Прелюдією будь-якої війни служить будь-яка дипломатична діяльність. Тому розглянемо характер зовнішньої політики СРСР і Німеччині в 30-х - початку 40-х років двадцятого століття.
У 1933 році Адольф Гітлер став новим рейхсканцлером Німеччини. Результатом цього стала різка зміна курсу зовнішньої політики. Але на початку правління нового лідера зміни були не такі помітні. Перші грізні сигнали стали помітні в 1936 році. Відповідно до цього Гітлер вимагав: "Отже, я ставлю такі завдання:
1.Немецкая армія через чотири роки повинна бути готова до бою.
2. Німецька економіка протягом чотирьох років повинна бути готова до війни "(1).
24 липня 1937 була введена в силу нова "Директива про єдину підготовці Вермахту до війни" за підписом військового міністра Вернера фон Бломберга. Він зазначав, що необхідна "постійна готовність Вермахту до війни: а) щоб відобразити будь-який напад, б) бути в змозі використати для війни, створені сприятливі політичні можливості. Це повинно бути враховано при підготовці Вермахту до можливої війни в мобілізаційний період 1937/38 рр.. "(1). 25 листопада 1936 в Берліні укладено "Антикомінтернівський пакт" між Німеччиною і Японією, який оформив блок цих держав з метою завоювання світового панування. У листопаді 1937 року до цього договору приєдналася Італія. Таким чином, утворилася вісь Рим - Берлін - Токіо.
4 лютого 1938 указ Гітлера перетворив військове міністерство в штаб Верховного Головнокомандування і підпорядкував його безпосередньо фюреру. Потім агресивна зовнішня політика перетворювалася на аншлюс Австрії і захоплення Чехословаччини. Потім вчинили напад на Польщу, яке почало світову війну. Що ж робили найбільш ймовірні противники Німеччини в майбутній війні:
Англія, Франція і СРСР. 17 квітня 1939 радянське керівництво запропонувало західним державам потрійний договір про взаємодопомогу. Переговори йшли вкрай повільно. В кінці липня 1939 західні держави прийняли радянську пропозицію почати переговори з військових питань. Місія Англії та Франції прибули до Москви 11 серпня. Потім переговори зайшли в глухий кут. Після цього Сталін різко змінив курс зовнішньої політики і став шукати зближення з Німеччиною. Зближення з СРСР шукала і Німеччина, і 23 серпня 1939 року було укладено договір про ненапад терміном на 10 років. Одночасно був підписаний "секретний додатковий протокол", який визначив сфери інтересів обох сторін від Балтійського до Чорного морів. За цим договором у зону впливу СРСР потрапили Фінляндія, Литва, Латвія, Естонія, Бесарабія, Буковина, райони Польщі з українським і білоруським населенням. Ці райони і були приєднані до СРСР в 1940 році, за винятком Фінляндії, яку захистило думку Ліги Націй.
Пакт про ненапад був вигідний обом сторонам. Німеччині він надавав можливість розібратися з Англією і Францією і краще підготуватися до війни проти СРСР. СРСР мав можливість зміцнити промисловість і підготувати Червону Армію до війни проти Німеччини.
Однак, на світанку 22июня 1941р. фашистська Німеччина, порушивши умови договору, віроломно напала на Радянський Союз. Її авіація завдала масованих ударів по аеродромах, залізничних вузлах, військово-морських баз, місць розквартирування військових частин і багатьом містам на глибину 250 - 300 км від державного кордону. Проти СРСР виступили також Італія, Румунія, Фінляндія, Угорщина. Радянський народ змушений був перервати творчу працю і вступити в смертельну Сватко з сильним і підступним ворогом. Героїчна оборона Ленінграда, Києва, Одеси, Севастополя сприяли зриву німецько-фашистського плану «блискавичної війни». В кінці вересня - початку жовтня 1941р. противник відновив наступ на московському напрямку. Почалася Московська битва, яка переросла в загальний наступ і зірвала план «бліцкригу» і розвіяла міф про непереможність фашистської армії. Це дозволило виграти час для формування нових частин і з'єднань, для перебудови військового господарства на військовий лад.
Німецько-фашистське командування, будучи не в змозі вести наступальні дії одночасно на всьому радянсько-німецькому фронті, влітку 1942р. зосередило основні зусилля військ на півдні з метою виходу в нафтові райони Кавказу і родючі райони Дону, Кубані, Волги.
Воєнний стан Радянського Союзу було важким і небезпечним. Німці захопили Крим, Кубань, вийшли до Волги, проникли на Північний Кавказ, досягли передгір'їв Головного Кавказького хребта. Ворог окупував величезну територію, де до війни проживало 80 млн. радянських людей і випускалася третину валової продукції промисловості СРСР.
На фронті від Баренцового моря до Ладозького озера йшли запеклі бої. Ленінград був охоплений кільцем блокади. Велике угруповання ("Центр") Вермахту знаходилася недалеко від Москви і продовжувала їй загрожувати. Однак головні битви влітку і восени 1942 р. розгорталися під Сталінградом і на Кавказі.
12 липня було створено Сталінградський фронт, яким командував Маршал Радянського Союзу С.К. Тимошенко, а з 23 липня генерал-лейтенант В.М. Гордов. Сталінградський фронт повинен був, обороняючись в смузі шириною 520 км, зупинити подальше просування противника. Виконання цього завдання фронт почав, маючи всього 12 дивізій (160 тис. чоловік, 2,2 тис. гармат і мінометів і близько 400 танків), у восьмий повітряної армії було 454 літака. Крім того, тут діяло 150 -200 бомбардувальників авіації далекої дії і 60 винищувачів 102-й авіації ППО. (1)
Оборонна операція почалася на дальніх підступах до Сталінграда. З 17 липня передові загони 62-й і 64-ї армій протягом 6-ти діб надавали противнику запеклий опір на рубежі рік Чир і Цімла. Це змусило німецько-фашистську 6-у армію розгорнути частина головних сил і дозволило виграти час для удосконалення оборони на основному рубежі.
Велику допомогу військам надавали трудящі Сталінградської області. На підступах до Сталінграда будувалися 4 оборонних обводу. У цих роботах брали участь тисячі жителів.
Противник намагався охоплюють ударами по флангах радянських військ у великому вигині Дону оточити їх, вийти в район Калача і з заходу прорватися до Сталінграда. У результаті наполегливої оборони 62-й і 64-ї армій і контрударів з'єднань 1-й і 4-ї танкових армій задум противника був зірваний. До 10 серпня радянські війська відійшли на лівий берег Дону, зайняли оборону на зовнішньому обводі Сталінграда і зупинили просування противника.
Ще 31 липня німецько-фашистське командування змушене було повернути з кавказького на сталинградское напрям 4-у танкову армію, передові частини якої 2 серпня вийшли до Котельникова; створилася пряма загроза прориву до міста з південно-заходу.
Почалися перші бої на південно-західних підступах до Сталінграда. Для оборони цього напряму 7 серпня 1942 зі складу Сталінградського фронту був виділений новий Південно-східний фронт під командуванням генерал-полковника А.І. Єременко.
До 17 серпня його війська зупинили 4-у танкову армію противника на зовнішньому оборонному обводі, змусивши перейти ворога до оборони.
19 серпня німецько-фашистські війська відновили наступ, прагнучи оволодіти Сталінградом одночасно ударами з заходу і південного заходу. 23 серпня 1914 танковому корпусі 6-ої армії Паулюса вдалося прорватися до Волги північніше Сталінграда. Противник спробував захопити місто ударом з півночі вздовж Волги. Ворожа авіація піддала Сталінград варварському бомбардуванню, зробивши 2000 літако-вильотів. У повітряних боях над містом радянські льотчики і зенітники збили 120 німецько-фашистських літаків. З резерву Сталінградському фронту були передані 24-а і 66-а армії, які завдали флангові удари по противнику з півночі, що полегшило становище захисників Сталінграда. Але німецько-фашистське командування, продовжуючи нарощувати сили, ввело в бій на північний захід від Сталінграда 8-у італійську армію. Гітлерівське командування прагнуло в найкоротший термін опанувати Сталінградом.
Противник продовжував нарощувати сили на Сталінградському напрямі. Група армій "Б" у липні мала 42 дивізії, до кінця серпня - 69, а наприкінці вересня - 81 дивізію. Війська прямували сюди з резерву, перекидалися з кавказького напрямку, з Румунії та Італії. Проти Сталінградського і Південно-східного фронтів до 13 вересня діяли 6-а і 4-а танкова німецькі армії, 8-а італійська армія - всього 47 дивізій. Переважання сил і на цьому етапі була на боці противника.
Сталінградський і Південно-східний фронти також поповнювалися силами і засобами. Дії наземних радянських військ підтримували 16-а і 8-а повітряна армії, а також Волзька військова флотилія.
12 вересня бій охопило і територію Сталінграда. 62-а армія ще 29 серпня була передана до складу Південно-східного фронту. Війська цієї армії, якою з 12 вересня командував генерал-лейтенант В. І. Чуйков, обороняли центральну і північну частини міста. Ізольована з півночі від військ Сталінградського фронту, а з півдня - від основних сил Південно-східного фронту, 62-а армія значно поступалася протистоїть їй противнику, як у чисельності особового складу, так і озброєння. У місті розгорнулися запеклі вуличні бої. 13 вересня противник завдав удару в стик 62-й і 64-ї армій, опанував селищем Купоросное і вийшов до Волги. Фланги обох армій були роз'єднані, але розвинути успіх далі ворог не зумів. Війська 64-ї армії зайняли оборону на рубежі південна околиця Купоросное, купоросна балка, Іванівка.
Почавши 13 вересня штурм Сталінграда, противник до 26 вересня головні зусилля спрямовував на оволодіння його центральній і південній частинами. Бої носили виключно запеклий характер. Особливо завзята боротьба велася в районі Мамаєва кургану, на березі Цариці, в районі елеватора, навколо вокзалів Сталінград-1, Сталінград-2, на західній околиці Ельшанки.
Протягом двох ночей, 15 і 16 вересня, на правий берег Волги переправилася 13-а гвардійська стрілецька дивізія генерала А. І. Родимцева, яка прибула на поповнення знекровленою 62-ї армії. Гвардійські частини відкинули німецькі війська від району центральної переправи через Волгу, очистили від них багато вулиць і квартали, вибили з вокзалу Сталінград-1. 1
6 вересня війська 62-ї армії за підтримки авіації штурмом оволоділи Мамаєвим курганом.
16 і 17 вересня йшли особливо напружені бої. Оборона 62-ї армії була розчленована на три основні вогнища боротьби: район Ринок і Спартановка, де боролася група полковника С.Ф. Горохова; східна частина заводу "Барикади", яку утримували воїни 138-ї дивізії; потім, після розриву в 400 - 600м, йшов основний фронт 62-ї армії - від "Червоного Жовтня" до пристані. Лівий фланг на цій ділянці займала 13-а гвардійська дивізія, позиції якої проходили поблизу від берега Волги. Південну частину міста продовжували обороняти частини 64-армії.
На допомогу розбитою 62-ї армії прибула 92-а морська стрілецька бригада, сформована з моряків Балтійського і Північного флотів, і 137-а танкова бригада, що мала на озброєнні легкі танки.
64-а армія, що продовжувала утримувати зайняті нею рубежі, відволікала на себе частину сил противника.
21 і 22 вересня передові загони ворога прорвалися до Волги в районі центральної переправи. Німці оволоділи більшою частиною міста.
На допомогу захисникам Сталінграда продовжували прибувати підкріплення. У ніч на 23 вересня на правий берег переправилася 284-та стрілецька дивізія під командуванням полковника Н.Ф. Батюка. (1)
У місті, на вулицях і площах якого розгорнулися запеклі бої, все ще перебувала частина жителів. Оперативні групи міського комітету оборони, залишалися в місті, спрямовували діяльність уцілілих підприємств. Робітники ремонтували пошкоджені танки, виготовляли зброю, снаряди, протитанкові засоби. Багато жителів міста зі зброєю в руках вели боротьбу з ворогом.
З кінця вересня головні зусилля ворога подалися на захоплення північної частини міста, де були розташовані найбільші промислові підприємства. Запекла боротьба проходила також в районі Мамаєва кургану і на крайньому правому фланзі 62-ї армії в районі Орловки. Вуличні бої йшли на території робітничих селищ "Червоний Жовтень" та "Барикади".
Основні сили Сталінградського фронту були відрізані противником від міста. З огляду на це, Ставка в кінці вересня перейменувала Сталінградський фронт в Донський фронт. Командувачем Донським фронтом був призначений генерал-лейтенант К. К. Рокоссовський. Південно-східний фронт, війська якого вели бої за місто, був перейменований в Сталінградський фронт (командувач генерал-полковник А. І. Єременко). Пізніше на правому крилі Донського фронту створюється новий, Південно-Західний фронт (командувач генерал-лейтенант М. Ф. Ватутін).
Командування Сталінградським фронтом прагнуло послабити натиск гітлерівських військ безпосередньо на місто. З цією метою були проведені приватні операції на південь від Сталінграда. 29 вересня - 4 жовтня війська 51-ї армії завдали контрудару в районі Садове. Приблизно в цей же час було завдано і другий контрудар 57-й і 51-ю арміями в районі озер Сарпа, Цяця і Барманцак. Ці контрудари змусили німецьке командування зняти частину сил з головного напрямку, що тимчасово послабило тиск ворога безпосередньо на місто. Крім того, в результаті цих дій радянські війська оволоділи вигідними плацдармами для подальшого контрнаступу.
У перших числах жовтня 62-а армія оборонялася на фронті протяжністю 25км і глибиною від 200 м. до 2,5 км. До цього часу противник повністю зайняв територію міста на південь від річки Цариці до Купоросного і вийшов на вершину Мамаєва кургану, що дозволило йому переглядати і прострілювати позиції, утримувані 62-ю армією, а також переправи через Волгу.
Південну частину Сталінграда (Кіровський район) стійко обороняла 64-а армія під командуванням генерала М. С. Шумилова.
У північній частині Сталінграда противник ціною неймовірних зусиль і величезних втрат опанував районом Орловки, заглибився на територію заводських селищ. Гітлерівці володіли територією центральної та північної частин міста: Ерманского, Дзержинського, значної частини Червоножовтнева, барикадного і Тракторозаводского районів.
З кінця вересня вся величезна територія тракторного заводу була охоплена пожежами. Сотні німецьких літаків обрушували на нього удари з повітря. Противник прагнув прорватися до тракторному заводу і оволодіти ним. Підступи до нього обороняла група полковника С.Ф. Горохова, а також 112-а і 308-а стрілецькі дивізії полковників І.Є. Ермолкіна і Л.М. Гуртьева. У ніч на 4 жовтня до них приєдналася 37-я гвардійська стрілецька дивізія генерала В.Г. Жолудєва. Збройні загони робітників також боролися за свої підприємства.
Запекла боротьба йшла і за заводи "Червоний Жовтень" та "Барикади". 14 жовтня було днем найважчих випробувань для захисників Сталінграда. Після потужної авіаційної та артилерійської підготовки гітлерівці кинулися на тракторний завод і завод "Барикади". На ділянці близько 5км наступало декілька німецьких дивізій.
Війська знесилених в жорстоких боях 37-ї гвардійської, 95, 308 і 112-ї стрілецьких дивізій билися за кожен будинок, поверх, сходовий майданчик. Після чотиригодинного бою німці прорвалися на територію тракторного заводу, а потім вийшли до Волги. Правий фланг 62-ї армії був відрізаний від основних сил на північ від річки Мокра Мечетка, північна група 62-ї армії під командуванням полковника С. Ф. Горохова, охоплена гітлерівцями з трьох боків і притиснута до Волги, стійко оборонялася.
На території тракторного заводу жорстокі бої йшли до 18 жовтня. Велика частина солдатів і офіцерів 37-ї гвардійської стрілецької дивізії, на яку впала головна тягар боротьби, героїчно загинула, захищаючи завод. Залишки 37-ї гвардійської та 95-ї стрілецької дивізій були відведені до околиць заводу "Барикади", де і продовжували боротьбу. Переправившись на правий берег Волги 138-я стрілецька дивізія полковника І. І. Людникова включилася в боротьбу за селище і завод "Барикади".
Захисники Сталінграда непохитно утримували місто. У руках ворога перебували Мамаїв курган, виходи до Волги в районі тракторного заводу та районі гирла р.. Цариці. Територія, яку займає 62-ю армією, прострілювалася ворожою артилерією і мінометами, а місцями - кулеметним і автоматним вогнем. Усі міські будівлі, які утримувалися радянськими воїнами, були зруйновані німецькою авіацією. Залишки їх гинули у вогні.
Після виходу гітлерівців до Волги Сталінград зберіг залізничні комунікації лише на східному березі річки. Німецька авіація своїми нападами на залізничні колії і станції порушила військові перевезення. Тому що направляються до Сталінграда з тилу країни вантажі і війська розвантажувалися з ешелонів за 250-300км від фронту. Далі вони перекидалися до переправ через Волгу по грунтових дорогах.
Намагаючись ізолювати радянські війська від тилу, противник вів по переправ артилерійський та мінометний вогонь. Проте зв'язок Сталінграда зі східним берегом забезпечувалася інженерними військами, річковим цивільним флотом і кораблями Волзької військової флотилії. Вони переправляли на правий берег війська, озброєння, боєприпаси, продовольство, а із Сталінграда евакуювали на лівий берег поранених солдатів і цивільне населення. Взаємодіючи з військами, обороняли Сталінград, військова флотилія підтримувала їх вогнем артилерії своїх кораблів, висаджувала десантні групи.
У важкій обстановці вуличних боїв захисники Сталінграда виявляли величезну мужність і стійкість. Керівні боротьбою офіцери і генерали перебували безпосередньо в зоні битви. Це дозволяло, наприклад, командуванню 62-ї армії - генерала В. І. Чуйкову, члену військової ради армії К. А. Гурову, начальнику штабу армії М. І. Крилова та їх соратникам - забезпечувати безперервність управління та зв'язок з військами. Командні пункти дивізій цієї армії розташовувалися в 200 - 300м від лінії фронту.
Німецькі війська 6-ї армії Паулюса так і не змогли оволодіти всією територією Сталінграда. Яскравим прикладом стійкості його захисників була героїчна оборона Будинку Павлова.
На початку листопада на Волзі з'явився лід. Зв'язок з правим берегом порушилася, у радянських воїнів вичерпалися боєприпаси, продовольство, медикаменти. Проте легендарний місто на Волзі залишався непереможеним.
Задум наступальної операції в районі Сталінграда обговорювалося в Ставці Верховного Головнокомандування вже в першій половині вересня. "У цей час», пише маршал А. М. Василевський, у нас закінчувалися формування та підготовка стратегічних резервів, у значній частині складалися з танкових і механізованих частин і з'єднань, озброєних у більшості своїй середніми і важкими танками; були створені запаси іншої бойової техніки і боєприпасів. Все це дозволяло Ставці вже у вересні 1942р. зробити висновок про можливість і доцільності нанесення рішучого удару по ворогу найближчим часом ...
При обговоренні цих питань у Ставці було обумовлено, що намічені контрнаступ має включати в себе дві основні оперативні завдання: одне - по оточенню і ізоляції діючої безпосередньо в районі міста основного угруповання німецьких військ і іншу - по знищенню цієї угруповання. План контрнаступу, який отримав умовну назву "Уран", відрізнявся цілеспрямованістю і сміливістю задуму. Наступ Південно-Західного, Донського і Сталінградського фронтів повинно було розвернутися на території площею в 400 кв. км. Війська, які вчиняють основний маневр на оточення угруповання противника, повинні були з боями подолати відстань до 120-140 км з півночі і до 100 км - з півдня. Передбачалося створення двох фронтів оточення ворога - внутрішнього і зовнішнього.
При виборі вирішальних ударів враховувалося, що головна угруповання противника перебувала в районі Сталінграда, а її фланги на середній течії Дону і на південь від Сталінграда прикривалися в основному румунськими та італійськими військами, що володіли порівняно невисокою оснащеністю і боєздатністю. Багато італійських, румунські та угорські солдати, і офіцери у той час ставили собі питання: в ім'я чого вони гинуть в снігах Росії, далеко від своєї батьківщини?
У першій половині листопада до Сталінграда були стягнуті великі сили радянських військ, перекинуті величезні потоки військових вантажів. Зосередження з'єднань і перегрупування їх усередині фронтів проводилися тільки в нічний час і ретельно маскувалися.
Командування Вермахту не очікувало контрнаступу Червоної Армії під Сталінградом. Це оману підтримувалося помилковими прогнозами німецької розвідки. За деякими ознаками гітлерівці все ж стали здогадуватися про підготовлюваний радянському наступі на півдні, але основне їм було невідомо: масштаби і час настання, склад ударних угруповань та напрямки їх ударів.
На напрямках головних ударів радянське командування створило подвійне і потрійне перевагу сил. Вирішальна роль відводилася чотирьом танковим і двом механізованим корпусам.
19 листопада 1942р. Червона Армія перейшла в контрнаступ під Сталінградом. Війська Південно-Західного і правого крила Донського фронтів прорвали на декількох ділянках оборону 3-ї румунської армії. Розвиваючи наступ на південно-східному напрямку, рухливі з'єднання за перші два дні просунулися на 35-40км, відбивши всі контратаки ворога. Стрілецькі з'єднання також вирішували поставлені завдання. 20 листопада перейшов у наступ Сталінградський фронт. Його ударні угруповання прорвали оборону 4-ї танкової армії німців і 4-ї румунської армії, і в проломи, що утворилися кинулися рухливі з'єднання - 13-й і 4-й механізовані і 4-й кавалерійський корпус.
Командний пункт 6-ї німецької армії опинився під загрозою удару наступаючих радянських військ, і Паулюс змушений був спішно перекинути його з Глубінского в Нижньо-Чирський. Супротивника захлеснула паніка.
На світанку 22 листопада в смузі наступу Південно-Західного фронту передовий загін 26-го танкового корпусу, очолюваний підполковником Г. М. Філіпповим, несподіваним ударом захопив міст через Дон у районі Калача і утримував його до приходу головних сил корпусу, забезпечивши їх безперешкодну переправу на лівий берег річки.
23 листопада рухомі війська Південно-Західного і Сталінградського фронтів замкнули кільце оточення навколо 6-ї і частини сил 4-ї танкової німецьких армій. 22 дивізії чисельністю близько 330тис. осіб опинилися в оточенні. Крім того, в ході наступу були розгромлені великі сили румунських військ.
За час з 24 листопада до середини грудня в ході запеклих боїв навколо угруповання противника виник суцільний внутрішній фронт оточення. Активні бойові дії велися і на величезному зовнішньому фронті, який був створений у ході наступальної операції.
Спроби ліквідувати оточене угруповання з ходу не принесли очікуваних результатів. Виявилося, що був допущений серйозний прорахунок в оцінці її чисельного складу. Спочатку вважалося, що під командуванням Паулюса знаходиться 85-90тис. осіб, а фактично їх було понад 300тис. Тому ліквідація оточеного ворога вимагала ретельної підготовки. (1)
Головне командування Вермахту готувалося деблокувати оточені в районі Сталінграда війська. Для вирішення цього завдання противник створив групу армій "Дон". До її складу увійшли всі війська, що перебували на південь від середньої течії Дону до астраханських степів, і оточена угруповання Паулюса. Командувачем був призначений генерал фельдмаршал Манштейн. На посилення групи армій "Дон" спішно перекидалися війська з Кавказу, з-під Воронежа, Орла, а також з Франції, Польщі та Німеччини. Перед військами Південно-Західного фронту було 17 дивізій з групи армій "Дон", а 13 дивізій під командуванням генерала Гота протистояли військам 5-ї ударної і 51-ї армій Сталінградського фронту. Командування противника віддало наказ на проведення операції "Зимова гроза".
Вранці 12 грудня німецькі війська групи "Гот" перейшли в наступ з району Котельникова, завдаючи головного удару вздовж залізниці Тихорецьк - Сталінград, що протистоять тут противнику війська 51-ї армії Сталінградського фронту мали значно менше сил і засобів. Гітлерівці, володіючи особливо великою перевагою в кількості танків і авіації, прорвали радянську оборону і до вечора першого ж дня вийшли до південного берега р. Аксай. Протягом декількох днів з'єднання 51-ї армії під командуванням генерал-майора М. І. Труфанова вели запеклі бої, стримуючи натиск противника на північному березі р.. Аксай. Користуючись перевагою сил, німці форсували цю річку і стали просуватися до наступного рубежу - річці Мишкова.
Між річками Аксай і Мишкова розгорнулося запекле танкова битва. Особливо завзята боротьба йшла за хутір Верхньо-Кумский. Котельниковська угруповання противника, зазнавши величезних втрат, все ж таки прорвалася до річки Мишкова. До оточеного угруповання Паулюса залишалося всього лише 35-40км. Проте задуми ворога так і не були здійснені.
До рубежу річки Мишкова вже підходили з'єднання 2-ї гвардійської армії, які затримали подальше просування Котельниковський угруповання. З ранку 24 грудня 2-а гвардійська і 51-а армії перейшли в наступ. Ламаючи опір ворога, радянські війська успішно просувалися і 29 грудня очистили від німецько-фашистських військ місто і залізничну станцію Котельниково. Армійська група "Гот" була розгромлена. (1)
Німецьке командування виявилося безсилим відновити фронт на Волзі. Більше того, у ході грудневої операцій на середньому Дону та в районі Котельниково супротивник поніс величезні втрати. Війська Манштейна, зазнавши поразки, відходили в південному напрямку, за Манич.
До початку січня 1943р. Сталінградський фронт був перетворений в Південний фронт. Його війська і Північна група військ Закавказького фронту вели наступальні дії проти німецько-фашистської групи "А". Агресивні плани гітлерівського рейху терпіли провал на всьому південному крилі радянсько-німецького фронту.
До кінця грудня 1942р. зовнішній фронт відсунувся від оточеного під Сталінградом угруповання на 200-250км. Кільце радянських військ, які безпосередньо охоплює противника, становило внутрішній фронт. Територія, яку займав ворог, становила 1400кв. км.
Противник, спираючись на сильну і глибоку оборону, завзято опирався. Наявність аеродромів у районі "казана" дозволяло йому приймати літаки. Однак приреченість оточеного угруповання з кожним днем ставала все більш очевидною. Верховне командування Вермахту, незважаючи на безперспективність опору оточеного угруповання, продовжувало вимагати боротьби "до останнього солдата".
Радянське Верховне Головнокомандування вирішило, що настав час для нанесення завершального удару. З цією метою був розроблений план операції, що отримала умовну назву "Кільце". Проведення операції "Кільце" покладалося на війська Донського фронту, яким командував К. К. Рокоссовський.
Радянське командування 8 січня 1943р. пред'явило військам Паулюса ультиматум, в якому їм пропонувалося капітулювати. Командування оточеного угруповання, виконуючи наказ Гітлера, відмовилося прийняти ультиматум.
10 січня в 8 год. 05 хв. залп тисяч орудідій розірвав тишу морозного ранку. Війська Донського фронту приступили до остаточної ліквідації ворога. Війська 65, 21, 24, 64, 57, 66 і 62-ї армій розчленовували і по частинах знищували оточене угруповання.
Після триденних запеклих боїв був зрізаний "Мариновський виступ" супротивника.
Війська 65-й і 21-ї армій вийшли на західний берег Розсішки і в район Карпівки. 57-а і 64-а армії подолали рубіж річки червені.
У військах противника падала дисципліна, у підрозділах і частинах все частіше виникало панічний настрої.
Вранці 15 січня наступаючі захопили аеродром Розплідник, де відбулася зустріч 65-й і 24-ї армій. Штаб Паулюса перемістився з Гумрак ще ближче до Сталінграда.
Загальна площа району оточення значно скоротилася і становила тепер близько 600 кв. км.
22 січня війська Донського фронту штурмували противника на всьому фронті. Тисячі гармат і мінометів прокладали наступаючим шлях. За чотири дні радянські армії просунулися ще на 10-15км. 21-а армія оволоділа Гумрак - важливим опорним пунктом гітлерівців.
Відстань між військами 21-ї та 65-ю арміями становило всього 3,5 км. У першій половині дня 26 січня армії з'єдналися в районі селища "Червоний Жовтень" та на схилах Мамева кургану. Оточена угруповання була розчленована на дві групи: південну, сковану в центральній частині міста, і північну, затиснуту в районі "Барикади".
30 січня війська 64-ї та 57-ї армій, розчленувавши південну угруповання противника, впритул підійшли до центру міста. 21-а армія наступала з північного заходу. 31 січня ворог змушений був скласти зброю.
Необхідно було силою змусити скласти зброю і північну групу військ противника, так як її командувач генерал Штреккер відхилив пропозицію про капітуляцію.
1 лютого на супротивника з ранку були завалені потужні удари артилерії і авіації. На багатьох ділянках, займаних гітлерівцями, з'явилися білі прапори.
2 лютого 1943р. північна група військ, оточена в заводському районі Сталінграда, також капітулювала. Понад 40 тис.. німецьких солдатів і офіцерів на чолі з генералом Штреккер склали зброю. Бойові дії на березі Волги припинилися. (1)
При ліквідації оточеного угруповання з 10 січня по 2 лютого 1943р. війська Донського фронту під командуванням генерала К.К. Рокосовського розгромили 22 дивізії супротивника і понад 160 частин посилення і частин обслуговування. 91тис. гітлерівців, у тому числі понад 2500 офіцерів і 24 генералів, були взяті в полон. У цих боях противник втратив понад 147тис. солдатів і офіцерів.
Над Волгою і руїнами Сталінграда не чутно стало розривів снарядів і бомб.
З ліквідацією ворожого угруповання в районі Сталінграда грандіозна епопея на Волзі завершилася блискучою перемогою Радянського Союзу. Історичне значення цієї битви величезна. Вона внесла вирішальний внесок у досягнення корінного перелому в ході другої світової війни, визначивши неминучої поразки гітлерівської Німеччини і всього блоку фашистських держав.
У ході Сталінградської битви Червона Армія розгромила п'ять армій фашистської Німеччини та її союзників: дві німецькі, дві румунські та одну італійську.
Під впливом Сталінградської битви відбулися великі зміни в міжнародній обстановці. Загибель добірних військ Вермхта під Сталінградом викликала серед населення Німеччини моральний занепад. У країні було оголошено 3-х денний траур. Все більше німців стало думати про те, що фашисти ведуть країну до загибелі.
Поразка Вермахту під Сталінградом прискорило розпад гітлерівської коаліції: з неї вийшла Італія, назрівали внутрішньополітичні кризи в Угорщині, Румунії і серед інших союзників гітлерівської Німеччини.
Разом з тим перемога радянських військ на Волзі викликала новий підйом національно-визвольної боротьби в країнах, поневолених фашистськими агресорами.
Радянські Збройні Сили в ході Сталінградської битви проявили масовий героїзм, показали свою перевагу над гітлерівським Вермахтом. Спираючись на всенародну підтримку, на міцний тил і невичерпні ресурси соціалістичної держави, Червона Армія не тільки витримала натиск небезпечного та сильного супротивника, але і в ході оборонних боїв посилила свою міць, а потім домоглася корінного перелому у важкій боротьбі.
22 грудня 1942р. Була заснована медаль «За оборону Сталінграда» нею було нагороджено понад 700 000 учасників битви. У наслідку Сталінград отримав звання міста-героя.
Список літератури:
1. Велика Вітчизняна війна (Енциклопедія)
2. Короткі хроніки другої світової
3. Сталінградська битва, 3 вид. 1982р.
4. Битва століття 1975р.
5. Велика перемога на Волзі 1965р.