Острів Пасхи (Рапануи) (Pascua, Rapa Nui), вулканічний острів у східній частині Тихого океану 165,5 квадратних кілометрів. Висота до 539 метрів. Належить Чилі. Населення близько 2 тисяч осіб. Рибальство. Вівчарство. Залишки зниклої культури полінезійців (кам'яна скульптура, дощечки, вкриті письменами). Адміністративний центр Ч Ханга-Роа. Відкрито нідерландським мореплавцем я. Роггевеном в 1772 в день Великодня.
Кажуть, що острів Пасхи один з самих відокремлених куточків світу. Цей крихітний острівець вулканічного походження розміром не більше 24 кілометрів, загублений в тихоокеанських просторах за тисячі миль від найближчої людської цивілізації. Він знаходиться в 3600 км на захід від чилійського міста Вальпараїсо.
Все, що пов'язано з островом, оповите таємницею. Звідки прибули його перші мешканці? Як вони взагалі знайшли цей острівець? Як і навіщо виліпили більше 600 гігантських кам'яних статуй?
Першими європейцями, ступивши на острів в пасхальну неділю 1772 року, були нідерланскіе моряки, які й дали острову ім'я. Вони виявили, що на острові мирно співіснують представники трьох різних рас. Тут були чорношкірі, червоношкірі і, нарешті, абсолютно білі люди. Вели вони себе дуже привітно і дружелюбно.
Самим захоплюючим і таємничим відкриттям на острові Пасхи були все ж гігантські кам'яні статуї, іменовані місцевими жителями моаї. Багато хто з них досягають у висоту від 4 до 10 метрів і важать до 20 тонн. Окремі мають ще більші розміри, їх вага перевищує 90 тонн. У них дуже великі голови з важким виступаючим підборіддям, довгі вуха і зовсім немає ніг. У деяких на головах УшапкіФ з червоного каменю (думають, що це вожді, обожнені після їх смерті).
Місцеві жителі поклонялися божеству, яке вони називали Мак-Маком. Були виявлені дерев'яні таблички з вирізаними письменами. Більшість з них європейці спалили, але мало хто все ж таки дивом збереглися. Ці таблички, звані ронго-ронго, іспещрялісь письменами спочатку зліва направо, а потім у зворотному порядку справа наліво. Однак розшифрувати написані на них знаки не вдалося й досі.
Історичних записів про острів Пасхи не велося, і зі зміною поколінь усні розповіді про традиції та культуру остров'ян ставали все більш і більш розпливчастими. Аборигени розповіли капітану Куку, що змінилося 22 покоління з тих пір, як вождь Хоту Матуа привів їх предків на цей острів, але вони не могли сказати звідки.
Звідки ж відбулися жителі Полінезії? Які народи заселили незліченні острови, що розкинулися на безкрайніх просторах Тихого океану далеко від населених материків? Загадка походження Полінезії породила безліч різних гіпотез. Припускали, що населення Полінезії відбувається з Індії, з Єгипту, з Кавказу, зі Скандинавії і навіть з Атлантиди.
Деякі вчені відстоювали американське походження полінезійців. Ступінчасті піраміди і моноліти, величезні статуї острова Великодня і Маркізьких островів разюче нагадували такі ж піраміди і статуї, залишені в горах Тихоокеанського узбережжя древніми жителями Перу.
Ця гіпотеза захопила молодого норвезького етнографа Тура Хейєрдала. Вивчаючи перекази і міфи полінезійців, Хейєрдал встановив, що всі поетичні легенди жителів островів присвячені богу Тікі - синові Сонця, який колись приплив через океан з гористій країни на Сході.
Хейєрдал зайнявся вивченням стародавньої культури ежной Америки. Перуанські легенди говорили про народ білих богів прийшли звідкись з півночі. Вони й створили в горах величезні кам'яні статуї. Згодом, після поразки в битві з інками на озері Тітікака, цей народ на чолі зі своїм вождем Кон-Тікі (що означає "Сонце-Тікі") безслідно зник. Кон-Тікі повів своїх людей на захід через океан. Так говорили легенди ...
Хейєрдал займався розкопками в Британській Колумбії, вивчав малюнки на каменях у полінезійському стилі, коли німецькі фашисти вторглися до Норвегії. З сонячних берегів Тихого океану вчений-патріот відправився в Заполяр'ї. Він став бійцем-парашутистом, брав участь у боях на морських магістралях, що ведуть до Мурманська, і тільки після того, як Норвегія була звільнена, Тур Хейєрдал знову повернувся до своїх досліджень.
Хейєрдал написав великий науковий працю, доводить американське походження полінезійців, але в науковому світі ніхто не звернув уваги на його роботу. Чи можна серйозно говорити про переселення індіанців на острови Поленезіі, якщо вони не мали в своєму розпорядженні ніякими судами, крім примітивних плотів! Ето було головне заперечення. І Хейєрдал прийняв несподіване рішення: він сам доведе, що на перуанському плоту можна перетнути Тихий океан.
Так виникла думка про одну з найцікавіших експедицій. Хейєрдал ретельно вивчив морські течії та вітри. Він прийшов до висновку, що Перуанський, а потім ежное екваторіальне течії обов'язково віднесуть пліт від берегів ежной Америки до Маркізькі острови або островам Туамоту. Молодий етнограф розшукав запису перших європейців, що потрапили на Тихоокеанське узбережжя. Там було чимало малюнків та описів стародавніх індіанських плотів із бальзового дерева, яке мало дуже високою міцністю і в той же час удвічі легше пробки. Хейєрдал вирішив будувати пліт, точно дотримуючись давніх зразків: дев'ять товстих колод, пов'язаних мотузками з растітелельних волокон, чотирикутний вітрило, невелика бамбукова хатина-каюта і рульове весло на кормі - от і все.
Екіпаж надзвичайного судна підібрався швидко. Першим зголосився інженер Герман Ватцінгер. На заклик відгукнулися Хейердала друг його дитинства художник Ерік Хессельберг і його товариші по зброї Кнут Хаугланд і Турстейн Раабе. П'ятеро молодих норвежців твердо вірили в успіх експедиції. Небезпека не лякала їх. Під час війни Турстейн та Кнут не раз спускалися на парашутах з радіоприймачем у тил ворога, а Ерік у минулому моряк - вмів поводитися з секстантом не гірше ніж з палітрою і пензлем. Шостим учасником експедиції став шведський етнограф Бенгт Даніельссон.
Вже сама підготовка експедиції зажадала чимало сміливості, рішучості та витривалості від її участінков. Літак доставив їх у Кіто - столицю Еквадора, звідки вони вирушили в джунглі на пошуки бальзовое дерев. Ні отруйні змії і скорпіони, ні небезпека нападу диких індіанців - мисливців за черепами, ні розливи тропічних річок не зупинили мандрівників. В гущавині пралісу Хейєрдал та його друзі знайшли те, що шукали.
І ось дорогоцінні колоди доставлені за течією річок Паленкуе і Ріо Гуаянс в порт Гуаякіль, а звідти в відправний пункт експедиції - Ліму. Тут у бухті Кальяо, був побудований пліт - точна копія стародавніх перуанських судів. На відміну від індіанських мореплавців учасники експедиції захопили з собою радіостанцію, але чим могла б вона допомогти мандрівникам, загубленим у безкраїх просторах Тихого океану, на десятиметровому плату, вдалині від морських шляхів?
28 квітня 1947 безліч людей зібралося в порту Кальяо, щоб проводити відважних дослідників. Треба сказати, що в успіх експедиції майже ніхто не вірив. Їй пророкували неминучу загибель.
Але молоді мандрівники незворушно робили свою справу. Вітер наповнив квадратний вітрило із зображенням бородатого особи Кон-Тікі - легендарного мореплавця, який, за припущенням Хейердала, відкрив Полінезії близько 500 року н.е. Його ім'ям назвали незвичайного судну. І ось "Кон-Тікі" виведений на буксирі у відкрите море. Попутний вітер підхопив пліт, і незабаром зубчасті гори Перу зникли за грядою хмар. Тепер вже неможливо було повернути назад. Пасат погнав пліт на північний захід. До вечора океан вкрився ревущемі хвилями. "Кон-Тікі" легко підіймався на водяні гори, і, навіть якщо гребінь хвилі нападав на пліт, вода негайно йшла в щілини між колодами, як крізь зубці виделки.
Перші кілька діб екіпаж люто боровся зі стихією. Управління вітрилом і рульовим веслом вимагало найбільшого напруження сил, але зате мандрівники переконалися у прекрасних морехідних якостях плоту. Минув тиждень. Хвилі ущухли, а океан щедро розкривав свої таємниці перед сміливими дослідниками. Не було того дня, щоб їх не відвідали мешканці глибин океану. Сардини і золоті макрелі, жваві дельфіни і жирні тунці з'являлися у самого плоту. Зграї летючих риб пролітали над головою, і багато хто з них падали на пліт. А якось вночі хвиля закинула прямо в каюту рідкісну зміїну рибу, яку раніше нікому не доводилося бачити живий. Тільки скелети подібних риб зрідка виявляли на американському узбережжі.
Вночі вода навколо плота скипіла фосфорецірующімі блискітками. Іноді чиїсь круглі світяться очі піднімалися з морської безодні, залучені тьмяним світлом ліхтаря. Можливо, це були великі кальмари, які у великій кількості водяться в цих водах. Вони викликали чимало побоювань, але жоден з них не спробував піднятися на пліт. Тур Хейєрдал та його друзі встановили, що дитинчата кальмарів, рятуючись від переслідування, вистрибують з води і пролітають десятки метрів, плануючи в повітрі. Про це не підозрював на той момент жоден зоолог.
24 травня до плоту підпливла чудовисько тропічних вод - двадцятиметрова китова акула - найбільша риба у світі, відома в наші дні. Звичайні акули траплялися щодня. Іноді вони просто кишіли навколо плота. Поступово мореплавці звикли до них і навіть навчилися витягати цих страшних хижаків на палубу. Одного разу пліт наткнувся на ціле стадо китів. Морські велетні кілька годин миролюбно гралися навколо плота, а потім зникли в пучині океану.
Сторінки суднового журналу "Кон-Тікі" іспещрялісь записами про зустрічі із загадковими морськими істотами, не відомими до цих пір. Гігантських скат, що лежав, як підводна скеля, біля самої поверхні океану, що світяться, звиваються риби і багато інших мешканців океану, помічені з плоту, ніколи до цього не спостерігалися вченими на такій близькій відстані. Подібні зустрічі не завжди бували безпечні. Для того, аби спостерігати за життям мешканців глибин, Ерік Хессельберг змайстрував з бамбука "водолазну кошик". У ній можна було в спокійну погоду залишатися під водою, поки вистачало дихання. Етот нехитрий снаряд дозволив зробити багато цікавих спостережень.
Минали тижні. Вони були заповнені невтомною працею. Кожен з мандрівників виконував свої обов'язки. Колишні військові радисти Батіг і Турстейн використали весь свій багатий досвід, щоб змусити працювати радіоапаратуру, нерідко заливається водою. Вони цілими днями возилися зі своїми батареями і паяльниками, а вночі посилали в ефір прогнози погоди, які були дуже цінні для для метеостанцій Європи та Америки. Ерік ніс обов'язки штурмана і, крім того робив замальовки. Тур заносив спостереження в судновий журнал, ловив рибу і планктон, виробляв кінозйомки. Бенгт виконував обов'язки економа і притому встигав читати наукові книжки. Герман вів метеорологічні та гідрологічні спостереження. І кожен по чотири години на добу стояв на вахті біля керма.
На сорок п'ятий день плавання мандрівники перебували рівно на півдорозі до своєї мети - на 108 градусі західної довготи. Понад дві тисячі миль відділяло їх від берегів ежной Америки, але попереду було ще не мало випробувань. Вже в полінезійських водах на пліт одна за одною обрушилися три гігантські хвилі, очевидно, викликані підводними землетрусу. "Кон-Тікі" витримав і ці удари. А два дні по тому розігрався жорстокий шторм, який тривав кілька діб. Але мандрівники вже навчилися боротися з хвилями. Дружня спайка допомагала їм у найважчих, часом трагічних обставин. Коли Герман опинився за бортом і протягом тягнув від нього пліт все далі і далі, Кнут, ризикуючи життям, кинувся у хвилі і врятував товариша. Шестеро молодих учених ніколи не втрачали впевненості в успіху свого відважного підприємства. Веселощі було їх незмінним супутником. Гітара, забавна жарт, невичерпне почуття гумору допомагали їм у безперестанної жорстокій боротьбі зі стихією.
І люди виявилися сельні океану. 30 липня на обрії з'явилася земля.Ето був острів Пукапука - крайня точка архіпелагу Туамоту. Перебіг не дозволило плоту наблизитися до острова. Потім показався острів Ангатау, але і до нього не вдалося пристати.
Йшов дев'яносто сьомий день подорожі. Завдання було виконане. Люди на плоту перетнули Тихий океан і досягли островів Полінезії. Залишалося ще одне випробування - прорватися через бар'єр коралових рифів, про які, ймовірно розбираючись чимало кораблів. Найприкріше було б загинути в самому кінці шляху. Але й тут шестеро мандрівників виявили ту ж силу духу, організованість і безстрашність, які допомагали їм на протязі всього безприкладного плавання.
7 серпня "Кон-Тікі" був викинутий прибоєм на кораловий риф, біля самого берега крихітного, безлюдного, зарослого пальмами острівця Раро. Ето була перша тверда земля, на яку ступили шестеро мореплавців. Через кілька днів сюди припливли на своїх пірогах остров'яни-поленізійци. Вони надали мандрівникам самий захоплений прийом. А ще через кілька днів за екіпажем "Кон-Тікі" прийшла з острова Таїті французька шхуна "Тамара".
Так закінчилася ця чудова експедиція. Тепер Тур Хейєрдал міг розраховувати на увагу наукового світу. Його роботу надрукували. У ній проводиться багато цікавих доказів історичного зв'язку Полінезії з ежной Америкою. І все-таки, як визнає сам автор, своєю подорожжю він довів тільки високі морехідні якості бальзовое плотів.
Захисники гіпотези азіатського походження полінезійців продовжують дотримуватися своєї точки зору. Таким чином, питання про походження полінезійців як і раніше залишається відкритим. Проте подорож Тура Хейєрдала та його друзів переконливо довело, що древні перуанці могли потрапити на острови Полінезії.
4300 морських миль (близько 8000 км.) Пропливли на плоту з дев'яти колод Тур Хейєрдал та його друзі. Ето відстань удвічі перевищує той шлях, який пройшов Колумб на своїх каравелах під час першої подорожі у Вест-Індії. І незалежно від того, як вирішать майбутні дослідники питання про походження полінезійців, подорож на "Кон-Тікі" залишиться в історії XX-го століття прикладом самовідданого наукового подвигу.
Список літератури
1. Дитяча Енциклопедія, М. 1958.
2. А. Варкін, Л. Зданович, "Таємниці зниклих цивілізацій", М. 2000.