Російський релігійний філософ, поет, публіцист. Філософія всеєдності Соловйова представляє синтез ідей західноєвропейської та східної думки.
Володимир Сергійович Соловйов народився 16 січня 1853 року в сім'ї знаменитого історика Сергія Михайловича Соловйова. В юні роки ніщо не видавало в Соловьеве майбутнього релігійного мислителя. З 1864 року Володимир навчався у московській 5-ї гімназії. Закінчив він її з золотою медаллю, і його ім'я занесли на гімназичну Золоту дошку.
У 1869 році Соловйов вступає до Московського університету; за бажанням батька - на історико-філологічний факультет, але в тому ж році переходить на фізико-математичний.
Здібностями та інтересом до фізики та математики майбутній філософ не мав, тому він провалив іспит на другому курсі. Поступово накопичувалося розчарування в природничих науках взагалі В цей же час він переживає невдалий любовний досвід. В автобіографічній повісті "На зорі туманної юності" Соловйов описує пояснення з двоюрідною сестрою Катею Романової, на якій збирався одружитися. Ще до розриву з Катею, в 1874 році, Соловйов надходить вільним слухачем в Духовну академію. Тут кандидата Московського університету вважають або нігілістом, або релігійним фанатиком, або просто божевільним. Хтось пустив чутку, що він хоче стати ченцем. Соловйов тримається осібно, думка оточуючих його не турбує, він весь занурений у філософські і богословські студії. Робить впевнені кроки у віршуванні.
За своїм умонастрою він близький слов'янофілів. З сучасників він схилявся перед Достоєвським. Соловйов був захоплений російською ідеєю Достоєвського і присвятив їй спеціальну брошуру. Більше того, все життя його, всі його творчість були спрямовані до поглибленого розуміння різних сторін цієї ідеї.
На обдарованого юнака звернув увагу професор Московського університету П. Юркевич, високо оцінивши соловйовської переклад Канта. Він побачив у Соловьеве свого наступника по кафедрі філософії і взяв його під своє заступництво, запропонувавши захищати дисертацію.
Для захисту довелося відправитися в Петербург. Відбулася вона 24 листопада 1874. Дисертація називалася "Криза західної філософії (проти позитивістів)".
Тут вперше Соловйов сформулював свою улюблену ідею всеєдності, синтезу західної та східної культур, яку пронесе через усе життя.
"Новітня філософія, - стверджував Соловйов, - з логічним досконалістю західної форми прагне поєднати повноту змісту духовних споглядань Сходу. Спираючись, з одного боку, на позитивні науки, ця філософія, з іншого боку, подає руку релігії. Здійснення цього універсального синтезу науки, філософії і релігії - має бути вищою метою і останнім результатом розумового розвитку ".
У січні 1875 року, Соловйов став викладачем Московського університету. Одночасно Соловйов викладав на жіночих курсах Герье. Незабаром він подав прохання про закордонному відрядженні і в липні 1875 приступив до вивчення древніх історико-філософських текстів у Британському музеї. Московський університет відправив Соловйова в Англію для вивчення в Британському музеї гностичної та середньовічної філософії.
Відзначимо одну важливу для розуміння долі Соловйова обставина. Соловйов був візіонером - йому видіння. У віці дев'яти років він побачив Божественну мудрість - Софію. Вже будучи кандидатом, а потім магістром філософії, він захоплювався спіритизмом. Соловйов шукає щирі шляхи до надчуттєвого. З рекомендаційним листом до міністра внутрішніх справ і російському консулу він вирушає до Єгипту. Оглядає місцеві визначні пам'ятки. У пустелі одного разу натрапив на бедуїнів, в темряві прийняли його за сатану і трохи не вбили його. І незабаром переживає нову зустріч з Софією. Про це мова йде не тільки в "Трьох побаченнях", але і в написаному вірші.
У Каїрі, де Соловйов провів всю зиму, він почав писати діалог "Софія". Філософ розмовляє з самою мудрістю (Софією).
Мудрість передбачає любов. Мораль вселенської релігії заснована на любові. Любов натуральна, іншими словами статева, носить суто особистий характер. Інтелектуальна любов спрямована до батьківщини, до людства, до Бога. Соловйов вважає можливим синтез двох видів любові - це абсолютна любов, духовна спільність вселенської церкви. Остання являє собою і ієрархічну організацію: на чолі стоїть тато, кожна частина світу має свого патріарха, потім слідують митрополити, єпископи і т. д. Святі отці - законодавці; крім них Соловйов бачить у суспільстві великий шар виробників - ремісників і хліборобів. Особлива роль в утопії Соловйова відведена жінкам: вони - виховательки. У діалозі "Софія" намічені контури всіх майбутніх пошуків Соловйова - в області філософії, релігії, культури.
Повернувшись до Росії (через Сорренто, Ніццу, Париж), Соловйов звертається до систематизації своїх ідей. Восени 1876 року він читає в Московському університеті курс логіки та історії філософії. Одночасно працює над твором "Філософські основи цільного знання", яка має намір захистити в якості докторської дисертації і публікує частинами у періодиці. У цій роботі мова йде про три типи філософії. Два з них відносяться виключно до пізнавальної здатності людини - це емпіризм та ідеалізм. Симпатії Соловйова належать третього виду філософії, який охоплює не тільки знання, але і більш високі потенції душі - моральне і художнє почуття. Соловйов називає це "філософією життя" і "містицизмом".
У 1877 році в журналі "Російський вісник" Соловйов починає публікувати нову роботу - "Критика абстрактних начал". Через три роки по цій же темі він захистив докторську дисертацію.
На початку 1878 року він почав читати цикл лекцій з філософії релігії, який при публікації отримав назву "Лекції про боголюдство". Лекції мали великий успіх. У "Читаннях ..." концепція всеєдності розгорнута в космічних масштабах. Космогонічний процес веде, за Соловйовим, до злиття Бога і відпало від нього світу. Астральна епоха, коли матерія концентрується в зоряних тілах, змінюється органічної, завершенням якої виступає людина. "У людині світова душа вперше з'єднується з божественним Логосом у свідомості як чистій формі всеєдності". Людина стає посередником між Богом і світом, упорядником і організатором Всесвіту.
Соловйов викладає в Петербурзькому університеті. Після захисту докторської він має право на професуру, але його як і раніше тримають в приват-доцента. Незабаром він відмовляється від академічної діяльності після того, як він виступив на захист царевбивць. Коли закінчувався судовий процес, Соловйов у публічній лекції звернувся до Олександра III із закликом помилувати учасників замаху на його батька. На наступний день його запросили до градоначальника і зажадали пояснень. Справа набула серйозний оборот, доповіли царю. Государ розпорядився зробити філософу навіювання і велів йому деякий час утриматися від публічних виступів. Після цієї події він переїжджає до Москви, до матері.
Після повернення з Єгипту Вл. Соловйов познайомився з С.А. Толстой і її племінницею Софією Петрівною Хитрово. До заміжньої Хитрово Соловйов мав серйозні почуття і готовий був на ній одружуватися. Любов ця тривала більше десяти років, але так і не дійшла до одруження, хоча Соловйов був постійним гостем Толстой.
У 1887 році роман, мабуть, прийшов до сумного кінця, наскільки можна судити за трьома віршів цього року: "безрадісної любові розв'язка фатальна! .." (1 січня), "Друг мій! Перш, як і нині ..." (3 квітня) і "Бідний друже, знемога тебе шлях ..." (18 вересня).
У 1883 році Соловйов публікує невелику, але вкрай важливу для розуміння концепції всеєдності статтю "На шляху до істинної філософії". Аналізуючи погляди одного з учнів Шопенгауера, він формулює свою основну ідею: "Ні чистого речовини, що складається в одному протязі, ні чистого духу, що складається в одному мисленні, насправді не існує ... Вся наша дійсність, ми самі і той світ, в якому ми живемо, однаково далекі і від чистої думки і від чистого механізму. Весь дійсний світ складається в постійному взаємовідносини і безперервному внутрішньому взаємодії ідеальної і матеріальної природи ".
Починається новий етап у творчості Соловйова, коли він звертається цілком до проблем релігії. Об'єднання церков - православної і католицької - така, на його думку, нагальна задача. У слов'янофільської газеті "Русь", що видавалася Іваном Аксаковим, Соловйов публікує роботу "Великий суперечка і християнська політика", де ставить питання про відновлення церковної єдності. "Русь" друкує обурені листи читачів: Соловйова звинувачують у антипатріотизмі, в забутті російських інтересів, хтось пустив чутку, що він прийняв католицтво.
Соловйов задумує тритомна праця про захист католицизму, але з різних причин вийшли тільки праці "Історія та майбуття теократії" (1885-1887) і "Росія і вселенська церква", написана і видана в Парижі французькою мовою в 1888 році. Двома роками раніше Соловйов здійснив поїздку до Хорватії. Католицький єпископ Штроссмайер, дізнавшись про ідеї Соловйова, запросив його в Загреб. Тут Соловйов у вигляді листа до Штроссмайера створює свого роду меморандум про об'єднання церков. Він потрапив до рук папи Лева XIII і заслужив його схвалення. Але далі цього справа не пішла.
Російське духовенство і слов'янофіли були обурені Соловйовим.
Соловйову довелося полемізувати з новим поколінням слов'янофілів - Данилевським та Страховим. Ось сформульована в суперечці зі Страховим національна програма Соловйова: "1. Народність є позитивна сила, і кожен народ має право на незалежне (від інших народів) існування і вільний розвиток своїх національних особливостей. 2. Народність є найважливіший фактор природно-людського життя, і розвиток національної самосвідомості є великий успіх в історії людства ". Далі Соловйов засуджує національний егоїзм, тобто прагнення одного народу до утвердження себе за рахунок інших народів. У програмі Соловйова немає ніякого "схиляння перед Заходом", він цінує і любить рідне, російське, протестуючи лише проти національного егоїзму, який згубний, як будь-який інший.
Стаття "Краса в природі" (1889) відкриває новий період у творчості Соловйова. У ній він розглядає головні проблеми естетики.
"Краса врятує світ", - говорить він, приписуючи афоризм Достоєвським. Для Соловйова краса - вираз "позитивної всеєдності", якась першосутність, що визначає структуру буття. Філософ визначає красу як об'єктивне втілення ідеї організації.
На початку 1880-х років він познайомився з ідеями Миколи Федорова. Подолання смерті, повернення до життя всіх померлих, завоювання космосу для задоволення їхніх життєвих потреб - такі головні пункти Федоровського "спільної справи".
Соловйов пише Федорову, що "з часу появи християнства Ваш" проект "є перший рух християнства по шляху Христову. Я зі свого боку можу тільки визнати Вас своїм учителем і батьком духовним".
Пізніше Соловйов розійшовся з Федоровим на двох положень. По-перше, він вважав недоцільним відроджувати людство "на щаблі канібалізму", тобто повертати життя тим, хто її не гідний. По-друге, Соловйов вважав, що воскресіння повинно мати "релігійний, а не науковий характер".
Другу половину 1893 Соловйов проводить за кордоном - Швеція, Шотландія, Франція. Повернувшись на батьківщину, приступив до створення головного своєї праці - "Виправдання добра". Погляд на структуру філософії залишається тим самим - етика, гносеологія, естетика, але вихідні принципи зазнали змін. За "Виправданням добра" повинен був піти залишився ненаписаною працю "Виправдання істини" (три фрагменти, об'єднані загальним заголовком "Теоретична філософія" - заготівлі цієї праці). Є свідчення, що Соловйов думав про створення "Виправдання краси", але тут не було і заготовок.
Почуття сорому відрізняє людину від тварин, каже Соловйов у "Виправдання добра". Сором, жалість, благоговіння - ось три елементарних переживання, з яких виникає моральність. З цих трьох переживань виводить Соловйов все багатство духовного життя людини.
В "Короткій повісті про Антихриста", що вінчає його останній великий твір "Три розмови" (1900), Соловйов докладно, мовою газетного репортажу оповідає про завоювання Європи жовтої расою. Росія при цьому гине, але раз і назавжди. Європа звільняється від нового монгольської навали вже без участі росіян. Виникає світова імперія на чолі з Антихристом і зі столицею в Єрусалимі. У всій цій історії є елемент іронії (і навіть пародії). Соловйов виступає проти всіх видів месіанства. Причому головний об'єкт критики - толстовство, толстовське вчення про непротивлення злу насильством.
І все ж передчуття катастрофи не покидало мислителя. Після "Трьох розмов" посмертно вийшла невелика замітка "З приводу останніх подій" - свого роду духовний заповіт філософа. "Історична драма зіграна, і залишився ще один епілог, який, втім, як в Ібсена може розтягнутися на п'ять актів. Але зміст їх по суті відомо".
Навесні 1898 року Соловйов несподівано вирушає до Єгипту. Його шлях лежить через Константинополь. У морі його мучать галюцинації. Увійшовши одного разу в каюту, Соловйов побачив волохате чудовисько. Справа була на Великдень, і Соловйов рішуче заявив дияволу: "А ти знаєш, що Христос воскрес?" З криком "Воскрес-то він воскрес, а тебе я все-таки доканаю", чорт кинувся на Соловйова. Філософа знайшли без пам'яті на підлозі каюти. У Петербурзі йому довелося звернутися до психіатра.
Деякий час проживши в Петербурзі, Соловйов приїжджає до Москви. Восени повертається до Петербурга. Здоров'я його слабшає, він часто вдається до алкоголю, щоб якось підбадьорити себе. Працює як і раніше багато. Будучи не в силах відповідати на поступає до нього кореспонденцію, він просить через газету "Новий час" зрозуміти і пощадити його. Одночасно повідомляє про свої плани: "1) переклад Платона з етюдами про нього, 2) теоретична філософія, 3) естетика, 4) естетичний розбір Пушкіна, 5) біблійна філософія з перекладом та тлумаченням Біблії".
За небагатьма винятками (Платон, стаття про Пушкіна) плани залишилися невиконаними. Літо 1900 застало його в маєтку С.П. Хитрово Пустинька. У червні він уже був у Москві, маючи намір потім відвідати сестру в Калузької губернії і друга в Тамбовській. У Москві йому стало погано, насилу добрався він до маєтку князя Є.М. Трубецького Вузьке. Тут, прохворівши два тижні (діагноз - цілковите виснаження, склероз, цироз нирок, уремія), Володимир Соловйов помер 31 липня 1900 року. Поховали його на кладовищі Новодівичого монастиря поруч з могилою батька.