха вбивала все живе. Я бачив, продовжує Стертий, як зупиняли свій біг річки і зникала з них вода ... Майже все рослинне царство знищувалося.
В'яли дерева, і багато хто з них в'яли на смерть. Ему [австралійські страуси], задихаючись і витягнувши шиї, марно шукали воду в пересохлих руслах, а тубільні собаки, настільки виснажені, що вони вже не могли триматися на ногах, здавалося, молилися, щоб милосердна рука позбавила їх життя. Однак Стертий переконаний був, що ця безрадісна місцевість зовсім не суцільна пустеля. Адже там і тут він зустрічав аборигенів, а береги річки Дарлінг зберігали сліди минулих повеней. Ми вважаємо, писав Стертий, що посухи в Новому Південному Уельсі це явище сезонне. Стертий повернувся в Сідней і тут же відправився в нову подорож, цього разу на південний захід. Кінець 1829 був дощовим, і по річці Маррамбіджі Стертий за тиждень спустився до того місця, де вона впадала в Муррей. Вниз по Муррею Стертий і його супутники пливли вісім днів, зустрічаючи повсюдно аборигенів, які тільки одного разу виявили недоброзичливе ставлення до мандрівників. На ділянці, де Муррей різко вигинався на захід, стертий 23 січня 1830 виявив, що праворуч, з півночі, в цю річку впадає та сама річка Дарлінг, до якої він дістався у минулому році. І на превеликий його подив, вода в Дарлінг виявилася не солоною, а прісною. Діставшись до гирла Муррея, стертий виявив, що річка виливається в мілководний лиман озеро Алесандріну; за цим лиманом простягалася бухта енкаунтер, яку раніше відкрив Фліндерс. Прямо переді мною, писав Стертий, простягалося чудове озеро, цілком придатне для того, щоб прийняти в себе води призвела нас до нього могутньої ріки ... Гірські ланцюги тепер були ще більш ясно видно. Вони тяглися в напрямку з півночі на південь і знаходилися в сорока милях від нас. Обриси їх носили правильний і безперервний характер; на південь вони поступово знижувалися, на півночі ж закінчувалися високим урвищем. Я не сумнівався в тому, що перед нами була гора Лофті, про яку повідомляв капітан Фліндерс, і що переді мною та ланцюг, яка тягнеться на схід від затоки Св. Вікентія. Але пройти з Муррея в морі було майже неможливо. У гирлі річки оголювалися піщані обмілини, дуже вузький і звивистий канал доступний був лише невеликим судам, і то тільки в тиху літню погоду. Стертий попрямував в зворотний шлях вгору за течією Муррея і Маррамбіджі; 1700 миль він і його супутники пройшли на веслах, долаючи сильну течію. Зворотна дорога забрала у них три з лишком місяці, і лише в травні 1830 дослідники повернулися до Сіднея. Стертий був збентежений підсумками цієї подорожі. Якби навколишня місцевість відповідала цієї гідної річці!.
Але, на жаль, ми змушені рахуватися з тим, що землі вздовж її берегів, у міру того як ми йшли вниз, ставали все більш безплідними і негостинними. Якщо виключити алювіальні низини, які іноді зустрічаються на берегах, можна сміливо сказати, що річка Муррей протікає через пустельну і піщану країну. Не справдилися і надії, що річка Муррей вільно впадає у відкрите море. Тим не менше значення експедицій 1828 і 1829-1830 років було величезне. Стерті вдалося розкрити таємниці річкової мережі південно-східної Австралії. Він довів, що з західних схилів Австралійських Альп течуть ріки-хамелеони, повноводні в дощові роки і сезони і повністю зникають у посуху. Він обстежив територію, за площею удвічі перевищує Англію, і встановив, що значна її частина цілком придатна для заселення. Стертий опублікував в 1833 році двотомний звіт про свої подорожі в басейні Муррея. Ця чудова книга і до цього дня читається як захоплюючий роман. На початку 40-х років невтомний дослідник Австралії розробив план подорожі в центральну частину країни. Він виходив із припущення, що тут є прісна вода; до цього висновку Стертий прийшов, спостерігаючи за птахами, які в літній час здійснювали перельоти з південних районів Австралії на північ, у бік її центральних областей. Стертий вважав, що десь у серединній частині материка, трохи на північ від Південного тропіка, лежать родючі землі і є велика внутрішнє озеро. На початку 1844 року він приступив до організації експедиції і зумів блискуче підготуватися до важкого подорожі. У шлях вийшло дванадцять чоловік на трьох фургонах. Взято було дві сотні овець, одинадцять коней, тридцять биків, багато харчів і води. Стертий, вийшовши з Аделаїди, попрямував на північний схід у басейн Муррея. Піднявшись нагору по річці Дарлінг до озера Менинди, він повернув на північний захід, перетнув хребет Бар'єрний, де опісля сорок років буде виявлено найбільше у світі родовище свинцево-цинкових руд Брокен-Хілл, і вздовж його західних схилів пішов на північ. Почалася абсолютно безплідна пустеля, усіяна уламками кварцу і граніту, бруківка гігантів, яка йшла на північ, скільки око. Води не було, стояв нестерпний спеку, і тому не вдалося обстежити велике солоне озеро Фром, яке було відкрито помічником Стерта Пулом. Слідуючи далі на північний захід, експедиція приблизно на сучасній кордоні Нового Південного Уельсу і Квінсленда досягла класичної піщаної пустелі з грядами абсолютно голих барханів. У цій частині внутрішньої Австралії Стертий відкрив пасмо горбів, що тягнуться на десятки миль у північно-східному напрямку, і назвав її хребтом Грей.
Найбільш високі вершини були названі на честь учасників експедиції горами Браун, стертий і Пул. У січні 1845 року був виявлений оазис з прісною водою в місцевості Рокі-Глен, і там експедиція пробула майже півроку. Спека, пише Стертий, була жахливою. Термометр часом показував у тіні 132 ° F (55 ° С), а середня температура за три місяці була 103 ° F (39 ° С), грунт загострювалася на глибину 3-4 футів ... Тріскалися рогові рукоятки наших інструментів і гребені, свинцевий грифель випадав з олівців, волосся у нас і шерсть в овець більше не росли, цвяхи ставали крихкими, як скло. Борошно всохла так, що втратила 8% свого колишнього ваги, то ж у ще більшій мірі відбулося і з іншими припасами. Писати й малювати було важко, бо чорнило і фарби висихали на кінчику пера або кисті майже миттєво. З цього спекотного оазису вжито були вилазки на північ, захід і схід, але пустеля відкидала розвідників: ... смерть панувала навколо нас, пише Стертий, ніде не зустрічали ми жодної живої істоти, ніщо живе не жило в цій сухій пустелі, її бігли навіть мурашки, навіть мухи. У самий розпал спекотної зими, в кінці липня, пройшов дощ, і експедиція відірвалася від оазису і рушила далі на північний захід. Дійшли до русла крику пересихаючої; річки, протягом якої втрачалося в пісках. На честь Павла Стшелецько стертий назвав цю сліпу річку Стшелецько-Крік. Вдалося прослідкувати, що вона з'єднується на півночі з періодично пересихаючої річкою Куперс-Крик, честь відкриття якої також належить стерті. Далі на захід і на північ тягнулася випалена сонцем рівнина Кам'яна пустеля Стерта. Незграбні, ребристі уламки каміння покриті були бурою кіркою пустельним засмагою; місцями пустелю перетинали піщані гряди, і вона йшла в саме серце материка, і кінця їй не було ніде. 8 вересня 1845 експедиція досягла самого північного пункту 24 ° 40 пд. ш. Півтора роки тому Стертий усіх переконував, що десь біля Південного тропіка лежать благодатні землі, зрошувані прісним морем. Однак на 24-й паралелі не виявилося ні цих земель, ні цих вод, і на всі боки тяглася млява пустеля. Експедиція досягла серця Австралії. Не вистачало їжі, висохла вода ... З вершини піщаного пагорба ми помітили, що гряди піску простягалися паралельно один одному на північ за лінію горизонту, і здавалося, що їм немає кінця. На сході і на заході вони змінювали один одного, як хвилі на поверхні моря. Мій супутник, а він звик до подібних пейзажам, мимоволі скрикнув, спостерігаючи це видовище: Праведне небо! Не дай Бог кому-небудь знову потрапити в цю країну ".
Експедиція вирушила в дорогу назад. Люди страждали від спраги. Їх валила з ніг жорстока цинга. У середині листопада вони добрели до оази Рокі-Глен, а потім подолали ще 270 миль і вийшли до берегів Дарлінга. 19 січня 1846 Стертий і його супутники повернулися в Аделаїду. Я підняв темний завіса, яка нависає над внутрішньою Австралією ... писав він, я дійшов до величезної річкової системи, яка зрошує цю місцевість, і до її віддушин солоних озер в серці материка. Рейд Стерта у внутрішню Австралію був великим географічним подвигом, але підсумки цієї експедиції викликали в Аделаїді, Мельбурні та Сіднеї глибоке розчарування. Стало цілком очевидно, що в центральній частині материка немає ні прісних озер, ні земель, придатних для пасовищ. Стертий відкрив величезну пустелю, спекотну, як Сахара, але ще більш безплідну, ще більш недоступну. Нарівні з щоденниками першої подорожі Стерта записки про цю експедицію, видані в 1849 році, по праву можуть бути визнані одним з кращих творів географічної літератури XIX століття.