У 74 році до н. е.. в італійському місті Капуя відбулася подія, якій належало не тільки зробити істотний вплив на життя Римської держави у наступні кілька років, але і століття по тому знайти абсолютно нову значимість вже поза свого історичного контексту. Повстання Спартака давно втратило виняткову приналежність до історії, як і його вождь, чиє ім'я перетворилося у свідомості людей на символ визвольної боротьби. Історичне існування Спартака представляє собою парадокс те саме що загадковим картинок, на які треба дивитися дуже пильно, щоб розгледіти в строкатому нагромадженні геометричних фігур і найдрібніших повторюваних картинок об'ємні зображення.
Образ Спартака, який ми маємо перед очима сьогодні, багато в чому плід зусиль не істориків, а літераторів, серед яких в першу чергу слід назвати Рафаелло Джованьолі. Але варто відмовитися від героїчного блиску, яким оточив Спартака письменник-гарібальдієць, поглянути на вождя повсталих рабів пильніше, рано чи пізно досягнеш того ж ефекту загадкової картинки. Виявиться, що ти або нічого не бачиш, або бачиш щось, цілком відмінне від початкового враження.
Художній образ Спартака почав своє існування в революційній Франції. Невідомо, хто перший заново "відкрив" непереможного вождя рабів після багатьох років забуття, але розбурханим умам він припав до смаку. Гальський темперамент буквально підніс Спартака на п'єдестал. Його ім'я почали згадувати не інакше, як з додатком епітета "герой". Тут, безумовно, не обійшлося без неабиякої частки ідеалізації, але, треба віддати належне і самому Спартаку, що дійшли до нас джерела зображують його, як людину шляхетного і відважного. Навіть ті римські історики, які ставилися вкрай вороже до повстання в цілому і його учасникам, все ж таки визнавали особисті якості Спартака. Флор, всіляко підкреслює презирство і ненависть до повсталих рабів, змушений був заявити, що в останньому своєму бою "Спартак, борючись храбрейших чином у першому ряду, був убитий і загинув, як личило б великому полководцеві". А Плутарх, чиєю неупередженості можна довіряти, писав: "Спартак ... людина, не тільки відрізнявся видатної відвагою і фізичною силою, але по розуму і м'якість характеру стояв вище свого становища і взагалі більш походив на елліна, ніж можна було чекати від людини його племені. "
Про біографії Спартака відомо дуже небагато. Наприклад, те, що Спартак походив з Фракії (нинішня Болгарія) з племені медів. В якості конкретного місця його народження прийнято вказувати місто Санданскі в Родопськіх горах, майже на кордоні з Югославією. У 1 столітті до н. е.. там розташовувалася столиця племені, місто Медон.
Меди були великим і сильним племенем, які сприйняли до того ж багато риси грецької культури. Своє походження вони зводили до легендарної Медеї. Її син від афінського царя Егея - Мед був за переказами першим правителем медів.
Швидше за все, Спартак народився в аристократичній родині. На цей факт вказує не лише його ім'я, співзвучне з родовим ім'ям боспорського царського роду Спартокидов, в ньому самому помітно чарівність владної сили, притаманне людям, звиклим перебувати у вершини суспільної піраміди. Та й та впевненість, з якою Спартак управляв своєю величезною армією, може свідчити на користь припущення про його приналежність до знаті.
Фракійці славилися людьми войовничими. Вони не тільки вели нескінченні міжплемінні війни, а й постачали найманців в армії інших держав. У таких народів кар'єра військового зазвичай вважалася єдино гідною для чоловіка, тим більше що належить до знатного роду. Спартак тут не був винятком. У вісімнадцять років він вже служив у римській армії, у допоміжних фракійських частинах. Римська армія на той час не знала собі рівних, і Спартак мав можливість познайомитися з її організацією, практикою ведення військових дій, сильними і слабкими сторонами.
Цей досвід згодом дуже став у нагоді йому.
Після кількох років служби Спартак дезертирує і повертається до Фракії, де в цей час відновилася війна проти римлян. Нам, практично, нічого не відомо про що послідували за цим подією етапах його біографії. Античні джерела на цей рахунок украй мізерні, та все ж вони дозволяють зробити один дуже важливий висновок. Спартаку не доводилося залишатися бездіяльним глядачем історичного вистави, що розгортається на території Середземномор'я в I столітті до н. е.. У натурі його було якесь авантюристичне початок, який незмінно захопило його в центр бурхливих подій тієї епохи, подій, переважно військових. Мабуть, життя солдата, найманця була ближче і зрозуміліше для Спартака, ніж будь-яка інша. Можна припустити, що крім римської він побував також в армії царя Понту Мітрідата, одного з найсильніших і наполегливих ворогів Риму.
Спартак знав всі зміни військового щастя, двічі опинявся в Римі в якості раба. У перший раз йому вдалося втекти, і він, можливо, приєднався до однієї з численних у ті буремні часи розбійницьких зграй, що діяли на території Італії. Про це як ніби промовляють слова Флора: "Спартак, цей солдат з фракійських найманців, що став з солдата дезертиром, з дезертира - розбійником, а потім за шанування його фізичної сили - гладіатором." Через якийсь час Спартак вдруге потрапив у полон і був проданий як гладіатора в капуанскую школу Лентула Батіата.
Посилання в гладіатори була в пізній Римській Республіці відстроченим варіантом смертної кари. На аренах билися засуджені злочинці з рабів, самий нижчий, безправний і зневажаються їх шар. Гладіатори-добровольці з'явилися в Римі в більш пізні часи. Правда, Плутарх стверджує, що до школи Батіата потрапляли не за злочини, а лише за жорстокістю свого господаря. В основному там знаходилися галли і фракійці, недарма вважалися в Римі людьми войовничими і непокірними.
Не виключено, що певний відсоток з них складали військовополонені, лише недавно розпрощалися зі свободою, до рабства не звиклі. У таких умовах для змови і заколоту необхідний був лише вождь, і ним став Спартак, цей природжений лідер і організатор, відважний і заповзятливий за вдачею людина.
Змова була розкрита. Врятувати його учасників могли тільки швидкі і рішучі дії. Сімдесят вісім гладіаторів раптово напали на варту, виламали двері школи і вирвалися з міста, "запасшись захопленими десь кухонними ножами і рожнами" (Плутарх "Порівняльні життєписи").
Спартак повів свій маленький загін до гори Везувій (тоді вважалося, що цей вулкан давно погас). Її вершина являла собою природне укріплення, в якому можна було відсидітися деякий час, до тих пір, поки до загону не підтягнуться підкріплення - раби-втікачі з найближчих маєтків. Чисельність загону, який вів Спартак, дійсно, збільшувалася дуже швидко. Цей факт навіть дозволив Валентину Лескову, автору книги "Спартак", що вийшла в серії ЖЗЛ, припустити наявність розгалуженої структури змови, яка охоплює всі гладіаторські школи і великі рабовласницькі господарства Капуї та її околиць.
По дорозі загону Спартака попався обоз, що везе зброю для гладіаторських шкіл. Повстанці захопили його. Це вирішило первинну проблему озброєння, проблему, яка переслідувала армію Спартака протягом всієї війни. Відомо, що на початку військових дій замість копій повсталим служили загострені і обпалені на вогні кілки, "якими можна було завдавати шкоди майже такий же, як і залізом". Саллюстій. Ось ще одна цитата, з Флора: "Вони з прутів і шкур тварин зробили собі незвичайні щити, а із заліза в рабських майстерень і в'язницях, переплавити його, вони зробили собі мечі і списи".
Надалі армія Спартака продовжувала виробляти зброю власними силами, централізовано закуповуючи у торговців залізо і мідь.
Благополучно діставшись до вершини Везувію, гладіатори і що приєдналися до них раби почали з того, що обрали вождів чи, що здається більш правильним, ще раз підтвердили свою готовність виконувати накази людей, спочатку стоять на чолі змови і повстання. Крім Спартака в їх число входили германець Еномай, галл Крікс і самніт Ганнік. Можна припустити, що ця сходка була проведена з ініціативи Спартака, який фактично зайвий раз змусив своїх сподвижників визнати себе як вождя. Спартак взагалі дуже серйозно ставився до питання єдиноначальності, наступні події служать тому підтвердженням. Поставлений на чолі строкатого різноплемінного збіговиська, він не допускав ні найменшого натяку на анархію. Спартак спочатку взяв курс на створення армії за зразком римської і вважав за краще скоріше позбутися частини своїх сил, ніж допустити її виродження в разросшуюся розбійницьку зграю.
Цілі, які він при цьому переслідував, до цих пір не ясні. Численними дослідниками Спартаківський війни висунуто кілька гіпотез: від утопічних планів повалення влади Риму і знищення рабовласництва, до нехитрої спроби вивести загони колишніх рабів на батьківщину. Всі ці гіпотези однаково вразливі. Вже давно визнана неспроможною теорія Мішуліна про революційний рух рабів і найбідніших верств вільного населення Італії. Так само навряд чи можна говорити про ведення Спартаком планомірної війни з Римом. На захоплених територіях вождь рабів не намагався створити власну державу. Все вказує на те, що він, дійсно, прагнув залишити Італію. Але при цьому Спартак не обмежується тим, щоб сколотити з своїх людей подобу військових підрозділів, придатних для прориву крізь римські заслони і призначених бути розпущеним по той бік Альп. Він формує справжню армію і робить це дуже наполегливо.
На відміну від ЕВНА, вождя найбільшого сицилійського повстання рабів, Спартак не оголосив себе царем і залишався лише воєначальником, хоча і не відмовлявся, за свідченням Флора, від преторських відзнак.
Деякий час загін Спартака нікуди не рухався з свого табору на горі Везувій. Приклад швидких гладіаторів надихав на повстання рабів у сусідніх маєтках. 1974 до н. е.. також як і попередній був неврожайним, що не сповільнило позначитися на настроях сільських рабів, і без цього перебувають у дуже важких умовах існування. Влада в Капуї не могли не відреагувати на численні, хоча і порівняно дрібні заколоти, загрозливі спокою їх провінції. Але загони, які виділяються для боротьби з швидкими рабами, регулярно терпіли від них поразки. Все більш нагнітати обстановку навколо Капуї викликала стурбованість у самому Римі. Претор Гай Клавдій Пульхра прибув на чолі тритисячного загону для наведення порядку. Завдання його здавалася дуже простий. Спартак на Везувій наче сам піймав себе в пастку. До вершини гори вела єдина стежка, перекривши яку, Клавдію залишалося тільки почекати, поки голод змусить повсталих здатися. Дивно, який, здавалося б, елементарний тактичний прорахунок допустив Спартак, людина, безсумнівно, володів талантами полководця, деякі римські історики навіть порівнювали його в цьому відношенні з самим Ганнібалом. Валентин Лєсков, правда, вважає, що Спартак свідомо дозволив осадити себе, чекаючи своїх загонів, розсіялися по околицях. У такому разі одночасного удару по римлянам з вершини гори і з тилу обіцяв вірну перемогу.
Невідомо, як була справа в дійсності, ясно одне, Спартак про здачу не думав. У критичній ситуації він цілком проявив себе, як людина хитромудрий і наполегливий у досягненні мети, якості які не раз були ним продемонстровані згодом. З лоз дикого винограду, що ріс по схилах гори, повсталі сплели сходи і спустилися по ним з висоти 300 метрів до найближчої рівного майданчика. Вийшовши потім у тил претору Клавдію, зовсім не очікував такого повороту подій, гладіатори вщент розбили його.
Тепер Спартак мав можливість приступити до формування справжньої армії, тим більше що недоліку в людях у нього не було. Успіхи його загону залучили до нього безліч рабів, по більшій частині пастухів, людей сильних, які звикли жити на вільному повітрі. "Одні з цих пастухів стали тяжкоозброєних воїнами, з інших гладіатори склали загін шпигунів і легкоозброєних" (Плутарх "Порівняльні життєписи").
Крім удачливості Спартака, не менш привабливим в очах рабів мав виглядати дух справедливості, який насаджувався в загоні повсталих. Наприклад, Аппіан стверджує, що "... Спартак ділився здобиччю порівну з усіма ...".
Про поразку Клавдія стало відомо в Римі, і наступним на війну зі Спартаком був відправлений претор Публій Валерій Варіній. Спочатку він змусив Спартака відступити на південь, в гори. Вождь повсталих не хотів приймати бій на невигідних для себе умовах, так як чисельністю його армія значно поступалася римської. Йому хотілося продовжити відступ, вийти в багаті південні провінції Італії і лише там, поповнивши ряди своїх солдатів, дати римлянам бій. Частина командирів стояло за план Спартака, але багато хто вимагав негайно припинити відступ і напасти на ворогів. Розбіжності ледве не викликали серед повсталих рабів міжусобицю, але врешті-решт Спартаку вдалося умовити самих нетерплячих. Поки що йому не важко було це зробити. Вся його армія ще дорівнювала за чисельністю великому загону, і навіть найнезговірливіші її командири розуміли, єдина їхня можливість уціліти полягає в тому, щоб триматися разом.
У Луканії армія повсталих підійшла до маленького містечка Аппієву Форуму і взяла його штурмом. "Негайно збіглі раби всупереч наказу почали хапати і безчестити дівчат і жінок ... Інші кидали вогонь на дахи будинків, а багато хто з місцевих рабів, звичаї яких робили їх союзниками повсталих, тягли з схованок приховані панами цінності або витягували навіть самих панів. І не було нічого святого і недоторканного для гніву варварів і рабської їх натури. Спартак, не будучи в змозі перешкодити цьому, хоча він неодноразово благав залишити їх безчинства, вирішив запобігти їх швидкістю дій ... " (Саллюстій).
Природно припустити, що цей ексцес був не першим за всю Спартаківський війну, але зараз схильність армії рабів до миттєвого розкладанню проявилася особливо гостро. Цього Спартак дуже боявся. Він, звичайно, не мав жодних ілюзій щодо наслідків захоплення міста, але його армія не складалася з пов'язаних присягою солдатів, яких можна було закликати до дисципліни і повернути в стрій. Раби, що опинилися в його війську, не приховували свого обурення необхідністю підпорядкування наказам, підпорядкування, від якого вони вважали себе раз і назавжди позбавившись. З іншого боку, уникнути грабежів не представлялося можливим. Армія Спартака не мала ніякої економічної бази. Вона могла підтримувати своє існування тільки за рахунок насильницького вилучення матеріальних цінностей та продовольства. При цьому Спартак, мабуть, намагався робити об'єктами нападів не стільки селянські поселення, скільки великі, багаті рабовласницькі господарства, які, в основному, і концентрувалися на півдні. Великі маєтки служили джерелами не тільки припасів, а й військової сили. Працювали там раби охоче приєднувалися до Спартака.
Опинившись у сусідній з Луканії області Кампанія, Спартак швидко поповнює ряди свого війська і приступає до його екіпіровці. Між тим претор Варіній, рухаючись за Спартаком, розділив свою армію на частини, одну з яких очолив сам, дві інші доручив своїм офіцерам: Фурію і Коссіна. Спартак один за іншим розбив ці загони і на закінчення завдав поразки самому Варін. Той зібрав деякі підкріплення, знову виступив проти Спартака і знову був розбитий. Як трофеї, за свідченням Плутарха, Спартаку дісталися ліктори (почесна варта) претора і його кінь.
У результаті цих перемог південь Італії виявляється повністю в руках повстанців. Але Спартак не збирався надовго затримуватися в Кампанії. У його плани входило, поповнивши запаси і збільшивши чисельність свого війська, покинути Апеннінський півострів. Спустошивши південні області Італії, армія повсталих починає рухатися до Альп.
Тільки тепер, що не день отримуючи звістки про розграбованих маєтках, розорення Ноли, Нуцеріі, і Метапонт, знищення власності великих землевласників, Сенат до кінця усвідомив всю важливість війни зі Спартаком. Проти нього були відправлені, як під час цієї великої війни, обидва консула 72 роки до н. е..: Гней Корнелій Лентул Клодіан і Луцій Геллі Поплікола.
Тим часом у війську повсталих спів розкол. Дуже багатьом не до душі припало рішення вождя покинути багаті провінції Італії. До того ж галлам і німцем, з яких складалися великі підрозділи армії Спартака, здавалося образливим почати відступ після стількох здобутих над римлянами перемог. Загін в тридцять тисяч чоловік під командуванням Крікс відокремився від армії Спартака, був наздоженуть консулом Геллі біля гори Гаргано і знищений. У цьому бою загинув і сам Крікс. (Згодом Спартак влаштував у його пам'ять справжні гладіаторські бої, в яких замість гладіаторів билися полонені римляни) Лентула, який переслідував Спартака, пощастило менше. Війська рабів вщент розгромили його армію, а потім і армію зреагувала на допомогу Геллі. Спартак продовжував швидко йти з Італії і незабаром вступив на територію Цізальпійською Галлії, "назустріч ж йому на чолі десятитисячного війська виступив Гай Кассій Лонгін Вар, намісник тієї частини Галлії, що лежить по річці Впаду. У зав'язався битві претор був розбитий вщент, поніс величезні втрати в людях і сам ледве врятувався втечею "(Плутарх" Порівняльні життєписи ").
У цей момент повстання досягає свого апогею. Чисельність армії Спартака доходить до 120 тисяч осіб (!) Перед ним відкрита вільна дорога в Трансальпійської Галію, та все ж Спартак раптово повертає назад в Італію. Валентин Лєсков пояснює цей факт, поданою як раз у той час вбивством Сортирай, на взаємодію з яким Спартак розраховував для ведення планомірної війни з Римською державою.
Звістка про те, що армія повсталих рухається назад, викликала в Римі паніку, який не знали з часів війни з Ганнібалом. Загальне сум'яття тільки посилила невдала спроба обох консулів зупинити Спартака в Піцене. Аппіан стверджує, що Спартак планував завдати удару по самому Риму і малює при цьому красномовну картину підготовки до форсованого кидку: "Він наказав спалити весь зайвий обоз, вбити всіх полонених і перерізати в'ючний худобу, щоб йти без нічого. Перебіжчиків, в безлічі приходили до нього, Спартак не брав ".
Якщо до цих пір війну з рабами вважали тяжким і руйнівним, але не селищем великої небезпеки нещастям, то перед лицем цих грізних подій стало ясно, що до Спартака треба ставитися, як до найстрашнішого з усіх ворогів Риму. Прихильники Помпея в Сенаті вимагали негайно відкликати його війська з Іспанії і передати цьому досвідченому і щасливому полководцю всю повноту влади у війні з бунтівними рабами. Така небезпека, безсумнівно, повинна була Спартаком враховуватися. До цих пір йому доводилося боротися з досить численними, але слабкими, наспіх зібраними військами римлян. У Глабрио і Варінія, за свідченням Аппиана, "було військо, яке складалося не з громадян, а із усяких випадкових людей, набраних поспішно і мимохідь". Головні армії Риму знаходилися далеко від Італії: в Іспанії і Фракії, де могутності Республіки погрожували Серторий і Мітрідат. Крім цього на руку Спартаку відігравало загальне, що визнається всіма і не раз виливалося у формі народних збурень невдоволення міських низів і найбідніших селян політикою Сенату. Аристократія і вершники відкрито наживалися не тільки за рахунок майже повністю привласнюється ними видобутку з підкорених країн, але і за рахунок хлібних спекуляцій. Сильну напруженість викликав також інтенсивно йде по всій Італії процес захоплення землі великими маєтками, що супроводжувався розоренням дрібних землевласників. У такій обстановці "збройні сили і загони, що воюють держава, більш численні, ніж захищають його, так як мало ківнешь зухвалим і пропащим людям - і вони вже прийшли в рух" (Цицерон).
Очікуючи з дня на день появи біля стін міста армії рабів, в Римі у великому поспіху провели вибори нового головнокомандувача. Цей піст без праці отримав Марк Ліциній Красс, людина багата і могутній, суперник Помпея в боротьбі за вплив в Римі. Красс, що мав великі земельні володіння на півдні Італії, дуже страждав від тривалої війни і був зацікавлений в її якнайшвидше закінчення. Крім усього іншого Крассу хотілося хоча б частково зрівнятися з Помпеєм у славу полководця. Для цього підходила навіть війна з бунтівними рабами.
Красс взявся за справу енергійно. У Римі пройшов набір в армію в тридцять тисяч людей. Офіцерський склад підбирався дуже ретельно. Красс мав можливість шукати потрібних йому людей, тому що в результаті його лихварської діяльності багато молоді аристократи опинилися від нього в повній залежності і не могли відмовитися супроводжувати на війну свого кредитора.
Красс повів свою армію на з'єднання з військами консулів, які, після його прибуття в головний табір, негайно повернулися до Рима. У війську римлян на увазі безперервних поразок, які воно терпіло від Спартака, настрої були гнітючі і навіть панічні. Красс визнав за необхідне, перед тим як відкривати військові дії, викласти своїм солдатам жорстокий, але необхідний у создавшемся положенні урок. Привід для цього не змусив себе чекати. Командир Красса, Муммій, посланий з двома легіонами стежити за Спартаком, не вступаючи з ним у бій, порушив наказ командувача. У бою, що зав'язався римляни зазнали поразки і змушені були врятуватися втечею в табір, де стояли основні сили. Красс наказав відібрати п'ятсот призвідників втечі і піддав їх децимації, при якій з кожного десятка по долі відбирається одна людина, що підлягає страти. "Так Красс відновив колишнє в ходу у древніх і з давніх пір вже не застосовувалося покарання воїнів; цей вид страти пов'язаний з ганьбою і супроводжується моторошними й похмурими обрядами, що вiдбуваються у всіх на очах" (Плутарх. "Порівняльні життєписи"). Ця крута міра виявилася дієвою. Порядок в армії був відновлений.
А Спартак тим часом вже "змінив рішення йти на Рим. Він вважав себе ще не рівносильним римлянам, так як військо його далеко не все було в достатній бойовій готовності: жоден італійський місто не примкнув до бунтівників; це були раби, перебіжчики і всякий набрід ".
Ще раз пройшовши уздовж всього північного узбережжя Італії тим же шляхом, яким рухався під час походу до Альп, Спартак зупинився, нарешті, в місті Фурії у самої південно-східного краю Апеннінського півострова, зайнявши саме місто та навколишні гори. Він намагався всіма заходами підтримувати порядок у війську, який, окрім роздратування від тривалих і безрезультатних походів, ставав ще одним приводом до незлагод між Спартаком і його командирами. До цього часу відноситься заборона Спартаком кому б то не було з його армії мати у себе золото і срібло. Яке ж здивування повинен був викликати подібний факт, якщо навіть Пліній Старший, який жив за сто років після повстання, говорить про нього, як про загальновідомий.
Прибуття в армію римлян нового головнокомандуючого і пожвавлення військових дій змусило Спартака відступити до самого моря.
Він все ще не відмовився від свого плану покинути разом з усією армією Італію. Замість Галлії, їм була обрана Сицилія. Цьому багатому острову вже доводилося двічі ставати ареною великих повстань (в 132 році до н.е. і в 104 році до н.е.) Зараз обстановка там була сама відповідна, в провінції, яку кілька років поспіль розоряв свавілля римського намісника Гая Верреса, міцніли антиримські настрою.
І знову це цілком розумне намір вождя було зустрінуте частиною повсталих неприязно. Від основної армії відокремився загін у десять тисяч чоловік і став окремим табором. Красс напав на нього і, знищивши дві третини, продовжував переслідувати Спартака, який, досягнувши узбережжя, вів переговори з кілікійськими піратами, сподіваючись з їх допомогою переправитися на острів.
Красс написав до Риму. У зв'язку з неможливістю перешкодити Спартаку переправитися в Сицилію і з причини небезпеки нового спалаху війни, він вимагав собі розширених повноважень і навіть сам пропонував відкликати Лукулла з Фракії і Помпея з Іспанії. Сенат погодився з пропозиціями Красса. Помпею і Лукулл були відправлені приписи повертатися до Італії. Але несподівано ситуація змінилася на користь Риму. Незважаючи на попередню домовленість, пірати чомусь вважали для себе більш вигідним обіцянки, які вони дали Спартаку, не стримати. Кораблі їх пішли з протоки.
Армія повсталих, переслідувана Крассом, відступила до самій південній частині області Бруціум - Регію. Ширина протоки між Італією і Сицилією тут мінімальна. Спартак, якого не так легко було змусити відмовитися від одного разу прийнятого рішення, мав намір зробити ще одну спробу дістатися до Сицилії, тепер вже своїми силами. Повсталі намагалися робити плоти з колод і порожніх бочок, пов'язуючи їх гілками, але налетіла буря розкидала цей імпровізований флот. Ставало ясно, що армії Спартака доведеться залишитися в Італії і прийняти бій.
Однак сам римський воєначальник до цього не прагнув. Природні умови Регийскому півострова, вузького і витягнуту в довжину, підказували ще більш простий вихід з положення. Красс провів через весь перешийок вал довжиною 55 км, укріплений ровом і палісадами. Знову, як кілька років тому, римляни сподівалися, що армії повсталих доведеться здатися під загрозою голодної смерті. Тим часом обстановка в Римі зазнає докорінних змін. Роздратований відсутністю швидких і рішучих успіхів у війні зі Спартаком Сенат вирішує передати всю повноту влади над армією повернувся з Іспанії Помпею. Красс повинен був діяти дуже швидко, інакше замість слави переможця він придбає популярність, як невдаха.
Обізнане про це Спартак намагався вступити з римлянами в мирні переговори, в надії, що Красс, не бажаючи допустити участі у війні Помпея, проявить поступливість. Але римський воєначальник і не думаю відповідати на пропозиції свого супротивника, Спартаку нічого не залишалося, як йти на штурм укріплень Красса. У непогожу ніч його війська, заваливши рів фашини, перекинули сторожові загони римлян і вирвалися на свободу. Красс кинувся слідом за рухається до Брундізій Спартаком, у війську якого один розкол слід за іншим. Війна явно наближається до завершення, нещасному для Спартака, і обстановка в його таборі все більш загострюється. Великий загін під керівництвом Ганнік і Каста відокремився від основних сил і був знищений Крассом. "Поклавши на місці дванадцять тисяч триста ворогів, він знайшов серед них тільки двох, поранених в спину, всі інші попадали, залишаючись в строю і борючись проти римлян" (Плутарх "Порівняльні життєписи").
"За Спартаком, відступали після цієї поразки до Петелійскім горах, слідували по п'ятах Квінт, один з легатів Красса, і квестор Скрофа. Але, коли Спартак обернувся проти римлян, вони бігли не оглядаючись і ледве врятувалися, з великими труднощами винісши з битви пораненого квестора . Цей успіх і погубив Спартака, запаморочив голови збіглим рабам. Вони тепер і чути не хотіли про відступ і не лише відмовлялися коритися своїм начальникам, але, оточивши їх на шляху, зі зброєю в руках примусили вести військо назад через Луканов на римлян "(Плутарх "Порівняльні життєписи").
Крім цього обставини відступ Спартака від узбережжя було викликано звісткою про висадку в Брундізій армії Лукулла. Вождь повсталих рабів розумів, що рішучого бою не уникнути. Невідомо, як він при цьому оцінював свої шанси на успіх навіть у разі перемоги над армією Красса. Самому ж римському воєначальнику було вкрай необхідно якомога скоріше дати Спартаку бій. У Римі вже прийнято було рішення про призначення Помпея на пост головнокомандуючого. Його армія прискореним маршем рухалася до місця військових дій.
Війська римлян наздогнали армію Спартака, коли вона не встигла ще відійти далеко від Бріндізі. "Красс, бажаючи якнайшвидше битися з ворогами, розташувався поруч з ними і почав рити рів. У той час як його люди були зайняті цією справою, раби турбували їх своїми нальотами. З того і іншого боку стали підходити все більші підкріплення, і Спартак був , нарешті, поставлений в необхідність вибудувати все своє військо "(Плутарх" Порівняльні життєписи ").
Розігралася фінальне бій, вкрай кровопролитне і запеклий "внаслідок відчаю, що охопила така велика кількість людей" (Аппіан).
Вождь повсталих, намагаючись верхи на коні пробитися до Красса, був поранений в стегно списом кампанского аристократа на ім'я Фелікс. Згодом Фелікс прикрасив свій будинок фрескою із зображенням цієї події. Отримавши важку рану, Спартак змушений був спішитися, але продовжував битися, хоча йому довелося від втрати крові опуститися на одне коліно. У запеклій сутичці він був убитий. Тіло його згодом не знайшли на полі бою. Вже ввечері до місця бою приспіли війська Помпея і довершили розгром повстанців. Окремі їхні загони, вцілілі в цьому останньому бою, продовжували ще деякий час турбувати південь Італії, але, в цілому, війна була закінчена. Красс отримав за перемогу піший тріумф, так звану овацію, хоча навіть він "був визнаний недоречним і принижуючим гідність цього почесної відзнаки" (Плутарх "Порівняльні життєписи").
Шість тисяч рабів з армії Спартака, що потрапили в полон, було розіп'ято на хрестах уздовж Аппієвій дороги з Капуї до Риму.
Спартаківська війна практично не мала впливу на подальшу історію Риму. У ній, як і у всякому бунті, присутній момент ірраціональний, стихійний. Повстання Спартака спалахнуло в неспокійні для Італії роки, коли напередодні епохи великих змін прийшли в рух всі шари суспільства. У свій термін воно досягло найвищої точки, призвело Італію в трепет міццю своєї руйнівної сили і в свій термін зазнало неминучий крах. І все ж серед яскравих і сильних особистостей, вождів і ватажків того часу: Цезаря, Сулли, Цицерона, Катіліни, рішучих і несамовитих, відчайдушних бійців і не менш відчайдушних консерваторів, своє місце займає і "великий генерал рабської війни", людина, про яку сказано, що вождь, що піднімає рабів на битву за свободу, - є захисник усіх безправних і пригноблених.