В.Н. Сінельченко, М.Б. Петров
"Вірування кельтів, пов'язані з загробного життям, дивували своєю непослідовністю ще людей давнини: з одного боку, вони вірили в перевтілення душі, з іншого боку - у вічну щасливу загробне життя. Тим не менш, всі, що описують звичаї кельтів, погоджувалися з тим, що такі вірування сприяли поширенню у кельтів презирства до смерті, і від того вони (приміром, галли) були шалено відважні. Деякі стародавні автори вважали, що віра в переселення душ була перейнята кельтами у школи піфагорійців, хоча сучасні дослідники сильно сумніваються в цьому.
Міфічний Туан жив триста років у вигляді людини, триста - як дикий бик, двісті - гірським козлом, триста - птахом і ще сто - у вигляді лосося. Цього лосося з'їдає королева, і Туан відроджується в людському вигляді під першим своїм ім'ям.
Інший герой, Талейсін, виловлену в морі у вигляді немовляти, доставляється рибалкою до палацу ГВІДІОНА, де демонструє своє мистецтво барда, виконуючи пісню, що описує побачене ним у різні періоди історії людства - від повалення Люцифера у пекло, через ряд епізодів, що згадуються в Старому і Новому Завіті, і до найважливіших моментів (в міфологічній інтерпретації) історії Ірландії.
Рай ірландських міфів розташовується на острові або островах, розташованих десь в океані, і називається Землею Живих, Землею Жінок, Землею Молодих, Рівниною Радощів і, нарешті, зі зміцненням позицій християнства, Тир Тарнгірі - Землею Обітованої.
На думку західних кельтів, острови ці були населені богами, духами померлих королів та інших героїв міфів. Прокіп Цесарейскій повідомляв про те, як бретонські кельти, які жили на узбережжі, доставляли душі померлих на Британські острови. Вночі цих людей будив стукіт у двері, і вони вирушали на берег, де їх чекали глибоко занурені у воду човни, в яких, здавалося, нікого не було. Рухалися ці човни самі, причому з вражаючою швидкістю, а бретонці лише виконували роль рульових. Після прибуття до британських берегів невідомий голос поіменно викликав душі прибулих, і, у міру того як називалися імена, борту човнів все вище піднімалися над водою ...
Часто герої ірландських міфів відправляються в подорож до цих таємничим островам, і подорожі ці не завжди закінчуються благополучно. Один зі старих міфів цього циклу - поема про Брані, сина Фебала. Спокуслива чаклунка мальовничо розповідає йому про прекрасному острові - Землі Жінок, де немає ні смерті, ні горя, ні нещасть, де вічно звучить прекрасна музика, а мешканці проводять час в гідних розвагах, влаштовуючи гонки човнів або колісниць, роз'їжджаючи на чудесних скакунах ...
Бран, спокушений описом, в компанії двадцяти семи товаришів, відправляється в море і після повного пригод подорожі в західному напрямку прибуває на Землю Жінок, де гостей зустрічає королева острова. Після річного перебування в чудовому краї, де життя дійсно проходить у безперервних турнірах, бенкетах, і інших задоволеннях, друзі вирішують все-таки повернутися на батьківщину, до своїх близьких. На березі рідної Ірландії присутні люди запитують прибулих, хто вони. Бран відповідає, що він Бран, син Фебала, але люди кажуть, що не знають Фебала, хоча в давніх переказах говориться про нього і його-не повернулася з подорожі сина. Один з членів екіпажу вискакує на берег і тут же розсипається на порох - "ніби століття пролежав у могилі". Бран розуміє, що насправді у світі людей пройшли століття, і, розповівши присутнім про свої пригоди, відправляється в зворотний шлях - в Землю Жінок.
Мотив двох різних систем відліку часу у двох різних світах не раз повторюється в міфах кельтів Ірландії, а тема казкових подорожей дала початок більш пізнього циклу оповідань святого Брендана.
З культом душ померлих були пов'язані також місця поховання, особливо ті, з якими пов'язували біографії міфічних і напівміфічних героїв, особливо богів перших двох поколінь. Старовинні кургани і кладовища називалися "сид", а міфічні мешканці підземного світу, в який можна було потрапити через гробниці (а іноді через печери), називалися Ес Сід - "народ сид". Коли бог підземного сіда, МІ-ДІР, викрадає у короля Ехеда дружину і забирає її до себе, чоловік вирушає в сід, що знаходиться всередині пагорба, і, після сутичок з темними силами, відвойовує дружину.
Як ми вже вказували, вірування кельтів, пов'язані з загробного життям, були не надто послідовними, проте деяким чином можна їх впорядкувати. Деякі померлі після смерті зберігали риси своєї особистості. До таких обраним насамперед ставилися ті, чия смерть була незвичайною, чимось схожою зі смертю богів або великих героїв.
У першу чергу до таких ставилися люди, померлі від заразних хвороб. Таким людям ставилися спеціальні надгробки під назвою тамлахта. Особливу надгробок ставили всім тим, хто поліг у бою або в бойовому поєдинку, який був одним з видів божого суду. До обраним ставилися й ті, хто помер від руки божої за порушення табу або клятви, а також утопленики; одна з найбільш багатих гробниць була зведена для покійного короля Дату, загиблого від удару блискавки. Взагалі, найбільші шанси "знайти" незвичайну гробницю - а значить, вести "індивідуальну" загробне життя - мали королі, друїди і філіди. Можливо, на розвиток ірландської міфології, що отримала славних героїв, вплинуло і те, що до обраних ставилися і померлі від нещасної любові. Про таку парі розповідається в міфі, який розповідає про закоханих, чиї серця розірвалися від • болю, коли їм повідомили неправдиві звістки про смерть коханого.
Всі випадки незвичайної смерті робили таку смерть як би обрядової, доконаний в результаті божественного втручання, чому померлі ставали героями міфів і легенд, розвивається, збагачується, зі століттями перетворювалися на літературні шедеври.
Богом, відвозили душі померлих на острови океану, був Мананнан, син Лера, що показав Бран під час його подорожі дорогу до Землі Жінок.
Був ще один. Спосіб потрапити в країну мертвих - бути посвяченим у таємні знання, якими володіли друїди, філіди і великі чарівники. Метою таких подорожей було прилучення до вищого ступеня знань, що було справою тих, кому вдалося випробувати ягід Горобини Знання та Натхнення. Ця горобина росла над струмком, гублячи в нього ягоди, фарбують воду в червоний колір. Живучи в струмку форелі поїдали ці ягоди, і той, хто з'їдав таку рибу чи пив воду зі струмка, осягав вищі знання. А якщо священна форель випадково йшла зі своїх вод, кім.-то 'вдавалося зловити і з'їсти її, то такий щасливчик також прилучався до таїнств вищих знань.
Горобина Знань є особливим видом Древа Життя. Гілки її символізують лозу - роздвоєну з одного кінця паличку, якою й понині користуються лозоходцем в пошуках води, а іноді і прихованих скарбів. Легенда свідчить, що людям, які вирушали в інший світ, боги-провідники давали такі роздвоєні горобинові гілочки. Обраним вважався той, хто, користуючись гілочкою, знаходив у країні мертвих джерело життя. У цьому випадку "щасливчик" уподібнювався божеству і міг спілкуватися з живими людьми. "